প্রথম খণ্ড, অষ্টাদশ অধ্যায় গ্রামে আছে পাঁচশো পাউন্ডের বিশাল ফুলশূকর

“ভাই ঝাং, কী ব্যাপার! আপনি যা বলছেন, আমি আরও বেশি বিভ্রান্ত হচ্ছি!”
লিউ ইয়াং কৌতূহলভরে ঝাং জিয়েনশেং-এর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল।
“ইয়াংজি, তুমি জানো না তুমি যে লোকটাকে ধরেছ সে কী করেছে? সে বাড়িতে ঢুকে ডাকাতি করেছে, এক বৃদ্ধকে আঘাত করেছে। যদিও এগুলোই সব নয়, আসল কথা হলো, যে বৃদ্ধকে সে মারধর করেছে, তিনি একজন সৈনিকের পরিবারের সদস্য! উপর থেকে এই বিষয়টিকে খুব গুরুত্ব সহকারে দেখা হচ্ছে, জেলায় ওদের খোঁজ চলছিল, ভাবিনি তুমি ধরা দেবে!”
ঝাং জিয়েনশেং উত্তেজিত কণ্ঠে লিউ ইয়াং’র দিকে বলল।
“ভাই ঝাং, আমি ওকে একটু মারধর করেছি, কোনো সমস্যা হবে তো না?”
লিউ ইয়াং এই কথাগুলো শুনে, এরপর কানে কাটা লোকটির চোটপাটের কথা বলল।
“কিছু হবে না, এরকম বদমাশদের তো মারাই উচিত। যদি ভুল করে...
ফাং জিয়াং চাও বোকা নয়, সে ভালোভাবেই জানে এখন সে হো ঝোংমিয়ের সামনে একেবারে নিরীহ মেষশাবকের মতো, যেন সে কেবল হিংস্র বাঘের সামনে পড়েছে, তার জন্য এ শুধু এক পদের খাবার।
শিয়াও ইউয়ান তরবারি হাতে নিয়ে ধীরে ধীরে বলল, তার পরনে ছিল পাতলা, হালকা পোশাক, বাতাস ছাড়াও পোশাক উড়ছিল, তরবারির ফলা থেকে শীতল নীল আভা বিচ্ছুরিত হচ্ছিল।
সে নিজেকে শান্ত করল, কিন্তু মুরং ফু ছিল অস্থির। এতটা সময় সে অপেক্ষা করেছে, কিন্তু লড়াইয়ে নামার সুযোগ আসেনি, এটা তার জন্যও এক ধরনের যন্ত্রণা, আর এখন জানতে পারল গুও জিং বাইরে আছে, আগুনে ঘি ঢেলে দেয়ার মতো অবস্থা তার, রাগে তার বুক ফেটে যাবে বলেই মনে হচ্ছে।
জেনে রাখো, গত হাজার বছরের সংঘাতে, লিন পরিবার সবসময় লি পরিবারকে চেপে রেখেছে।
“নিরাপদ তো?” হেই ইয়াও সন্দেহভরে গুই দেং-এর পেছনে থাকা লোকটির দিকে তাকাল, লোকটি মাথা নিচু করে রেখেছিল, মুখ দেখা যাচ্ছিল না।
বেইলিয়াং সিগারেটের ধোঁয়া টেনে মুখে সামান্য বিরক্তি ও অসহায়তার ছাপ নিয়ে মুখের সিগারেট ফেলে দিয়ে পা দিয়ে চেপে দিল।
বাই জিয়াওর এই আক্রমণ এতই দুর্দান্ত ছিল যে মাটিতে বিশাল গর্ত হয়ে গেল, যেন উল্কাপিণ্ড পড়ে গেছে। চিও বুও ও শান কুই দুই পাশে লাফিয়ে এড়ালেও, প্রবল ধাক্কায় দুজনই মাটিতে গড়াগড়ি খেতে লাগল, একেবারে বেহাল দশা।
