প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৫৯: বউয়ের নাকে ধরা পড়ল অস্বস্তিকর গন্ধ

লিউ ইয়াং ভূগর্ভস্থ গুদাম থেকে বেরিয়ে এল, আর হুজি ও গাংজি সঙ্গে সঙ্গে তার দিকে তাকাল।

“সবাই জিনিসপত্র গুছিয়ে নাও, আমরা এবার ফেরার প্রস্তুতি নিই। এই ধনরত্ন ব্যবহার করার সময় এখনো আসেনি। হানআর, দরজাটা বন্ধ করে দাও এবং আবার মাটি দিয়ে ঢেকে দাও!”

লিউ ইয়াং নিয়ু হানআরের উদ্দেশ্যে বলল।

গেং চাংফুর চেহারায় অসন্তুষ্টির ভাব ফুটে উঠল। সত্যি বলতে কি, এই অভিজ্ঞ প্রবীণ局长-এর সাথে পশ্চিম হান রাজবংশের রাজসমাধির যোগাযোগ ঘটুক, তা সে একদমই চাচ্ছিল না।

আহা, বারবার তার কাজে বাধা দিচ্ছে, হে ছিয়ান দেখতে চায় শালা এটা কে। যদি সেতাং শুনের লোক হয়, তবে সে তার হাত-পা আরও একটু ছড়িয়ে নিতে পারবে।

প্রথমে, আমরা যেকোনো যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত ছিলাম। কিন্তু ফলস্বরূপ, যাত্রাপথে জিন উথিয়ান বা বর্বর জাতির কারো সাথেই আমাদের দেখা হয়নি, অন্য কারোর কথা তো বাদই দিলাম, আমরা তাদের ছায়াও দেখতে পাইনি।

প্রবীণ প্রতারক বা মুথং পাহাড়ের মতো অবিচল বসে রইল, তার দৃষ্টি বিদ্যুতের মতো তীক্ষ্ণ, ভাবলেশহীন ও শান্ত। লম্পট লোকটির আচরণে তার বিন্দুমাত্র পরিবর্তন ঘটল না। একেই বলে তিন হাজার মিটার গভীরে শেকড় গেড়ে বসা, ঝড় যতই হোক না কেন বয়ে যাক।

সবারই কমবেশি মার্শাল আর্টের জানা ছিল, তাই এইটুকু উচ্চতা তাদের কাছে কিছুই না।

পাশের গৌজিং ও জিন এরহু এই কথা শুনে আনন্দিত হলো, অবশেষে প্রতিশোধ নেওয়া যাবে। তাছাড়া, সব ছাত্রকে যদি জেনারেল নিয়ে যায়, তবে এই প্রধানশিক্ষক কি একা হয়ে যাবে না?

হুয়া ইয়াওয়ের হাত যখন নির্জন জায়গাটায় গিয়ে লাগল, তখন সু ইয়াং হঠাৎ চমকে উঠল, তার মুখটা একদম লাল হয়ে গেল। তার এই লজ্জা পাওয়ার কারণ কোনো হায়া বা লজ্জা ছিল না, বরং সে এটিকে অপমানজনক মনে করেছিল।

লাল শেয়ালটি উদাসীন দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইল, কোনো কথা বলল না বা কোনো অদ্ভুত ভাবও আনল না মুখে, মুখটা একদম শান্ত।

ক্যামেরার নাগালের বাইরে এক কোণে, চিয়াও ইয়াউর ছিউ ইউনের সরু কোমর চেপে ধরল। তার মুখটা কোয়ে ইয়াওয়ের মতো দুষ্টু ও স্বাধীনচেতা। বাতাসের টানে চুল উড়ে যখন পাশ থেকে মুখটা ঢেকে দিল, তখন সে একটু ঝুঁকে ছিউ ইউনের কানের কাছে ফিসফিস করে বলল।

খবর পেয়ে কারবালা সঙ্গে সঙ্গে দুটি ড্রোন পাঠাল গুপ্তচরবৃত্তির জন্য, এবং রিয়েল-টাইম তথ্যগুলো ইস্তারে পাঠিয়ে দিল।

