পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায় পুনরায় সাক্ষাৎ

পুরুষ প্রধান চরিত্র ছাড়া আরও কিছু পার্শ্ব চরিত্র আছে, যেমন পুরুষের পাশে সবসময় থাকা অনুগামী, লী বিভাগের প্রধানের ছেলে জৌ তিং, উত্তর সেনানিবাসের প্রধানের সন্তান সঙ ইয়ান, এবং মিং প্রধানমন্ত্রীর দ্বিতীয় পুত্র লী মোবাই।
শুজিন দেখতে পায় তারা সামনে আলোচনা করছে।
জৌ তিং সামনে চলে যাওয়া ছিন লিংকে ডেকে বলে, "ভাই ছিন, আমাদের জন্য একটু অপেক্ষা করো!"
ডেকে নিয়ে সে পাশে থাকা সঙ ইয়ান ও লী মোবাইকে বলে, "চলো, আমরা ওদের পেছনে যাই। কেবল ভাই ছিন আর চতুর্থ রাজপুত্রের জন্যই তো এই সুযোগ ছেড়ে দিতে পারি না!"
বলতে বলতে সে তাড়াতাড়ি এগিয়ে যায়, পাশে থাকা দুই জনও কম যায়নি, তার পেছনে দ্রুত ছুটে চলে। শুজিন এই দৃশ্য দেখে, যুবকদের উচ্ছ্বাস সত্যিই চোখে পড়ে, অনেক সম্ভ্রান্ত কন্যারা চুপচাপ তাদের দিকে তাকিয়ে থাকে, যদিও নিজেদের মর্যাদা বজায় রাখে, খুব বেশি প্রকাশ করতে সাহস পায় না, তবুও বারবার চোখে পড়ে।
এই ভেতরের অংশে থাকার অনুভূতি বই পড়ার মত নয়, কিন্তু শুজিন মনে করে সে এখনও বহিরাগত, তার চরিত্রটা কেবলই একটি গুরুত্বহীন নারী পার্শ্ব চরিত্র, বইতে শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত শুধু একবার উল্লেখিত এক রাজকন্যা।
আসলেই সে নারী প্রধান চরিত্রের ভাইয়ের গুরুত্ব বাড়ানোর জন্যই ছিল, তার কোন মূল্য নেই, এখন বইয়ের ভেতরে তার ভূমিকা কেবলই পটভূমির মত।
শুজিন দীর্ঘনিঃশ্বাস ছাড়ে, তার নিজের অবস্থায় বড়ই করুণ মনে হয়।
এত টাকা খরচ করে, অলস সময়ে চলে এসেছে, বিনামূল্যে পটভূমি হতে।
এভাবে ভাবলেই মনটা বিষণ্ন হয়ে ওঠে!
তবে এই ভাবনা বেশিক্ষণ স্থায়ী হয় না, কারণ তার চারপাশে এখনও অদ্ভুত সব চরিত্র ঘুরে বেড়ায়! তাকে কৌশলে মোকাবিলা করতে হবে।
শুজিন হাসি ধরে, সঙ্গে থাকা সকল সম্ভ্রান্ত কন্যাদের সঙ্গে অল্পস্বল্প কথাবার্তা চালায়।
পাহাড়ের মাঝামাঝি পৌঁছালে, শুজিন হঠাৎ চিৎকার করে ওঠে, পা কিঞ্চিত বেঁকে যায়, যেন আঘাত পেয়েছে।
"রাজকন্যা!"
"রাজপুত্র!"
তাঁরা সবাই শুজিনের আকস্মিক ঘটনার জন্য ভয় পেয়ে যায়, হুইলান তাড়াতাড়ি শুজিনকে ধরে, উদ্বিগ্ন চেহারা দেখায়।
হুইলান একটি পরিষ্কার পাথরে বসিয়ে বিশ্রাম দেয়, এটি একটি কাল্পনিক গল্প, বইয়ে পা বাঁধার কুসংস্কারের কথা নেই, তাই তার পা স্বাভাবিক, তবে শরীরটা দারুণ আদরে বড় হয়েছে, এতটা পরিশ্রমে ক্লান্ত হয়ে পড়েছে, শুজিন কষ্টের মুখে বলে, "আমার পা সম্ভবত মচকেছে, এই পাহাড়ের চূড়ায় উঠতে পারবো না, তোমরা আগে চলে যাও, আমার জন্য অপেক্ষা করার দরকার নেই!"
