একশো পাঁচতম অধ্যায়: বিশেষ পর্ব
পৃষ্ঠা (১/৩)
অন্য কেউ হলে নিশ্চিতভাবেই বিষয়টিকে নিজের গতিতে চলতে দিত, কিন্তু জুয়াং শাওইউ তা পারলেন না। যখন তিনি জেনেই গেছেন, তখন না দেখার ভান করে থাকা তাঁর পক্ষে একেবারেই অসম্ভব ছিল।
"একটু আগের সেই অনুভূতিটা নিশ্চয়ই কোনো ভ্রম ছিল না?" সু শিং অবাক হয়ে বললেন। অজান্তেই কয়েকজন একে অপরের কাছাকাছি এসে সেই স্থানেই বসে পড়লেন।
লোহার রডটি মেকার বহিরাবরণ ভেদ করার সেই কান ফাটানো শব্দ, আর কয়েক টন ওজনের যুদ্ধ-মেকাকে ফুটো করে শূন্যে ছুড়ে দেওয়ার সেই শিউরে ওঠা দৃশ্য দেখে লি ফুবিং কীভাবে স্তম্ভিত না হয়ে থাকতে পারেন?
"ধন্যবাদ! আমার এটা খুব পছন্দ হয়েছে!" সবার এমন প্রতিক্রিয়া দেখে শুয়ে’এর ভ্রু কুঁচকে ফেললেন। মনে মনে তিনি আশঙ্কা করছিলেন যে গাও ই হুই হয়তো অস্বস্তিতে পড়ে যাবেন।
"আমি বুঝতে পেরেছি।" লিন ফেং বরফের বুকে গেঁথে থাকা কাঠের তলোয়ারটি টেনে বের করলেন এবং সেটি আকাশের দিকে তাক করে দোলালেন। মুহূর্তের মধ্যে এক হিমশীতল অশুভ বাতাস বয়ে গেল, আর আকাশের অগণিত তারা যেন কোনো কিছুর আড়ালে ঢেকে গিয়ে ম্লান ও ঘোর কৃষ্ণবর্ণ হয়ে উঠল। এমনকি আকাশে উঁচুতে ঝুলে থাকা বাঁকা চাঁদ থেকেও রক্তের ধারা ক্ষরিত হতে শুরু করল, যা সেই অন্ধকার আকাশে এক রক্তাক্ত আভা ছড়িয়ে দিল।
ইয়াং তিয়ানের মুখে কৌতুকহীন কঠোর ভাব দেখে জিয়াজিয়ার আর পাল্টা যুক্তি দেওয়ার সাহস হলো না। যাই হোক না কেন, ইয়াং তিয়ান তো তার শিক্ষক। তাকে বহিষ্কার করার ক্ষমতা তাঁর ছিল। ক্লাসের দ্বিতীয় দিনেই সে বহিষ্কৃত হতে চাইল না।
ছিন ফেংয়ের চোখের ইশারা পেয়েই লাংজি হুইতৌ তলোয়ার তুলে ভ্যাম্পায়ার কাউন্টের দিকে লাফিয়ে উঠে আঘাত করলেন। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, ভ্যাম্পায়ার কাউন্ট কোন অজানা উপাদানে তৈরি হাত দিয়ে সেই আঘাত প্রতিহত করলেন। শক্তির প্রচণ্ড ধাক্কায় লাংজি কয়েক পা পিছিয়ে গেলেন।
তবেই দুয়ান সাইশেন নিশ্চিন্ত মনে সাহস নিয়ে শুয়াংহু একাডেমির সবাইকে নিয়ে অভিযানে বের হলেন। উল্লেখ্য যে, দুয়ান সাইশেন বিগত তিন বছর ধরে নিজে শুয়াংহু একাডেমির শিক্ষার্থীদের নিয়ে সামরিক একাডেমিগুলোর যৌথ প্রতিযোগিতায় যাননি। এর কারণ ছিল খুবই সাধারণ—তিনি কোনো আশা দেখতে পাচ্ছিলেন না, তাই সেখানে গিয়ে মুখ পুড়াতে চাননি।
বড় আসরগুলো সামাল দেওয়ার জন্য এখনও সেই বুড়োরাই ভরসা ছিল, কিন্তু তরুণ প্রজন্মের শিষ্যদের মধ্যে চ্যাং শিয়াওয়ের "নিখোঁজ" হওয়ার পর থেকে আর কোনো প্রতিভাবান নক্ষত্রের উদয় হয়নি।
