প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৭৮: দরজা বন্ধ করে কুকুর তাড়া দিয়ে ডাকাত ধরার কৌশল

“কালো, দরজা খোল!”
এককান দাঁড়িয়ে ছিল লিউ ইয়াঙের বাড়ির দরজার সামনে, পেছনের এক লোককে উদ্দেশ্য করে বলল।
কালো সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে এল, পকেট থেকে একটি ছোট ছুরি বের করে দরজার ফাঁকে ঢুকিয়ে দড়ির মতো দরজার বোল্ট তুলতে শুরু করল।

“ঠক!”
দরজার বোল্ট মাটিতে পড়ে গেল, একটা শব্দ হল, রান্নাঘরে শুয়ে থাকা টাইগার আর চিতাবাঘ সঙ্গে সঙ্গে সতর্ক হয়ে উঠল।
দুইটি কালো কুকুর রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে এসে নিঃশব্দে দরজার কাছে ওঁত পেতে থাকল।

“হেহে, আমার হাতের কাজ এখনও মোটেই ভুলে যাইনি। ভাই, এখনই ঢুকে পড়ব?”
কালো ঘাড় ঘুরিয়ে এককানের দিকে তাকিয়ে উদ্বিগ্ন স্বরে বলল।
“কালো, একটু পর যখন এই বাড়ির গৃহিণীর ব্যাপারটা হবে, তুমি দ্বিতীয় হবে!”
এককান হেসে বলল, চোখে এক রহস্যময় ঝলক নিয়ে...

প্রতিটি শ্যুয়ানঝৌর ধর্মীয় সম্প্রদায়ের জায়গায় তাদের নিজস্ব ঘাঁটি আছে। যোদ্ধারা এসবের তোয়াক্কা করে না। বেপরোয়া মার্শাল আর্টের আঘাতে চারপাশের সব ভবন ধ্বংস হয়ে যায়। ঘাঁটি নষ্ট হলে কারো পক্ষে সহ্য করা মুশকিল।

এটা নিঃসন্দেহে এক আনন্দের সংবাদ, কারণ উন্নতির আগে লিউ ইঙজি কেবলমাত্র কোনোভাবে এসদেসে রূপান্তরিত হতে পারত, আর এসদেসের মতো কিছুটা লড়াই করতে পারত; কিন্তু এখন, বরফে জমে যাওয়া সময় ছাড়া অন্য সব মারাত্মক কৌশল সে অবাধে ব্যবহার করতে পারে, কিছুক্ষণ লড়লেই আগের রূপে ফেরার ভয় নেই।

আসলে কী করতে চায়? তিয়ানচাওর এক গোপন স্যাটেলাইট পর্যবেক্ষণ দপ্তরে, কয়েকজন বয়োজ্যেষ্ঠ ব্যক্তি হাজির, যাদের সাধারণত কেবল টেলিভিশনে দেখা যায়।

পুতুল প্রাসাদে, ঝিচিউ গোষ্ঠীর অনেকেই জানে, তাদের পূর্বপুরুষ ছিলেন মুক্তচিত্ত, সারাজীবনে কেবল এক শিষ্যই গ্রহণ করেছেন।

এই জায়গায় স্বর্গীয় ধমনী অঞ্চলের修炼পথের অগণিত সম্পদ, নানা দুষ্প্রাপ্য খনিজ ও আশ্চর্য উপাদান, যা শুনেছো বা শোনোনি, ভেবেছো বা ভাবোনি—প্রায় সবই এখানে পাওয়া যায়, শর্ত একটাই, যথেষ্ট আত্মিক পাথর থাকতে হবে।

পরক্ষণেই বিশাল তরবারি ঝলসে উঠল, তীক্ষ্ণ তরবারির বাতাস ঘন অন্ধকার কুয়াশার ভিতর বিদ্ধ হল, ফলাফল কী হল তা বোঝা গেল না।

ড্যানিয়েল এ বছর প্রায় কোনো চলচ্চিত্রের কাজে ছিল না, ব্যবসা আর প্রচারণার কাজ ছাড়া তার সময় কাটে বার্কলে বিশ্ববিদ্যালয়ে, সে চেষ্টা করছে সময়মতো স্নাতক হতে, যদিও এখনো সেটা বেশ কঠিন বলে মনে হয়।

