অধ্যায় তেইশ: শত্রুরা একত্রিত হয়

এবার শুজিন নতুন পোশাক পরেছে, বেশ জাঁকজমকপূর্ণ সাজ,毕竟 তিনি পুরনো侯爷র জন্মোৎসবে যাচ্ছেন, তাই রাজকীয় ভাব বজায় রাখা চাই, পোশাকে ছিল বিশেষ যত্ন। জন্মোৎসব বলেই সাজে আনন্দের ছোঁয়া, বিরলভাবে শুজিন পরে নিয়েছে লাল স্কার্ট, পূর্বের শরীরের অধিকারী ছিলেন সাদাসিধে পোশাকপ্রেমী, এমন উজ্জ্বলতা তার সাজে খুব কমই দেখা যেত।

ছিন শিয়েশিয়ানের মুখে আছে তিনভাগ মোহিনী, তিনভাগ উজ্জ্বলতা, অত্যন্ত আকর্ষণীয় চেহারা; সাধারণ সাজে তার সৌন্দর্য কিছুটা ঢাকা পড়ে যেত, তবুও তার উজ্জ্বলতা কমত না, বরং বিশুদ্ধতা কম থাকত, ফলে বেশ খানিকটা বেমানান লাগত। আজকের এই লাল স্কার্ট তার রূপকে যেন আরও ফুটিয়ে তুলেছে, সদ্য ফোটা ফুলের মতো সে মুহূর্তে ঝলমল করে উঠল, কেউ যদি দেখত, চোখ সরাতে পারত না।

এমন রূপ সহজেই কারও মনে গেঁথে যায়। দুর্ভাগ্যবশত, পূর্বের শরীরের অধিকারী কখনও বুঝতে পারেনি নিজের সৌন্দর্যের ফায়দা কীভাবে তুলতে হয়, এমন চেহারাকে যেন নষ্টই করেছে।

শুজিন রথে উঠে বসলেন, যেতে হবে চুংইং侯府তে, শিয়ের পুরনো侯爷র জন্মোৎসবে। শিয়ের পরিবার চায়নি এত বড়ো করে আয়োজন হোক, কিন্তু সে সুযোগ কি আর তাদের ছিল! রাজা তো জন্মোৎসবের আগের দিনেই উপহার পাঠিয়ে দিয়েছেন।

সম্রাট এত গুরুত্ব দিচ্ছেন, অন্য মন্ত্রীরা কি আর চুপ করে বসে থাকেন! সবারই তো কিছু না কিছু করতে হয়। চাইলেও এই জন্মোৎসব গোপনে রাখা যায় না!

তাই শুজিনকেও যেতে হচ্ছিল শুভেচ্ছা জানাতে। যদি এর আগে সেই উপহার কাণ্ড না ঘটত, আর শিয়ে জিং তাকে পাথরের পাহাড়ের কাছে ধরতে না যেত, তাহলে সে নিশ্চয় হাসিমুখে যেত। এখন তার একটুও ইচ্ছা নেই সে ভিড়ের মধ্যে মিশতে, তার ওপর আছে দুটো সম্পর্কের গল্প, যেগুলো সে একেবারেই চায় না।

এ যে জোর করে জোড়া লাগানো জুটি! কেউ একজনকে গছিয়ে দিলেই কি আমি তার ভুল মাফ করে দেব! আমি তো আমার সব প্রিয় পুরুষ চরিত্র হারিয়েছি।

এ পর্যন্ত ভেবে শুজিন নিজেও বিরক্তি চাপতে পারল না! লেখক এমন কেন করেন, শক্তিশালী পুরুষ চরিত্রগুলো, যাদের সঙ্গে নায়িকার সামান্য সম্পর্ক, সবাই নায়িকার জন্য পাগল!

এ কি তবে গোটা ছেলেদের হারেম? আমাকে কি একটা পছন্দের চরিত্রও রাখা যাবে না? একটু তো পথ খোলা রাখা যাক!

সবচেয়ে কষ্টের বিষয়—দ্বিতীয় নায়কটি আসলে তার নিজের দাদা! এ যে কী যন্ত্রণা!

শুজিন রথের ভিতরে বসে দীর্ঘশ্বাস ছাড়তে লাগল, শিয়ে জিংকে দেখার যে উত্তেজনা ছিল, তা একেবারেই নেই! সব শেষ, উচ্ছ্বাস নিভে গেছে! এমন চরিত্রে সে কীভাবে মানিয়ে চলবে!

