চতুর্থ অধ্যায়: এ তো একেবারে পাগলের মতোই।

শুজিনের গলা চেপে ধরা হয়েছিল, শ্বাসনালী আটকে গিয়েছিল, কথা বলারও জোর ছিল না তার। তাড়াতাড়ি সে চেতনার মধ্য দিয়ে সিস্টেমের কাছে সাহায্য চাইল। এটাই কিন্তু তার একমাত্র জীবন! যদি আবার এভাবে তাকে গলা চেপে মেরে ফেলা হয়, তাহলে সে আদৌ বাঁচবে কিনা, কে জানে! এত কম বয়সে মরতে সে মোটেও চায় না।

"সিস্টেম, শোনো, আমি যদি এবার মরেই যাই, তোমাদের কোম্পানিতে অভিযোগ জানাবো, তোমাদের কারণে মানুষ মরলে চুপচাপ পার পাবে ভেবো না!" শুজিন ক্রমাগত হুমকি দিতে লাগল সিস্টেমকে। কিন্তু গলায় চেপে ধরা চাপ কমল না, বরং আরও বাড়ল। দম বন্ধ হয়ে আসার অনুভূতি তীব্রতর হল। শুজিন যখন ভাবল এবারই বুঝি তার শেষ, তখনই হঠাৎ সে চাপ মিলিয়ে গেল।

শুজিন মেঝেতে বসে পড়ল, হাঁপাতে হাঁপাতে ঘামতে লাগল, ভয়ে কাঁপতে লাগল, পা এতটাই দুর্বল হয়ে পড়ল যে উঠে দাঁড়ানোও সম্ভব নয়। চোখে জল টলমল করছিল, অবশেষে নিজেকে সামলাতে না পেরে কেঁদে ফেলল। যদিও সে নিজেকে বোঝাতে চেয়েছিল এটা নিছকই শারীরবৃত্তীয় প্রতিক্রিয়া, তবু স্বীকার করতেই হয়, সে সত্যিই ভয় পেয়েছিল।

"তুমি কাঁদছো কেন! এ রকম বইয়ের খেলায় অংশ নিতে তো আনন্দিত হওয়া উচিত! এই বই তো কোনো গভীর অনুশোচনাপূর্ণ প্রেমকাহিনি না!" শুজিন যখন চোখের জল মুছছিল, তখন তার মাথার ভেতরে সিস্টেমের কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

ও আগে ডাকলেও কোনো সাড়া দেয়নি, এখন সব মিটে গেলে এসে ব্যঙ্গাত্মক কথা বলছে, এতে শুজিন বেশ রাগ অনুভব করল। "তুমি বলছো? আগে ডাকলাম, সাড়া দিলে না কেন? আমার তো প্রায় গলা চেপে মারা যাওয়ার অবস্থা হয়েছিল। তোমার বিরুদ্ধে অভিযোগ করব, তাড়াতাড়ি আমাকে দোকানের পৃষ্ঠা খুলে দাও," শুজিন দুই হাতে মেঝে চাপড়ে অভিযোগ তুলল।

"ও মা, আমার পরম আদরণীয়া দিদিমা, এভাবে গরু পার হয়ে পাল তুলে দেবে?" যান্ত্রিক অথচ শুষ্ক কণ্ঠস্বর হলেও, শুজিন তাতে কিছুটা আক্ষেপের ছোঁয়া টের পেল।

"তুমি কী বোঝাতে চাও? আমি কি তোমায় অন্যায়ভাবে দোষ দিচ্ছি?"

"তোমার তো জানাই উচিত, আমি তখনই প্রোগ্রামটা সামলে দিয়েছি, নাহলে সে হঠাৎ করে গায়েব হয়ে গেল কীভাবে?" সিস্টেম বোঝাল।

শুজিন এবার বুঝতে পারল।

"তাহলে, তোমাদের সিস্টেম কি সত্যিই একটু ধীরগতির?"

