দ্বিতীয় অধ্যায়: জাগরণ ও পরিদর্শন
শুজিন যখন আবার জ্ঞান ফিরে পেল, তখন সে নিজেকে রাজপ্রাসাদের ভেতরে আবিষ্কার করল।
চোখ মেলে সে দেখতে পেল, সে একটি নাশপাতি ফুলের নকশাকাটা কাঠের বিছানায় শুয়ে আছে, চারপাশে ফিকে হলুদ রঙের পর্দা, মাথার উপরে ঝুলছে ঝাড়বাতির মত ঝুলন্ত ঝালর। ঘরে জ্বলছে চন্দন কাঠের ধূপ, যার সুবাস শান্ত, মনোরম। সে অস্বস্তি নিয়ে একটু নড়েচড়ে উঠল, তখনই বুঝতে পারল বিছানার নিচটা ঠান্ডা আর শক্ত, যদিও বিছানায় বিছানো মেঘের মত হালকা ও মসৃণ কাপড়টা দৃষ্টিনন্দন, তবুও খুবই পাতলা আর নরম হলেও আরামদায়ক নয়। মনে হচ্ছে প্রাচীনকালের এই সব রাজকীয় শয্যায় আরাম পাওয়া যায় না, সত্যিই উপন্যাস আর নাটকের গল্পগুলো সবই মিছে, কেবল বাহ্যিক সৌন্দর্য দেখানোর জন্য।
শুজিন আরেকটু নড়ে উঠল, উঠতে চাইল, তার গলায় আঙুলের দাগ এখনো হালকা ব্যথা দিচ্ছে, শরীর ভীষণ দুর্বল, গলা একেবারে শুকিয়ে গেছে।
পাশেই অপেক্ষারত এক দাসী ছিল, শুজিনের জেগে ওঠা দেখে সে দ্রুত এগিয়ে এল।
"রাজকন্যা, আপনি অবশেষে জেগে উঠলেন! দাসীর প্রাণটা তো ভয়ে শুকিয়ে গিয়েছিল!" সেই দাসী শুজিনকে বসাতে সাহায্য করল, কথা বলতে বলতে কান্না গলার স্বরে ফুটে উঠল।
পাশের আরও কয়েকজন দাসীও তাকে কাঁদতে দেখে কান্নায় যোগ দিল, যেন কেউ না কাঁদলে তাদের আনুগত্যে ঘাটতি থেকে যাবে।
হঠাৎ পুরো শীততুষার প্রাসাদ কান্নার শব্দে ভরে গেল, যদিও তাদের কান্না কেবল বাহ্যিক, প্রকৃতপক্ষে তারা শাস্তির ভয়ে এমন করছে।
পুরো রাজপ্রাসাদে কে না জানে হে-শিন রাজকন্যার "ভয়ানক খ্যাতি"!
শুজিন বিছানার চাদর শক্ত করে ধরে রেখেছিল, এখন সে হাত ছেড়ে দিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, চারপাশের এই শোকের পরিবেশ দেখে সে কিছুটা অসহায় বোধ করল।
অজ্ঞান থাকার সময়ে সে পরিস্থিতি অনেকটাই বুঝে নিয়েছে, সত্যি বলতে গেলে ভাষায় প্রকাশ করা কঠিন।
শুজিন আবার দীর্ঘশ্বাস ফেলল, খানিকটা শোক প্রকাশ করল, নীচে হাঁটু গেড়ে কাঁদতে থাকা দাসীদের দিকে তাকাল, তারপর চোখ উল্টে বলল, "যাক, যাক, আমি তো এখনো মরিনি! তোমরা সবাই বুঝি আমার অন্ত্যেষ্টি প্রস্তুতি নিচ্ছো!"