এভাবে অভিযোগ করতে করতে শুজিন পৌঁছে গেল চুংইং侯府র দরজায়। সত্যিই অতিথি ভিড়ে ঠাসা।

শুজিনের চোখে পড়ল, দরজার বাইরে অতিথি বরণ করছেন শিয়ে জিং, বাইরে মানুষের ঢল, কিন্তু তিনিই সবার মধ্যে আলাদা, ভিড়ের মধ্যেও চট করে চোখে পড়ে, অনন্য।

শুজিন ভাবল, যদি এখানে না হয়ে কোনো প্রমোদগৃহের দরজায় থাকত, আর শিয়ে জিং অতিথি ডাকত, সে কিছুতেই ছাড়ত না, তাকেই বুক করে নিত! দুর্ভাগ্য, এটা চুংইং侯府, আর তিনি সাধারণ কেউ নন, সম্মানিত চুংইং侯府র উত্তরাধিকারী।

আরও দুর্ভাগ্য, তাকে দেখলেই যেন পাশ কাটিয়ে যেতে চায় এই শিয়ে জিং। হঠাৎই পূর্বের শরীরের অধিকারীকে খুব অপছন্দ হল তার, নিজের দোষে এত কিছু করল, আর শুজিন এসে এমন শরীর পেল, মাথা ঘুরে যায়, একটুও সুযোগ দিল না।

একেবারেই কোনো সুযোগ রাখেনি, এসেই যেন বিদায় করে দিল। এসব ভাবতে ভাবতেই শুজিন ধীরে ধীরে রথ থেকে নামল, প্রাসাদকর্মী তার জন্য পর্দা তুলল, কেউ আবার পা রাখার জন্য ব্যবস্থা করল, শুজিন সেই সিঁড়ি বেয়ে, কারও হাতে ভর দিয়ে নামলেন রথ থেকে, এমন আড়ম্বর আর কারও নেই।

অবশ্য, তার মতো রাজকন্যা ছাড়া আর কারও এমন প্রতাপ নেই।

হেশুওতও সঙ্গে এসেছে!

শিয়ে জিং ও বাকি সবাই এগিয়ে এসে ভদ্রতা দেখাল। এমন আড়ম্বরপূর্ণ অভ্যর্থনা! অন্য কিছু বাদ দিলে, শুজিন এই কুইন শিয়েশিয়ানের মর্যাদায় বেশ সন্তুষ্ট!

মর্যাদা তো আছেই। আগের সেই ঘটনা না ঘটলে, নিশ্চিতভাবেই শুজিন এই সুযোগে শিয়ে জিংকে আরও কয়েকবার দেখত, দুটো কথা বলারও চেষ্টা করত, দুর্ভাগ্যবশত এখন তার কুখ্যাতি আছে, উপরন্তু পূর্বের শরীরের অধিকারী সেই世子র মনে খারাপ ছাপ ফেলে গেছে, কাজেই এখন তাকে সংযত হতে হবে, কোনোভাবে世子র চোখে নিজের ভাবমূর্তি বদলাতে হবে।

এবার সে চেষ্টা করছে রাজকীয় গাম্ভীর্য আর শীতলতা ধরে রাখতে, কারণ তার এই শরীর সত্যিকার অর্থেই অপরূপা; এমনকি প্রাচীনকালের উপন্যাসে তো প্রায়ই বলা হয়, নায়িকা অন্য রূপে এসে আচরণ বদলালে, আশেপাশের পুরুষেরা হতভম্ব হয়ে বলে ওঠে, "আগে বুঝিনি, সে এত সুন্দর!"

কিন্তু কল্পনা আর বাস্তব ভিন্ন। এই世子র মনে তাতে বিশেষ কিছু বদলায়নি, বরং সে খুশি, শুজিন আর তেমন জেদ করছে না।

সে রাজকীয় শীতলতায় মগ্ন, আর ওইজন ভদ্র দূরত্ব রেখেই চলে, রাজকন্যাকে যথাযথ সম্মান দেখিয়ে।

এখন সে বুঝল, কীভাবে নায়ক, কীভাবে পার্শ্বচরিত্র, বিশেষত তার মতো তুচ্ছ পার্শ্বচরিত্র শুধু প্রধান চরিত্রকে উজ্জ্বল করতেই থাকে, তার অস্তিত্ব যেন কোনো গুরুত্বই পায় না, এই চরিত্রে যেন অদৃশ্য একটা লেবেল সেঁটে আছে, যা কখনো খুলে ফেলা যায় না।

শুজিন মনে মনে বিষণ্ন হয়ে পড়ল! এ তো কেবল প্রেমের গল্প! এত কঠিন হওয়ার দরকার কী!