সিস্টেম চুপ করে গেল।

"তাহলে, আমি যদি এই বইয়ের ভেতরেই মরে যাই, তাহলে সত্যিই কি মরে যাব?"

"এই ব্যাপার?" সিস্টেম বুঝল শুজিন সত্যি ভয় পেয়েছে, খোলাসা করল, "তা নয়, আমাদের কোম্পানি গ্রাহকদের বেশি বাস্তব অনুভূতি দিতে চায় বলেই এমনটা বলে!"

শুজিন চুপ করে রইল।

"তাহলে, আমি এসেই গলা চেপে ধরা খেয়েছি, এটাও তোমাদের কোম্পানির অবদান?"

"এটা সম্ভবত নয়, হয়তো তোমার দুর্ভাগ্য একটু বেশিই,"

শুজিন বলল, "আর একবার বলো তো!"

সিস্টেম আবার চুপ।

"হ্যাঁ, হ্যাঁ, আমাদের কোম্পানির সিস্টেমটা সত্যিই, সত্যিই বেশ বোকা!" সিস্টেম বাধ্য হয়ে স্বীকার করল।

"তাহলে এখন কীভাবে খেলব?" শুজিন আবার জানতে চাইল। তার পা তখনও দুর্বল, তবে অনেকটা শান্ত হয়ে এসেছে, যদিও গলায় যে দাগ পড়ে গেছে, তা এখনও বেশ ব্যথা দিচ্ছে।

সে হাত বাড়িয়ে টেবিল থেকে কাপ নিতে গেল, কিন্তু হাতে কাপ ধরার পর বুঝতে পারল হাত কাঁপছে, কাপটা সঙ্গে সঙ্গে মাটিতে পড়ে ভেঙে গেল।

ঠিক তখনই বাইরে থেকে খাবার নিয়ে আসা দুই দাসী ঢুকল, মাটিতে পড়ে থাকা ভাঙা মাটির টুকরো দেখে দু'জনেই কেঁপে উঠল।

সম্ভবত তারা ভাবল, রাজকুমারী আবার রাগ করেছেন। শুজিন বেশ ক্লান্ত বোধ করল। থাক, থাক! এমন দুর্ভাগ্যজনক পরিচয়ে এসে পড়েছি, নিয়তির কাছে মাথা নত করা ছাড়া উপায় নেই!

"প্রভু, এ খাবার," দুই দাসী কাঁপতে কাঁপতে হাঁটু গেড়ে থালা এগিয়ে দিল।

এই অবস্থা কিছুতেই একদিনে পাল্টাবে না, যদি পাল্টায়ও সন্দেহ হবে, তাই পরিস্থিতি দেখে চলাই ভালো।

"রেখে যাও, আর বেরিয়ে যাও," শুজিন মুখে কঠোরতা এনে, রুক্ষ স্বরে বলল।

দুই দাসী দ্রুত থালা রেখে বেরিয়ে গেল। দরজা বন্ধ করতে যাচ্ছিল, তখন শুজিনের মনে পড়ল ও ভয়ঙ্কর খলনায়কের কথা, যদি আবার আসে, তাহলে তার গলা আর রক্ষা নেই।

"থামো, তোমরা বাইরে একজনকে পাহারা দিতে বলো," শুজিন নির্দেশ দিল।

কিন্তু তারা নড়ল না, মনে হল বরং বাইরে ঠান্ডায় কষ্ট করতে রাজি, তবু ঘরে থেকে পাহারা দেবে না।

শুজিন হেসে বলল, "থাক, তোমরা দু’জনেই ভেতরে থেকে পাহারা দাও।"

দুই দাসী আবারও কেঁপে উঠল।

তারা বাইরে থেকে ঘরে থাকল, এতে শুজিন কিছুটা নিশ্চিন্ত হল।

টেবিলে সাজানো খাবার দেখল, রঙ, গন্ধ, স্বাদে ছিল অতুলনীয়, এখানে আসার পর থেকে কিছু খায়নি, তাই লোভ সংবরণ করতে পারল না।

খেতে খেতে জিজ্ঞেস করল, "এই যে, খেলার নিয়মটা বললে না তো!"

