একাদশ অধ্যায়: আবার দেখা হলো ইয় শেংয়ের সঙ্গে

শুজিন আবারও ঘোড়ার গাড়িতে বসলো, যদিও সে গা ঘেঁষে গদি ধরে আছে, কিন্তু মনে হচ্ছে যেন মাটি নেই পায়ের নিচে।
এইবার সে আর কোনোভাবেই ঘুমাতে সাহস পেল না! কে জানে আবার কখন কোথায় পাঠিয়ে দেওয়া হবে।
হায়! তার চেয়ে দুর্ভাগা খেলোয়াড় আর আছে কি!
সে সারা পথ ভ্রু কুঁচকে বসে ছিল, পাশে থাকা হুইলানও কিছু জিজ্ঞাসা করার সাহস পেল না, কারণ সাধারণত যখন আসল রাজকুমারী এভাবে মুখ গোমড়া করে থাকেন, তখনই তাদের মতো রাজপ্রাসাদের চাকরানীরা বিপদে পড়ে।
ওরাও বড় অস্বস্তিতে পড়েছিল, চোখের সামনে রাজকুমারী গাড়িতে উঠলেন দেখলেও, কে জানে কীভাবে হঠাৎ রাজকুমারী আবার শে পরিবারে গিয়ে হাজির হয়েছিলেন।
শে পরিবারের দাসেরা পথ আটকে না দিলে, তারা জানতেই পারত না যে রাজকুমারী এখনও শে পরিবারের মধ্যে আছেন।
... দুর্ভাগ্য, সত্যিই দুর্ভাগ্য। শুজিন মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে, এই যুগে খেলাও কত কঠিন!
তাকে স্পষ্ট মনে আছে, শে পরিবারের ছোট রাজপুত্র তাকে গাড়িতে তুলে দেওয়ার সময় এতটাই রাগ হয়েছিল, যেন একেবারে গিলে খেতে যাচ্ছে, যদিও শুজিন বারবার বলেছিল সে কিছুই শোনেনি, পাগল সাজতেও কম সময় লাগেনি, এমনকি অজুহাত দিয়েছিল যে সে নাকি অর্কিড দেখতে চায় (এটা কেউ বিশ্বাস করবে না!)—শুজিন খুব ভালো করেই জানে, সে যদি একটু কিছু করে বসে, তাহলে পরের দিনগুলো তার বড়ই কষ্টকর হবে, নায়িকার ভাইয়ের সঙ্গে তো সে একেবারেই পারবে না!
সব দোষ ওই বাজে গেম কোম্পানির বোকা সিস্টেমের, আহ! সে এমন কী ভুল করেছিল! ইস ইস ইস ∏_∏।
ভারাক্রান্ত মন নিয়ে, শুজিন আবার ঘুমিয়ে পড়ল, রাজপ্রাসাদের ফটকে পৌঁছে তবেই হুইলান ডেকে তুলল!
রাজপ্রাসাদে পৌঁছাতে সন্ধ্যা নেমে গেছে, শুজিন বুঝতে পারলো, এই প্রাচীনকালে ঘোড়ার গাড়ির গতি সত্যিই খুব বাজে, শুধু একবার বাড়ি যেতেই সন্ধ্যা হয়ে গেল!
সে হাত পা ছড়িয়ে একটু আরাম করলো, মনে হলো আগে খাওয়া দাওয়া করে নেওয়াই ভালো!