সে যদি না থাকত, তবে কাচের টুকরোগুলো নিশ্চিতভাবেই তার গাল কিংবা বুক চিরে চলে যেত, অথবা এমন কোনো পরিণতি হতো যা সে কল্পনাও করতে পারছে না।
দং ঝানিউন দাঁত চেপে তাঁর মানসিক শক্তি দিয়ে প্রতিপক্ষের যোগাযোগ তরঙ্গে প্রবেশ করার চেষ্টা করলেন, যাতে তাদের সুনির্দিষ্ট অবস্থান জানা যায়। সবুজ পোশাক পরিহিত ব্যক্তিটি লাল পোশাক পরিহিত ব্যক্তিকে টেনে নিয়ে পেছনে না তাকিয়েই চলে গেলেন।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
এই কথা শোনামাত্রই ইউন ফেং ও অন্যরা প্রায় লাফিয়ে উঠলেন। বড় ভাইয়ের বাগদত্তা? ইউন ফেং এবং জিয়ান চি একে অপরের দিকে তাকালেন, তাদের মুখের ভাব মুহূর্তে অদ্ভুত হয়ে উঠল। তাদের বড় ভাইয়ের কি এই ধরনের পছন্দ? এ কথা ভেবেই ইউন ফেং আর জিয়ান চি শিউরে উঠলেন।
"থাক, ওর ওপর একটা দায়িত্ব অর্পিত ছিল, আর কিছু পরিণতি তো ওর নিজেরই বেছে নেওয়া। এখন যেহেতু তুমি মুক্ত হয়েছ, তাই ভবিষ্যতে আমার সাথেই থেকো।" পাথর-বানরটি তাকে সান্ত্বনা দিয়ে বলল।
শি ই একটি কাযেন গাড়িতে চড়ে লুও ইউহাংয়ের বাড়িতে পৌঁছালেন। তিনি দেখলেন যে বৃদ্ধ সান এখনও সেই সাধারণ পোশাকই পরে আছেন। মাথায় আসছিল না যে তাঁর কাছে এত দামি গাড়ি কীভাবে এল।
"তা ঠিক।" পেং মো বেশ সহমত পোষণ করে মাথা নাড়লেন, ফাং শিজিং কোনোভাবেই মেজ ভাইকে শাস্তি দেবেন না।
"মা, আমি তোমার মনের কথা বুঝি, দিনশেষে সে তো নিজেরই নাড়িছেঁড়া ধন। কিন্তু লিউ পেংফেই এখনও সেই যোগ্যতায় পৌঁছায়নি। ধীরে ধীরে এগোও, তাড়াহুড়ো কোরো না, সময় হলে সব আপনাআপনিই ঠিক হয়ে যাবে," চেন নিং পরামর্শ দিলেন।
"শাওলিং! আমি তোমাকে চাই!" লিউ শাওলিং কথা শেষ করার আগেই ওয়াং শুয়ানলং গর্জে উঠলেন এবং আচমকা তার ঠোঁটে ঠোঁট চেপে ধরলেন। সেই সাথে দুহাতে তার কাঁধের কাপড় টেনে নামিয়ে দিলেন, ফলে তার অনাবৃত কাঁধ উন্মুক্ত হয়ে পড়ল।
কয়েকজন চোখ ফিরিয়ে ওয়াং শিয়াওচুর দিকে তাকালেন। তারা দেখলেন যে কখন যেন তাঁর হাতে একটি সোনালি প্রাচীন তলোয়ার চলে এসেছে। তলোয়ারের গায়ে খোদাই করা সূর্য, চাঁদ, তারা, গাছপালা ও পাহাড়-পর্বতের নকশা থেকে এক অতুলনীয় রাজকীয় তেজ ঠিকরে বেরোচ্ছিল, আর এই তেজই তাদের আত্মাকে গভীরভাবে নাড়া দিয়ে গেল।
ওয়াং শুয়ানলংয়ের নাক সামান্য কুঁচকে উঠল, চোখের ভেতরের ক্ষোভ আরও তীব্র হয়ে উঠল। তিনি ঠান্ডা গলায় হুংকার ছাড়লেন: "বেশ!" কোনো দ্বিধা না করে, সবার চোখের সামনেই তিনি হাঁটু মুড়ে সশব্দে মাটিতে বসে পড়লেন।
সুন লির মুখের ভাব সং ওয়ানরৌয়ের চোখ এড়াতে পারল না, নিজের বড় ভাইয়ের মনের ইচ্ছা তিনি ভালোভাবেই জানতেন। কিন্তু... হায়!
