প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১২৪: সবচেয়ে সুন্দর ছানাটি

১/৩ পৃষ্ঠা

“ইয়াং ভাই,侯叔কে তো মিষ্টি কেনার জন্য পাঠানো হয়েছিল, আবার কেন কিনছেন?”
লি ইয়াং যখন বড় সাদা খরগোশ মার্কা মিষ্টি এবং কিছু ফলের ক্যান্ডি কিনছিলেন, তখন হুজি কৌতূহল সামলাতে না পেরে জিজ্ঞেস করল।
“বাজে কথা বলিস না, বাড়িতে ছোট ছেলেমেয়েরা এলে কি তুই তাদের খালি হাতে ফেরাবি?”
লি ইয়াং চোখের মণি ঘুরিয়ে হুজিকে উত্তর দিলেন।
“হিহি, ইয়াং ভাইয়ের চিন্তাভাবনা সত্যিই অনেক দূরদর্শী!”

梁动 পুরো রাত ছয়জন তরুণীর সাথে মল্লযুদ্ধে কাটিয়েছেন। ছয়জন মিলে যে ‘সানচাই লিউহে’阵 গঠন করেছিল তার শক্তি মন্দ নয়, কিন্তু梁动ের মতো অসাধারণ যোদ্ধার কাছে তা খুব একটা ধোপে টেকে না।
উত্তর অঞ্চলের শিল্প ও বাণিজ্য ব্যুরোর প্রধানের নাম ওইয়াং ছিয়ান। এই অঞ্চলে এমন দ্বৈত পদবি খুব কমই দেখা যায়, আর এই ওইয়াং ব্যুরো প্রধান তাদেরই একজন।

তাছাড়া, বড় মানুষদের মধ্যেও শ্রেণিবিভাগ থাকে। যেমন তাং চিয়াইউ-এর কথা ধরুন, তিনি সোয়ান সিটির নগরপাল, এক অঞ্চলের শাসক, বড় মাপের মানুষ নিঃসন্দেহে। কিন্তু তবুও এমন অনেকেই আছেন যারা তাকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারেন, যার ফলে তিনি স্বাধীনভাবে সব কিছু করতে পারেন না।
যদি চেন পরিবার সত্যিই কোনো জাদুকরী বস্তু হারিয়ে থাকে, তবে নির্দিষ্ট দূরত্বের মধ্যে সেই বস্তুর সন্ধানে চেন পরিবারের সদস্যদের একটি বিশেষ ক্ষমতা থাকার কথা।梁动 এই ঝামেলা নিজের ঘাড়ে নিতে চান না।
কারণ, এই মুহূর্তে সেই হুয়াংজি সেনাবাহিনীর প্রধানের পরিকল্পনা কার্যকর হতে শুরু করেছে।

“ভবিষ্যতে এমন বিপজ্জনক কর্মকাণ্ডে অংশ নেওয়া যাবে না। মেংরু, তুমি তো জানোই, আমার তুমি ছাড়া আর কোনো সন্তান নেই!” ফাং শিয়াওশিন বললেন।
দুজনই আর কোনো কথা বললেন না, চুপচাপ মাংস খেতে লাগলেন। কিছুক্ষণ পর জিউ উশিন খাওয়া শেষ করে রুমাল দিয়ে মুখ মুছে আগুনের কুণ্ডের পাশে বসে আগুনের শিখার দিকে তাকিয়ে রইলেন। তার চোখে এক অদ্ভুত শূন্যতা, হয়তো মনে মনে কিছু ভাবছিলেন।

পুরস্কার বিতরণী শেষ হওয়ার পর, হোটেলে না ফিরে লি ঝেংঝেই, হুয়াং ইং-এর এবং বাই মাচুন সরাসরি বিমানে চড়ে দেশের উদ্দেশ্যে রওনা দিলেন, পরের দিনের কর্মসূচির জন্য।
তারা লেই ঝান এবং সেই প্রশিক্ষকদের প্রতি কৃতজ্ঞ ছিলেন; তাদের ছাড়া তারা কখনোই অষ্টম রুট সেনাবাহিনীতে যোগ দিতে পারতেন না।
“আজ টমাস যে আমাদের সাথে দেখা করতে চাইল, তার উদ্দেশ্য কি সহযোগিতা করা, নাকি আমাদের নির্মূল করা?” কাও ইউয়ে সোফায় গা এলিয়ে দিয়ে ডিং লানকে একটি প্রশ্ন করলেন।

