প্রথম খণ্ড অধ্যায় ১৬২: প্রধানশিক্ষকও সুযোগসন্ধানী

(১/৩) পৃষ্ঠা

“তুমি…… তুমি জানো আমি কে?”

কিয়ান চেং ক্ষোভে ফেটে পড়ে নিজের সামনের চাও কুইহুয়ার দিকে আঙুল তুলে প্রশ্ন করল।

“তুমি কে, তা আমি কী করে জানব? বাড়ি গিয়ে তোমার মাকে জিজ্ঞেস করো গে যা!”

চাও কুইহুয়া উপর-নিচ কিয়ান চেং একবার দেখে নিয়ে অত্যন্ত উদাসীন ভঙ্গিতে বলল।

এই তিনটি魔导 সরঞ্জাম-এর উপাদান বেশ ভালো হলেও সেগুলোকে ঠিক শীর্ষস্থানীয় বলা চলে না, তবে এগুলোর মান ও স্তর ওল্ড-এর নিজের তৈরি করা তিনটি魔导 সরঞ্জামের চেয়ে স্পষ্টতই উঁচুতে ছিল।

লি ইয়ংলে চাও ইউহাইয়ের ফোন করার বিষয়টি একে একে অপরকে সব খুলে বলল, এরপর সে তার নিজের动手 করার ইচ্ছার কথাও তাকে জানাল।

জানালার বাইরে ঘুটঘুটে অন্ধকারের দিকে তাকিয়ে শি উচি তখনও ভ্রু কুঁচকে ছিলেন, মনে হচ্ছিল তিনি যেন জু দা এবং চাং ইউছুনের নিরাপত্তা নিয়ে কিছুতেই নিশ্চিন্ত হতে পারছেন না।

তবে এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই, যদিও কিছুক্ষণ আগে তাদের দু’জনের মধ্যে মাত্র কয়েকটি চালের লড়াই হয়েছিল, তাতেই দাই চিরিস বুঝতে পেরেছিলেন যে তিনি কোনোভাবেই শি উচির প্রতিপক্ষ নন।

“তাই নাকি?” এ বিষয়ে শি উচি নির্লিপ্ত রইলেন; তা সে তাঁর পূর্বজন্মই হোক কিংবা বর্তমান জীবন, তিনি কখনই নরম মনের মানুষ ছিলেন না, কোনোকেলে নিয়মের দাসত্ব করাও তাঁর স্বভাবের নয়। তাঁর মনে, কৌশল তা যতই কুটিল বা নিষ্ঠুর হোক না কেন—শত্রুকে পরাস্ত করতে পারলেই তা ভালো武功 বা মার্শাল আর্ট।

“এর মানে…… এই দাঁড়াল যে, সামনে আপাতদৃষ্টিতে পাখি-ফুল ছড়ানো মনোরম জায়গাটি আসলে প্রাণহীন এক মৃত্যুপুরী?” চিন লি অসংযত কণ্ঠে প্রশ্ন করল।

সিং রুই আলতো করে মাথা নাড়ল, ঠোঁটে মৃদু হাসি থাকলেও তার চোখে যেন এক জটিল ও অব্যক্ত ভাব ফুটে উঠল।

“তাই নাকি? তুমি কোন ধরনের গন্ধ পছন্দ করো? আমি তোমার জন্য বদলে দিতে পারি~” তরুণটি তার চুল ঝেটিয়ে নিজেকে বেশ কুল ভাবতে শুরু করল।

আছড়ে পড়া গর্জনের মতো চিৎকার প্রায় প্রতি মুহূর্তের চেয়েও তীব্র হয়ে উঠল, যার ফলে পুরো ভাসমান স্কাই অ্যারেনাও সামান্য কেঁপে উঠল।

সে যুগেও এক হলুদ চুলের ছেলে তাকে গলির মুখে আটকে নিজের হাত নিজেই কেটে ফেলতে বলেছিল, কিন্তু ভাগ্যের ফেরে সে এক সুপার পাওয়ার সিস্টেম অর্জন করেছিল।

“আমি এখানে এসেছি এই জঘন্য রাজার কাছে এসে ঘুষখোর ও দুর্নীতিবাজ কর্মকর্তাদের বিচার চাইতে! তোমার লোকজন তাদের নিজেদের ছেলেকে প্রশ্রয় দিচ্ছে, তুমি কি এর কোনো ব্যবস্থা করবে না!?” চং ই বিছানার কাছে এগিয়ে গেল।

(১/৩) পৃষ্ঠা

(২/৩) পৃষ্ঠা

“তুমি ঠিকই বলেছ।” সে মৃদুস্বরে বলল, এ এমন এক বিষয় যা যে কেউ বুঝতে পারে, কেবল মিং শিং-ই তা দেখতে পায় না।