এখন পরিস্থিতি দেখে মনে হচ্ছে ছোট রাজপুত্রকেও বুঝি সহজে বশে আনা যাবে না, কারণ মঞ্চে উঠেই সে এমন কাণ্ড ঘটিয়েছে, হয়তো ছেলেটা তাকে দেখে ভয় পেয়েছে।
তার বোন, মানে নায়িকা, আট বছর বয়সেই রাজপ্রাসাদ থেকে পালিয়ে গিয়েছিল, আগে পাঁচ বছর রাজকীয় গুপ্তচর শিবিরে প্রশিক্ষণ নিয়েছে, পরে এক বিখ্যাত মার্শাল আর্ট গুরু সঙ্গে তিন বছর দেশ-বিদেশ ঘুরে বেড়িয়েছে, বাড়িতে না থাকলে কেউ জানলে তো বড় বিপদ হবে, আবার ছোট রাজপুত্র তো বোনকে ভীষণ ভালোবাসে, কে জানে শুজিনকে কোন শাস্তি দেবে!
শুজিন নরম মখমলের গদি দেওয়া নাশপাতির কাঠের গোল চেয়ারে বসে, মুখে দুঃখের ছাপ নিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে।
সে এখন কী করবে, পুরো বইয়ে তার সবচেয়ে প্রিয় চরিত্র এই ছোট রাজপুত্র, এবার বাস্তবে দেখে তো আরো ভালো লেগেছে, আর শুজিনের মতে এটাই সবচেয়ে সহজ攻略 করার চরিত্র! কারণ পুরুষ পার্শ্বচরিত্র নায়িকাকে ভালোবাসে, এই নিয়ম মেয়েদের শক্তিশালী গল্পে কখনো বদলায় না, তাই নায়িকার ভাই-ই তো সেই ব্যতিক্রম, যে অন্য কাউকে ভালোবাসতে পারে, তাহলে এখন এমন কেন হলো!
...
কষ্টের মাঝে, বাইরে থেকে রাজপ্রাসাদের দাসীরা খাবার নিয়ে এল, রাজকীয় রান্নাঘরের খাবার সত্যিই প্রশংসার যোগ্য, শুধু সাজসজ্জাই নয়, স্বাদও অনন্য, যদিও মুখে যাচ্ছে শুধু ডেটা, তবু শুজিনের ভোজনে বাধা নেই।
পাশে সারি দিয়ে দাঁড়িয়ে থাকা চাকরানীরা শুজিনের দিকে তাকিয়ে আছে, তার খুব অস্বস্তি লাগলো।
শুজিন তাকাতেই, একে একে সবাই মাথা নিচু করে ফেলল, সবার চেহারায় আতঙ্ক।
আজ শুজিনের আচরণ দেখে সবাই ভাবছে, রাজকুমারী আবার পাগল হয়েছে, শে পরিবারের ছোট রাজপুত্রকে ঘিরে ধরেছে, আসল রাজকুমারী তো আগেও এমন করেছে!
"তোমরা সবাই বেরিয়ে যাও!" শুজিন ক্লান্ত স্বরে বলল, এত লোক তাকিয়ে থাকলে কার ভালো লাগে খেতে?
"জি, রাজকুমারী।" সবাই হাঁফ ছেড়ে বাঁচলো, একে একে বেরিয়ে গেল।
হুইলান দরজা বন্ধ করতে এলে, শুজিন বলল, "হুইলান, তুমি থেকে যাও, আমার সেবা করবে।"
হুইলান একটু থমকে গিয়ে তাড়াতাড়ি সম্মতি জানাল, ঘরে ঢুকে পড়ল, পাশের চাকরানীরা মুখ ফুটে কিছু বলেনি, নায়িকার মেজাজে ভয় পেলেও, কারও কারও চোখে ঈর্ষার ঝিলিক।
রাজকুমারী জেগে ওঠার পর থেকেই শুধু হুইলানকেই ডেকে নিচ্ছে, এইভাবে তাকেই তো উপরে তুলবে, এতে কিছু চাকরানীর ঈর্ষা হওয়া স্বাভাবিক।
তবু শুজিন এসব ভাবার সময় পেল না, শুধু চাইলো রাজপ্রাসাদে আগে নিজের পা শক্ত করুক, এই চাকরানীকে ভালোভাবে জিজ্ঞাসা করে নেয়, নায়িকার এই পার্শ্বচরিত্রের আসল অবস্থাটা কী, কারণ বইয়ে খুব কমই কিছু আছে, নিজের আন্দাজে তো শেষ পর্যন্ত বাঁচা যাবে না।
যেমন আজকের এই হঠাৎ বিপদ, শুজিনের কোনো উপায়ই ছিল না।
যদিও এটা প্রেমের খেলা, কিন্তু এর মধ্যে রাজনীতি ও ষড়যন্ত্রের攻略ও প্রচুর, ভালোভাবে পরিকল্পনা করতে হবে।
"রাজকুমারী।" হুইলান বড়ই শঙ্কিত হয়ে সালাম করল, মাথা নিচু, শুজিনের দিকে তাকাতে সাহস পেল না, যেন বিরাট কোনো অন্যায় করেছে।
...