"নিয়ম তো攻略 গেমের মতোই, বইয়ের ভেতরে ঢুকে প্রেম করার জন্যই তো এসেছো! শেষ পর্যন্ত যদি খলনায়ককে জয় করতে পারো, সুখী জীবন পেলে, তাহলেই খেলা শেষ!" সিস্টেম বলল।

"সুখী জীবন, শুনতে তো রূপকথার মতো লাগে!" শুজিন এক টুকরো মিষ্টি মুখে তুলতে তুলতে বলল।

"এটাই তো, মেয়েরা এরকম রূপকথার প্রেমই তো চায়!"

শুজিন এই কথার সঙ্গে পুরোপুরি একমত হতে পারল না, এতে মেয়েদের খুবই ছেলেমানুষি মনে করা হয়। আরেক টুকরো মিষ্টি মুখে তুলে বলল, "তবে তোমার এই খেলায় খাবারটা বেশ ভালো!"

"এটা আসলে শুধু এক ধরনের ডেটা।"

"তাহলে আমি এখন ডেটা খাচ্ছি?"

"এভাবেও বলা যায়।"

এ কথা শুনে শুজিনের খাওয়ার ইচ্ছা মরে গেল।

"তাহলে আমি এখানে ঠিক কী?"

"তোমার শুধু চেতনা এসেছে, তাই আসলে তুমিও এক ধরনের তথ্য প্রবাহ মাত্র।"

"তাহলে এখানে মরে গেলে, আমি কি ফিরে যেতে পারব?"

"সম্ভবত পারবে!"

"তাহলে বরং মরে যাই!"

"তুমি চাইলে করতে পারো।"

"আচ্ছা, থাক। এত টাকা দিয়ে এসেছি, অন্তত দুইদিন খেলি!"

বাইরে ফুলের বাগানে, বাতির আলো ফুলের পাতায় পড়ে ছায়ার খেলায় মেতে উঠেছিল। সেই আলোয় ইয়েচ্যাং ফুলগাছের আড়াল থেকে উঠে দাঁড়াল, শরীরটা একটু টানল,霜雪殿-এর দিকে তাকিয়ে ঠোঁটের কোণে রহস্যময় হাসি ফুটল, যেন ছায়ার মতো ভয় জাগানো, যে দেখবে তার বুক কেঁপে উঠবে।

"বাহ, দারুণ মজা!" তার কথায় গা শিউরে ওঠে, যদিও সে কোন ব্যাপারটা মজার বলল, বোঝা গেল না।

আর ভেতরে শুজিন আবার কেঁপে উঠল, চারপাশে তাকাল, দরজা জানালা সব ঠিকঠাক বন্ধ, তবু কেন যেন মনে হল বাতাসের শীতলতা চারপাশে ছড়িয়ে আছে।

এবার সে ঠিক বুঝে গেল খেলার নিয়ম,攻略 গেম, শুজিনের মনে রোমাঞ্চ জাগল। এই 《侯门贵女》 উপন্যাসে একের পর এক পুরুষ চরিত্র অপূর্ব রূপবান, এবার সে নিশ্চয়ই ভালো কিছু পাবে! নানা রকমের সুপুরুষের সঙ্গে খেলা যাবে।

তবে শুজিন বেমালুম ভুলে গেল, এখানে তার চরিত্রটা একেবারে গৌণ, এমনকি পরিণতিও ভীষণ করুণ। এখানে তো নায়িকাও আছে, যার ছায়ায় ঢাকা সে!

তবু এসব নিয়ে সে খুব একটা ভাবল না, পেট ভরে খেয়ে নিশ্চিন্তে ঘুমিয়ে পড়ল।