নাংকং শুয়ের আঙুল কামড়ে রক্ত বের হয়ে এসেছিল, হঠাৎ সে হাত তুলে তলোয়ার চালাল এবং লু চিয়ানের পিঠ ভেদ করে বেরিয়ে থাকা কাঠের খুঁটিগুলো সব কেটে টুকরো টুকরো করে দিল। সমর্থণ হারিয়ে লু চিয়ানের শরীর এবার নিজের ইচ্ছার মতো ধীরে ধীরে নুইয়ে পড়ল এবং মাটিতে এক তাল পচা কাদার মতো লুটিয়ে পড়ল, তার চার হাত-পা শক্ত হয়ে গেল আর কোনো নড়াচড়া রইল না।

ই শু যেন অনেক বড় একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে সাইকেল থেকে সোজাসুজি লাফিয়ে নামল, আর চিরকালের মতো না ফুরানো নাকের ময়লা খুঁটতে খুঁটতে হাসিমুখে বলল: আগে বলবি তো!

যদিও লিংমিং শহরে তারা দু’জন প্রতিভাবান হিসেবে পরিচিত ছিল, কিন্তু হান লাং এবং দং জের চোখে তারা কেবল দু’মুঠো ময়লা মাত্র, এর বেশি কিছু নয়।

চৌ দিয়াও আর ইয়ে চেনের বকবকানি শুনতে চাচ্ছিল না, এই লোকটার মুখ দিয়ে তো আর ভালো কিছু বের হওয়ার নয়।

“আসছে কারা?” এক বয়স্ক ব্যক্তি গম্ভীর স্বরে বললেন, তাঁর চেহারায় ছিল উদ্বেগের ছাপ, তিনি নিজের পুরো শক্তি ছড়িয়ে দিয়ে অত্যন্ত সতর্কভাবে যুদ্ধ সম্রাট এবং 羽帝-র দিকে তাকিয়ে রইলেন।

কয়েক মাস ধরে পর্যটকদের এড়িয়ে চলার কারণে তার মধ্যে লুকিয়ে থাকার দারুণ দক্ষতা তৈরি হয়েছে, ৫০০ মিটারের ব্যাসার্ধের মধ্যে যেকোনো সামান্য নড়াচড়াও তার চোখ এড়াতে পারত না।

আর চাং চুইচুই কিন্তু তা ছিল না, এখন তার চোখে এক দৃঢ়তার আভাষ ফুটে উঠেছে। সে তখনই মনে মনে স্থির করে ফেলল যে, প্রয়োজনে মরা বাঁচা এক হয়ে যাক না কেন, তাও চাও হানলিয়াংকে নিজের শ্বশুরবাড়িতে গোলমাল করতে দেওয়া যাবে না; নতুবা তার একমাত্র পরিণতি হবে মৃত্যু।

“আমি খাব না, কোনো সমস্যা নেই, তোমার শুধু এই আইসক্রিমটা ভালো করে টেস্ট করা দরকার।” কিন ফেন আইসক্রিমটা ইয়াং হুজিয়াওর হাতে গুঁজে দিয়ে নিজে পাশের একটা সোফায় বসল।

আর লি তিজুর কথা যদি বলেন, তার মনের ভেতর জোর করে চেপে রাখা দুশ্চিন্তাগুলো লিউ গুইহুয়ার এই কথা শোনার পর আবার সব একসাথে উপচে পড়ল।

জিং থিয়ান এবং শু চাংছিং একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইল, তারা তখনও বিভ্রান্ত ছিল এবং বুঝতেই পারছিল না আসলে কী ঘটছে।

রসদ বহনকারী গাড়িবহরের জিনিসপত্রগুলোকে সে ইতিমধ্যেই নিজের ‘যুদ্ধলব্ধ সম্পত্তি’ বলে ধরে নিয়েছিল, সেগুলোর ‘মালিকের কাছে ফিরিয়ে দেওয়ার’ কোনো ইচ্ছাই তার ছিল না, এমনকি অপরপক্ষ মাথা পালটানো ডক্টরের ছাত্র হলেও না।

आखਿਰकार, ফেং শান তার চেয়ে এক স্তরের নিচে ছিল, এই ব্যবধান কি কখনো ফেং শানকে তার ফুসার সমকক্ষ হতে দিতে পারে?

চিয়াং ইইয়ানের কথায় সুন চিয়ান ভীষণ সংশয়ে পড়ে গেল। তিয়ান ইউ গ্রুপ তো বেসরকারি উদ্যোগগুলোর মধ্যে এক অদ্ভুত ব্যাপার, তাছাড়া এবারের এই চ্যারিটি অকশন বা দাতব্য নিলামটা তো তিয়ান ইউ গ্রুপ চিনের সমাজকল্যাণমূলক কাজের জন্যই আয়োজন করেছে, নিয়ম অনুযায়ী চিন সরকারের উচিত ছিল কঠোর নিরাপত্তা দেওয়া, কিন্তু এখন চিয়াং ইইয়ান তাকে পুলিশের সাথে সহযোগিতা করতে বলছে! এর নেপথ্যে আসলে কী রহস্য লুকিয়ে আছে?