শুজিন চুপচাপ মাথা তুলে আকাশের দিকে তাকায়, এমন কেন, আসল রাজকুমারীর শরীর তো দুর্লভ রূপবতী, তবু আশেপাশের সবাই তাকে সাপ-বিচ্ছু ভাবে!
তাহলে আসল রাজকুমারী কী অপরাধ করেছিল!
"তুমি এত নার্ভাস কেন, আমি তো শুধু কিছু কথা জিজ্ঞেস করতে চেয়েছি!" শুজিন কয়েক চুমুক ভাতের ঝোল খেয়ে আবার ভাবলো, সে যেন বেশি নম্রও হতে পারে না! তাহলে তো চরিত্রটাই ভেঙে যাবে, সে টেবিলের কাপড় তুলে ঠোঁট মুছল, চোখ মিটমিট করল, পাতলা পল্লব কাঁপছে।
একটা সত্যিকার সৌন্দর্যের ছবি যেন, রাজকুমারী সুন্দরী হলেও কখনো অশ্লীল নয়, রাজপরিবারের রক্ত বলেই তো, তাই সে একটু ভাব নিলেই সবার সামনে সেই চেনা চঞ্চলতার রূপ ফুটে ওঠে।
এটা তো অভিনয়, কে না পারে? আগে এই ছোট চাকরানীকে একটু ভয় দেখাতে হবে, যাতে ভবিষ্যতে কাজে লাগে।
হুইলান সত্যিই ভয় পেয়ে হাঁটু গেড়ে পড়ল, মাথা ঠুকতে ঠুকতে বলল—
"রাজকুমারী, দয়া করুন, দয়া করুন!"
...
শুধু ক্ষমা চাইছে, কিন্তু কী অপরাধ করেছে বলছে না! বোঝাই যায়, আসল রাজকুমারী প্রায়ই অকারণে চাকরানীদের মারধর করতেন, এটাই স্বাভাবিক ছিল।
"তুমি তো কোনো ভুল করোনি, তাহলে কেন ক্ষমা চাও, ওঠো, আমি তোমাকে কিছু জিজ্ঞাসা করব, আর গোপন করো না! আমাকে বলো, আমি সাধারণত শে পরিবারের ছোট রাজপুত্রের সঙ্গে কেমন ব্যবহার করি?" শুজিন হাত নাড়িয়ে তাকে উঠতে বলল।
হুইলান বোধহয় অবিশ্বাসে পড়ে গেল, ভাবল রাজকুমারী এত সহজে ছেড়ে দিলেন! আগে তো রাজপুত্রের কাছে মন না পেলে চাকরানীদের ওপর রাগ ঝাড়তেন! এবারও ভাবছিল ওকে দিয়ে কষ্ট পেতে হবে, এখন দেখছে তা নয়।
এত আনন্দ হঠাৎ এসে গেল বলে সে বিশ্বাসই করতে পারছে না।
চাকরানী বিমূঢ় হয়ে তাকিয়ে থাকায়, শুজিন ভ্রু কুঁচকে বলল, "আমি তোমাকে প্রশ্ন করছি!"