তাদের কর্তা "ছিন শিউশিয়ানের" কথা শুনে দাসীরা ভয়ে কেঁপে উঠল, সবাই আতঙ্কে মাথা নিচু করে ক্ষমা প্রার্থনা করতে লাগল, যেন শুজিন কোনো রাক্ষসী।
শুজিন তাদের এই অবস্থা দেখে বুঝতে পারল, তারা কেন তাকে এতটা ভয় পায়।
এই উপন্যাসে মূল চরিত্রের বর্ণনা খুবই সামান্য, তবে ছোটখাটো সূত্র থেকে শুজিন কিছুটা আঁচ করতে পেরেছে।
ছিন শিউশিয়ানের মা ছিলেন শিউ ফেই, সে সময়ের চারজন রানীর এক জন এবং সবচেয়ে আদরের রানী। তবে মা রাজকুমারীর জন্মের কিছুদিন পরই মারা যান। তার পিতারাজ, অর্থাৎ বর্তমান বৃদ্ধ সম্রাট, ছিন শিউশিয়ানকে খুব ভালোবাসতেন, সম্ভবত মা হারানোর দুঃখে, হে-শিন রাজকন্যার সব ইচ্ছা পূরণ করতেন। আকাশের তারা কিংবা চাঁদ চাইলেও, রাজা হয়তো এনে দিতেন।
ছোটবেলা থেকেই আদরে বড় হওয়া, সে জন্য কিছুটা স্বেচ্ছাচারী ও উদ্ধত হয়ে উঠেছিল। ছোটবেলায় প্রাসাদের ভোজে চুংয়ুং মারকুইসের ছোট পুত্রকে দেখার পর থেকেই সে তার প্রতি আকৃষ্ট হয়, তার পেছনে পেছনে ঘুরত প্রায় পাঁচ বছর ধরে। কিন্তু সেই যুবক তাকে কখনো পাত্তা দেয়নি, বরং রাজকন্যার এই উদ্ধত আচরণে বিরক্ত হতো। হে-শিন রাজকন্যা ছোটবেলা থেকেই যা চেয়েছে তা পেয়েছে, কখনো প্রত্যাখ্যাত হয়নি। তাই সেই যুবক যতই অধরা থাকত, সে ততই আরও বেশি মুগ্ধ হয়ে পড়ত।
এবার জলে পড়ে যাওয়ার ঘটনাটাও ঘটেছে কেবলমাত্র ছিন শিউশিয়ান সেই যুবকের পেছনে ছুটতে গিয়ে!
অতএব, মানুষের উচিত নিজেকে মূল্য দিতে জানা, নইলে হে-শিন রাজকন্যার মতো অকারণে গলায় ছুরি চালানোর শিকার হতে হয়।
এইসব ভাবতে ভাবতেই শুজিন আবার দীর্ঘশ্বাস ফেলল, গলায় হাত বুলাতে গিয়ে ব্যথায় হাত সরিয়ে নিল, মনে মনে ঠিক করল, যে তাকে এমন কষ্ট দিয়েছে তাকে সে ছাড়বে না।
সে প্রতিশোধ নিতে চায়, কিন্তু এটা সম্ভব নয়, কারণ অজ্ঞান থাকার সময়ে সে সিস্টেমকে বলেছিল সেই যুবকের তথ্য বের করতে। কপাল মন্দ, সে যুবক হচ্ছে উপন্যাসের প্রধান খলনায়ক ইয়ো চ্যাং।
জানা থাকা উচিত, ছিন শিউশিয়ানের পরিণতি ছিল এই খলনায়কের হাতে ভয়ঙ্কর নির্যাতনে পাগল হয়ে যাওয়া! এই ছেলেকে বিরক্ত করা মানে নিজের সর্বনাশ ডেকে আনা।
এই উপন্যাসের খলনায়ক সত্যিই বিকৃত মনের, তার অনেক আচরণেই শুজিনের শীতল স্রোত বয়ে যায়। মূলত এটি ছিল একটি মিষ্টি প্রেমের গল্প, কিন্তু যখনই খলনায়ক বর্ণিত হয়েছে, তখনি মনে হয়েছে ভৌতিক উপন্যাস পড়ছে। লেখক সবসময় খলনায়কের নিষ্ঠুরতা, রক্তাক্ত দৃশ্য খুব বিস্তারিতভাবে তুলে ধরেছেন, ফলে শুজিন যখনই তার অংশ পড়েছে, দ্রুত উল্টে গেছে—সহ্য করতে পারেনি।
কে জানে, লেখক এতটা বিকৃত চরিত্র সৃষ্টি করল কেন।
এসব ভাবতেই শুজিনের মাথা ধরে যায়, এখন সে আর প্রতিশোধ নিতে চায় না! কেবল চায়, খলনায়ক যেন তার কোন ক্ষতি না করে।
সে সত্যিই ভয়াবহ বিপজ্জনক!