লি চিউশুই এটা দেখে পদ্মাসনে বসে, শ্বাস-প্রশ্বাসে মন দিল। আগে সে নিজের শক্তি দিয়ে阵 তৈরি করেছিল, বেশিরভাগ শক্তি শেষ হয়ে গেছে, পরে আবার বাই ইউন দাওর সাথে কঠিন লড়াই করেছে, দান্তিয়ান প্রায় ফাঁকা। এখন অনেক শক্তিশালী মানুষ পাহারা দিলেও, বাই ইউন দাওর লোকেরাও সহজ প্রতিপক্ষ নয়, তাই প্রথমেই শক্তি পুনরুদ্ধার করাই তার লক্ষ্য।
ছিংচেং ইন্টারন্যাশনাল কর্পোরেশনের সভাপতির দপ্তরে, সং ছিংচেং ভিডিওটা শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত দেখল, হাত শক্ত করে চেপে ধরল, বুকে তীব্র ধুকপুকানি, চোখে ভেসে উঠল জটিল অনুভূতি।

একসময় সুই শেং-এর মনে অজানা এক জটিলতা তৈরি হল, মুখে কখনও ফ্যাকাশে, কখনও লাল আভা, ঠোঁটে কখনও বিরক্তির ছাপ, কখনও মৃদু হাসি, অভিমান আর লাজুক হাসিতে সে যেন আরও বেশি আকর্ষক হয়ে উঠল।
এবার তার লাভ আবার হারিয়ে গেল, গত রাতের ভুলের জন্য, মনে হচ্ছে ভবিষ্যতে সবসময় তাকে দমিয়ে রাখা হবে।
বাকি কাঠ সে নষ্ট করবে না, বরং কাঠকে চূড়ায় পাঠিয়ে阵 প্রধানের ছায়া ধ্বংস করতে পাঠাবে।
“ঠিক আছে, হুইয়ে, আমি কিছুদিনের জন্য এখান থেকে চলে যাচ্ছি।” হঠাৎ লিং ইয়ুন বলল।
“দুই কাকা, তিন কাকা, তিন কাকা, পাঁচ মাসি, ছয় মাসি, আমি আগে দাদুকে দেখে আসি।”
ইয়ে ইয়ানরান আর কিছু বলার মতো মুডে ছিল না, শুধু এতটুকু বলে ঘরে ঢুকে গেল।
পো জুং-এর রোগ নির্ণয় সে আগেই সংশ্লিষ্ট চিকিৎসকদের কাছ থেকে আধা ঘণ্টার রিপোর্টে পেয়ে গিয়েছিল।
টাউনশিপ প্রধান তু মনেই মনে অভিশাপ দিল, যেন লি পরিবারে আর কেউ না বাড়ে, নাহলে তাদের বংশ আরও দুই প্রজন্ম টিকলে পুরো লংকাই শহর ওদের হাতে ধ্বংস হবে।
রোম শহরের অস্তিত্ব বহু প্রাচীন, তাই রোমকে অনন্ত নগরীও বলা হয়।
যতই হোক, আট স্তরের আত্মিক শক্তির চূড়ান্ত পর্যায়ের শক্তিশালী যোদ্ধা হলেও, ইয়ে নানের বর্তমান অবস্থায় পড়লে মুহূর্তেই গুরুতর আহত হয়ে যেত।
গৌরবময় দৈত্য নিশ্চিত ছিল, অশুভ শক্তির কলসির মধ্যে অশুভ শক্তি আছে। কেবল ওই শক্তি নিজের দেহে স্থানান্তর করলেই, পালিয়ে যাবার পুরোপুরি নিশ্চয়তা মিলবে।
“যেহেতু ওরা আমাদের আগমনের কথা জেনে গেছে, তাহলে আর গোপন করার দরকার নেই। এভাবে চুপিচুপি কাজ করা আমার একদমই পছন্দ নয়!”