শুজিনের এই ভাব দেখে হুইলান আবার কেঁপে উঠল।
"জি, জি, জি রাজকুমারী," ভয় পেয়ে কথা জড়িয়ে গেল।
...
"ভালো করে বলো!" শুজিন নিরুপায় হয়ে বলল।
"জি, জি, রাজকুমারী," হুইলান এখনও জড়িত।
...
এভাবে কিছু হবে না!
হুইলানের জড়ানো কথা শুনে, শুজিন একটু ধারণা পেল।
আসল রাজকুমারী যদিও বৃদ্ধ সম্রাটের আদরের ছিল, কিন্তু সম্রাট কখনো এই কন্যাকে সামনে আনতেন না, বলেন, তাকে দেখলেই মৃত প্রিয় রাণীর কথা মনে পড়ে যায়, তাই বাবার যত্ন ছাড়া আর কিছুই পেত না।
পুরো দক্ষিন চিন জানে, এই রাজকুমারী সম্রাটের নয়নের মণি, তাই কেউ তার শে পরিবারে গিয়ে ঝামেলা করায় কিছু বলে না।
আর ছোট রাজপুত্র নিজেই বলে, আমি ঝামেলা করব না, কিন্তু পাত্তাও দেব না, রাজকুমারী কখনো স্নেহ, কখনো উদাসীন ব্যবহার পেয়ে, দোটানায় পড়ে ছোট রাজপুত্রের প্রতি পাগল হয়ে যায়।
তাই গতকাল শুজিন চুপিচুপি শে পরিবারের বাড়ি গিয়েছিল, এতে কেউ অবাক হয়নি!
কারণ এই রাজকুমারীর অদ্ভুত কাণ্ড নতুন কিছু নয়!
তাই ছোট রাজপুত্র তার কথায় সন্দেহ করে, হয়তো মনে করেছে সে আবার জোর করে তার কাছে গেছে।
হায়! ভাবমূর্তিটা আবার নষ্ট হয়ে গেল!
তবে আর চালিয়ে গেলে তো জীবনটাই যাবে!
শুজিন হিসেব করল, নায়িকার বিপদ থেকে তার ফিরে আসা পর্যন্ত মাসখানেকের বেশি সময় নেই! এই সময়ে তাকে রাজনীতি খেলতে হবে, এ তো তাকে নিয়ে খেলারই শামিল!
তাই ভেবে, শুজিন ঠিক করল, আর চেষ্টা করবে না এই রাজপুত্রকে攻略 করতে, একজন পার্শ্বচরিত্র হিসাবে, সেটাও অপ্রধান, সে চুপচাপ ছোট হয়ে থাকাই ভালো।
নায়িকা থেকে দূরে থাকো, জীবন ভালবাসো।
তবুও তার মন তীব্র অস্থিরতায় ভর্তি!
রাজপুত্র তো তার একেবারে পছন্দমতো! ইচ্ছে করে তাকে নিজের কব্জায় আনে!
অজান্তেই, শুজিন নিজেকে আবার পাপী মনে করতে লাগল!
রাজপুত্র মাত্র সতেরো, এখনও সাবালক হয়নি, সে কিনা একটা কিশোর ছেলেকে নিয়ে এমন কল্পনা করছে!
একেবারে নির্লজ্জ!
