প্রথম খণ্ড | অধ্যায় ১০১: একটি রেডিওর কারণে সৃষ্ট দ্বন্দ্ব

লিউ ইয়াং সাইকেল চালিয়ে সরাসরি ডিপার্টমেন্টাল স্টোরে চলে গেল।

কাউন্টারে মাত্র দুজন বিক্রেতা তরমুজের বীজ চিবোতে চিবোতে গল্প করছিল।

তাদের পেছনের তাকে একটি রেডিও এবং দুটি ২০ ইঞ্চির টেলিভিশন রাখা ছিল।

টেলিভিশন জিনিসটি ১৯৫৮ সালেই দেশে নিজস্ব উদ্যোগে তৈরি করা সম্ভব হয়েছিল, তবে সংস্কার ও উন্মুক্তকরণের পরেই এটি ধীরে ধীরে জনপ্রিয় হতে শুরু করে।

লি শিমিন এবং অন্যরা হতভম্ব হয়ে ছিন শৌ-এর ক্রমাগত ব্যস্ততা দেখছিলেন, আর তাদের মনে একের পর এক প্রশ্ন জাগছিল—এটি কেমন অভিনব খাওয়ার পদ্ধতি?

জিয়াং সিশি সুন ই-এর পিছু পিছু নিচে গেল এবং কিছুক্ষণের মধ্যেই ফিরে এল, তার কপালে তখনও রক্তে ভেজা ক্ষতচিহ্নটি স্পষ্ট ছিল।

"না আপু, আপনারা সবাই এখানেই আছেন!" ঘরের ভেতরের মানুষদের দেখে লিউ চুয়াং এবং অন্যরা উত্তেজিত হয়ে সামনে এগিয়ে গেল।

পিতা সম্রাট আপাতদৃষ্টিতে তাকে খুব গুরুত্ব দিচ্ছেন বলে মনে হলেও, তিনি বুঝতে পারছিলেন যে যুবরাজ, ওয়েই-এর রাজা এবং জিন-এর রাজার প্রতি সম্রাটের মনোভাব তার প্রতি মনোভাবের চেয়ে সম্পূর্ণ ভিন্ন ছিল।

যদি প্রতি দু-তিন দিন পরপরই কোনো কেলেঙ্কারির গুজব ছড়ায়, এর সাথে ওর সম্পর্ক বা ওর সাথে তার সম্পর্ক নিয়ে, এমনকি সেগুলো সব মিথ্যা হলেও, অন্য লোকেরা লিন ডং-এর দিকে কেমন চোখে তাকাবে?

পাহাড়ি আঁকাবাঁকা পথ ধরে একের পর এক পাহাড় চূড়া পেরিয়ে অবশেষে তারা একটি বিস্তীর্ণ নদী উপত্যকায় এসে পৌঁছাল।

সবাই এভাবে অদৃশ্য হয়ে গেল, যেন তারা এখানে কখনোই ছিল না, আর বাই শুয়ের সামনে তারা কখনোই উপস্থিত হয়নি।

এই নিঃস্বার্থ আচরণটি অপ্রত্যাশিতভাবে ডাকাত দলের অভিযানে মারাত্মক বিঘ্ন ঘটিয়েছিল, যা পরবর্তী ধারাবাহিক যুদ্ধগুলোতে স্পষ্টভাবে দেখা গেছে এবং এটিকে একটি অপ্রত্যাশিত আশীর্বাদ বলা যেতে পারে।

মধ্য চীন সামরিক অঞ্চলে যুক্ত হওয়া নতুন ২১তম বাহিনীর কমান্ডার হিসেবে সুং ঝেউয়ানকে নিযুক্ত করা হয়, যাতে তারা দক্ষিণ-পশ্চিমে আক্রমণের প্রস্তুতি নিতে পারে; আর উত্তরের সামুদ্রিক প্রবেশদ্বার শানদং ও ছিংদাও-এর শক্তি বৃদ্ধির জন্য ৩১ ও ৩২তম নতুন সৈন্যবাহিনীকে উত্তর চীন সামরিক অঞ্চলে যুক্ত করা হয়। এই পুনর্বিন্যাসের মাধ্যমে গণবাহিনীর স্থলসেনা ৩৩টি বাহিনীতে উন্নীত হলো।

যেখানে কোনো আইন নেই, নেই কোনো পুলিশের শাসন, সেখানে কি সব মানুষ এভাবে প্রকাশ্যেই অস্ত্র বহন করতে পারে?

