সাতাত্তরতম অধ্যায়: আমন্ত্রণপত্র
তাং চিংইউন পরেছিলেন হালকা নীল রঙের লম্বা পোশাক, ঘন কালো চুল জলের ঝর্ণার মতো কাঁধে ঝুলে ছিল, মুখে ছিল হালকা লাল আভা, যেন ছয় রাজবংশের রমণীদের মতো মুগ্ধকর।
তবে যদি কেউ ভাবে এখানে কোনো গোলকধাঁধা নেই, তাহলে সে ভুল করবে। নির্গমনের কাছে কিছু সমতল জমি আর সিঁড়ি ছাড়া দূর-দূরান্তে অসংখ্য গভীর খাদ জালের মতো ছড়িয়ে রয়েছে, যা নির্গমনকে ঘিরে রেখেছে, অভিযাত্রীদের চতুর্থ স্তরে পৌঁছাতে হলে নিঃসন্দেহে অনেক কষ্ট করতে হবে।
সাধারণত সারলিন ও সাবো দুজনেরই নিজস্ব কাজ থাকে, প্রতিদিনের সময়ও প্রায় কম পড়ে যায়, রান্না করা তো দূরের কথা।
বৃহৎ কক্ষে প্রবেশের পর দেখা গেল খাবার সাজানো আছে, ছিন ইয়েন প্রধান আসনে বসেছিলেন, সবার সঙ্গে খেতে খেতে গল্প করছিলেন।
এ সময় পাক চ্যাং-জি যখন তাকে চ্যালেঞ্জ জানায়, জারভিস কল্পনাও করতে পারে না কৌশল ছাড়া তার জয়ের সম্ভাবনা বাড়ানোর আর কোনো উপায় কী হতে পারে।
এদিকে, ইয়েলো প্রবেশ করল এই বিশেষ অন্তহীন জ্ঞানের স্তরে, নিঃসন্দেহে যা অহংকারী ড্রাগনকেও স্তম্ভিত করবে।
অন্যদিকে, শ্বেতা মৃদু মুখে ঠান্ডা হাসি ফুটে উঠল, সময় হিসাব করে দেখে নিল, লিউ চিংচিং নিশ্চয়ই নিরাপদে পালিয়ে গেছেন।
"কীভাবে সম্ভব? গতবার তো তুমিই আমাকে খুব খারাপভাবে হারিয়েছিলে!" সাইমন জানতো, যদি সে সত্যি উত্তর দেয়, পরের বারকেই তাকে মল্লযুদ্ধে বাধ্য করা হবে। তাই বুদ্ধিমানের মতো মিথ্যে বলল।
অন্ধকার সমুদ্র এলাকায় প্রবেশের পর যে সব প্রাণীর মুখোমুখি হতে হয়েছে, তাদের সকলেরই এক বৈশিষ্ট্য—জীবনীশক্তি প্রবল।
"শাও ইউ দাদা, ওদের ছেড়ে দিলে কি তুমি ভয় পাচ্ছো না, দেবশিখা সম্প্রদায়ের বড় দল প্রতিশোধ নিতে আসবে?" শ্বেতা কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল।
ব্রনিয়ের উদ্বেগের মাঝে, কক্ষে উপস্থিত সবার প্রত্যাশা নিয়ে, গাজেট নিলামকারী পঞ্চাশ ভাগ সাততারা ওষুধের উপাদান মনোযোগ দিয়ে পরীক্ষা করতে লাগলেন।
এজন্য, সতেরো বছর বয়সে, সে হোঁচট খেতে খেতে রসায়ন প্রতিযোগিতার চূড়ান্ত পর্বে পৌঁছেছিল, শেষ মুহূর্তে, জোর করে ষষ্ঠতারা উচ্চতর অলৌকিক ওষুধ প্রস্তুত করতে গিয়ে নিজের প্রাণশক্তি নিংড়ে নিয়েছিল, জীবন বাজি রেখেছিল।
অজান্তেই, ডক্টর লি গুরুজনের আসনে বসে গেছেন, কথাবার্তা আর আগের মতো কোমল ও বন্ধুত্বপূর্ণ নয়, তার শরীর জুড়ে গুরুর কঠোর মর্যাদা—জাতীয় বিদ্যালয়ের সেই কঠোর শিক্ষক আবার ফিরে এসেছেন।
মু ইয়ুন এই প্রকৃতির ফল দেখে মুহূর্তেই আগ্রহ হারালেন, কারণ এটি অত্যন্ত শক্তিশালী হলেও এর অনেক ত্রুটি রয়েছে।
স্বর্গরাজ্যে, একইভাবে আছে দেবযন্ত্র। যদিও তা রহস্যময় পাত্রের তিন জগতের দেবযন্ত্র নয়, তবু তাদের মর্যাদা মানবজগতে দেবযন্ত্রের মতোই।
তারা সবাই এগিয়েছে, আগের জীবনে সুন উকং-এর চূড়ান্ত পর্যায়ের শক্তিতে সে কখনোই রুলাই কিংবা তাইচিং-এর সঙ্গে পারত না।
যদি এটি রাজনৈতিক হত্যাকাণ্ড হয়, তাহলে তার কিছু অস্বাভাবিক মনে হয় না, কারণ সে যুগের চীনে এটা বেশ প্রচলিত ছিল, তুমি না করলে বরং পিছিয়ে পড়া মনে করা হতো।
এই গানটি এখনো হুয়া শা সংগীতের নতুন গানের তালিকার শীর্ষে রয়েছে, উপেক্ষা করার উপায় নেই।
"একই পথের মানুষ নও?" চেন থিয়েনমিং মাথা নাড়ল, কিছুটা বুঝতে পারল, ভাবল—ওরা বড় কোম্পানি, আমরা গোষ্ঠী, স্বাভাবিকভাবেই একই পথের নয়। সম্ভবত, কেউই গোষ্ঠীর সঙ্গে মিশতে চায় না?
