প্রথম খণ্ড চুরানব্বইতম অধ্যায় মুরগির খামারের ব্যাপারটি অভিযোগের মুখে পড়ল

জাফু আবার ইস্পাত কারখানায় ফিরে আসার সময় সঙ্গে দুজন জননিরাপত্তা কর্মী নিয়ে এসেছিল। তাদের একজন সেদিন লিউ ইয়াংকে সাহসিকতার স্বীকৃতিপত্র দিতে আসা লি দলনেতা। ঠিকই, ঝাং নির্মাণ এখানে না থাকাটাই বাঁচাল; নইলে এ-দৌড়ঝাঁপেরও দরকার হতো না। ফেং জিনবু আগেই কারখানার ফটকে অপেক্ষা করছিল, জাফু আর সেই দুই জননিরাপত্তা কর্মীকে দেখামাত্র তার চোখ জ্বলে উঠল। আসলে ইয়ান লিউইউ শুধু ঠাট্টাই করেছিল; ইয়েলিংশি আগেই তাকে বলেছিল, বিখ শেং বিয়ে না করা পর্যন্ত ইয়েহাওছুয়ান নামের সেই গোবরমাথা কিছুতেই হাল ছাড়বে না। দুটো মেয়েও ঝাং শিনশেংকে ছেড়ে দিল; সে একক সোফায় বসতেই তারা দুপাশে গা ঘেঁষে বসল, যেন কোনোভাবেই না-যাওয়ার একগুঁয়ে ভঙ্গি, দেখে শুধু দীর্ঘশ্বাস ফেলা ছাড়া উপায় থাকে না। কিছুক্ষণের মধ্যেই তারা বনের এক কোণে পৌঁছে গেল; সেখানে ফুলের গন্ধে চারদিক ভরে আছে, সবখানে ফুটে আছে অপূর্ব ফুল, আর ইউনিকর্নের বাড়ি হলো এই ফুলসমুদ্রের মাঝখানের একটি কাঠের কুটির। এই বিশ্বরাজ্যে বাস করে এক অদ্ভুত জাতি—বর্বর জাতি; তাদের প্রত্যেকেই অশেষ শক্তিশালী। “এমন জিনিসও আছে? তুমি বিদেশে থাকা তোমার লোকজনকে জানাও, সবাইকে সোনালি ত্রিভুজে পাঠাও। পরদিন আমরা সোনালি ত্রিভুজে যাব। কালো হাতের মাফিয়ার সঙ্গে দেখা হবে।” ইয়ে চেন বলল। লেং ছিয়েনছিয়েনের কথা শুনে, আর সামনে চু জিউছেন ও দু ঝংকে দেখে, ইউ শি শিয়ে বুঝে গেল যে পরিবর্তনের সেরা সুযোগটা সে হারিয়ে ফেলেছে। তিন মাস পর, এক সংবাদ এই জম্বিদের রাজ্যে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, আর তাতে গোটা রাজ্য মুহূর্তেই উত্তেজনায় ফেটে পড়ল। “দক্ষিণ চাঁদের সেই বুড়ো বলেছে, সে বেঁচে থাকতে দক্ষিণ চাঁদের রাজবংশের বংশনাম বদলাতে দেবে না—সত্যিই এক জেদি বুড়ো।” বেইমিং আও মাথা নাড়ল, হাত বাড়িয়ে লেং ছিয়েনছিয়েনের জলপ্রপাতের মতো দীর্ঘ চুল আলতো করে ছুঁয়ে দিল। “লো চি, দেখছি আপনি এখানে প্রায়ই থাকেন, বাড়ি কি এখান থেকে অনেক দূরে?” রো-প্রিন্সিপালের মুখে আনন্দের ছটা দেখে ঝাং শিনশেং জিজ্ঞেস করল, তিনি কেন এখানে থাকেন। ন্যানোমেশিন-মানবদের ক্রিয়ায় এই