শুজিনকে স্বাগত জানিয়ে শিয়ে জিং পাশের চাকরদের বলল আরও অতিথিদের নাট্যমঞ্চে নিয়ে যেতে, তারপর পরের অতিথিদের অভ্যর্থনা করতে লাগল। শুজিন মুখের বিষণ্নতা চেপে, চাকরদের সঙ্গে ভিতরে চলে গেল!

তার মন খারাপ, যদিও সে চায় না নায়িকার ঘনিষ্ঠদের ঘাঁটাতে, কিন্তু এই世জিং তো সে বই পড়ার শুরু থেকেই পছন্দ করে! দুঃখ না পাওয়ার কথা নয়!

সাজানো সুন্দর কোনো মেয়ে তার পছন্দের কাউকে দেখেও যদি একবার চোখে চোখ রাখার সুযোগ না পায়, তবে কতটা কষ্ট লাগে!

অথচ সে কিছু বলতে পারে না, চুপচাপ শিয়ের বাড়িতে ঢুকে পড়ল।

চাকর তাদের নিয়ে গেল নাট্যমঞ্চের পাশে জলের ধারে এক চাতালে, এখানে বসে নাটক দেখা খুব ভালো। শোনা যায়, নাট্যমঞ্চ ও দর্শকসারির ব্যবস্থা করেছিলেন পুরনো侯爷র স্ত্রী, তিনি নাটক খুব ভালোবাসতেন, কিন্তু তার মৃত্যুর পর থেকে মঞ্চটি পরিত্যক্ত, কারণ আর কেউ নাটক শোনে না।

মানুষ চলে গেলে বাড়ি ফাঁকা, স্মৃতি কেবল কষ্ট দেয়।

আজ আবার নতুন করে নাট্যমঞ্চ সাজানো হয়েছে, কে জানে, হয়তো রাজদরবারেও নাটক শুরু হয়ে গেছে!

যদিও এই উপন্যাস শুজিন মূলত নায়িকার রাজপ্রাসাদে ফেরার পর থেকেই পড়েছে, বইয়ে একবার বলা হয়েছিল, সেদিন পুরনো侯爷র জন্মোৎসবে নায়ক সরাসরি তার মনোবাসনা জানায়, তাই শুজিন কৌতূহলী ছিল কিন কুঞ্জ府র দ্বিতীয় পুত্র কিন মিংজের ব্যাপারে!

বইয়ের নায়ক বলেই তো বিশেষ কিছু আছে, তার প্রতি আগ্রহ থাকাই স্বাভাবিক!

তবে এই কিন公子ও তো রাজধানীতে কুখ্যাত দুষ্টু যুবক, নায়কের জন্য লেখকরা বোধহয় এমন উপাধি রাখতেই ভালোবাসেন!

একেবারে বিপরীত স্বভাবের নায়ক!

শুজিন দর্শকসারিতে নিরানন্দে বসে রইল, এখানে নারী-পুরুষ আলাদা করে বসে না, তবু সে কারও সঙ্গে পরিচিত নয়, তার ওপর এখনও কেউ আকর্ষণীয়ও দেখায়নি।

একেবারেই মন নেই, খুবই বিরক্তিকর!

তবে কেউ কেউ তার সঙ্গে খুনসুটি করছে, হেশুওত আবার ফিকফিক করে হাসছে, মজা করছে, বিশেষত শুজিন府তে ঢোকার সময় শিয়ে জিং তার দিকে ফিরেও তাকায়নি, এটা নিয়েই সে ঠাট্টা।

তবু শুজিন পাত্তা দিল না! তার মনে হয়, "সহ্য করো, ছেড়ে দাও, এড়িয়ে চলো, তাকে তার মতো থাকতে দাও, সম্মান দাও, পাত্তা দিও না, কয়েক বছর পর দেখো কী হয়"—এটাই ঠিক কথা।

সে তো বরং ক’টা বছর চুপচাপ অপেক্ষা করুক, আসলে দুজনেরই ভাগ্য বিশেষ ভালো নয়, ভালো শেষ নেই।

মঞ্চে এখনও নাট্যশিল্পীরা গাইছে, সে আধুনিক যুগের মানুষ, সিরিয়াল আর প্রেমের উপন্যাস পড়েই বড় হয়েছে, এমন সঙ্গীত-নাটক তার রুচিতে পড়ে না, মনোযোগ দেয় না।

এমন সময় পেছনের চাতালে হঠাৎ কিছু শব্দ কানে এলো।

আসলে জায়গাটা বড় নয়, শুজিনের করার কিছু নেই, তাই নাটক দেখা ছেড়ে ওইদিকেই তাকাল, পেছনের চাতালে কয়েকজন যুবা মিলে কাউকে ঘিরে ঠাট্টা করছে, মাঝের ছেলেটি বলের মতো এদিক-ওদিক লাথি খাচ্ছে, যেন মানুষ নয়!