২/৩ পৃষ্ঠা

যদিও বিষয়টি তার হৃদয়কে ছুরি দিয়ে কাটার মতো ব্যথিত করছিল, তবুও লি ইয়াওহুয়া মনে মনে বিন্দুমাত্র অবাক হননি।
লি হুজং রাগে অগ্নিশর্মা হয়ে উঠলেন, লি-এর সাথে তর্কে জড়িয়ে পড়ার জন্য এগিয়ে গেলেন। লি হুজং-এর এই আক্রমণাত্মক ভঙ্গি দেখে লি-এরও মেজাজ বিগড়ে গেল, তিনিও তেড়ে এলেন। দেখে মনে হচ্ছিল এই বৃদ্ধ দম্পতি এখনই মারামারি শুরু করবেন।
কথা বলতে বলতেই চিয়াং মিস্ত্রি মাটিতে উপুড় হয়ে মাথা ঠুকলেন, মনে হচ্ছিল তিনি অদৃশ্য হয়ে যাওয়া “ব্যবসা”টি খুঁজে বের করার চেষ্টা করছেন।

“আচ্ছা~ তার আগেই আমাদের পরিচয় হয়েছিল, ওই যে ওখানে দাঁড়িয়ে থাকা লোকটাও সম্ভবত আমাদের চেনে।” এই বলে তিনি গিনতোকি-এর দিকে ইশারা করলেন। কেনশিন হাতে থাকা পোস্টকার্ডটি রেখে অন্য একটি নিলেন।
চ্যাং ইয়েফেং এখন যে জায়গায় বসে আছেন তা আমার দিক থেকে বিপরীত দিকে। আমি তার মুখের অভিব্যক্তি দেখতে পাচ্ছি না। সম্ভবত তিনিও ভয় পাচ্ছেন যে আমি গু রুওশির মতো একজন বড় গ্রাহককে চটিয়ে দেব। তাই হয়তো আমাকে দোতলায় পাঠিয়ে দিয়েছেন। আমি নিশ্চিত এমনই হবে।
অবশেষে বাড়িতে পৌঁছালাম। চেনা রাস্তাঘাট দেখে বুঝলাম ‘দীর্ঘ প্রতীক্ষার পর অবশেষে মুক্তি’ পাওয়া কাকে বলে।

আবারও দৌড় শুরু করলাম, আগুনের শিখার মধ্য দিয়ে ছুটে চলা কেনশিনের মুখে তখন এক জটিল অভিব্যক্তি ফুটে উঠেছে।
বিশৃঙ্খল নীল পদ্ম (Chaos Green Lotus) সব সমস্যার সমাধান নয়, তবে তার ক্ষমতার সাহায্যে হয়তো আদি কূপের শিকড়ের রহস্য থেকে কিছু সূত্র পাওয়া যেতে পারে।
“চ্যাং সাহেব যদি জোর করেই থাকতে চান, তবে আর আপত্তি করব না। আপনার আদেশ পালন করাই শ্রেয়।” জো জিয়াউলিয়াং বললেন। তার দৃষ্টি আমার দিকে ফিরতেই আমার হৃদপিণ্ড কেঁপে উঠল। হাতের চামচটি বাটির ভেতরে পড়ে গেল।
তাদের আসতে দেখে চিয়াং হং-এর মুখমণ্ডল বিকৃত হয়ে গেল, কিন্তু নড়াচড়া করতেই ব্যথায় ককিয়ে উঠলেন।

পশ্চিম, উত্তর ও দক্ষিণ দিকেই সবচেয়ে বেশি ছিল, আমি যে দিক দিয়ে এসেছি সেই পূর্ব দিকেও ছিল, তবে সংখ্যা অন্য দিকের অর্ধেকও নয়।
ঢোকার সময় তিনি এক কিশোরকে আড়ালে ঘুরঘুর করতে দেখেছিলেন, হয়তো লুকোচুরি খেলছিল। ধনী পরিবারের শিশুরা বড়ই দুর্ভাগা, খেলার জন্যও তাদের লুকিয়ে থাকতে হয়।
“খাবার কি ভালো হয়েছে?” নালান জিন东方逸-এর বাটির দিকে তাকিয়ে রইলেন।东方逸 হঠাৎ চিবানো থামিয়ে নালান জিনের দিকে চোখ রাঙালেন।
তাই朱无视ও পুরো শক্তি প্রয়োগ করেননি, ভান করেছিলেন যে পরিস্থিতি সমানে সমান, যাতে সম্রাটকে এদিকে টেনে আনা যায়।
বাকি চারজন ঘটনাস্থলেই পড়ে গেল, প্রত্যেকের কপালে একটি করে ধারালো বাঁশের কাঠি বিঁধে ছিল, কেউ বাঁচল না।