শুজিন পা মালিশ করতে করতে কষ্টের ভঙ্গি করে, আর সামনে থাকা কন্যারা উদ্বিগ্ন হয়ে যায়, কেউ কেউ আগ বাড়িয়ে বলে, "রাজকন্যা, আপনি বেশি আহত হয়েছেন কিনা, পাহাড়ের নিচের চিকিৎসককে ডেকে নিন!"
"হ্যাঁ, হ্যাঁ, রাজকন্যার শরীর তো অমূল্য, অবহেলা করা যাবে না!"
"আমরা কয়েকজন রাজকন্যার সঙ্গে এখানেই অপেক্ষা করবো, চিকিৎসক এলে রাজকন্যার মন ভালো থাকবে!"
বলতে বলতে তারা নিজেদের পরিচারিকাদের পাঠিয়ে চিকিৎসক আনতে যায়, অথচ তখন শুজিন চিন্তিত হয়ে পড়ে, সে তো কেবল অলসতার অজুহাত খুঁজছিল, যদি আসলেই চিকিৎসক ডেকে আনে, তবে সব ফাঁস হয়ে যাবে!
শুজিন তাড়াতাড়ি বলে, "না, না, এত বড় করে তুলো না, আমি একটু বিশ্রাম নিলেই হবে, তোমরা পাহাড়ে ওঠো, হুইলান আছে, আর দিনের আলোতে কোন বিপদ নেই, আমি বিশ্রাম নিয়ে নামবো, তোমরা আর চিন্তা করো না, আমি ঠিক আছি!"
শুজিন ব্যাখ্যা করে, সবাই মাথা তুলে সামনে চলে যাওয়া পুরুষ প্রধান, দ্বিতীয় পুরুষ এবং অন্যদের দেখে, স্বাভাবিকভাবেই তাদের সামলানো যায় না, এটাই তো ভালো সুযোগ, এক রাজকন্যার জন্য নিজের ভবিষ্যৎ নষ্ট করবে না, তাই তারা মনে করে এটা ঠিক নয়, কেউ একজন বলে, "তাহলে আমরা আগে উঠি, কিছু হলে রাজকন্যা আমাদের জানাবেন!"

তারা শুজিনের সাথে কিছুটা সৌজন্য বিনিময় করে চলে যায়, শুজিন ক্লান্ত হয়ে পড়ে, তারা চলে গেলে সে একটু শান্তি পায়, অবশেষে তাদের বিদায় দিতে পারে, কানে শান্তি ফিরে আসে!
হুইলান পাশে উদ্বিগ্ন হয়ে থাকে, মনে হয় সত্যিই কিছু হয়েছে, তার আতঙ্কিত চেহারা অবিশ্বাস্য নয়, সত্যিই সে চিন্তা করে।
শুজিনের অভিনয়, তবে ক্লান্তি সত্যি, সে বিস্মিত হয়, ওইসব সম্ভ্রান্ত কন্যারা, সবকটা আদরে বড় হয়েছে, এত ক্লান্তি কি তারা অনুভব করে না?
সে হুইলানকে বলে, "আমার পায়ে কিছু হয়নি, শুধু হাঁটতে ইচ্ছা করছে না, তুমি চিন্তা করো না!"
শুজিন হাত তুলে হুইলানের হাতে চাপ দেয়, যাতে সে শান্ত হয়, কিন্তু হুইলান আতঙ্কিত, শুজিন যা-ই বলুক, সে বিশ্বাস করতে চায় না।
শুজিন দীর্ঘনিঃশ্বাস ফেলে, সত্যিই বোঝানো যায় না! নাকি তার অভিনয়ই এত ভালো!
শুজিন নিরুপায় হয়ে হুইলানের সঙ্গে যায়, হুইলান তবুও সতর্ক।
"হুইলান, আমার সত্যিই কিছু হয়নি!"