শুজিন আবার দীর্ঘশ্বাস ফেলল, জ্ঞান ফেরার পর থেকেই সে একের পর এক নিরাশার নিঃশ্বাস ফেলছে। তার অবস্থা সত্যিই করুণ। সে নিজের জীবনকে খুব ভালোবাসে, আর যদি এই গেম কোম্পানিটা এমন প্রতারণামূলক কিছু করে, তাহলে তো সবই শেষ!
অজ্ঞান অবস্থায় সে এই গেমের নিয়মও কিছুটা বুঝে গেছে।
সে ছিন শিউশিয়ানের দেহে এসে ঢুকেছে, তার কাহিনি অনুসরণ করতে হবে, তার ভবিষ্যৎ পাল্টানোর উপায় খুঁজতে হবে এবং তার অপূর্ণ ইচ্ছা পূরণ করতে হবে।
আর ছিন শিউশিয়ানের ইচ্ছা তো স্পষ্ট, সে-ই সেই যুবরাজ!
কিন্তু সেই যুবরাজ তো মূল নায়িকার ভাই!
সব ছোট উপন্যাসের নায়িকারা কম নয় কঠিন, বিশেষত এ উপন্যাসটি নারীশক্তি ভিত্তিক, এখানে নায়িকা বা নায়ক কেউই ছেড়ে কথা বলবে না। যদি তাদের হাতে না মরো, তবে পুরুষ-সহচরদের হাতে মরতে হবে। সংক্ষেপে, এখানে খলনায়িকার ভূমিকা পালন করা বেশ কঠিন!
এসব ভাবতেই শুজিন বিরক্তিতে বিছানার চাদর মুঠো করে আঘাত করতে লাগল, একদমই খেয়াল করল না নীচে হাঁটু গেড়ে থাকা দাসীদের।
ওরা মাথা নিচু করে, নিশ্বাস ফেলারও সাহস পাচ্ছে না, যেন রাজকন্যা তাদের উপর রেগে না যান বলে দোয়া করছে।
ঠিক তখনই বাইরে থেকে মধুর স্বরে কেউ বলল, "আহা! কি হয়েছে, এবার কে আবার আমাদের হে-শিনকে বিরক্ত করল?"