৩/৩ পৃষ্ঠা

মায়ের এই কথা শেষ হতেই বাই লি শুনতে পেলেন অদূরে তিব্বতি মাস্টিফ কুকুরের ডাক, মনে হলো বেশ কয়েকটি কুকুর একসাথে ডাকছে।
তাছাড়া ক্ষমতার মোহ এমনই, কেউ তা থেকে নিজেকে রক্ষা করতে পারে না। হাজার মানুষের পূজা, একচ্ছত্র আধিপত্য, বিশ্ব জয়, জীবন-মৃত্যুর মালিক হওয়া—সবই তো ক্ষমতার স্বাদ। আকাশতলে যা কিছু আছে সব সম্রাটের, আর পৃথিবীর সব মানুষই তার প্রজা।
তারপর ঠিকমতো বর্ম না পরেই তিনি লোকবল নিয়ে বেরিয়ে পড়লেন। তখন শহরজুড়ে আগুনের শিখা, কামানের গর্জন আর মানুষের চিৎকারের শব্দ যেন সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো আছড়ে পড়ছিল।

এই অতর্কিত হামলার কৌশল দেখে ঝাং পানও প্রশংসা না করে পারলেন না! সময়ের হিসাব কিংবা আক্রমণের গতি—সবই নিখুঁত! যদি সেই মুহূর্তে তার জায়গায় অন্য কেউ থাকত এবং শরীরে ঐশ্বরিক অগ্নিশিখা না থাকত, তবে তিনিও হয়তো বাঁচতে পারতেন না।
তার হাতে আরও কিছু পরিকল্পনা ছিল, যদি এটি সমাধান না হয় তবে হয়তো সেই ব্যক্তির কাছে গিয়ে সাহায্যের চেষ্টা করা যেতে পারে।
ওয়াং ইউজিয়ুন খুব হতাশ ছিলেন, কিন্তু তিনি নির্বোধ নন।林幼柔-এর সাথে প্রকাশ্যে বিবাদ করার মতো সাহস বা মুখ তার নেই, তাই তিনি অপমানটুকু হজম করে নিলেন।

সাহায্যের কথা বলতে গেলে, ইয়াং লিং ভাবলেন এটি খুব একটা কঠিন হবে না। তাছাড়া চিংইউন সিটিতে চ্যাং পরিবারের যে প্রভাব, তাতে এই সমস্যা সমাধান করা তাদের জন্য সহজই হওয়ার কথা। ইয়াং লিং একবার বললেই হবে, কারণ তারা এখনও ইয়াং লিং-এর কাছে ঋণী।
ইয়ে ফেং ভাবলেন, দুবার তিয়ানলং মন্দিরে গিয়েও কোনো ফল হলো না, তবে কি তিয়ানলং মন্দিরের সাথে তার ভাগ্যই খারাপ?
“লান আপু, এটা তো সাধারণ জ্ঞান, তাই না? সিনেমায় তো ওভাবেই দেখায়।” মো মো ঠোঁট বাঁকালেন। তিনি কেবলই মজা করে কথাটি বলেছেন, কারণ তিনি প্রথমে যে কটি সিনেমা দেখেছিলেন সেগুলোর গল্প এমনই ছিল।

শু জুওয়ান মাথা ঘুরিয়ে বালিশে মুখ লুকালেন, ইয়ে কাইচেং-এর কথায় কোনো সাড়া দিলেন না।
বাই ইউনগে খুব ব্যস্ত ছিলেন,秦子衿-এর খোঁজ নেওয়ার মতো সময়ও ছিল না। যখন সময় করে秦子衿-এর কাছে গেলেন, দেখলেন তিনিও খুব ব্যস্ত।
ওয়ান তংতিয়ান, জিয়া ছিংফেং, লুও ইউয়েচেন, মা লং—চায়নার বড় বড় খেলোয়াড়রা সবাই মাথা নেড়ে বা কণ্ঠ মিলিয়ে সমর্থন জানালেন।
শাও জিফেং তখন নিজের তৃতীয় চোখের কথা মনে করলেন। এতক্ষণের তাড়াহুড়োয় তিনি সেই তৃতীয় চোখের সংবেদনশীল ক্ষমতার কথা ভুলেই গিয়েছিলেন।