"তুমি আমাকে বিশ্বাস করো!"
শুজিন কান্না চেপে রাখে, এতো বেশি অভিনয়, যেন নিজের পা নিজেই আঘাত করলো।
সে তখনও হুইলানের দ্বারা পা মালিশ করাচ্ছিল, বুঝতে পারেনি কেউ তার কাছে এসেছে, মাথার উপরে ছায়া পড়তেই সে বুঝতে পারে, শুজিন মাথা তুলে শেন ইয়ানের সঙ্গে মুখোমুখি হয়।
শুজিন মনে একটু বিস্ময়, তারপর হাসিমুখে কিছুটা আশ্চর্য হয়ে বলে, "শেন মহাশয়!"
শেন ইয়ান কিছুটা অস্বস্তিতে, শুজিন বুঝতে পারে, সম্ভবত তার কারণেই, নারীদের সাথে কথা বলতে শেন ইয়ান অভ্যস্ত নয়।
সে প্রশ্ন করে, "রাজপুত্র, আপনার কি পা আঘাত পেয়েছে?"
শেন ইয়ান তার পরিচারিকা শুজিনের পা নিয়ে চিন্তিত, শুজিন ব্যাখ্যা করার আগেই হুইলান তাড়াতাড়ি বলে ওঠে, "মহাশয়, আমাদের রাজকন্যার পা মচকেছে, এই দূর পথে ফিরে যাওয়া কঠিন, অনুগ্রহ করে সাহায্য করুন!"
হুইলান আন্তরিকভাবে বলে, চেহারায় উদ্বেগ, শুধু শেন ইয়ানকে দেখে, যেন সে যেন না প্রত্যাখ্যান করে!
সে আরও বলে, "মহাশয়, এই নির্জন স্থানে রাজকন্যা একা থাকলে বিপদ হতে পারে, কীভাবে সামলাবো?"
শুজিন তার কথা শুনে তাড়াতাড়ি হাত নেড়ে বলে কিছু নয়, তবে দুজন যেন পরিকল্পনা করেই এসেছে, শুজিনের কথা উপেক্ষা করেছে।
"..."
শেন ইয়ান আগে থেকেই শুজিনের অবস্থা লক্ষ্য করছিল, সে হুইলানের অনুরোধে সাড়া দেয়, শুজিনকে শান্তি দেওয়ার ভঙ্গি করে, যেন চিন্তা করতে না হয়।
তখন শুজিন সন্দেহ করে, সে কি সত্যিই দ্বিতীয় পুরুষের জন্য রাজত্ব দখলে সহায়ক? তার অভিনয় এত দুর্বল, তিনি বুঝলেন না?
তবে শুজিন জানে না, শেন ইয়ান অবশ্যই বুঝেছে, তবে সিস্টেমের কারণে তার আচরণে সন্দেহের স্তর কমে যায়।
আর এই চরিত্রটি শুজিনের চরিত্রের সঙ্গে যুক্ত, তার প্রতি অনুভূতি অর্ধেক পূর্ণ, তাই সে সবসময় শুজিনকে লক্ষ্য করে, আগে শে পরিবারের কাছে তাকে উদ্ধার করেছিল, সেটাও এ কারণে।

না হলে এমন এক অদৃশ্য চরিত্র কীভাবে গল্পের মূল চরিত্রদের সঙ্গে সংযোগ পায়?
সে তো কেবল পটভূমি।
তবুও, শেন ইয়ান শুজিনের প্রতি সন্দেহ কম, তবে সে শুজিনের অভিনয় দেখে বুঝতে পারে সে ভান করছে, কারণ সে কুস্তির মানুষ, এতটুকু দক্ষতা রয়েছে, তবে সে প্রকাশ করেনি, শুজিন পরিচারিকার কাছে নিরুপায় ব্যাখ্যা করছে দেখে, শেন ইয়ান হাসিমুখে তার দিকে তাকিয়ে আসে।
সে এক হাঁটুতে বসে, শেন ইয়ানের হাত কেঁপে ওঠে, সে সহজে কিছু করে না, কেবল জিজ্ঞাসা করে, "আমি কি রাজকন্যার পা দেখতে পারি? সেনানিবাসে এসব ছোটখাটো আঘাতের কিছুটা জানি!"