অমেধ্যগুলোকে ধীরে ধীরে একত্র করা হলো, তারপর বিশাল রক্তসঞ্চালন ব্যবস্থার মাধ্যমে সেগুলোকে কেন্দ্রীভূত করা হল। রান শিয়িউ কথা বলার সময় অবচেতনে কপাল মুছে নিল; লাগাতার অনুসন্ধানে তার ওপরও প্রচণ্ড চাপ পড়ছিল। গাড়িতে থাকার এই সময়ে তারা গাড়ির একের পর এক অদ্ভুত বিষয় দেখে অসংখ্যবার বিস্ময়ে হতবাক হয়েছে, কিন্তু প্রতি বার নতুন কিছু দেখলেই সেই বিস্ময়ের ভাব সামলাতে পারত না। কল্পনাও করা কঠিন—কিছুক্ষণ আগেও যে মানুষটি অভিযোগে ভারাক্রান্ত ছিল, সে-ই এখন অফুরন্ত উদ্যমে ভরে উঠেছে; মধ্যবয়সী লোকটি যে লালচে তরল ফোঁটা তাদের দিয়েছিল, যদি তা এক ফোঁটা পরিষ্কার জলের মতো হয়, তবে তারা নিঃসন্দেহে কাজের মাধ্যমে সেই উপকারের প্রতিদান দিচ্ছে। অবশ্য এই লক্ষ্য অর্জন করতে চাইলে এক বছরের মধ্যে তা শেষ করা সম্ভব নয়। দৃশ্যপট হঠাৎ বদলে আকাশে উঠে এল; বিশ্বাস করা কঠিন, বোঝাও মুশকিল। এই মুহূর্তে এক বিশাল দানব গাছের ডালে পা রেখে মাথা নিচু করে দূরে তাকিয়ে আছে। অবশ্য সেটি অন্য কিছু নয়—এই সাতরঙা ডাইনোসরই। চারদিকের বেদীর ওপর চার দেবপশুর মূর্তি উঠে এলো। চারটি মাটির টিলার কেন্দ্রে থাকা চেন ইউথিয়ান আর গংসুন এ দৃশ্য দেখে চোখে সামান্য বিস্ময়ের ছায়া দেখল; তখনই দেখা গেল শূন্যে চার বর্ণের আলো চারদিকে উপচে পড়ছে, আর অস্পষ্টভাবে চার দেবপশুর ছায়ামূর্তি গঠন করে সেগুলো ভাসছে দেবপশুর ভাস্কর্যগুলোর মাথার ওপর। তা নিজের ফলগুলো নামিয়ে রাখার পর ফিরে গেল; মো চিচির কল্পনার মতো সে কোনো নালিশও করল না। মো চিচি আবার ভাবল, হয়তো ওদের বিশেষ কোনো যোগাযোগের পদ্ধতি আছে, আলাদা করে ছুটে যাওয়ার দরকারই হয় না। ফাটলের মুখ দিয়ে বিপুল পরিমাণ বালি উপচে পড়তে লাগল, বা বলা যায় ফাটলের ভিতরটা পুরোপুরি বালিতে ভরা—রক্ত নেই, মাংস নেই, হাড়ও নেই। মনখারাপ নিয়ে কিছুক্ষণ মোবাইলে খেলল ইংবাও, তারপর হঠাৎ উঠে দাঁড়িয়ে একটি কথা ফেলে বাইরে ছুটে গেল: “আমি বাইরে তোমার জন্য অপেক্ষা করছি।” “তোমরা এখনই আমাকে মেরে ফেলাই ভালো, নইলে একদিন না একদিন তোমাদের হাতে আমি টুকরো টুকরো করে মৃত্যুদণ্ডই দেব।” সু ফু ঠান্ডা মুখে বলল। “ও লোকটা আর কী বলেছিল? সে কি লেনদেনের জায়গাটাও না বলেই ছিল?” হো দং ধীরে ধীরে বলল।