পঁচাশি অধ্যায়: আলোচনা করার কিছু বিষয়
景চুনের পাতলা পাপড়িগুলো ধীরে ধীরে ওপরে উঠল, যতক্ষণ না তার দৃষ্টি তার সঙ্গে সরাসরি মিলিত হলো।
“ভোঁ!” ঠিক সেই মুহূর্তে, যখন মনে হচ্ছিল বিশাল ড্রাগনটি ঝাঁপিয়ে পড়বে, হু গাও ইতিমধ্যে দুই হাত ভেঙে যাওয়ার জন্য মানসিকভাবে প্রস্তুত হয়ে গিয়েছিল। কিন্তু ঠিক তখনই, একটি গম্ভীর ভোঁ শব্দ শোনা গেল।
“উত্তর ছি অনেক দিন ধরেই দা লে রাজ্যের ওপর নজর রাখছে, তাই তারা দক্ষিণ পার্বত্য রাজ্যকে নিজেদের পক্ষে টানার চেষ্টা করেছে। সে কারণেই রাজকন্যার সঙ্গে বিবাহের প্রস্তাব এসেছে। এখন, রাজকন্যাকে ডাকাতেরা অপহরণ করেছে এবং দোষ পড়েছে দা লে-র ওপর, ফলে উত্তর ছি-র হাতে দা লে-র বিরুদ্ধে যুদ্ধ ঘোষণার একেবারে উপযুক্ত অজুহাত এসে গেছে।” ফেং চিন একপাশে দাঁড়িয়ে বিশ্লেষণ করতে করতে বলল।
ঝোও শানের কণ্ঠে তীব্র উদ্বেগ ফুটে উঠল। ঝাংঝু আর কিছু না ভেবে, রাতের পোশাকেই কিছু এলোমেলো গুছিয়ে, নিঃশব্দে উঠোনের বাইরে বেরিয়ে পড়ল।
হান ইউয়ে বুঝতে পারল সে হঠাৎই এক প্রাচীন গভীর বনে এসে পড়েছে। চারপাশে আকাশ ছোঁয়া প্রাচীন বৃক্ষ, সূর্যের আলো পর্যন্ত ঢুকতে পারেনি। সে স্পষ্ট অনুভব করল এখানে একের পর এক ভয়ানক শক্তির উপস্থিতি আছে, প্রত্যেকেই অন্তত যুদ্ধরাজ্যের পর্যায়ের, বলা চলে, চতুর্দিকে বিপদের ছায়া।
“যদি আমি এতটা আগলে না রাখতাম, তাহলে আমার প্রিয়া তো ছিনতাই হয়ে যেত! তখন আমি কেঁদেও কোনো লাভ হতো না!” দক্ষিণ প্রাসাদের হো ছি দুশ্চিন্তায় বলল।
আত্মা ছাড়া, শুধু মুশকিল করে নিয়ন্ত্রিত দেহ তো একেবারে নরকের চেহারা ছাড়া আর কিছুই না।
দশ দশজন যুদ্ধ সম্রাট স্তরের যোদ্ধারা যেন সব আকাঙ্ক্ষাহীন, প্রাচীন চিং লু বৃক্ষের প্রতি কারও বিন্দুমাত্র লোভ নেই, কেউ-ই প্রথমে আক্রমণ করতে চাইল না।
“এতে এত কিছু, ইয়ু এর সেই কখন থেকেই তোমার দাদী মা’র কাছ থেকে উঠে এসে আলাদা ঘরে থাকে, এখন সে বে বে-র উঠোনে থাকে।” ইয়ু শিন খোলামেলা স্বরে ব্যাখ্যা করল।
পু শিয়াও শেং-এর হাত আমার বাড়ি থেকে বেরোনোর পর থেকে প্রায় সারাক্ষণ আমার হাত ধরে ছিল। আমি দশ আঙুল জড়ানো অনুভব করলাম—একটি চমৎকার, উষ্ণ অনুভূতি।
সরলভাবে বলতে গেলে, সেটি ছিল সেই মুহূর্ত, যখন জানা গেল এই অদ্ভুত প্রাণীটি একত্রীকরণ স্তরের শক্তি অর্জন করেছে।
আলোচনার শেষে, প্রতিদিন ঝু দা লাং এবং ঝু আর লাং কেবল ঝাল গুঁড়া, দুধের কেক এবং দুধের পাউরুটি চাংশান শহরের দরজায় পৌঁছে দিত।
“তুমি বাস্তব বস্তু বিনিময় করতে পারবে না, এটা মহাবিশ্বের নিয়মের পরিপন্থী, অসম্ভব।” বুড়ো ইয়াং ব্যাখ্যা করল।