তবু এসব ভাবতে ভাবতে, শুজিন আবার কষ্টে ভেঙে পড়ে, সে তো এসেছিল এই কল্পনাকে সত্যি করতে, এখন দেখি কিছুই বদলায়নি, আগের মতোই শুধু দেখা যায়, ছোঁয়া যায় না।
কষ্ট লাগে, কাঁদতে ইচ্ছে করে, কেউ তার দুঃখ বোঝে না।
দীর্ঘশ্বাসে, শুজিন একা একা পুরো খাবার খেয়ে শেষ করল, পাশে হুইলান ভয় পেলেও, রাজকুমারী জেগে উঠে একদম নির্দ্বিধায় খাচ্ছে দেখে, চমকে গেল।
শুজিন খাওয়া শেষ করে মুখ মুছে, হাত চাপড়ে উঠে ঘুমাতে যাবে, এমন সময় দেখে পাশে কেউ চমকে তাকিয়ে আছে।
শুজিন তাকাতেই, সে তাড়াতাড়ি মাথা নিচু করল।
...
এটা কেমন চেহারা।
"কী হলো! কিছু ভুল দেখলে?" শুজিন বড় বড় চোখ করে জিজ্ঞাসা করল।
"না, না কিছু না!"
"সোজা কথা বলো!" রাজপ্রাসাদের এই ঘুরিয়ে-পেঁচিয়ে কথা বলার ধরণ সহ্য করতে পারে না শুজিন, সে কিছুই বুঝতে পারে না, তবে সে জানে, কম কথা বললেই এখানে টিকে থাকা যায়, চাকরানীর কোনো ভুল নেই।
...
"মানে, রাজকুমারী আগে সব সময় খাওয়া নিয়ন্ত্রণ করতেন, মোটা হয়ে যাবেন ভেবে, আজ তো..." বলে, টেবিলের উল্টাপাল্টা অবস্থার দিকে তাকাল।
দক্ষিণ চিনে মেয়েদের মার্জিত, লাজুক, সৌম্য রূপে সুন্দরী মনে করা হয়, খুব কমই এমন আক্রমণাত্মক সৌন্দর্য থাকে, শুজিনের বয়সে তার গড়ন যেন একটু বেশি আকর্ষণীয়।
তবু মোটা তো নয়! কোমরটা সরু, ত্বক দুধের মতো, নিঃসন্দেহে রূপবতী, সাজ না করলেও তুলনাহীন, চোখে-মুখে মায়া, সাজলে তো আর কথাই নেই! দক্ষিণ চিনের লোকজন তো রত্নের কদরই জানে না।
এই রাজকুমারী আগে বুক বাঁধা পরতেন, যেন বেশি চোখে না পড়ে, শুজিনের এ একেবারেই বুঝে আসে না।
এতে তো শরীরের ক্ষতি হবে!
"ঠিক আছে! গিয়ে বলো, আমার জন্য গোসলের পানি প্রস্তুত করো, আমি ঘুমাবো!" শুজিন এসব আদিম চিন্তাধারার লোকদের বোঝাতে চায় না, ঘুমই ভালো।
শুজিন গোসল শেষে মাথার চুলের কাঁটা খুলে ফেলল, মাথায় চাপা যন্ত্রণাটা কমে গিয়ে হালকা লাগল।
ঘরে বিছানা পাতা আছে!
তবে শুজিন মনে করল বিছানাটা ঠিক আরামদায়ক নয়, চাকরানীদের দিয়ে আরও কয়েক স্তর মখমল বিছাতে বলল।
এবার কিছুটা আরাম লাগছে।
পাশের চাকরানী দেখল মালকিন বেরিয়ে এসেছে, এগিয়ে এসে চুল শুকিয়ে দিল।
ভাপ দেওয়া সুগন্ধি লাগানো হয়েছে, ঘ্রাণটা খুবই শান্ত, যেন গন্ধরাজ ফুলের সুবাস, রাজকুমারীর রুচিটা বেশ ভালো!
শুজিন কৃতজ্ঞ যে, সে কোনো আজব চরিত্রের মধ্যে এসে পড়েনি।
ভালোই হয়েছে।
সব গুছিয়ে, শুজিন সবাইকে বিদায় দিল, ঘুমাতে যাবে!