শুজিন চোখ মেলে দেখল, ওই ছেলে তো ইয়ে চেং!

সে অবাক, এখানে সে এল কীভাবে, যদিও ইয়ে চেং হল উত্তর কির রাজপুত্র, মর্যাদাও কম নয়, যদিও দক্ষিণ কিনে সে বন্দিসদৃশ, তবু মর্যাদা আছে, জন্মোৎসবে আসা অস্বাভাবিক নয়।

শুজিন ভাবল, মনের সন্দেহ চেপে রাখাই ভালো। সে মুখ ফিরিয়ে নিল।

কিন্তু তখনই তার মনে পড়ল সেই চাবুকের আঘাত, আর কিন লিনের সেই ভয়ানক লাথিটি, এত অল্প ক’দিনেই তো হলো! নিশ্চয়ই তার আঘাত এখনও সারে নি।

আবারও মার খেতে হবে, ওরা নির্ঘাত রেয়াত করবে না, আর ইয়ে চেং তো মোটে ষোলো-সতেরোর কিশোর!

খুব কষ্ট পাচ্ছে নিশ্চয়ই, পুরোনো ক্ষতের ওপর নতুন আঘাত।

শুজিন আবারও চেয়ে দেখল, ঠিক তখনই দেখল, কেউ একজন ইয়ে চেংয়ের মাথায় কিছু ছুড়ে মারল, সে আর সহ্য করতে পারল না, হঠাৎ উঠে দাঁড়াল।

পাশেই হেশুওত নাটক দেখছিল!

তারা পাশাপাশি বসেছে, শেষ পর্যন্ত তো দুজনই দক্ষিণ কুইনের রাজকন্যা।

হেশুওত জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি করছো?”

এবার কৌতূহল বেশি, ঠাট্টা কম।

শুজিন বুঝল, সে আচমকা উঠে গেছে, আশেপাশের অনেক অতিথি তার দিকে তাকালো, বেশ অস্বস্তি লাগল।

শুজিন কষ্টেসৃষ্টে হাসল, বলল, “আমি, আমি একটু বাথরুমে যাবো!”

এমনিতেই, বাইরে না গেলেও চলবে না!

……

মন চায় কাঁদতে, শরীর মনের চেয়ে আগে প্রতিক্রিয়া দেয় কেন!

শুজিন অপ্রস্তুত হয়ে নাট্যমঞ্চ থেকে বেরিয়ে এল, চাতালে যেতে হলে এই পথ ধরতেই হয়।

শুজিন চেয়েছিল পাশ কাটিয়ে চলে যাবে, একদমই ঝামেলায় জড়াবে না! কিন্তু মার খাওয়া ইয়ে চেংকে দেখে মনে হল সে বেশি সরল! তার চরিত্রটা শুরুতেই খুব কষ্টের, সহ্য করতে হয়!

ইয়ে চেংয়ের অসহায় চেহারা দেখে শুজিনের মমতাময়ী মন আর চুপ থাকতে পারল না, সে সোজা ওই দলে গিয়ে পড়ল।

ভিতরে গিয়ে দেখল, কিন লিনও আছে, শুজিনের মনটা খারাপ হয়ে গেল, সে চাইলেও বোধহয় পিছিয়ে আসতে পারবে না!

কিন্তু কিন লিন আগেই তাকে দেখে ফেলল।

“দিদি, দিদি, সত্যিই তুমি!”

কিন লিন উত্তেজনায় চিৎকার করে উঠল।

কিন্তু সামনে শুজিনের একটুও ভালো লাগল না, হায় ভগবান! এই ছোট্টো বিপদ সে সামলাতে পারবে না!

তবু শুজিন দেখল, ইয়ে চেং এখনও মাটিতে পড়ে আছে, সে বলল, “তুমি কী করছো?”

কিন লিন বলল, “স্বাভাবিকভাবে শাস্তি দিচ্ছি, সে তো সেদিনও সাহস দেখিয়ে দিদির সঙ্গে অশোভন আচরণ করেছিল, তাই তাকে উচিত শিক্ষা দিচ্ছি।”

…… আবার আমার নাম করে জুলুম!

তাই তো, পূর্বের শরীরের অধিকারীর পরিণতি খারাপ হলেই বা আশ্চর্য কী, এমন ভাই থাকলে যে শত্রু বাড়বে, তা না হয় কী!

কিন লিন এখনও অনুগত, সহজ-সরল মুখে তাকিয়ে আছে, শুজিনের কিছু বলার নেই, সরাসরি বকলেই সে সন্দেহ করবে।