গুয়াংচেং-এ এক রাত বিশ্রামের পর, পরদিন সকালে লি কোল এবং দু শাওনান বিমানে চড়ে মিন প্রদেশের পথে রওনা দিল।
কিন্তু এই স্বস্তির নিঃশ্বাস পুরোপুরি ফেলার আগেই, বিশাল পর্দায় এমন এক চেনা মুখ ভেসে উঠল, যা তাদের কাছে চেনা বলারও কম।
বড় গুরুকুল যেমন মন হুয়া লৌ, সেখানে সবাই অনন্য সাধনার সম্পদ পায় না, এই সম্পদ সীমিত এবং কেবল অল্প কয়েকজনের উন্নতিতে ব্যয় করা যায়।
তবে সে আগেই প্রস্তুতি নিয়েছিল, খরগোশ পাহাড়ের চারপাশে অনেক লোক লুকিয়ে রেখেছিল, আশেপাশের সবাইকে কব্জা করতে পারবে।
বাই জিংইয়ানের গবেষণাগারে, শিকল ঘষাঘষির শব্দ আর কোনো পশুর গর্জনের মতো আওয়াজের সঙ্গে সঙ্গে “পু পু পু” করে তিনটি গম্ভীর গুলির শব্দ শোনা গেল।
কিন্তু গাংজি প্রথমে জিন বিন-এর কথা বলার পর এই প্রসঙ্গ তুলল, যা শুনে সহজেই জিন বিন-এর দিকেই সন্দেহ যায়।
সে খাবে কি না, এতে তার কোনো মাথাব্যথা থাকার কথা নয়, অথচ সবসময় যেন ঝগড়ার জন্য তৈরি।
“ভালো কিছু মনে করো না, ও মাঝে মাঝে এমনই, এখন আপাতত এখানেই লুকিয়ে থাকতে হবে, তোমাদের নাম কী?” ওয়াং পিং পরিবেশটা হালকা করতে চেয়ে জিজ্ঞাসা করল।
“লিং ইউন, আই ওয়েইয়ের বলা সেই পাতলা ঘোমটাওয়ালা টুপি, ওটা কি তবে ছায়া টুপি?” সু ওয়ান প্রশ্ন করল।
শহরের ভেতরে যাওয়া হচ্ছে, উত্তর ফটকের বাইরে মাত্র সত্তরজন বাকি, প্রতিবন্ধকতার কাছে কেবল বিশজন আছে, তাদের পেছনের বাড়িতে আরও একান্নজন রয়েছে।
লি হাও হঠাৎ লিন ইয়ার প্রশ্নে থমকে গেল, অনেকক্ষণ পর বলল—নীল চাঁদের বার।
ভাবল, কিছু ভাসমান জলজ উদ্ভিদ আর রেশমি কেঁচো টোপ কিনে লিন শুই ছিনকে দিয়ে সাজাতে হবে। জমা জলের ধারে পাথরের ওপরে শুকিয়ে যাওয়া শ্লেষ্মার দাগ দেখে মনে হলো বাকি দুই ফুল ইলিশ সরীসৃপ হয়তো এখন হ্রদের জীবনেই অভ্যস্ত, কারণ হ্রদে খাবার বেশি, তাই তারা আর এই জমা জলে ফিরে আসে না।
মনে হলো যেন লি শিউনের ডাক শুনল, ইনি জিনের চোখের কোঠরে সবুজ আগুন জ্বলল, মুখ ফিরিয়ে একটু মাথা নেড়ে অভিবাদন জানাল।
অঘাতপ্রাপ্ত মো ইউ ছি-র কাছে সে তেমন আত্মবিশ্বাসী ছিল না, কিন্তু আহত অবস্থায় সে পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণে নিতে পারবে বলে আত্মবিশ্বাসী।
অবশ্য, সে উল্লেখ করেনি যে, পথচিহ্ন সংকেত বন্ধ করে দিলে, মহাকাশের স্যাটেলাইটগুলো মাথা কাটা মাছির মতো, একেবারে অকেজো।
লু দা ফা দীর্ঘশ্বাস ফেলে কাছে এসে ইউয়ান ঝেন শিয়ার কাঁধে হাত রেখে সহানুভূতি জানাল।
ডো লো বুঝতে পারল তার সবচেয়ে বড় ভুল ছিল夺心魔-এর নানা ক্ষমতা সঠিকভাবে ব্যবহার না করা।