শুজিন তখনও নিজের দুঃখে ডুবে ছিল, হঠাৎ এই কণ্ঠ শুনে চমকে উঠল, যেন তীরবিদ্ধ হরিণের মতো।
সেই কণ্ঠের উৎস খুঁজে দেখে, এক মহিলা আগুন রঙের রাজনীয় পোশাকে, ধীরে ধীরে, রাজকীয় ভঙ্গিমায় হলঘরে প্রবেশ করছেন। তার পেছনে বেশ কয়েকজন পরিচারিকা, ধাত্রী, যেন এক রাজকীয় মিছিল।
তিনি হলেন প্রাসাদের বর্তমান তিন রানীর একজন, মিং ফেই।
তিনি প্রবেশ করতেই শুজিন অনুভব করল, পরিবেশের ভারীতা বেড়ে গেছে, মনে হচ্ছে এই আগন্তুক শান্তিপ্রিয় নন।
মিং ফেই এই দৃশ্য দেখে অবাক হলেন না, বুঝতে পারা যায়, মূল চরিত্র এমন কাণ্ডে অভ্যস্ত, তাই আর বিস্মিত হন না।
মিং ফেই প্রবেশ করতেই, তার পাশের ধাত্রী চোখের ইশারায় নির্দেশ পেয়ে কঠোর গলায় বলল, "তোমরা কেমন করে সেবা করো! রাজকন্যাকে অখুশি করেছো, সবাই বাইরে গিয়ে শাস্তি ভোগ করো, নিয়ম শিখে এসো, তারপর ফিরে এসো।"
এটা রাজকন্যার প্রতি চরম পক্ষপাত, এমন প্রশ্রয়ে হে-শিন রাজকন্যার লোক নিযাতনের, উদ্ধত আচরণের খ্যাতি অস্বাভাবিক নয়। সবাই মনে মনে তাকে দুর্বৃত্ত হিসেবেই জানে।
মিং ফেই সম্পর্কে শুজিন পড়ার সময় কিছুটা জেনেছিল, তিনি আসলে গুরুত্বহীন চরিত্র, মূলত রানী এবং দ্বিতীয় পুরুষ চরিত্রকে জ্বালাতন করার জন্য আনা হয়েছেন, মূল কাহিনিতে তার ভূমিকাও সামান্য।
তবুও, শুজিন এখন কেবল উপন্যাসের সামান্য বিবরণ থেকে নিজের অবস্থান বোঝার চেষ্টা করছে, এখানে অধিকাংশ পার্শ্ব চরিত্রের বর্ণনা খুবই সামান্য, কেবল কাহিনি এগিয়ে নিতে তাদের আনা হয়। তাই, শুজিন আরও সতর্ক হওয়ার সিদ্ধান্ত নেয়।
"মিং ফেই মা কেন এলেন, আপনাকে এমন অবস্থায় দেখে লজ্জা পেলাম! দুঃখিত, হে-শিন একটু অসুস্থ, আপনাকে অভ্যর্থনা জানাতে পারলাম না!" শুজিন আন্দাজ করতে পারছিল না, মিং ফেই রাজকন্যার প্রতি কেমন, তাই সাবধানে কথা বলল। তবে সে জানত, হে-শিন ছোটবেলা থেকেই মা নেই, মিং ফেই-ই তাকে বড় করেছেন, তাই রাজকন্যা যতই দুষ্টু হোক, তার প্রতি কিছুটা শ্রদ্ধা দেখাতেই হবে।
আসলেই, শুজিনের অনুমান ঠিক ছিল, মিং ফেইয়ের মুখে বিশেষ কোন ভাবান্তর দেখা গেল না—বুঝা গেল, পরীক্ষা পেরিয়ে গেছে। মনে হচ্ছে রাজকন্যা একেবারে নির্বোধ নয়, পরিস্থিতি বোঝে, রাজপ্রাসাদে টিকে থাকতে হলে তো একটু বুদ্ধিমান হওয়াই উচিত। উপন্যাসটি একদম সাদামাটা নয়, এখানে পার্শ্ব চরিত্রেরাও অতি বোকা নয়, এটা ভাবতে ভাবতে শুজিন কিছুটা স্বস্তি পেল—বলেন, গল্পটি বাছাই ভালোই হয়েছে।
কেবল গেম কোম্পানিটা ঠিকঠাক নয়।
হায়! জীবন সত্যিই খুব কঠিন, এমনকি গেমের মধ্যেও শান্তি নেই।
তবে এই চিন্তা করতে গিয়ে মনে হলো, এখানে সবাই যদি এত বুদ্ধিমান হয়, তাহলে তো দরবারি কুটিল রাজনীতিতে সে দুই পর্বের মধ্যেই মারা যেতে পারে!
