প্রথম খণ্ড একশো পনেরো অধ্যায়: বাইরের সেই পরকীয়া নারী

তৃতীয় দিনে, সং ওয়ানের পীড়াপীড়িতে লিউ ইয়াং হাসপাতাল থেকে ছাড়পত্র নিতে বাধ্য হলেন। এরপর তিনি সং ওয়ানকে নিয়ে বৃদ্ধ চিকিৎসক শু-এর কাছে গিয়ে একটি প্রেসক্রিপশন লিখিয়ে নিলেন, যাতে বাড়িতেই ধীরে ধীরে সুস্থ হয়ে ওঠা যায়।

পরদিন, পিংইয়াং রাজকুমারী এবং কাও শৌ বৃদ্ধা ঠাকুমার কাছ থেকে বিদায় নিলেন। বৃদ্ধা পরিস্থিতির গুরুত্ব বুঝতে পেরে আর তাদের আটকালেন না। পিংইয়াং রাজকুমারী জানতেন যে এই বিপদ থেকে উদ্ধার পাওয়ার পেছনে ওয়েই কিং এবং তার বোনের অবদানই মুখ্য, তাই তিনি বৃদ্ধার কাছে তাদের দুজনকে চেয়ে নিলেন। বৃদ্ধা সানন্দে রাজি হয়ে গেলেন।

মঞ্চে দাঁড়িয়ে লি লু যখন বিশ্বব্যাপী দর্শকদের সামনে ঘোষণা করলেন যে এবছর চ্যাম্পিয়ন স্কিন নির্বাচনের জন্য ভোটাভুটি হবে, তখন উপস্থিত সকল দর্শক হতবাক হয়ে গেল।

র‍্যানার্ড সেই সোনালী ড্রাগনের শরীর থেকে নিজের শক্তির চেয়ে কোনো অংশে কম নয় এমন এক শক্তির স্পন্দন অনুভব করলেন, তাই তিনি ভ্রু কুঁচকে সতর্ক হয়ে উঠলেন।

“আপনার কথা অনুযায়ী, তবে কি আমি অসহায়?” লি চে এই কথা শুনে তার ঘন ভ্রু আরও জোরালোভাবে কুঁচকে নিলেন।

কিন্তু শু নুয়াননুয়ান যখন তার কম্পিউটারটি তোলার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, ইয়ে রুইয়ান তখন ভয়ে জমে গেলেন। তিনি বিপদের কথা চিন্তা না করেই সরাসরি সামনে ছুটে গেলেন।

আসলেই, আকাশের সেই দুর্যোগের মেঘগুলো পাগলের মতো স্বর্গ ও মর্ত্যের প্রাণশক্তি শোষণ করছিল। ধ্বংসলীলা চালানোর মতো একটি বজ্রপাত বিশাল এক ড্রাগনের রূপ নিয়ে চৌ তিয়ান নক্ষত্র গাছের দিকে ধেয়ে এল।

চিং লে বারবার পিছিয়ে যাচ্ছিলেন। সাং লুওর অমর আবাসের বাইরে দাঁড়িয়ে তিনি যখন শুনলেন যে সাং লুও আসলে হে বাওদান, তখন তিনি ভীষণ আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন।

ততক্ষণে দুর্গ প্রাচীরের পাহারাদাররা অস্বাভাবিক কিছু টের পেয়ে গিয়েছিল। এক সারি ক্রসবো বাণধারী সৈন্য সারিবদ্ধভাবে দাঁড়িয়ে তাদের অস্ত্র তাক করে রেখেছিল দুর্গের নিচে থাকা হুনদের দিকে, শুধু একটি আদেশের অপেক্ষা।

“হা হা, হং জুন, এবার দেখি তোমরা কীভাবে আমার ঝুশিয়ান তলোয়ার阵 ভাঙো। তোমরা এখন মৃত্যুর জন্য অপেক্ষা করো।” রাক্ষসদের পূর্বপুরুষ লুও হু অট্টহাসি দিয়ে সেই阵-এর ভেতরে প্রবেশ করলেন এবং উচ্চ বেদীতে বসে阵 পরিচালনা করতে শুরু করলেন।

