নব্বই-নয়তম অধ্যায়: বিয়ের আদেশ

কিছুদিনের মধ্যেই নতুন বছরের উৎসব এসে পড়ল, রাজপ্রাসাদে সাজসজ্জা শুরু হয়ে গেছে। তবে তার সস্তা বাবা মিতব্যয়ী হওয়ার পক্ষপাতী, তাই কোনোভাবেই জাঁকজমক করা যাবে না, মনে রাখতে হবে শরৎকালে মন্দিরে গিয়েছিল দেবতার কাছে প্রার্থনা করতে।
ভাবা যায়, উৎসব খুব বেশি চঞ্চল হবে না, কিন্তু রাজপ্রাসাদ তো, প্রাচীন যুগে উৎসবের গুরুত্ব ছিল অপরিসীম। মিতব্যয়ী হলেও, শূজিনের চোখে উৎসবটি ছিল দীপ্তিমান, কারণ এটাই তার প্রথমবার এখানে উৎসব পালনের অভিজ্ঞতা।
শূজিনের মুখে উচ্ছ্বাস ছিল, রাজপ্রাসাদের লোকজনও সেই আনন্দে ভাগ বসিয়েছে, সকলের প্রাণে উত্তেজনা।
শূজিন অন্দরমহলে চুলার পাশে বসে ছিল, জানালার বাইরে তাকিয়ে দেখল, বরফ এখনও জমে আছে, কিন্তু বসন্তের আগমন যেন জানিয়ে দিচ্ছে, উৎসবের সময় এসে গেছে।
রান্নাঘরে মোমো বানানো হয়েছে, শূজিন লোক পাঠিয়ে ইয়েশেংকে পাঠিয়ে দিল...
আহুই দেখল, বৃশ্চিক চিহ্নিত ব্যক্তি পরাজিত হয়ে বেরিয়ে গেছে, সে একহাতে তার সামরিক ছুরি তুলে নিয়ে, লু বেইকে আক্রমণ করল।
আসল কথা হল, ভালো অ্যাপার্টমেন্টে থাকলেও মাসিক ভাড়ার চিন্তা মাথাব্যথার কারণ, কারণ বেতনের অর্ধেকই জমা দিতে হয়, বাকিটা ভাড়া আর বিদ্যুৎ বিল দিয়ে গেলে টাকা আর কিছুই থাকে না।
“আহ, বৃথাই আমি পাহাড়ের খাঁড়া থেকে তিন মাইল বয়ে এনেছি।” গ্রামের মানুষ হতাশ হয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে, আক্ষেপে ভরা।
চারটি উজ্জ্বল আলোকরশ্মি কালো জলীয় সাপের দিকে ছুটে গেল, শুধু প্রতিপক্ষের এক আঘাত প্রতিরোধ করতে।
সেইবার জিতেছিলাম শু চাচার কাছে, কেন জানি না, মনটা জটিল হয়ে গেছে, অনুশীলনের অজুহাতে কয়েকদিন ধরে শু চাচার সঙ্গে কথা হয়নি।