জেনে গেল যে সে ধরা পড়েছে, বিশাল ছায়াময় চেহারাটা হঠাৎ লাফ দিয়ে উঠে দাঁড়াল।
ভাবছিল, সে আসলে সং সিয়াংসিকে শায়েস্তা করতে গিয়েছিল, কিন্ত নিজেই এমন অবস্থায় পড়ল, মনের ভেতর এলোমেলো অস্থিরতা ছিল প্রবল, তাই সে যা বলল, সবই সত্যি, কাঁদতে কাঁদতে বলল।
এই সময়টায়, সে দেখত ইয়েই শিউয়ান গবেষণাগারে নেই, ঘন ঘন বাইরে যেত, বাইরে থাকার সময়ও ভেতরের চেয়ে বেশি।
তখন সে ছিংশুই গ্রামে লং হেনলি আর লং দাদি-র সঙ্গে দেখা করল। অবশ্য, তখনও একশো বছর বয়সী ড্রাগন মাছ ছিল।
প্রথমবার বিমানে উঠেছে হু তু, তাই বেশ কৌতূহল নিয়ে ফার্স্ট ক্লাসে বসে আশেপাশে তাকাচ্ছিল, সাধারণ যাত্রীদের চেয়েও বেশী অজানা মুখ। ওয়াং চেন ধৈর্য ধরে তাকে কিছু সাধারণ বিষয় বুঝিয়ে দিল, যেন না বললে সে কিছুই বুঝত না।
একদিকে সাম্রাজ্য বিস্তারের স্বপ্ন, অন্যদিকে জরুরি অভ্যন্তরীণ সংস্কারের চাহিদা, প্রশাসনের বিভাজনের অনুভূতি প্রকট, তাই সাথে সাথে সংস্কার চাই, নানা সমস্যার স্তূপ একেবারে পাহাড়সম।

মিয়াগি কখনও প্রকাশ্য কোনও অনুষ্ঠানে আসেনি, না মিডিয়া সাক্ষাৎকার, না ম্যাগাজিনে কথা বলেছে; বাইরের জগতে তার ছবি খুব কম ছড়িয়ে আছে। তবে ইন্টারনেটে কিছু ছবি খুঁজে পাওয়া যায়, কিন্তু এই শিক্ষকেরা তো আর এমনি এমনি মিয়াগি পরিবারের উত্তরাধিকারীর ছবি খুঁজে দেখেন না।
লিং ই র যদি কয়েক দশক আগে জন্মাত, তাহলে অনায়াসে সে অন্ধকার সংগঠনের প্রধান শিষ্য হতে পারত।
চ্যাং ছোংসহ বহু তারার শক্তিধর মুহূর্তেই স্তব্ধ হয়ে গেল। তারা হান শিন-এর দিকে তাকিয়ে এমন ভাব করল যেন সে এক অজানা প্রাণী।
এটা একটা ফাঁকা রেখে দেয়া, যাতে প্রফেসর চৌ অস্বস্তিতে না পড়ে। তবে এভাবে ভাবা ভুল, উপহার গ্রহণ না করা এক জিনিস, কিন্তু সত্যিই দরকার হলে সাহায্য চাওয়া আরেক জিনিস, প্রফেসর চৌ কখনোই অহংকারে মরবে না।
“দাই ফেং! তুমি সত্যিই বোকা, না অভিনয় করছ?” প্যান সেন দাই ফেং-এর কাঁধে হাত রেখে হাসল।
তবে এখন সবচেয়ে বড় চিন্তা, বাবার নিরাপত্তা। একজন জাতীয় প্রধানমন্ত্রী কি এভাবে হঠাৎ নিখোঁজ হয়ে যেতে পারে?
লুঝে ব্যঙ্গাত্মক হাসল, “তুমি মরতে চাও, কিন্তু আমি মরতে দেব না। দেখি, তোমার বোনকে নিয়ে আসি, তখনও কি তুমি নির্বিকার থাকো?”
“বিশ্বাস না করলে থাক, তবে এটাই সত্যি। এখন, তুমি আমার পরের বশীভূত দেবতা ছায়া হবে!”
তরবারি কুয়ানের আত্মবিশ্বাসে বুক ভরে গেল।
“তুমি ছাড়া, আর কে পারে হাজার হাজার মানুষ, অগণিত প্রাণীকে মুহূর্তেই মেরে, আগের অবস্থায় রেখে দিতে? এভাবে জীবনশক্তি কে টেনে নেয়, ঐ মহান স্বর্গ বাদে?” বৃদ্ধ দুঃখ করে উত্তর দিল।
কয়েক কদম এগোতে চাইল, তখনই পাশে দাঁড়িয়ে থাকা দো দো তার জামা টেনে ধরল, সে হাসিমুখে ফিরে তাকাল তার চোখে।
যতদূর মনে হয়, এ পর্যায়ে এসে আর খেলা চালানো সম্ভব নয়। কিন্তু তিরিশ কোটি হারানোর পরও লো নান থামার কথা ভাবেনি, বাকিরাও কৌতূহল নিয়ে পুরো ঘটনা দেখতে চাইল, তাই সবাই খেলা চালিয়ে যেতে রাজি হল।
আর মঞ্চে বসা লোকেরা, পাঁচশো আলোর ঝলকে ঢেকে পড়া কম ক্ষমতাসম্পন্নরা মুহূর্তেই আনন্দে আত্মহারা, এমনকি শক্তিশালীরাও এতো ভাগ্যবান পরিস্থিতিতে আনন্দে মুখ টিপে হাসল।