প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১২৫: বাগ্দানের আয়োজনে জাঁকজমকের কমতি নেই
মা গ্রাম, ধোঁয়া কুণ্ডলী পাকিয়ে উপরে উঠছে।
দুপুরের সময় ঘনিয়ে এসেছে, মা গ্রামের অধিকাংশ মানুষই এখন রান্নার কাজে ব্যস্ত। গ্রামের প্রবেশপথে একটি বড় শিমুল গাছের নিচে দাঁড়িয়ে মা লান অধীর আগ্রহে তাকিয়ে আছে।
সে বারবার এদিক-ওদিক তাকাচ্ছে, কিন্তু তার প্রিয় মানুষটির দেখা না পাওয়ায় তার মনে অস্থিরতা দানা বাঁধছে।
কিউ হে তখন মনে করল যে, আবেল-এর বাবা-মাকে জলদস্যুরা হত্যা করেছিল, তাই সে জলদস্যুদের প্রতি এত ঘৃণা পোষণ করে। তবে কিউ হে কাউকে সান্ত্বনা দিতে পারদর্শী নয়, তাই সে আবেলকে সান্ত্বনা দেওয়ার চেষ্টা করল না।
ইয়াশিনো তার দুই হাত একত্র করে ফানেলের মতো গোল করে মুখের সামনে ধরল এবং ফুসফুসের সবটুকু বাতাস জোরে বের করে দিল।
যারা আধ্যাত্মিক দীক্ষা বা দাও-এর উত্তরাধিকার লাভ করে, তাদের ওপর স্বর্গ ও পৃথিবীর অসীম ভাগ্য ন্যস্ত থাকে; তারা সেই প্রজন্মের ভাগ্যের সন্তান।
"এখন বুঝলে তো ব্যবধানটা!" লিং চুয়ান অবজ্ঞার স্বরে বলল এবং হঠাৎ সামনে এগিয়ে গিয়ে আত্মরক্ষা থেকে আক্রমণে রূপ নিল।
"ওর কথা শুনো না, যতক্ষণ না শ্বাস বন্ধ হচ্ছে, ততক্ষণ কেউ কারো ভাগ্য নির্ধারণ করতে পারে না।" দ্বিতীয় সত্তাটি বিরক্তির সাথে বলল।
দ্রুত একবার চোখ বুলিয়ে জোনাথন পাম্বার্ন-এর ঠিকানাটি টুকে নিয়ে সরাসরি ট্যাক্সি নিয়ে রওনা হলাম।
"তিনটি আছে!" ইয়াং শাও একগুচ্ছ বেগুনি রঙের পতাকা বের করে লি ইশিয়ানহুই-এর হাতে দিল। এরপর তারা দুজনে একটি করে阵盘 হাতে নিল এবং তাতে পাঁচটি মাঝারি মানের স্পিরিট স্টোন স্থাপন করল।
ক্লেয়ার দরজার সামনে স্তূপ করে রাখা জিনিসগুলোর দিকে তাকালে তার মুখ কুঁচকে গেল। মনে মনে কষ্ট হলেও তাকেই এই জঞ্জাল পরিষ্কার করতে হবে।
ঠিক সেই সময় থেকেই অনলাইন অনুষ্ঠানের কালো বাক্সটি সত্যিকার অর্থে উন্মোচিত হয়েছিল।
"আবারও পুলিশের ভয় দেখাচ্ছ, নতুন কোনো কৌশল নেই?" দু রুও চেয়ারে বসেই বিড়বিড় করল। তার মনে পড়ল, একবার নেশার ঘোরে ভুল করে পুরুষদের শৌচাগারে ঢুকে পড়ার সময়ও সে ঠিক এভাবেই পুলিশের ভয় দেখিয়েছিল। কিন্তু মেয়েটি ছিল খুব সাহসী, শেষমেশ তাকে হুমকি দিয়েই সে বেঁচে গিয়েছিল।
আন রুওরানের মনে এমন সংশয় জাগলে মু শি মো বুঝতে পারল না এরপর কী বলা উচিত।
