চতুর্দশ অধ্যায় সন্দেহের মুখে

舒জিন মুখে শান্তির ভান ধরে রেখেছিল, কিন্তু অন্তরে যেন বিস্ফোরণ ঘটল! এ কী সর্বনাশ, রক্তের দাগ কীভাবে থেকে গেল, এই জঞ্জাল আমি আর সামলাতে পারব না, হায় হায়!
"আমি ঘুমাতে যাওয়ার আগে একটি সুগন্ধি থলি বানাচ্ছিলাম, অসাবধানতাবশত হাত কেটে গিয়েছিল, সম্ভবত চাদর নোংরা হয়ে গেছে। মহাশয়, আপনার আর কোনো প্রশ্ন আছে কি?" বিছানার উপর থেকে অলস দৃষ্টিতে শু জিন তাকাল শেন ইয়ানের দিকে।
কিন্তু তার ভেতরে একটুও নড়চড় হল না, স্পষ্টই বোঝা গেল, তাকে বোকা বানানো এত সহজ নয়!
"আপনি কি বিশ্বাস করেন না?" শু জিন বলল, ধীরে ধীরে বিছানার পর্দা সরিয়ে একটি আহত হাত বের করল। ভাগ্যিস, গতবার পানিতে পড়ে যে চোট পেয়েছিল, তা এখনও পুরোপুরি সেরে ওঠেনি, এ যাত্রায় তা কাজে লাগল।
সাদা তুলতুলে হাত, রাতের ঘরের অন্ধকারে বেশ চোখে পড়ে, চারপাশে কাপড় বাঁধা। এক ঝলকে দেখেই শেন ইয়ান মুখ ফেরালেন, আর তাকাতে সাহস পেলেন না।
কিন্তু পাশে দাঁড়ানো অন্য রাজরক্ষীরা সেই শাদা বাহুর দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল।
শেন ইয়ান সঙ্গে সঙ্গে কপাল কুঁচকালেন, গর্জন করলেন, "সবার সরে যাও!"
তার মেজাজের সামনে অন্য কেউ সাহস পেল না, দ্রুত এবং শৃঙ্খলাবদ্ধভাবে তারা বেরিয়ে গেল।
দরজা বন্ধ করার আগে শেন ইয়ান আবার বললেন, "আপনাকে কষ্ট দিয়েছি, আমি সম্রাটের কাছে গিয়ে দায় স্বীকার করব।"
"হুয়েলান, অতিথিদের বাইরে পাঠিয়ে দাও," শু জিন গম্ভীরভাবে বলল, এই একগুঁয়ে শেন মহাশয়ের সাথে আর কথা বাড়াতে চাইল না।

ওরা বেরিয়ে গেলে শু জিন লম্বা নিঃশ্বাস ফেলল, কিন্তু ক্লান্তির ছাপ কাটেনি, তখনই আবার কেউ তাকে চেপে ধরল।
সে ভুলেই গিয়েছিল, পাশে এখনও বিষাক্ত সাপটা লুকিয়ে আছে!
নিজের ওপর ঝুঁকে থাকা লোকটিকে দেখে শু জিন কিছুটা কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে গেল!
আবার কি হাত তুলবে? নাকি আবার গলা চেপে ধরবে?
এভাবে অবিশ্বাসী হয়ে প্রতিদানহীন হওয়া কি ঠিক? হায় হায় (ಥ_ಥ)।
"তুমি কি করতে চাও?" শু জিন শরীরটা যতটা সম্ভব গুটিয়ে বলল, কিছুটা ভীতস্বরে। আগেই তো তার হাতে শ্বাসরোধের শিকার হয়েছিল, মনে গভীর দাগ বসে আছে।
কিন্তু তার গায়ে চেপে থাকা সেই লোকটি কোনো শব্দ বা নড়াচড়া করল না, চুপচাপ তাকিয়ে রইল। শু জিনের দৃষ্টি কিছুটা এড়িয়ে গেল।
হায়, এভাবে তাকিয়ে আছো কেন? তুমি তো একদম ভিলেন, এমনভাবে দেখলে সত্যিই ভয় করে! (๑ó﹏ò๑)
শু জিন চুপিচুপি পা দিয়ে বিছানা ঠেলতে থাকল, একটু পেছনে সরে যাওয়ার চেষ্টা করল।
কিন্তু সে জানত না, চাদরের নিচে দুজনের শরীর একে অপরের খুব কাছে, একটু নড়তেই শু জিনের পা ইয় শ্যাংয়ের পায়ে লেগে গেল, সঙ্গে সঙ্গে তার মুখভঙ্গি পাল্টে গেল।
"নড়বে না!" ঠাণ্ডা স্বর কানে বাজল, শু জিন আর কোনো কৌশল দেখাতে সাহস পেল না।

শু জিন খুব ভয় পেয়েছিল, চোখে জল জমে উঠল, ভেজা ভেজা চোখের কোণ যে কাউকে তার ওপর অত্যাচার করতে প্রলুব্ধ করত।
চোখে এমন অপূর্ব আকুতি, যে কেউ চায় তার চোখে চুমু খেতে!
ইয় শ্যাং নিজেই এমন চিন্তায় চমকে উঠল, তার ফ্যাকাসে গালে হালকা লালিমা ছড়িয়ে পড়ল, যা সচরাচর দেখা যায় না, বরং বেশ আকর্ষণীয় লাগল।
রূপসী তো রূপসীই, লজ্জা পেলে আরও মধুর লাগে।
ইয় শ্যাং হাত বাড়িয়ে শু জিনের থুতনি ধরে তার মুখ সোজা করল, চোখে চোখ রেখে তাকাল।
তার দৃষ্টিতে কিছুটা সংশয় দেখা দিল। আগে তো ইয় শ্যাং রাজপ্রাসাদ থেকে পালানোর পরিকল্পনা করেছিল, এখন যেহেতু ধরা পড়েছে, আর লুকিয়ে থাকা সম্ভব নয়। তার তো উত্তর রাজ্যের বন্দী হওয়ার পরিচয় আছে।
যদি তদন্তে কিছু সন্দেহজনক ব্যাপার ধরা পড়ে, তা তার জন্য বিপজ্জনক হবে।
যদিও এই বন্দী পরিচয় খুব সুবিধাজনক নয়, তবে দরকার হলে কাজে আসে, অন্তত কেউ তার গতিবিধি নিয়ে মাথা ঘামায় না।
সবাই জানে, সে কখনো রাজপুত্র-রাজকন্যাদের হাতে অত্যাচারিত হয়, কখনো বা চোট খেয়ে প্রাসাদের কোনো কোণে নিজেকে লুকিয়ে রাখে, শরীরে বড় ছোট অসংখ্য ক্ষত নিয়ে দিন কাটায়, তাই আর কেউ তার ওপর সন্দেহ করে না, এ অকার্যকর বন্দীর পরিচয়ে।