জানালা ঠেলে খুলল, বাইরে এক নরম আলোর আভা। মানুষ লণ্ঠন হাতে, বুকে সাদা ফুল পরে, শহরের রাস্তা দিয়ে হেঁটে চলেছে, তাদের মুখে গভীর বিষাদের ছাপ।

তার এই আচরণে ইয়ান সু-ও কিছুটা অবাক হলো, মনে হলো যেন সে অতিরিক্ত আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েছে।

“আমি সাত লক্ষ ত্রিশ হাজার দিচ্ছি, সিয়াও চ্যান, সাহস থাকলে দাম আরও বাড়াও!” জালি পির হিংস্র দৃষ্টিতে সিয়াও চ্যানের দিকে তাকিয়ে রইল।

যেমন অনেক খেলোয়াড় চলে গেছে, এতগুলো মূল খেলোয়াড়কে বায়ার্ন মিউনিখ কিনে নিয়েছে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সমর্থকরা তো আর তা মেনে নেবে না।

এই দুই পামর ব্যক্তির কাজের ধরন, আর কী বলব, একেবারে একই রকম। শত্রু এবং বন্ধু—এই দুইয়ের মাঝামাঝি একটা অনুভূতি পাই ইউয়ের মনে সবসময় এক অসহ্য বিরক্তির সৃষ্টি করত।

প্রথমার্ধের বাকি সময়ে লিভারপুলও আর কোনো বড় আক্রমণে যাওয়ার সাহস পেল না, বরং ভারসাম্য বজায় রাখতে চাইল। কারণ বেনিতেজও জানত যে শূন্যের বিপরীতে দুই গোলে পিছিয়ে পড়লে আর তা কোনোভাবেই শোধ করা যাবে না।

পাই ইউ কোনো কথা না বলেই সরাসরি নিজের মনকে একত্রিত করল, মানসিক শক্তির ক্ষেত্র উন্মাদনার সাথে ছড়িয়ে পড়ল এবং এক হাজার মিটার ব্যাসার্ধের পুরো এলাকাটি সম্পূর্ণভাবে ঢেকে ফেলল।

উত্তর পাওয়ার পর পাই ইউয়ের মনেও খুব একটা সংশয় রইল না, তাই দুজনে সিদ্ধান্ত নিল প্রথমে ভিলাতে ফিরে যাবে এবং পরের দিন সকালে তদন্ত করবে। কারণ এখন তাদের প্রস্তুতি যথেষ্ট নয়, কুয়াশার মধ্যে দৃষ্টিশক্তি প্রায় শূন্যের কাছাকাছি।

লি কিয়াও সঙ্গে সঙ্গে দেশের পোর্টাল ওয়েবসাইটগুলো খুলে ফেলল, এবং দেখল হোমপেজ জুড়ে কেবল এই খবরেরই ছড়াছড়ি।

ইয়ে থিয়ানশাও সামান্য চমকে উঠল, তবে পরমুহূর্তেই তার সমস্ত শরীরের রক্ত গরম হয়ে উঠল। বাতাসে যেন ড্রাগনের গর্জন বেজে উঠল, ইয়ে থিয়ানশাওয়ের কপালে হিংস্র ড্রাগনের শিং ফুটে উঠল। তার নিজের লড়াইয়ের ক্ষমতা পুরোপুরি ফুটিয়ে তুলতে হলে তাকে তার আসল রূপে ফিরতেই হতো।

সু ইয়াং তার হাতের অমর তরবারিটি ইচ্ছেমতো নাচাল এবং সেই অস্ত্রগুলোর আক্রমণ প্রতিহত করল, কিন্তু তার তরবারি চালানোর কৌশল আগের তলোয়ার চালকদের মতো নিখুঁত ছিল না।

মিংঝু আর সেই সুগন্ধযুক্ত থলেরির দিকে তাকাল না, সে ফিরে গিয়ে রোদের আলোয় ভেজা নরম বিছানায় আবার শুয়ে পড়ল এবং আরামে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

যত গভীরভাবে বোঝা যাবে, দক্ষতা তত নিখুঁতভাবে ভাঙা সম্ভব হবে, আর পরবর্তী সময়ে নিজের উপযোগী করে নতুন দক্ষতা তৈরি করা ততটাই শক্তিশালী হবে।