"তবে আমার এই কোমরের ঝোলানো পরিচয়পত্রটি থাকলে তোমার সাথে আরও কয়েকবার দেখা করার সুযোগ পাব।" ইয়ে কিংচেং তাকে রাগানোর জন্য বলল। সে বুঝতে পারছিল যে কিন শাও তাকে মনেপ্রাণে অপছন্দ করে।
যেসব ছাত্ররা আগে মনে করেছিল ওউইয়াং কিং খুব অসহায়, তারা এখন আন রুওরানের কথা শুনে আরও বেশি উত্তেজিত হয়ে উঠল। মনে হচ্ছিল, যেন সব দোষ আন রুওরানেরই।
তার মনে এক অদ্ভুত অনুভূতি হলো, যেন তারা ব্রোঞ্জ অমর প্রাসাদ থেকে অনেক দূরে কোনো আদিম বনে চলে এসেছে।
ফ্যাং ঝৌ রিয়ারভিউ মিরর দিয়ে সেই বিধ্বস্ত মানুষটির দিকে তাকাল। তার মনে এক গভীর অস্বস্তি তৈরি হলো। সে বুঝতে পারছিল না এটি তার ভুল ধারণা কি না, তবে তার মনে হচ্ছিল শু জিনলাং আগের চেয়ে অনেক বেশি অন্তর্মুখী হয়ে গেছে। আগে সে যা-ই ভাবুক না কেন, তাকে সর্বদা শান্ত ও স্নিগ্ধ লাগত, যদিও তার মধ্যে এক ধরনের সূক্ষ্ম বিপদের আভাস পাওয়া যেত।
গাড়িতে ওঠার পর আমি সামনের সিটে বসলাম। গত রাতে গাড়িতে যা ঘটেছিল তা মনে পড়তেই আমার গাল লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। তবে ইয়ে হানশেং তা খেয়াল করল না, সে গাড়ি চালিয়ে আমাকে ভিলায় নিয়ে গেল।
আন রুওরান শুধু জানত যে ল্যান ইউচেন সত্যিই ই শুয়ানইয়াকে ভালোবাসে, কিন্তু সে কখনও ভাবেনি যে তার বড় ভাই এতটা পর্যন্ত যেতে পারবে।
শক্তির অভাব—মহাকাশ দুর্ঘটনায় এটি সবচেয়ে সাধারণ এবং হতাশাজনক মৃত্যুর কারণ।
জানালার বাইরে সি ইয়ুন শূন্যে ঝুলে আছে। তাং ডিং শুধু এক হাতে তার পোশাক ধরে রেখেছে। তাং ডিং যদি এখন হাত ছেড়ে দেয়, তবে সি ইয়ুন দশতলা উঁচু ভবন থেকে নিচে পড়ে নিশ্চিত মারা যাবে।
ক্রমাগত স্বর্গের পবিত্র অস্ত্রের সংঘর্ষের শব্দ শোনা যাচ্ছে। মহাবিশ্ব কেঁপে উঠছে, মহাশক্তিগুলো পুনরুজ্জীবিত হচ্ছে, আর সেই পবিত্র শব্দ অত্যন্ত গম্ভীর ও রহস্যময়।
তার অর্থ হলো, অন্য কোনো বড় শক্তি আর সোর্ড এম্পেরর স্টারকে চ্যালেঞ্জ করার সাহস করেনি, আর এই সুযোগেই সে নিজেকে সুস্থ করার সময় পেয়েছে।
দালি বাহ্যিকভাবে হু দেশের অধীনে থাকলেও, দুই দেশের মধ্যে খুব কমই যোগাযোগ ছিল। তাছাড়া উচ্চপদস্থ মন্ত্রীরা ভালোভাবেই জানতেন যে দালি হু দেশের অংশ নয়। সে একজন হু দেশের মানুষ হয়ে দালিতে এসে তাদের রাজকন্যাকে বিয়ে করতে এসেছে—এই খবর ছড়িয়ে পড়লে বিয়ের প্রতিযোগিতায় তাকে নানা বাধার সম্মুখীন হতে হতো।