প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৩৮: অবৈধ পুত্রকে অপহরণ

লিউ ইয়াং তার সঙ্গীদের নিয়ে কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিল, এরপর আবার যাত্রা শুরু করল। তাদের দ্রুত এগোতে হবে, যাতে অন্ধকার নামার আগেই গ্রামে ফিরে যাওয়া যায়।

"হাঁপ! হাঁপ! হাঁপ!"

লিউ ইয়াং এবং হানিয়ার বাদে বাকি সবাই জোরে জোরে শ্বাস নিচ্ছিল, তাদের ঘামে ভেজা পোশাক শরীরে লেপটে গিয়েছিল। একমাত্র নিউ হানিয়ারের হাঁটার গতি ছিল অটল, যে লিউ ইয়াংয়ের গতির সাথে তাল মিলিয়ে চলছিল।

ম্যাচ শেষ হতে তখনও কয়েক মিনিট বাকি, লি শাহান সেই কয়েক মিনিটের ম্যাচ মিস করতে চায়নি, তাই সে টিম ডাক্তারের অ্যানেস্থেসিয়া দেওয়ার প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করল।

"হারামজাদা!" এইমাত্র দুজন যোদ্ধাকে কাবু করা সান শি শুয়াই দৃশ্যটি দেখে গর্জে উঠল। সে মাটিতে পড়ে থাকা একটি পিস্তল কুড়িয়ে নিল এবং জাপানিদের লক্ষ্য করে ট্রিগার টিপল।

যদি এই ঘটনার সাথে ক্লোভার অর্গানাইজেশনের কোনো সম্পর্ক থাকে, তবে সে তাদের শিকড়সহ উপড়ে ফেলবে, এমনকি জাপানি মার্শাল আর্ট জগতকে আরও বড় কোনো অপমানের মুখে ঠেলে দেবে।

"বাজে কথা বোলো না!" জেনারেল টেইলরের কপালে শিরার টান পড়ল। মেয়েটি আহত না হলে হয়তো তিনি তাকে চড়ই বসিয়ে দিতেন। এই জেদি মেয়েটি সবসময় যা খুশি বলে ফেলে, আর তার কথা সবসময়ই বিস্ময়কর ও অসংলগ্ন হয়।

নয়ই নভেম্বর, বহু প্রতীক্ষিত এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ফাইনালের দ্বিতীয় পর্বের ম্যাচটি শেষ পর্যন্ত এল।

হাতে ঐশ্বরিক দণ্ড না থাকলেও শেন ইয়ে সবার চেয়ে শক্তিশালী ছিল। তার ওপর দণ্ডের শক্তি যোগ হওয়ায় শেন ইয়ে অপরাজেয় হয়ে উঠেছিল। এমনকি ফিনলেং দেবতারাও তাকে চ্যালেঞ্জ করার সাহস পেত না, তবে তা শক্তির জন্য নয়, বরং শেন ইয়ের অসম্ভব গতির কারণে।

বি-লেভেলের জগতে এই নিয়মগুলোই কাজ করত। যদি এ-লেভেলের জগতেও তা কার্যকর হয়, তবে লর্ড অস্পিক পবিত্র আত্মার চতুর্থ স্তরের খুব কাছাকাছি পৌঁছে যাবে, যা অত্যন্ত ভয়াবহ। লু লি নিজেকে লাতোসের চেয়ে কিছুটা উন্নত এবং বোরশোকের কাছাকাছি বলে মনে করে, তবে নরকের তিন মাথাওয়ালা কুকুর এবং দিমিলিয়ার চেয়ে সে অনেকটাই পিছিয়ে।

লান ইজে-র আড়ষ্ট ঠোঁটে এক চিলতে হাসির রেখা ফুটে উঠল, যা তার দৃষ্টিতে এক অদ্ভুত আবেগের বিভ্রম তৈরি করল।

লি তিয়েঝু কথা শেষ করে আবার লি ফান এবং ঝাং মেংয়ের দিকে হাত নাড়লেন। তখন ঝাং মেং লি ফানকে টেনে নিয়ে বেরিয়ে গেল। লি তিয়েঝু ধীরে ধীরে ওয়াং তিয়ানজিয়াংয়ের পাশে বসে তার হাত ধরলেন এবং বিড়বিড় করে কথা বলতে শুরু করলেন।

এইবার হোগে নামের সেই বোকা ছেলেটি আবার ইয়ালু নদীর তীরে দাইশান এবং দোদোর মতো লোকেদের হাতের পুতুল হয়ে গেল। যদি বলা হয় হেই হাইয়ের মনে ক্ষোভ নেই, তবে তা মিথ্যা হবে। তাই এই সুযোগে সে দাইশান নামের এই ধূর্ত শিয়ালকে কিছুটা দমন করার পরিকল্পনা করল।