এছাড়া, মুরং ইয়েন উ-ও জানাল আরেকটি সামগ্রী নকশা আছে, বিনিময় করা যাবে, তবে তাকে আগে কিন ইয়ানকে নিখুঁত ইস্পাত দিতে হবে।
তবুও, ছয় ড্রাগন তরবারি ভয়াবহ তরবারির শক্তি সহ্য করেই, মরণের বিনিময়ে লড়াইয়ের মানসিকতা নিয়ে ইয়েহ হাওরানের চারপাশের তরবারির শক্তির প্রতিরোধে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
এর মানে, লি লেং ছাং কেবল সাধনার পথে অনেক বাঁকা পথ এড়িয়ে যেতে পারবে না, কনফুসিয়াসীয় তিন প্রদেশ এবং স্তরোন্নতির ক্ষেত্রেও বহির্জগতের সহায়তা পাবে।
“পৃথিবীর শক্তিশালী সর্দার”, “অজেয় সেনাপতি”, “সবচেয়ে শক্তিশালী প্রশিক্ষক”—এসব তার উপাধি, এবং চ্যাং পানের প্রশিক্ষকদের সাধনার লক্ষ্য।
এর মধ্যে বাদ যাচ্ছে কেবল জিয়াং ফান, যিনি দেশের কোম্পানিগুলোকে নেতৃত্ব দিয়ে উচ্চ প্রযুক্তির যন্ত্রপাতির যুদ্ধে ঝাঁপিয়ে পড়েছেন, চিপের দুর্বলতা উল্টে দিয়েছেন, নবায়নযোগ্য ব্যাটারির ক্ষেত্রে শীর্ষস্থান দখল করেছেন, পাশাপাশি পেট্রোলিয়াম নিরাপত্তা ও নিকেল ফিউচার যুদ্ধেও বড় ভূমিকা রেখেছেন। বর্তমানে তিনি জাতীয় পর্যায়ের উপাদান গবেষণা ল্যাবরেটরির প্রধান, একই সঙ্গে তরুণ প্রতিভা, কাউকে কম বলা যায় না।
একজন মুখ ভর্তি গুটি গুটি দাগের লোক রাস্তা দিয়ে যেতে যেতে অবজ্ঞাসূচকভাবে লুয়ে-য়ের দিকে তাকাল, ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি, তারপর চলে গেল।
রূপার নামটি ছিল তার বেঁচে থাকার সাহসের মূল ভিত্তি, তাই এই নাম তার কাছে অত্যন্ত স্পর্শকাতর, এতটাই যে, কেউ ভালো লাগলেও, এই মুহূর্তে সে সতর্ক হয়ে উঠবে।
“আচ্ছা, দা ভাই, তুমি কিছু মনে কোরো না, ও এমনই, আমি গিয়ে দেখি।” বলে, সে তার পিছু নিল।
অবশ্যই, শেয়ারহোল্ডাররা শেয়ারহোল্ডার সভায় অংশ নিয়ে কোম্পানির নীতিনির্ধারণে অংশ নিতে পারে, তাই জিয়াং ফান-এর মতো একজন নতুনকে এনে দেওয়া একটু অস্বস্তিরই।
“তাহলে আমরা সরাসরি সেই অভিনেতাকে খুঁজে বের করি, তারপর ভূতের মতো আত্মাকে ধরে ফেলি না কেন?” লিন বিং নিষ্পাপ মুখে বলল।
ইউ লি রাগ করে বলল, “একেবারে কুটিল লোকও কি অন্যের কাছ থেকে উপদেশ নেয়?” কোনো শব্দ বাদ যায়নি।
তখন তোমার গুয়াংজি আর বাই দি চেং, শুয়ান পরিবারের ওপর হাত বাড়িয়ে তাকে ভয় দেখানোর চেষ্টা করল, যার ফলে শুয়ান হে পুরোপুরি ক্রুদ্ধ হয়ে উঠল। শেষ পর্যন্ত, গুয়াংজি পেল পবিত্র দেবদূতের আশীর্বাদ, দেবতুল্য সম্মান, তবুও কিছুই লাভ হলো না, শেষ পর্যন্ত সে সম্পূর্ণভাবে ধ্বংস হলো, তার দেহ পর্যন্ত বিভক্ত পুতুলে পরিণত হলো।