প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৮৭: সন্তান বিদ্যালয়ে গিয়ে মারামারি করে

পরদিন ভোরে, স্কুলে যাওয়ার জন্য শিশুদের উচ্ছ্বাস ছিল স্পষ্ট। তারা তাড়াতাড়ি বিছানা ছেড়ে উঠে বাবা-মাকে তাড়া দিতে শুরু করল।
"এখন তো মাত্র ছয়টা!"
লিউ ইয়াং একবার দিগন্তের দিকে তাকাল, যেখানে সূর্য একটু একটু করে উঁকি দিচ্ছিল, তারপর নিজের ঘড়ি বের করে সময় দেখল। মনে মনে সে এক দীর্ঘনিশ্বাস ফেলল।
তবুও, সন্তানদের স্কুলের উৎসাহ যাতে নষ্ট না হয়, সে উঠে গিয়ে তাদের জন্য সকালের খাবার প্রস্তুত করতে লাগল।
তাও ইউফানের হাতে তখন দুটি ছুরি উপস্থিত হলো। সে মুহূর্তেই ছুরিগুলো দিয়ে প্রহরীকে আক্রমণ করল, তার রহস্যময় উপস্থিতি দেখে প্রহরীর মুখের রঙ পাল্টে গেল।
"আহ!" আমি হালকা করে দীর্ঘনিশ্বাস ফেললাম। রক্তিম রেশমের জন্য, আবারও তার কাছে নির্লজ্জভাবে অনুরোধ করতে বাধ্য হলাম। তার ক্ষমতা আমার চেয়ে বেশি, তাই তার কাছে যেতে হয়।
ফেং হংগে চোখ মেলে তাকিয়ে ছিল, প্রথমবার এমন কোনো গোপন কৌশল দেখছে, তার কাছে খুবই রহস্যময় মনে হলো।
আবার সেই জীর্ণ ছাত্রাবাসে ফিরে আসার সময়, আকাশে সূর্যরশ্মি ঢুকে পড়েছিল। সবকিছু ঠিক আগের মতোই, যেন কিছুই ঘটেনি। গু ঝিহান আমার পাশে ছিল।
মাথা নাড়তে নাড়তে দেখা গেল, তার মাথা এখনও ঘুরছে; সে বুঝতেই পারছে না, কিছুক্ষণ আগে কী হয়েছিল।
তরুণরা ঘোড়ায় চড়ে উঠল, লটারির মাধ্যমে দুই দলে ভাগ হলো, মাঝখানে একটি বল রাখা হলো। ‘তিয়ান’ দলের শাও গংজি প্রথমে বল দখল করতে এগিয়ে গেল, এরপর ‘দি’ দলের কয়েকজন একসাথে আক্রমণ করল, দৃশ্যটি বেশ জমজমাট হলো। আসনে বসে থাকা অভিজাতরা সবাই ঘাড় বাড়িয়ে দেখতে লাগল।
অন্তরীক্ষার কর্মীরা তোমাকে গুরুত্ব দেবে না; কিছু দক্ষ বৌদ্ধ ও তাওবাদী সাধুদের জন্য পাতালপুরীতে পদ থাকে।
তারা কখনও ভাবতে পারেনি, ফেং হংগে এই পর্যায়ে আগুনের জাদু ব্যবহার করে এত ভয়ঙ্কর শক্তি প্রকাশ করবে।
এ সময়ে, সে নিজের বুথা দিয়ে পুরনো আইডিতে ক্লিক করল—সে আইডি ছাড়তে পারে না বলে, নতুন আইডি নেওয়ার পরও পুরনো আইডিকে বন্ধু হিসেবে রেখেছে। কয়েক বছর ধরে সেটি ধূসর ছিল, নামও কেউ বদলে দিয়েছিল, কিন্তু আজ সে অবাক হয়ে দেখল, আইডিটি ঠিক আগের নামেই ফিরে এসেছে: ‘রঙিন সন্ধ্যা ঘনিয়ে আসে’।