তাই, শানইয়ে洞ে মানুষের আনাগোনা বেশি, ব্যাপ্তি ব্যাপক—এটা খবর আদান-প্রদানের জন্যেও চমৎকার জায়গা।

কথা শেষ হওয়ার আগেই লিউ ইঙজি থেমে গেল, কারণ সে দেখল দরজার বাইরে ঝাও লিন ছাড়াও আরো দুজন—ঝাং লিলি আর ইয়াং ঝিয়ু—দাঁড়িয়ে, দুজনই জটিল ও অপরাধবোধে ভরা দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে আছে, আর ঝাও লিন কিছুটা অস্বস্তিকর ও দ্বিধাগ্রস্ত।

এর মধ্যে সে বিস্মিত হয়ে আবিষ্কার করল, সে যে লোহাকার দোকান চালায়, সেখানে কোনো লোকসান হয়নি, বরং কিছু আত্মিক পাথর লাভ হয়েছে।

আবারও দশ বছর কেটে গেল, অর্থাৎ এখন খ্রিস্টাব্দ ২০৫২, পৃথিবীর মানুষের জীবন সত্যিই নিরাপদ ও সুখের, সমাজ আবারও স্থিতিশীল হয়েছে, কিন্তু এ প্রজন্মের যুবকরা অতীতের ঘটনাগুলি ভুলে গেছে।

একটি ঝকঝকে তলোয়ার হঠাৎ সামনে উদ্ভাসিত হল, চিয়াও মু ডাকার সাথে সাথে তা এক ঝলক আলোর মতো রূপান্তরিত হল।

জিরাইয়া আবার মুখ খুলল, কিন্তু টের পেল কণ্ঠস্বর বদলে গেছে, কর্কশতার মাঝে এক মুগ্ধকর আকর্ষণও যোগ হয়েছে।

তাদের মধ্যে কেউ কেউ প্রকাশ্য অনুষ্ঠানে ভিয়োলেট আর নিকোলাসকে একসাথে দেখেছে, দুই ভাইবোনের সম্পর্ক খুবই ভালো, তাদের মধ্যে দ্বন্দ্ব অসম্ভব।

মাত্র কিছুক্ষণ আগে মার খাওয়ার অভিজ্ঞতা নিয়ে ভাবলে, স্কর্পিয়ন মুখে হাত বুলিয়ে অস্বস্তি বোধ করে, কিন্তু তাই বলে চিয়াও মু-কে আরও বেশি ভয়ও পায়।

লি ডিংগুও তখন শহরের উত্তরের শিবিরে ছিল, লিয়ান চেংবি খুব সহজেই তার অবস্থান নিশ্চিত করে, গাড়িতে চড়ে সরাসরি সেখানে চলে গেল।

যদি কোনো বিশেষ ক্ষমতা পাওয়া যায়, যাতে সে সরাসরি অতিমানব বা এই জগতের শাসক হয়ে যায়, তাহলে আর কোনো দুশ্চিন্তা থাকবে না।

দৈত্য কুমিরের তাড়া খাওয়ার ঝুঁকি সত্ত্বেও, শেন সি চোয়াল কামড়ে ঘুরে গেল, দিক বদলাল।

আজ “প্রশংসিত সঞ্চালক ও ভক্তদের সঙ্গে দেখা” নামক এক সম্রাট শ্রেণির সম্পদশালী হঠাৎ ঝাং ইউ ইয়ানের সরাসরি সম্প্রচারে এসে পড়ল।

“হৃদযন্ত্রের অস্ত্রোপচারে লক্ষ লক্ষ টাকা লাগে, আমার কাছে এত টাকা কোথায়!” লিন রান কাঁদতে কাঁদতে বলল।

গুলির শব্দের পরেও, লি দাদা আগের জায়গায় দাঁড়িয়ে রইলেন, বানরটি কেবল একটু কেঁপে উঠল, মনে হল কিছুই হয়নি।

এই সফরটি, বানরের জন্য সত্যিই বোঝা মুশকিল এটা আনন্দ না দুঃখ। আমার জন্য, যা করার ছিল, সব ঠিকঠাক হয়েছে, বরং হঠাৎ এক ভাইও পাওয়া গেল; যদি দুজন বুড়োকে বাদ দিই, এটা উদযাপনের মতো সুখবর।