"আসলে স্বর্গীয় ড্রাগনের রক্ত যতই মূল্যবান হোক না কেন, একটি তৃতীয় স্তরের তাও-অস্ত্রই হলো অমূল্য ও অতুলনীয় সম্পদ। স্বর্গীয় ড্রাগনের রক্তের বিনিময়ে দুটি তৃতীয় স্তরের তাও-অস্ত্র দেওয়া কোনোমতে লাভজনক মনে হলেও, তিনটি দেওয়া মানে নিশ্চিত লোকসান।" পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ওয়ান গুই নিশ্যাং হঠাৎ বলে উঠল।

লি ই-কে সরাসরি ডার্ক পোর্টালের কথা ভাবতে দেখে হ্যান্স প্রথমে একটু অবাক হলো, তবে পরক্ষণেই শান্ত হলো। কারণ সে যদি লি ই-কে এভাবে বলার পরও লি ই বিষয়টি বুঝতে না পারত, তবে লি ই-কে অত্যন্ত বোকা বলেই ধরে নিতে হতো।

"সৈন্যদের জন্য ৯০০টি পুশ-আপ? এমন কোনো নির্দেশের ভাষা কি হয়?" পুরো ব্যাটালিয়নের সৈন্যরা তীব্র সন্দেহ নিয়ে মাটিতে শুয়ে পুশ-আপ করতে শুরু করল।

কারণ চিয়া ইউয়ানছুনের মৃত্যুর সাথে সাথেই চিয়া প্রাসাদের পতন ঘনিয়ে আসবে, এটা কি চিয়া বাওইউ-এর কারণে তারা রক্ষা পায়নি? চিয়া বাওইউ না থাকলে কি সম্রাট তাদের শান্তিতে বেঁচে থাকতে দিতেন? অভ্যন্তরীণ ও বাহ্যিক নানা সংকটের কোনোটি নিয়ে কি তাদের কেউ মাথা ঘামিয়েছে? রাজকার্যের উত্থান-পতনের মাঝে বর্তমানের কনফুসীয়বাদীরাও লাওজি ও ঝুয়াংজির তাওবাদকে গ্রহণ করেছে, তাই তারা সংসার ত্যাগ করে নির্জনবাসী সন্ন্যাসী হতে চায়।

এই আকাশ, এই দৃশ্য আর বহমান মেঘের দল হৃদয়ের গভীরে ও মনের কোণে এক অদ্ভুত শান্ত ভাবের উদ্রেক করছিল, যা সাধারণ দৃষ্টিকে করে তুলছিল সুদূরপ্রসারী ও গভীর।

ফেং শিংইউনের চোখের সামনেই একের পর এক শক্তিশালী যোদ্ধা সংঘর্ষে লিপ্ত হয়ে আকাশে রক্তের ফোয়ারা ছুটিয়ে দিচ্ছিল। চোখের পলকে একের পর এক দেহ মাটিতে লুটিয়ে পড়ছিল এবং চারদিকের রক্তে পৃথিবী লাল হয়ে উঠছিল।

তাদের পূর্বজন্মের জাগ্রত সাধনার জোরে, চিয়াংনানের নৌ-পরিবহনের বেশিরভাগ অংশ শুই রং-এর দখলে চলে যাওয়া সত্ত্বেও, তাদের উত্তরমুখী যাত্রা ছিল নিরাপদ ও নির্বিঘ্ন। একদিন তারা নিংরং স্ট্রিটে প্রবেশ করে পশ্চিম শহরের শুয়ানউ গেটের বাইরে পৌঁছাল, যা বেশ কোলাহলপূর্ণ হলেও চিয়াংনানের মতো বিশৃঙ্খল ছিল না। ঠিক তখনই চিয়া ইউয়ানছুন চিয়াংনানের বিশৃঙ্খলার খবর শুনে পালকিতে চড়ে খবর নিতে এলেন।

এই সময়ে রাক্ষুসে বাজপাখিটি ঠিক নিচেই অপেক্ষা করছিল এবং তাদের লুফে নিল। অত্যন্ত আনন্দিত হয়ে তারা দুজন দ্রুত পাখিটিকে তাড়া দিয়ে সামনের দিকে পালিয়ে গেল।

"জোটনেতা, তিনি যদি শহরের দায়িত্ব হস্তান্তর করতেও চান, তবুও প্রতিটি ছোটখাটো বিষয় এত বিশদভাবে বলার কোনো প্রয়োজন ছিল না, এমনকি প্রাসাদের গোপন কক্ষ, গুপ্ত কুঠুরি এবং গোপন ব্যূহের বিবরণ পর্যন্ত দিয়ে দিয়েছেন। এর থেকে এটাই প্রমাণিত হয় যে ভবিষ্যতে তিনি আর এই জিনিসগুলো ব্যবহার করতে চান না..." গান মাও বিশ্লেষণ করে বলল।