প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১০৩: সুন্দরী কৌশল দিয়ে একটি টাকা হাতানো পরিকল্পনা

একটি কক্ষে বসে হেই উ তার অনুচরদের রিপোর্ট শুনছিল।

সুদূর পূর্বের বিশাল তৃণভূমিতে হঠাৎ এক রহস্যময় মহামারীর প্রাদুর্ভাব ঘটেছে, আক্রান্তরা জীবন্ত লাশে পরিণত হচ্ছে। সেইন্ট ডোমেইন সীমার武圣 (বু শেন) তু লি লেই তদন্তে বেরিয়ে রহস্যময় এক ব্যক্তির হাতে গুরুতর আহত হয়েছেন।

এত বছর ধরে বাই চাও শিয়েন রেন চিকিৎসা শাস্ত্র নিয়ে গবেষণায় মগ্ন ছিলেন বলে জাদুকরী বিদ্যার অনুশীলনে খুব একটা সময় দিতে পারেননি। তাই বয়সের দিক থেকে ঝাং জি লিংয়ের চেয়ে জ্যেষ্ঠ হলেও, তার সাধনালব্ধ পর্যায় ছিল কেবল ইউয়ান ড্যান পরবর্তী চরম পর্যায়, যা মেই রু শুয়ে এবং হুয়ান ইন শিয়েন রেনের ক্ষমতার সমতুল্য।

তবুও তিনি বিশ্বাস করতে পারছিলেন না, কিংবা বিশ্বাস করতে চাইছিলেন না যে, এই তিয়ান ফা শিয়েন জুন এবং ওমেই পর্বতের মধ্যে কোনো সম্পর্ক থাকতে পারে।

কোম্পানির বসদের মতো, মিটিংয়ের সময় প্রথমে কর্মীদের চটকদার কথায় ভুলিয়ে কোম্পানির ভবিষ্যতের স্বপ্ন দেখানো হয়, যাতে সবাই কাজের প্রতি উৎসাহ পায়।

কে দা কে লি রাজাও খুব রেগে ছিলেন। সেই উত্তেজনাকর চিৎকারগুলো যেন তার গালে চড় হয়ে বাজছিল। ইংল্যান্ডের সাথে যুদ্ধ শুরু হওয়ার আগেই এই জলদস্যুদের ব্যঙ্গ-বিদ্রূপ তাকে ক্ষিপ্ত করে তুলেছিল।

তিনি মাথা উঁচু করে তাকালেন। আকাশের সাথে মিশে যাওয়া এক বিশাল টাওয়ার তার চোখের সামনে ভেসে উঠল। অসীম উচ্চতায় মেঘের আড়ালে মাথা তুলে দাঁড়িয়ে থাকা সেই টাওয়ারটি এতই বিশাল যে, অনেক দূর থেকেও হুয়াং তিয়ান দাও তা দেখতে পাচ্ছিল।

"ডালিম স্বাদ।" নিচু স্বরে কথাটি ভেসে এল। গুও গুও-র পাশে থাকা পো ভাই তার হয়ে পছন্দটি জানিয়ে দিল।

যদি তুমি তার সাথে তার জগতে ফিরে যাও, তবে তুমি তোমার স্বাধীনতা হারাবে এবং তোমার ভাগ্য চিরতরে তার ভাগ্যের সাথে জড়িয়ে যাবে।

স্বর্ণালী বুদ্ধের শক্তি ও প্রচণ্ড বলের আঘাতে ঝু ছিং ইয়ুনের শরীর মুহূর্তেই উল্টো দিকে ছিটকে গেল। তার মুখ থেকে রক্ত বেরিয়ে সামনের পদ্মপাতাগুলো মুহূর্তের মধ্যে রাঙিয়ে দিল।

লিন ইয়ের মাথায় এই চিন্তাটি আসার সাথে সাথেই ৮১টি শিয়ালের আগুনের গোলা এক বিন্দুতে মিলিত হলো।

চীন দলের প্রবেশের মাত্র দুই-তিন মিনিটের মধ্যেই ওয়েইবো এবং ওয়েইলিয়াও সার্কেলের মতো সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমগুলো নেটিজেনদের তোলপাড়ে ভরে উঠল।