ইউ নিড্রা দেখল তার martial art নষ্ট হয়ে গেছে, মুখে মৃত্যু-ছায়া, সে বুঝতে পারল না, এই প্রেমিক যুবক কেন তাকে হত্যা করছে না, তবে martial art নষ্ট করে দেওয়া আর মেরে ফেলা একই কথা, martial art ছাড়া, অন্ধকার সংগঠনে বাঁচা অসম্ভব।
সবার সামনে ছিল সঙ ইউছিং, গায়ে ছিল লিনেনের নকশা করা কোট, ভিতরে কালো স্যুট আর কালো চামড়ার জুতো।
“তাতে কতটা বিপদ?” ঝুঁয়ে পাতা মুখ খুলল। আমি তো তোমাকে ভিতরে-বাইরে দুটো উঠানে পাহারা দিচ্ছি, তবুও চিন্তা করি, বাইরে ভাড়া বাড়িতে থাকতে দিই কী করে?
যদি আগে জানতাম রঙ্যুয়ের ‘রং’ আসলে রং পরিবারের ‘রং’, তখন তো যেচে মুখ ফিরিয়ে নিতাম না।
টেবিল উল্টে গেল, চীনামাটির কাপ ভেঙে গেল, গরম পানি বাষ্প হয়ে উঠল, চা-পাতা এলোমেলোভাবে মেঝেতে ছড়িয়ে পড়ল।
পরের দিন সকালেই সঙ মিং তাড়াতাড়ি তিন নম্বর মাঠে পৌঁছল, এখানে তার দ্বিতীয় প্রতিদ্বন্দ্বীর সঙ্গে দেখা হবে, যাকে বানর খুব ঝামেলাপূর্ণ বলে মনে করে।
এখানে আসা শুধু শ্বেত হরিণের জন্য, ভূতের অরণ্যে যেতেই হবে। কারণ, সে তার জিনিস ফেরত নিতে চায়। অথবা, এখন সেটি চিং ইউয়ের প্রাপ্য।
নান চাং ছিং-এর ঠোঁটে ছিল স্বেচ্ছাচারী হাসি, গভীর চোখের নিচে ছিল অফুরন্ত মমতা।
শে পরিবারের পরবর্তী প্রজন্মের শিষ্য অনেক থাকলেও, এক প্রজন্মে একে অপরের চেয়ে দুর্বল, শে কুন-এর সময়েও, শে কুন ছাড়া আর কেউ উল্লেখযোগ্য নয়।
এটাই তাদের একমাত্র লক্ষ্য, কারণ, ঔষধ-দেবতার মহৌষধ এখনও পাওয়া যায়নি, এভাবে ফিরে গেলে কি অপমান হবে না?

চিং ইউ একটুও নড়েনি, কারণ পুরুষ ভূতের আগমনের ধরন দেখে বুঝা যায়, তার সাধনা গভীর।
এরপর সিদ্ধান্ত নিয়েছিল আর কোনো উপদেশ দেবে না, উত্তর দ্বীপে, হঠাৎই সান ইউয়ের বাঁ হাতে শক্তভাবে ধরা ব্যাট চোখে পড়ল, হাতের রঙ সাদা, রক্তের দাগ দেখা যাচ্ছে, এবং... সূক্ষ্মভাবে কাঁপছে।
“তারা বলছে ‘তারকা নদীর সুর’? ঠিক আছে, তাহলে একসঙ্গে চল!” সঙ মিং খানিকটা অবাক হল, তারপর বুঝে গেল, ‘তারকা নদীর সুর’ বিশাল প্রতিযোগিতা, লিউ কিনকিন তারকা হবার জন্য এত আগ্রহী, নিশ্চয়ই বাদ যাবে না।
“শোনো! তুমি কি নিজের বর্তমান স্তর দেখতে চাও না?” চিং লিয়েন আর সহ্য করতে পারল না।
ওদের বেশি কাছে থাকলে, সংযুক্ত আঘাত পাওয়ার ভয়, বেশি দূরে থাকলে মানুষের নিয়ন্ত্রণ হারানোর আশঙ্কা, আবার ‘দারিদ্র্য দূরীকরণের প্রকল্প’ হয়ে যেতে পারে।
আর, আগে থেকেই সু মুলানকে বদনাম করার চেষ্টা, বাইশি হল তার স্বামী, তার জন্য প্রতিবাদ করাটা স্বাভাবিক, একটুআধটু মারও খেলে, গ্রামপ্রধান কিছু বলবে না।
তাই, তাকে নয় দিনের মধ্যে—না, এখন তো আট দিনই বাকি—এই শক্তি সম্পূর্ণভাবে আয়ত্ত করতে হবে।
ত্রেজেগে একদম ভাবতে পারেনি, তার শরীরে এত গুরুতর সমস্যা দেখা দেবে, সে কিছুক্ষণ আগে খুব অসুস্থ লাগছিল, তবে বমি করার পর অনেকটা স্বস্তি পেয়েছে।