প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৮৩: লিউ ইয়াং নিশ্চিন্ত চাকরি পেয়েছে

“লিউ, তুমি নিজেকে খুব ছোট করে দেখছ!”
লি দলনেতা বিনয়ের সাথে একটি কথা বললেন, এরপর আর এই প্রসঙ্গটি তুললেন না।
তিনি ইতিমধ্যে মেনে নিয়েছেন, যদিও তাঁর আর কোনো ঘর নেই, তবে এই বিশাল পৃথিবীতে যেকোনো জায়গাই তাঁর ঘর হতে পারে।
সেই সময় তারা একে অপরের কথা ভেবেই মনোযোগী ছিল, তাই পরে সিকং জুয়ের মায়ের হস্তক্ষেপ ঘটে।
ফলগাছটি যেন পবিত্র, কোনো অপদেবতা নয়, হয়তো দেবতৃক্ষ, যদিও তার সাদা পদ্মফুল পুরোপুরি শুভ্র নয়, সে এই পবিত্র স্থানে মানুষ হত্যার খেলায় মেতে উঠেছে।
দ্বিতীয় পোকাটি শরীর সঙ্কুচিত করে হঠাৎই লাফিয়ে উঠল, তার দৃঢ় দেহ পাশ থেকে বাঁকা ছুরির দিকে আছড়ে পড়ল। সময় ও শক্তি দুটোই ছিল নিখুঁত, শুধু ‘টং’ শব্দে বাঁকা ছুরির পাশের দিকটি আঘাতপ্রাপ্ত হলো।
গুয়াংজি মন্দিরের দৈত্যবন্দী মিনার ও ভয়ঙ্কর আত্মাদের কারাগার, দুটিই অতিপ্রাকৃত শক্তির অধিকারী হলেও, এর মানে এই নয় যে দুই স্থানের কাজ একই।
অর্থাৎ, গত রাতের ঘটনাগুলো সে আদৌ জানে? তার স্মরণে আছে? তার মনে রেখেছে?
শীতল ভ্রুর কোণে এক অপার আকর্ষণ, যেন কালো অগ্নিপিণ্ডের মতো চোখে দীপ্তি জ্বলছে, কিন্তু আবার যেন একখণ্ড কৃষ্ণবস্ত্র ঢাকা, অস্পষ্ট, ভেতরে কী লুকানো বোঝা যায় না।
যদিও শ্রীযুক্ত হুংয়ের মতো মান্যতা না থাকলেও, শ্রীযুক্ত স্যু কিছুটা হলেও সম্রাটের স্নেহভাজন, তাঁকে এভাবে অপমান করা, প্রভুর কোনো কল্যাণ বয়ে আনবে না।
এখন যখন আমি আমাদের কাটানো মুহূর্তগুলোর কথা মনে করি, মনে হয় যেন আমি একজন অপরিচিত দর্শক, পাশে দাঁড়িয়ে দেখছি, চোখে জল আসে ঠিকই, তবে হৃদয় আর কাঁপে না।
লি ইউ নিজের মনে এক দুঃসাহসী ধারণার জন্ম দিলেন। হতে পারে, দীর্ঘ সময় ধরে লি ইউয়ের দেহ বিনষ্ট হয়ে কেবল আত্মাই অবশিষ্ট আছে। আমি যখন তাং সমাধিতে প্রবেশ করি, তখন লি ইউয়ের আত্মা আমার শরীরে আশ্রয় নেয়, তারপর আত্মার বিশেষ গন্ধের কারণে, অনেকেই ভেবে নেয় আমি-ই লি ইউ?
এর ওপর চৌ লিশুই একসময় মো হোংইয়ানের প্রতি অনুগ্রহ দেখিয়েছিল, তাই মো হোংইয়ান চৌ লিশুইয়ের চরিত্রে নিঃসন্দেহ; দু’জনে গুহায় সঞ্চিত ফলের মদ পান করতে করতে গল্পে মেতে উঠলেন।
এখানে সময় বলে কিছু নেই, তাই কতক্ষণ কেটে গেল জানা নেই, ফাং শিয়াওউ অনুভব করলেন তাঁর চেতনা ধীরে ধীরে সংহত হচ্ছে, যেন মানবাকৃতি ধারণ করতে চলেছে, কিন্তু কোনো অজানা, দুর্বল অথচ অদ্ভুত শক্তি তাঁকে সীমাবদ্ধ রাখছে।
“তোমার কাছে হেরে গেছি! তোমরা এখানে এসে এত হৈচৈ করছ কেন?” চেন ফেই সত্যিই কিছু করতে পারলেন না।
“চেন বিশ্ব... দুই হাজার বছরেরও বেশি সময় ধরে ফিরিনি।” খালি পায়ে থাকা পুরুষটি এক দীর্ঘশ্বাস ফেলে, দেহটি সঞ্চালিত করলেন।
এভাবে বলার পর, লো হে ও তাং দাও-ও কিছুটা আন্দাজ করতে পারলেন, দু’জনেই মুখ চাপা দিয়ে দুষ্টু হাসিতে ফেটে পড়লেন।
আসলে, গোলকটির শক্তি শুধু ফাং শিয়াওউকে গুরুতরভাবে আহত করেনি, বরং হোয়াই হু এবং চি লিয়ে হুয়োর আসল অস্তিত্বও মারাত্মকভাবে ধ্বংস করেছে।
এই প্রসঙ্গ আরও এগোয়নি, দিনের দীর্ঘ পথ চলার পর সবাই খুব ক্লান্ত, কিছুক্ষণ গল্প করার পর লি ইউ তাঁবুতে ফিরে ঘুমাতে গেলেন, যাতে পরের দিনের যাত্রার জন্য শক্তি সঞ্চয় করা যায়।
অনেকক্ষণ পরে সেই অনুভূতি ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল, তবে পুরোপুরি নয়, তিনি মনে করলেন, এখন আর কোনো পূর্ণাঙ্গ বাক্য বলতে পারছেন না, যেন জিভ পুরোপুরি অবশ হয়ে গেছে।
“এটা বিশৃঙ্খলার শক্তি...” যু হু ও মেং লুংও পায়ের নিচের অদ্ভুততা লক্ষ্য করলেন। তাঁদের মুখে ভীতির ছাপ।
আর আট মিনিট আগে, সু লিয়াং, নেন চেনের নির্দেশনা অনুযায়ী, করিডরের মোড় ঘুরে বাঁদিকে এগিয়ে যান, আর প্রায় দশ পা হাঁটার পর, হঠাৎ কপালে ভাঁজ ফেলে লক্ষ্য করলেন, সামনে ডানদিকে করিডরের পাশে একটি আধা-খোলা গাঢ় লাল দরজা রয়েছে।