আমার স্পাইডার的天矛 (স্পাইডার স্কাই স্পেয়ার) সিংহজাতীয় জম্বি জন্তুটির ইস্পাত নখরকে আটকে দিল। আমি সাথে সাথে জন্তুটির নখর চেপে ধরলাম, আর লেজ দিয়ে তার কেশর জড়িয়ে নিলাম, যাতে সে অল্প সময়ের জন্য আর কার্যকর কোনো আক্রমণ করতে না পারে। লেজের কাঁটাটি জন্তুটির শরীরে প্রবেশ করিয়ে আমি পেশি ও কোষের বিষাক্ত উপাদান একসাথে তার দেহে ঢুকিয়ে দিলাম।

"এক, এক দুই এক, সবাই নিচু স্বরে বলো!" হি হানজুন অবশেষে অন্ধকারে সৈন্যদের পদক্ষেপ সমন্বয় করার একটি উপায় খুঁজে পেল। সে আদেশ দিল, দৌড়ানোর সময় সবাই যেন একসাথে গুনতে থাকে।

দেংঝু সেনাবাহিনীতে তারা প্রথমবারের মতো সম্মান ও মর্যাদা পেল, তাদের জীবনের প্রথমবার কোনো আলো ও অর্থ খুঁজে পেল। তারা সবাই মনে মনে শপথ নিল, মহান হান জাতির জন্য তারা নিজেদের জীবন উৎসর্গ করবে।

বৃদ্ধা স্তব্ধ হয়ে গেলেন। এমনকি সুন খালাও বুঝতে পারলেন যে কোথাও একটা গোলমাল আছে। বা ই এবং ইউ হু হঠাৎ কেন ফিরে এল? তারা কি কারও পাতা ফাঁদে পা দিয়েছে?

ঘোস্ট হ্যান্ড থামার কোনো লক্ষণ দেখাল না। ঝাও শাওচেন এখন আর তাকে থামাতে পারছিল না, কারণ কিছুক্ষণ আগেই সে ঘোস্ট হ্যান্ডকে প্রায় মেরে ফেলেছিল, ঘোস্ট হ্যান্ড কি এই অপমান হজম করবে?

রাস্তায় মানুষের ভিড়, তাদের স্বামী-স্ত্রীর ঝগড়া-বিবাদ তো নিত্যদিনের ঘটনা, তাই তাদের চিৎকার-চেঁচামেচি নিয়ে কেউ মাথা ঘামাল না।

শিয়ং লেই কৌতূহলী হয়ে ভাবল, কী সেই পদ্ধতি যার মাধ্যমে নিজেকে এবং অন্যদের সুখী করা যায়?

তার দৃষ্টি কখন যেন সেন্ট পিটার্স ব্যাসিলিকার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা সেই কাঁপতে থাকা বৃদ্ধের ওপর গিয়ে পড়ল।

"পটাশ~" আও শুয়ের ফাইলগুলো টেবিলের ওপর পড়ে গেল। "ভয় পাইয়ে দিয়েছ তো!" আও শুয়ে শু হুইনানের দিকে তাকিয়ে চোখ রাঙাল, তারপর নিজের বুক চেপে ধরল।

দৌ ঝান তার লম্বা বর্শাটি হাতে নিয়ে বর্শার ফলায় জমে থাকা তাজা রক্তের দিকে নিবিষ্ট মনে তাকিয়ে রইল।

ঝাও জিজিয়ান কোনো ঝুঁকি নিতে চাইল না। সে তার শরীরের সমস্ত শেফ-শক্তি বা 'চু শেন ঝেন ছি' বজায় রেখে চলল, যাতে গতি, শক্তি ও আত্মরক্ষা সর্বোচ্চ পর্যায়ে থাকে। সে ধীরে ধীরে সামনের দিকে এগোতে লাগল।

রোল্যান্ড ঘুরতে ঘুরতে মাটিতে আছড়ে পড়ল। সে তলোয়ারটি মাটিতে গেঁথে একটি গভীর খাদ তৈরি করল, কিন্তু দেয়ালে ধাক্কা খেয়ে তাকে থামতে হলো।

"আমি শুধু জানি সেই রাতের পর থেকেই আমি তাকে লক্ষ্য করতে শুরু করি। আমার চোখ বারবার তার দিকেই চলে যেত। তুমি যদি জানতে চাও কেন, তবে আমিও তা জানতে চাই। কেন ভাগ্য এমন বিধান দিল? কেন আমি তার সাথে দেখা করলাম? কেন সেই রাতে তুমি ফিরে এলে?" হং ঝু তার হাত ছাড়িয়ে নিয়ে এক ঝটকায় চলে গেল।

কিন্তু স্ত্রী পছন্দ করেনি, তাতে কী? সে খাবার তুলে নিয়ে চুপচাপ খেতে লাগল, যেন কিছুই হয়নি।