কারণ ওপরের ঘূর্ণাবর্তটি দিন দিন আরও বড় হয়ে উঠছিল, আর তার শুষে নেওয়ার শক্তিও হয়ে উঠছিল আরও ভয়াবহ; শেষ পর্যন্ত এই জগতের শক্তি ঘূর্ণাবর্তের ক্ষুধার জোগাড় করতে পেরে উঠছিল না।

(২/৩) পৃষ্ঠা

(৩/৩) পৃষ্ঠা

হটপটের ভেতরে চিং নদীর মাছগুলো প্রায় পাঁচ মিনিট ধরে ফোটার পর ইনডাকশন কুকারটি নিজে থেকেই বন্ধ হয়ে গেল।

“আমারও কোনো উপায় নেই, যদি সত্যিই না পারি তবে জোর করে ঢোকা ছাড়া উপায় থাকবে না; কিন্তু এর শক্তি এতটাই প্রবল যে আমি এর修为 বা সাধনার গভীরতা বুঝতে পারছি না। গুরুজি ছাড়া আমি জানি না আমরা আদৌ এখান থেকে পালিয়ে যেতে পারব কি না।” শু চাংছিং মৃদুস্বরে বলল।

এই উঁচু টাওয়ারটায় দিনের বেলা দৃশ্য যতই সুন্দর হোক না কেন, যেখান থেকে বিশাল প্রান্তর, সূর্যোদয় ও সূর্যাস্ত দেখা যায়—রাতের এই তারকাময় আকাশের কাছাকাছি যাওয়ার অনুভূতির সাথে তার কোনো তুলনাই চলে না।

বিশ্ববিদ্যালয়ে আসার তো প্রথম দিন, বিনা কারণে ঝামেলা বাড়িয়ে লাভ কী। চিয়াং লুয়েলিনের অবাক দৃষ্টির সামনে সে তার মালপত্র মাটিতে রাখল এবং চুপচাপ বিছানা গুছিয়ে নেওয়ার প্রস্তুতি নিল।

কিন্তু কুও লিয়াং এবং লি ইয়ের দুটি সম্পূর্ণ বিপরীত মত—একজন পক্ষে, অন্যজন বিপক্ষে—মূলত দুটি চরম অবস্থাকেই ফুটিয়ে তুলেছিল, ফলে বাকি সদস্যদের পক্ষে আর কিছু বলা সম্ভব ছিল না।

সম্রাট সবার আগে ছিয়ানছিং প্যালেস থেকে বেরিয়ে এলেন, তাঁর পেছনেই রইলেন রানি ও অন্যান্য রাজমহিষীরা; তাং নিং এবং রং শুয়ান নীরবে দাঁড়িয়ে রইলেন, কারণ আচার ও নিয়মরীতি অনুযায়ী তাদের দু’জনেরই সবার শেষে থাকার কথা।

কিন্তু কেবল এই নামটুকুই যথেষ্ট ছিল যাতে উপস্থিত কোনো অভিজাত ব্যক্তি তাকে অসম্মান করার সাহস না পায়, এবং তারা প্রকাশ্যে দাঁড়িয়ে তার বিরোধিতা করতে পারে।

এই মুহূর্তে রোগাক্রান্ত বৃদ্ধটি যে চাও আংটির বাবা, তা জানতে পেরে ফাং চিংহুয়ার বুকটা যেন একাধারে বেদনা ও আনন্দে ভরে উঠল।

এর বিরুদ্ধে প্রতিবাদ করার মতো কোনো যুক্তি খুঁজে পাওয়া যাচ্ছিল না, তাং নিং তো সম্রাটের নিজের ঔরসজাত পুত্র, সম্রাটের বদলি হিসেবে ঝোং শান পাহাড়ে গিয়ে পূর্বপুরুষদের পূজা দেওয়ায় কোনো ভুল ছিল না। তবে সম্রাটের হয়ে পূজা দেওয়ার এক বিশেষ তাৎপর্যও রয়েছে।

এর পরেই কেউ একজন তাতে সায় দিল, তারা জানত না যে এটাই ড্রাগন উইং বা ড্রাগনের তেজ, যা সুদূর প্রাচীনকালে হাজার হাজার জাতিকে নতজানু করে রেখেছিল—এমন এক ভয়ংকর অস্তিত্ব, যা আজও রূপকথার মতো টিকে আছে।

“বুম……” আরও একবার সংঘর্ষ হলো, চাং জিয়ার শরীর ডজন খানেক কদম পিছিয়ে গেল, অথচ ছিয়ং সিওং মাত্র এক কদম পিছিয়েই আবার তেড়ে এল।

(৩/৩) পৃষ্ঠা