সাধনালব্ধ ক্ষমতার পাশাপাশি তার বেশ কিছু অর্জনও ছিল। একশ বছরের কম বয়সেই তিনি সপ্তম পর্যায়ের মহসম্রাটের স্তরে পৌঁছে গিয়েছিলেন।

চেন তিং সন্দেহের চোখে পেছনে ফিরে চাইল,超梦 (চাও মেং)-এর পরবর্তী কথার অপেক্ষায়। "তুমি কি আমাকে শেখাতে পারবে কীভাবে নিজের শক্তি বাড়াতে হয়? আমি শক্তিশালী হতে চাই।"超梦 (চাও মেং) ইচ্ছাকৃতভাবে কণ্ঠস্বর নিচু করে বলল, বোঝা যাচ্ছিল মানুষের কাছে সাহায্য চাওয়াটা তার অভ্যাসে নেই।

"হুম হুম, কেমন লাগল? এই পোকেমনটি কি তোমাদের অবাক করেছে?" হুয়ো ইউ সবার চোখে ফুটে ওঠা বিস্ময় দেখে খুব সন্তুষ্ট ছিল।

এমনকি সবচেয়ে জনপ্রিয় বছরগুলোতে, প্রাপ্তবয়স্করাও এটি পছন্দ করতে শুরু করেছিল। তাই সেই সময়ে তৈরি কয়েকটি নববর্ষের অ্যানিমেটেড সিনেমাও ব্যাপক জনপ্রিয়তা পেয়েছিল।

তাং রু কিছুটা লাজুক ছিল। নির্জন জায়গা হলে কথা ছিল, কিন্তু এখানে আরও মানুষ আছে... সে ঠোঁট কামড়ে সাহস সঞ্চয় করে সু নানের বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং হালকা করে চুমু খেয়েই রান্নাঘরের দিকে দৌড় দিল, কোনো কাজে সাহায্য করা যায় কি না তা দেখতে।

লিন ফেই যদি প্রথমবারেই তাসের হিসাব ঠিক ধরে ফেলত, তবে তারা দুজনেই সতর্ক হয়ে যেত। যদি তারা তার দেহ তল্লাশি করত, তবে কন্টাক্ট লেন্সের বিষয়টি ফাঁস হয়ে যাওয়ার সম্ভাবনা ছিল।

বিশ্ববিদ্যালয় জীবনে সবচেয়ে প্রিয় দৃশ্য কোনটি? অবশ্যই রোমান্টিক কায়দায় ভালোবাসা নিবেদন, কত চমৎকার, তাই না?

ঠিক এই সময়ে দলের সবাই অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছিল, ইয়ে ছুন কী ভালো জিনিস নিয়ে আসছে তা শোনার জন্য।

এর আগে এই জগতে, যদিও ঘন মৃত্যুপুরীর গন্ধ পাওয়া গিয়েছিল, কিন্তু সেই মৃত্যুপুরীর হাওয়া বিশুদ্ধ ছিল না, তাতে ছিল কেবল বার্ধক্যের অবসাদ।

মা ছিউ ছিউ গলফ কার্ট থেকে নামল। পেছনের অন্য একটি কার্ট থেকে কিছু চিজ নিয়ে সে একশ জনের দলের দিকে দ্রুত এগিয়ে গেল।

লিন ইয়ান, অর্থাৎ দশ হাজার বছর আগের লিন সম্রাট পাশে থাকায়, এই জন্মে মানবজাতির আর কোনো ভয় রইল না।

যখন হুয়ান ছি ঝাং উপ-পরিচালক পদের জন্য তার নাম প্রস্তাব করলেন, হে মেই শিয়াংয়ের মনে কিছুটা হতাশা কাজ করছিল। সে ভেবেছিল পদোন্নতির আশা নেই, কিন্তু কে জানত পরিচালক তাকে মধ্যশিক্ষা বিভাগের প্রধান হিসেবে নিয়োগ দেওয়ার কথা ভাবছেন! এটি তো হাতে চাঁদ পাওয়ার মতো সুখবর।