শেন ইয়ান খুবই শিষ্ট, শুজিনের অনুমতির অপেক্ষা করে, কোন অস্বস্তি দেয় না, শুজিন মাথা তুলে শেন ইয়ানকে দেখে, তার চেহারা শক্ত, নাক উঁচু, শুজিন বসে থাকলে তার হাঁটুতে বসা শেন ইয়ানের চিবুক স্পষ্ট দেখতে পারে, তার গলার গাটও, নিচে কালো রেশমি পোশাকের ভেতর থেকে সাদা ত্বকের আভাস।
শুজিন তার বাড়ানো হাত দেখে, লম্বা আঙুল, কুস্তির চিহ্ন আছে, কিন্তু তবুও সুন্দর।
দেখতে দেখতে শুজিন চুপচাপ গিলতে হয়, এমন কাছাকাছি যোগাযোগ সত্যিই মন জয় করে!
সে গভীরভাবে অনুভব করে, হৃদয়ে কম্পন!
শুজিন কেবল মাথা নাড়ে, শেন ইয়ান তার পা ধরে, পোশাকের ওপর দিয়ে ছোঁয়া লাগে।
শেন ইয়ান তার পা মালিশ করে, স্পষ্টভাবে হুইলানের চেয়ে দক্ষ, আর পুরুষের হাত ও নারীর হাতের পার্থক্যও আছে, শুজিনের মনে লজ্জা ও উত্তেজনা, আগেরবার শেন ইয়ান তাকে জুতো পরিয়েছিল, তখনও এমন অনুভূতি।
এভাবে, শেন ইয়ান তার প্রতি সবসময়ই ভালো, অন্তত শে পরিবারের উত্তরাধিকারীর চেয়ে বহু ভালো, তাহলে কি সত্যিই তাকে攻略 করা উচিত নয়?
সে আগে থেকেই এই ইচ্ছা রাখে, শেন ইয়ানের বারবার কোমলতা তাকে আরও আকৃষ্ট করে।
শুজিন শেন ইয়ানকে দেখে, চিন্তা উড়ে যায়, হুঁশ ফিরলে দেখে শেন ইয়ান বসে, পিঠ তার দিকে, ইশারা করে, "আপনার জন্য সুবিধা হবে না, আমি আপনাকে পাহাড় থেকে নামিয়ে দিচ্ছি!"
শুজিন কিছুটা অবাক, হুইলান স্বস্তি পায়, নামা কঠিন হবে ভেবেছিল, এখন সমাধান।
তবুও শেন ইয়ানের পিঠে চড়া, গুজব ছড়াতে পারে, যা শুজিনের জন্য ক্ষতিকর, হুইলান আবার উদ্বিগ্ন।
তবে শুজিন তেমন চিন্তা করে না, তার নাম এমনিতেই খারাপ, আরও গুজব ছড়ানোর দরকার নেই, তবে খুব বেশি না হলে ভালো, সবাই পাহাড়ে ওঠে, নামার সময় বেশি লোকের সাথে দেখা হবে না, তখন শেন ইয়ানকে নামিয়ে দিতে বলে দিবে!
শুজিন এভাবে পরিকল্পনা করে, হাত শেন ইয়ানের পিঠে রাখে।
তার পিঠ প্রশস্ত, শুজিন সেখানে চেপে ধরে স্বস্তি পায়।
তার হাত শেন ইয়ানকে ঘিরে, অবশ্যই শেন ইয়ানের গলা স্পর্শ করে, সে হাত দিয়ে শুজিনের পা ধরে, উঠতে গেলে গলার গাট শুজিনের হাতে লাগে!
সে একটু থামে, গলা নড়ে, তবে শুজিন তার পিঠে থাকায়, সে দেখতে পায় না, কিন্তু যেন ইচ্ছাকৃতভাবেই, মাথা শেন ইয়ানের কাঁধে রেখে, নিশ্বাস তার গলার পাশে, কানেও গরম বাতাস লাগে।
এবার শেন ইয়ান আরও বেশি সংযম দেখায়।