এসব ভাবতেই শুজিনের আবার মন ভেঙে গেল, সে যেন পথহারা কুকুরের মত অসহায়।
মিং ফেইয়ের চোখে এ দৃশ্য ভিন্ন অর্থ নিল।
"হে-শিন, এসব কি বলছো, তুমি তো ছোটবেলা থেকেই আমার কাছে মানুষ হয়েছো, আজ এমন কষ্টে তোমাকে দেখে আমার হৃদয়টা যেন টুকরো টুকরো হয়ে যাচ্ছে, তোমাকে কীভাবে উঠিয়ে অভ্যর্থনা জানাতে বলি!" বলার সময় মিং ফেইয়ের মুখে মাতৃস্নেহের ছাপ, অথচ শুজিন জানে, মিং ফেই মোটেই সহজ সরল নন—রানী আর দ্বিতীয় পুরুষ চরিত্রকে যিনি সহজে সমস্যায় ফেলেন, তিনি কি আর সাধারণ হতে পারেন? এই অভিনয়টা দারুণ, কেউ তাকে দোষও দিতে পারবে না, কারণ হে-শিন তো তার নিজের মেয়ে নন!
"ধন্যবাদ, মিং ফেই মা," বলল শুজিন।
মিং ফেই একটু অবাক হলেন, হে-শিন ছোটবেলা থেকেই তার কাছে বড় হয়েছে, তার প্রতি শ্রদ্ধাশীল, আবার বেশ ঘনিষ্ঠও ছিল, তবে আজ জ্ঞান ফেরার পর কিছুটা দূরত্ব দেখা যাচ্ছে।
নাকি কিছু ধরে ফেলেছে?
তবু মিং ফেই অভিজ্ঞ, দ্রুত স্বাভাবিক হলেন, বললেন, "আহা, হে-শিন এসব কি বলছো, আমি তো তোমাকে নিজের মেয়ের মতই ভালোবাসি, আজ এত দূরত্ব কেন, এতে তো আমিই বিব্রত হচ্ছি!"
শুজিন শুনে মনে মনে চমকে উঠল, মিং ফেই সত্যিই চালাক, সে কিছুটা হাসল, অস্বস্তিতে ঘাম ঝরতে লাগল, পিঠ দিয়ে ঠাণ্ডা ঘাম। সে চরিত্রের সীমা ছাড়িয়ে গেলে সন্দেহ জাগতে পারে, সে সেটা চায় না।
এটা তো রাজ্য, যদি কোনও অলৌকিক কিছু বলেও ফেলে, তাহলে সে শেষ হওয়ার আগেই মরে যাবে।
ভাগ্য ভালো, মিং ফেই তাকে চাপ দেননি, ভেবেছেন, সে হয়তো জল থেকে উঠে মানসিকভাবে দুর্বল হয়ে পড়েছে, তাই এমন অস্বাভাবিক।
তিনি আরও কিছু সান্ত্বনামূলক কথা বললেন, রাজ চিকিৎসক ডেকে এনে ধমনির স্পন্দন পরীক্ষা করালেন, বিপদের কিছু নেই দেখে কিছু দামী জিনসেন ও ওষুধ দিয়ে গেলেন, সঙ্গে কয়েকজন বুদ্ধিমান দাসী রেখে গেলেন, তারপর চলে গেলেন।
মিং ফেই appena চলে যেতেই শুজিন লম্বা নিঃশ্বাস ফেলল, টানটান দেহটা ঢিলে পড়ে গেল, একটু স্বস্তি পেল।
এক একটি মুহূর্ত যেন যন্ত্রণার, কাঁটার আসনে বসে থাকার মত ঘটনা, সত্যিই দুঃসহ।
শুজিন কিছুটা নিরাশ, এ তো কেবল একজন মিং ফেই, রাজপ্রাসাদে আরও কত শত জন, কখন কোন বিপদ এসে পড়ে কে জানে—এ ভাবনা তাকে আরও দুঃখী করল।
তবে এখন সে সবচেয়ে বেশি চায় একটু জল খেতে, গলা একটু ভিজাতে, কারণ জ্ঞান ফেরার পর থেকে এখনো এক ফোঁটা জলও সে খায়নি।