ওয়াং মেং নিজের মাথা পাগলের মতো ঝাঁকাচ্ছে, রাতে তার এই আচরণ আরও বিকট, আমার পেছনে কয়েকজন সহপাঠী দাঁড়িয়ে আছে।
ছিং জিয়েহর অভিব্যক্তি বরাবরই নির্লিপ্ত, কিন্তু কুয়ি পরিবারের দুই বোনের ওপর যখন ‘হাতসাফাই’ চলল, তার চোখে খানিকটা হত্যার ঝলক ফুটল। তবে তার মন এত গভীর নয়, বরং বো ঝিয়াংয়ের চিন্তা আরও গভীর, সে ঠাণ্ডা মুখে হাতে থাকা চা কাপ ভেঙে ফেলল, দাঁত চেপে ফিসফিস করে বলল, ‘এই চোরদের নোংরা হাত কেটে ফেলব।’
একটি ব্যর্থ ও দুর্বল এনিমে বই দেখে, বড় বড় লেখকরা তাকিয়ে দেখে, ‘ভাঙা পাত্র’ও লিখে দেখতে চায়।
রেস্টুরেন্টের পরিবেশও চমৎকার, অনেক জনপ্রিয় ব্লগার ও নেট তারকা এখানে ছবি তুলতে আসে, কিছুদিন এ জায়গা সবার জন্য জনপ্রিয় গন্তব্যে পরিণত হয়েছিল।
এ পর্যায়ে এসে, নিং ইয়ান দীর্ঘনিশ্বাস ফেলে, তার কথায় খানিকটা হতাশার ছোঁয়া ছিল।
এদিকে, সান্ধ্য কুয়াশা নিজের মনে প্রশংসা করছিল, জানত না, সুন ইয়ের অবস্থা তার ধারণার চেয়েও খারাপ।
চিঠি হাতে নিয়ে, ইউয়ান শাং সঙ্গে সঙ্গে পড়ল না, বরং নির্জন এক স্থান খুঁজে নিল, ফাঁকা পাহাড়ের মন্দির ছেড়ে।
কারণ না বোঝার আগেই, শুধু দেখে দেখে তাকে দোষ দিয়ে, ক্ষমা চাইতে বলেছিলাম, হয়তো সত্যিই মেয়েটিকে কষ্ট দিয়েছিলাম।
শাও ছি দেখল, আন ওয়ের গাল একটু টনটনে হয়ে গেল, হাসি মুখে জমে গেল, যেন অদৃশ্য কোনো হাত তাকে চড় মেরেছে।
যাদের মধ্যে একজন ঝু গে ইউয়ান ইতিমধ্যেই কারাগারে, তার দেশজাতির জন্য অবদান বিবেচনায়, শুয় ঝি তাকে শিরচ্ছেদ করবে না, বরং কারাগারে রেখেই বার্ধক্যে মৃত্যুর সুযোগ দেবে।
জিং ছিংগে খাদ্য প্রকৌশল নিয়ে পড়লেও, পুষ্টিবিদ্যাও ভালো জানে; সে পেশাদার দৃষ্টিভঙ্গিতে প্রধান রন্ধনশিল্পীকে জানাল। ফেং বৃদ্ধা তার প্রতি সদয়, সে অকৃতজ্ঞ হবে না।
"শোনো!" মু ছিংয়ের কণ্ঠ অনিচ্ছাকৃতভাবে আরও কয়েক মাত্রা উঁচু হলো, শুনে মনে হলো বেশ রাগী।
লিউ জিয়াজিয়া সঙ্গে সঙ্গে গিয়ে দরজা খুলল, অনেককেই সে চিনে, কেউ কেউ শিয়াং লিংতিয়ান-এর সহকর্মী, এমনকি শিয়াং লিংতিয়ান-এর ঊর্ধ্বতনও ছিলেন।