"হ্যাঁ, সেই ব্যক্তি যার ছবি তুমি আমাদের দেখিয়েছিলে।" ওয়েটার অবশেষে একটি পূর্ণাঙ্গ বাক্য বলতে পারল।

বৃষ্টির ফোঁটা কলাপাতা ভিজিয়ে দুঃখের সুর তোলে, হৃদয়ের নতুন চাঁদ লজ্জায় অবনত হয়। সুগন্ধি অর্কিডের মতো আশা যেন ক্ষণস্থায়ী, কুয়াশার আড়ালে স্বপ্নের ছায়া দীর্ঘ হয়। দূরে ভাসমান একাকী তরী, বিশৃঙ্খল সময়ে জীবনের শত বছরের আক্ষেপ। একসময় বসন্তের ফুল আগলে রাখতাম, কিন্তু সব আবেগ আজ স্রোতে ভেসে গেল।

ইয়ানিউ হঠাৎ মনে করল, জেল থেকে বের হওয়ার দিন ওয়াং সাহেবকে জেরা করার আগে সে যখন তার চুল বেঁধে দিচ্ছিল, তখন সে কীভাবে তার ওপর রেগে গিয়েছিল।

তবে একটি বিষয়ে সে ঠিকই বলেছিল, যদি লু ইউউয়ের দুধ-সাদা ঘাড়ের ওপর একটি হীরার নেকলেস থাকত, তবে তা তার আভিজাত্যকে আরও ফুটিয়ে তুলত।

"এই চীনা শূকরগুলো অনেক বেশি, মেরে শেষ করা যাবে না। ওরা এই বিশাল জমি ও সম্পদের যোগ্য নয়, এগুলো আমাদের মহান জাপান সাম্রাজ্যের!" ওনো রিউজি জানালা দিয়ে উড়োজাহাজের ওঠা-নামা দেখতে দেখতে ঠোঁটের কোণে এক কুটিল হাসি ফুটিয়ে বলল।

সাধু চেং লং তার ছদ্মনাম চেন উ-এর বেশে নয়, বরং তার আসল রূপে আবির্ভূত হলেন।

মাস্টার শেফ মঞ্চে বসেছিলেন, নিচ থেকে তাকিয়েই তিনি ব্যস্ত কর্মীদের দেখতে পাচ্ছিলেন। কেন্দ্রীয় পর্দায় নকশার সূক্ষ্ম খসড়া, ডান হাতে ডেটা বিনিময়ের অগ্রগতি এবং বাম হাতে কাজের নির্দেশিকা—তিনি প্রচণ্ড ব্যস্ত ছিলেন।

সন্ন্যাসী এই কথাটি চিৎকার করে বলার সাথে সাথে, যে সং ঝেংয়ের বুক তলোয়ার দিয়ে ফুঁড়ে গিয়েছিল, সে মুহূর্তের মধ্যে এক টুকরো কাঠের শক্তিতে পরিণত হলো। ঠিক সেই মুহূর্তে সন্ন্যাসী এবং সং ঝেংয়ের সম্পর্কের মধ্যে সূক্ষ্ম পরিবর্তন এল। আগে সন্ন্যাসী অন্ধকারে লুকিয়ে ছিল, এখন সং ঝেং অন্ধকারে লুকিয়ে পড়ল, যাতে সন্ন্যাসী তাকে আর খুঁজে না পায়।

সং ঝেং তার হৃদয়ের উত্তেজনা দমন করে মাথা নত করে শ্রদ্ধা জানাল এবং靈气 (আধ্যাত্মিক শক্তি) পূর্ণ ডানিইন প্রাসাদে পা রাখল।

এই যোদ্ধাদের চোখে ছিল শীতল দৃষ্টি, তারা চারপাশের পরিবেশ খুঁটিয়ে দেখছিল। তাদের শরীরে ছিল এক তীক্ষ্ণ আভা। কেউ যদি তাদের কাছে যেত, তবে বুঝতে পারত যে রাস্তায় টহল দেওয়া যোদ্ধাদের তুলনায় এরা অনেক বেশি দক্ষ এবং তাদের অভ্যন্তরীণ শক্তি অনেক বেশি গভীর।

সুপরিচিত অথচ কিছুটা অচেনা迅雷看看 (থান্ডার ওয়াচ) ওয়েবসাইটটি খুলে ইউ চুশুয়ান কিছুক্ষণ ভাবল কোন অ্যানিমে দেখা যায়। সিনেমার নামের জায়গায় সে একটি নির্দিষ্ট থিয়েটার সংস্করণের নাম লিখল। অল্প সময়ের অপেক্ষার পর, ওয়েবসাইটের প্রায় সব অ্যানিমের থিয়েটার সংস্করণ পর্দায় ভেসে উঠল।