সিতু নান খানিকটা দুঃখ নিয়ে মাথা নাড়লেন, গরম অস্ত্রের যুগে ঘোড়ার ব্যবহার বোঝাতে শুরু হয়েছিল, তাই সুন লি-রেনের পরামর্শ তিনি খুব একটা ভালো মনে করেননি, টাকা থাকলে বরং সড়ক ও যোগাযোগ ব্যবস্থায় লগ্নি করতেন, গাড়ি তৈরি করতেন।
ফলে, শু চিং টেলিফোনে বেশি কথা বলল না, দু-এক কথায় জানালো সে ভালো আছে, তার পর ফোন রেখে বেরিয়ে গেল।
লিউ জুন কখনো কখনো স্কুলে দ্বিতীয় বর্ষের ছেলেদের সঙ্গে বেশ জমিয়ে কথা বলত, কখনো দেখা হলে দ্বিতীয় বর্ষের টয়লেটে দলবেঁধে ধূমপান করত, তাই প্রথম বর্ষে তার একটা প্রভাবশালী ভাব ছিল।
ভাগ্য ভালো যে, শেন ইয়েনঝি গাড়িবহরের সঙ্গে ভেতরে ঢুকেছিল, কেবল দরজায় কিছুক্ষণ দাঁড়িয়েছিল, নেতা এগিয়ে গিয়ে নাম লিখিয়েছিল, তারপর বড় দরজা ধীরে ধীরে খুলে গাড়িগুলো একে একে ভেতরে প্রবেশ করতে থাকে।
"তিয়েনশিং সংঘ তো বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি বিশ্ববিদ্যালয়ে নতুন, এখনো তেমন পরিচিতি পায়নি, তুমি কীভাবে নিশ্চিত করো ছিংহুয়াতে সহজেই উন্নতি করতে পারবে?" চেং রান প্রশ্ন করল।
ঝৌ চিউ আগে ভেবেছিল ছি গুয়ানগুয়ান ফোনে খোঁজ নেওয়া এসব শুধু কথার কথা, ভাবেনি সে সত্যিই এভাবে করবে।
দূরত্ব যতই থাকুক, সে এখনো স্পষ্টভাবে সেই প্রবল ও বমি উদ্রেককারী মৃত্যুর গন্ধ টের পাচ্ছিল।
ঝেং পেং ও রক্তচিল স্বতঃস্ফূর্তভাবে মাথা ঘুরিয়ে দেখল, কুই আর হাতে তলোয়ার ধরে সূর্যের আলোয় তা পরীক্ষা করছিল, মুখে উত্তেজনার ছাপ।
রোলার কোস্টার তখনো চালু হয়নি, পেছনে ধীরে ধীরে আরো মানুষ উঠছে, যদিও এই সময়ে পার্কে বেশি লোক নেই, যারা আসে তারা সাধারণত এই রোলার কোস্টারেই চড়তে চায়, অনেক তরুণ-তরুণী মূলত এই আকর্ষণেই আসে।
আসলে এটা প্রায় অনিবার্য, শুধু চেং রান-এর পুরানো বিদ্যালয়ের ঘটনা ছড়িয়েই পড়েনি, তার পরিবার নিয়েও শিক্ষার্থীদের মধ্যে গোপনে চর্চা চলছে।
উ বিন আসলে কালই এসএইচ-এ যাবে, কারণ আগে থেকেই পেশাদার ফটোগ্রাফারদের সঙ্গে কথা হয়েছে, কয়েকটি প্রতিষ্ঠানে দেখা হবে, কখন শেষ হবে এখনো জানা নেই।
জিন হাওর পাশে তার ম্যানেজার, জিন মো। সে আগুনদল যোদ্ধাদের ভাড়া করেছে নিজের নিরাপত্তার জন্য, কারণ এখানে ইতিমধ্যেই বন্য অঞ্চলে ঢুকে পড়েছে। দল নিয়ে থাকলে বেশি নিরাপদ।
সাধারণত আত্মাপশুর জন্মের কিছু পরেই, সচেতনতা গড়ে উঠলেই আত্মাসম্পর্ক গড়া যায়, আর তা আত্মাপশু হয়ে ওঠে। একবার কৈশোরে প্রবেশ করলেই ডেকে এনে যুদ্ধ, প্রশিক্ষণ বা শক্তিবৃদ্ধি করা যায়।
সূর্য হাজার রশ্মি নদীর জলে ছড়িয়ে দিল, নদীর জল আকাশের প্রতিবিম্ব দিল, জলে প্রতিফলিত হলো লং ফেই-এর অবয়ব, নদীর জল স্বচ্ছ ও নির্মল।
প্রস্তাবে শুধু সেই অপার পুরস্কারই নয়, তার চেয়েও গুরুত্বপূর্ণ চু পরিবারের গাংলুয়ো নগরে মর্যাদা ও অবস্থার প্রশ্ন।
প্রথমবার এমন দৃশ্য দেখে নিরাপত্তা প্রধানেরাও চমকে উঠল, তবে মুহূর্তেই বুঝে গেল এটি কী।