“হেহে, তুমি না একটু আগেই বললে? আমি তোমাকে মিথ্যা বলব না, আর মিথ্যা বলার প্রয়োজনও নেই। তুমি জিজ্ঞেস করলে আমি কী দেখেছি, আমি সত্যিই কেবল অন্ধকার দেখেছি। আমি দিব্যি খেয়ে বলতে পারি!” আমি কথাগুলো বলতে বলতে ডান হাত উঁচিয়ে তিনটি আঙুল আকাশের দিকে নির্দেশ করলাম।

যখন তিনি দেখলেন যে ‘ব্লাড বুদ্ধ’র ভেতরে একটি ‘নাইটমেয়ার’ চোখ বন্ধ করে ক্ষত সারিয়ে তুলছে, তখন তিনি আরও বেশি আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন। মাটিতে আটকে পড়ে তিনি নড়ার সাহসও পেলেন না।

“দোস্ত! কী হয়েছে? একদিন না দেখেই এই অবস্থা? গতকাল রাতে কি খুব বেশি মাতামাতি করেছিস যে প্রায় প্রাণটাই বেরিয়ে যাচ্ছিল?” ওয়াং তাও, গাও ইউয়ানের নিস্তেজ চেহারা দেখে ঠাট্টা করে জিজ্ঞেস করল।

“ভাইয়া, চলো এমন কোথাও যাই যেখানে আমরা শান্তিতে কথা বলতে পারি।” দং লি তার ভাইকে শান্ত দেখে নিজের দিকে তাকিয়ে জয়ের সংকেতে ‘ওকে’ চিহ্ন দেখাল।

আকাশ ধীরে ধীরে অন্ধকার হয়ে আসছিল, আর রুনও ক্রমে দুর্বল হয়ে পড়ছিল। আমার মনে হচ্ছিল আশা ক্ষীণ হয়ে আসছে। হয়তো রুন সত্যিই এই বিপদ থেকে রেহাই পাবে না... আর তখন আমার কী হবে?

“আমি এক হাজার বছর সময় নিয়ে একমাত্র সত্য জগতের আদি শক্তিগুলোকে পুরোপুরি পরিশোধন করতে চাই, যাতে লং ইয়াং তার পূর্বপুরুষদের সমস্ত স্মৃতি ফিরে পায়। অবশ্যই, এই এক হাজার বছরে লং ইয়াং এবং মাস্টার, তোমাদের একটি গুরুত্বপূর্ণ কাজ করতে হবে। এই বিষয়টিই আমাদের জীবন-মরণ সমস্যার সাথে সরাসরি জড়িত!” শু হং খুব গম্ভীরভাবে বললেন।

লিউ সেই দলটির পিছু পিছু আকাশে ভাসছিলেন। এই লোকগুলো সাদা পোশাক পরা ছিল, তাই অন্ধকারের মধ্যেও তাদের শনাক্ত করা সহজ ছিল। গতবার জুও ঝানকে বাঁচাতে গিয়ে দুষ্ট তলোয়ারের যে অভিজ্ঞতা হয়েছিল, তার পর থেকে তারা আর এটা মনে করার সাহস পাননি যে সাধারণ মানুষের কাছে ভূতদের দমন করার মতো কোনো শক্তি নেই। মনে রাখতে হবে, মানুষের চেয়েও শক্তিশালী কেউ না কেউ থাকে। সামান্য অসাবধানতায় প্রাণ হারানোর ঝুঁকি থাকে।

তার ওপর, লু চেন-এর সেই শেন পরিবারের ওপর আগে থেকেই কোনো ভালো ধারণা ছিল না। এখন তার রাগ আরও বেড়ে গেল। শেন শুয়ে শুয়াইয়ের বিষয়টির হিসাবই তো নেওয়া হয়নি, এর মধ্যেই তারা আবার তার মায়ের ওপর অত্যাচার শুরু করেছে। লু চেন তাদের ঘৃণা করবে না তো কী করবে?

“জি চেন সাহেব, আমি ভুল করেছি, আর এমনটা হবে না! আমি ভবিষ্যতে সু মোমোকে খুব ভালো রাখব! দয়া করে জি চেন সাহেব আমাকে আর একটা সুযোগ দিন।” ওয়াং ইয়াইয়াং কাঁদতে কাঁদতে চিৎকার করে বলল।