এইবার বাইরে পাহারার ব্যবস্থা করল, আসলে সে ওই ভিলেন বসকে ভয় পায়, আজ বিকেলের ঘটনাতেও তো তার হাত ছিল।
কে জানে সে শে পরিবারে কী করতে গেল, দেখতেও আহত লাগছিল, কার সঙ্গে যেন লড়াই করেছে।
শুজিন জানে, নায়িকার জন্য এই ভিলেনের আলাদা একটা মানে আছে, ছোটবেলা থেকেই মন-প্রাণে তাকে ভালোবাসে, সহজ কথায়, বহু বছরের অমল ভালোবাসা, শুজিন নিজের এই ভিলেনের প্রতি ভালো লাগা নেই, আর এটাও বোঝে, তাকে攻略 করা সহজ হবে না।
শুজিন তো নিজেকে কখনোই বিশ্বাস করে না, যে ইয়েহ চেংকে নিজের করে নিতে পারবে।
সবচেয়ে খারাপ, আসল রাজকুমারী আর ইয়েহ চেং-এর মধ্যে দুশমনি এতটাই, যে মনে হয় একে অপরকে ছিঁড়ে খেতেই পারবে, না হলে এমন খারাপ পরিণতি হবে কেন, ভাবলেই ভয় লাগে।
নায়িকা ছাড়া, এই ভিলেনকেও শুজিন পুরোপুরি এড়িয়ে চলে।
ভিলেন থেকে দূরে থাকো, জীবন ভালবাসো।
ক appena মোমবাতি নিভিয়ে ঘর অন্ধকার হলো, আসল রাজকুমারী ঘুমের সময় আলো রাখতেন না, তাই শুজিনও কিছু বলল না, এত তাড়াতাড়ি অভ্যাস বদলালে সন্দেহ হতে পারে, বইয়ের চরিত্র যতই অগৌরবজনক হোক, একবার নিজে হয়ে গেলে সে-ই যেন গল্পের নায়ক, বাইরে থাকা যায় না।
সম্রাটের প্রিয় কন্যা হওয়া সহজ নয়, যতটা আদর, ততটাই বিপদ।
দীর্ঘশ্বাস ফেলে, শুজিন জানালা দিয়ে আসা আলোয় কারো ছায়া দেখতে পেল।
সে আতঙ্কে বড় বড় চোখ করল, চিৎকার করার আগেই কেউ তার মুখ চেপে ধরল।
"রাজকুমারী, আবার দেখা হয়ে গেল! আজ আমাদের ভাগ্য বেশ ভালো!"
...
ভাগ্য নয়, বিপদ! শুজিন মনে মনে চোখ উল্টাল।
এই কণ্ঠে যে তীব্র শয়তানি, না দেখলেও বোঝা যায়, এই ভিলেন বস-ই এখানে।
ইস ইস ইস (ಥ_ಥ), সে এমন কী করেছিল, বিধাতা কেন এমন মজা করছে!
"বাঁচতে চাইলে চুপ থাকো!" আবার গায়ের কাছে গরম নিঃশ্বাসে ফিসফাস, শুজিন কেঁপে উঠল, চোখ বড় বড়, আতঙ্কিত মুখে জোরে মাথা নাড়ল।
তাঁর ঠোঁট ছুঁয়ে থাকা ইয়েহ চেং-এর হাতটা একটু অস্বস্তিতে বাঁকিয়ে নিল।
"রাজকুমারী, বুদ্ধিমান হলে ভালো হয়!" ইয়েহ চেং ঠোঁট থেকে হাত সরিয়ে নিল।
এই ভঙ্গিটা বেশ ঘনিষ্ঠ, শুজিন বিছানায় শুয়ে, হাতে শরীর ভর দিয়ে আছে, ইয়েহ চেং বিছানার ধারে বসে, এক হাত দিয়ে কাঁধ ঘিরে রেখেছে, যেন প্রেমিক যুগল।
এমন পরিবেশ কেন যেন অবৈধ সম্পর্কের মতো লাগলো!