চোখের পলকে মো ফানের চারপাশে হুড়মুড় করে শব্দ হলো। সেই গবেষক তাঁর পরীক্ষামূলক যন্ত্রপাতিসহ মাটিতে আছড়ে পড়লেন। শরীরে বিদ্যুৎ প্রবাহিত হওয়ার ফলে কিছুক্ষণ খিঁচুনি ওঠার পর তিনি নিথর হয়ে গেলেন।
স্যালাইন দেওয়ার প্রক্রিয়াটি ছিল দীর্ঘ ও একঘেয়ে। আমি তাঁর দিকে তাকিয়ে থাকতে থাকতে একসময় ঘুমিয়ে পড়লাম। যখন আবার চোখ মেললাম, তখন ঘড়িতে বিকেল তিনটা বেজে গেছে।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
কিন্তু জিন লিং যখন বলেই ফেলেছেন, আর তাঁর কাছে যখন এমন এক জোরালো যুক্তি রয়েছে, তখন কাজটি না করে উপায় নেই। তাই এই কাজটি করার ভার শেষ পর্যন্ত সিমা ইউ-এর ওপরই বর্তাল।
এখন মো ফানের জন্য এটি অত্যন্ত সহজ কাজ ছিল। তাকে কেবল পাকস্থলীর সংকোচন-প্রসারণ এবং পাচক রসের ক্ষরণ নিয়ন্ত্রণ করতে হতো। বিশেষ করে যখন তিনি জীবনীশক্তি—যা হয়তো একপ্রকার অভ্যন্তরীণ শক্তি—তাতে সঞ্চারিত করলেন, তখন কার্যকারিতা আরও বহুগুণ বেড়ে গেল।
বৃদ্ধা তামাক টানছিলেন। তাঁর কথাবার্তা থেকে আমি জানতে পারলাম যে তিনি সাধারণ ভূত-প্রেতের মতো নন; তিনি মনের সমস্ত মোহ ত্যাগ করে কোনো পদমর্যাদা বা আসনহীন এক মুক্ত আত্মায় পরিণত হয়েছেন এবং প্রেত-সাধনার পথ বেছে নিয়েছেন। তাই স্বাভাবিকভাবেই তিনি মানুষের ক্ষতি করবেন না।
"তুমি কি পাগল হয়ে গেছ! একবার ভেবে দেখো, বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হওয়ার পর মাত্র দুই বছরও কাটেনি, এর মধ্যে কীভাবে তোমার পক্ষে এমন সাফল্য অর্জন করা সম্ভব!" এই বলে মো ফান পাগল সু-র কথার প্রতিবাদ করলেন।
কিন্তু হান লিনের কথা শেষ হওয়ার আগেই মো লাওসান হাত তুলে ইশারা করলেন এবং হান লিনের কথা থামিয়ে দিয়ে তাকে নিজের কথা শেষ করতে দিতে বললেন।
"সে আমাকে বলেছে কোনো প্রয়োজন ছাড়া যেন তার সাথে দেখা না করি।" মেং ঝিচেং শূন্য দৃষ্টিতে সামনের দিকে তাকিয়ে রইলেন। চারপাশটা বড্ড অন্ধকার ছিল, তিনি কিছুই দেখতে পাচ্ছিলেন না।
তাঁর মনে সবসময় একটা প্রশ্ন ঘুরপাক খাচ্ছিল—কাঁটাযুক্ত গোলকটির নিজস্ব মায়াশক্তি এত তীব্র হওয়ার পেছনে কি কোনো বিশেষ কারণ ছিল, নাকি এটি তাদের সাধারণ বৈশিষ্ট্য?
আধ মাস আগে, যখন নাইট এলফ এবং ওর্কদের যৌথ বাহিনী মাউন্ট হাইজালের চূড়ায় বিজয়োল্লাস করছিল, ঠিক তখন ইলিডান এক রহস্যময় ব্যক্তির ডাক পেয়েছিলেন।
অবশ্য মালফিউরিয়ান, টাইরান্ডে, থ্রল এবং অন্যদের জন্য কিছুটা স্বস্তি পাওয়া স্বাভাবিক ছিল। কিন্তু একই সাথে, যুদ্ধ শেষ হলেও জটিল পরিস্থিতি—বিশেষ করে ইস্টার্ন কিংডমসে ঘাঁটি গেড়ে থাকা অবশিষ্ট আনডেডদের উপদ্বব—এমন একটি সমস্যা ছিল যা তারা কোনোভাবেই উপেক্ষা করতে পারছিলেন না।
পৃষ্ঠা (৩/৩)