অধ্যায় আঠারো: মিংশু阁-এর অন্তরালে

এই মিংশুক阁-এর পরিবেশ শাংশুয়েদেন-এর বিলাসিতা ও সূক্ষ্মতার থেকে ভিন্ন, অত্যন্ত রুচিশীল; যেন কোনো কন্যার থাকার জায়গা নয়, বরং বিদ্বানদের বই-পত্রের গন্ধে ভরপুর। দরজার বাইরে আবার রোপণ করা হয়েছে পুষ্পিত বরফগাছ, বাঁশ ও পাইন, যেন সাহিত্যিকের বাসস্থান।
শুজিন চুপিচুপি চারপাশে চোখ বুলিয়ে নিলেন, মনে হলো মিংফি সম্ভবত শিল্প-সাহিত্য ও উচ্চ মানের পথে চলেন, বেশ যথাযথই লাগছে। আজকাল রানী হওয়ার জন্য সত্যিকারের কিছু গুণ থাকা চাই, নইলে সত্যিই টিকতে কঠিন!
শুজিন প্রবেশ করতেই দেখতে পেলেন টেবিলের সামনে বসা হেশুয়ত রাজকুমারী তাঁকে চোখ বড় করে দেখছেন, মুখে স্পষ্ট অবজ্ঞা।
“এতটা আনুষ্ঠানিকতা আর করার দরকার নেই, আগে বসো। আমি লোক পাঠিয়েছি কিছু হালকা নাস্তা তৈরির জন্য। এত সকালে উঠেছো নিশ্চয়ই খাওয়া হয়নি, আগে কিছু খেয়ে নাও।” মিংফি কোমল স্বরে বললেন, সত্যিই মায়া-ভরা।
শুজিন মানতেই হলো, মিংফি সত্যিই অপরূপা; তাই তো তাঁর প্রতি রাজপ্রাসাদে ভালোবাসা কমেনি, নিশ্চয়ই কিছু দক্ষতা আছে।
তিনি মিংফির ইচ্ছা মেনে বসে পড়লেন, আর সামনে হেশুয়ত রাজকুমারী তাঁকে এমনভাবে দেখছিলেন যেন চোখ বেরিয়ে যাবে!
“আহা! শুনেছি কেউ কেউ শে পরিবারে ক্ষমা চাইতে গিয়েছিল, আবার সেখানেও চেপে ধরেছিল; শেষমেশ শে সিজি তাকে বের করে দিল। সত্যিই হাস্যকর!” মিংফি সরে যেতেই হেশুয়ত রাজকুমারী অবাধ্য হয়ে শুজিনের উদ্দেশে বিদ্রুপ শুরু করলেন, একটুও সম্মান রাখলেন না।
দেখেই মনে হলো ঝগড়ার সূচনা হতে যাচ্ছে; এই খেলা বেশ চমকপ্রদ, ঝগড়ার দৃশ্যও আছে!
“তেমন কিছু না, তোমার মতো নয়। অন্তত সিজি আমার দিকে হাসে, কিন্তু রাজকুমারী, তোমার দিকে তাকিয়েও দেখে না।” শুজিনও পাল্টা উত্তর দিলেন।
পুরুষ চরিত্র তো অপেক্ষায় ছিল শে পরিবারের বড় মেয়ের রাজপ্রাসাদে ফিরে আসার জন্য; তাই অন্য কেউই তাঁর দৃষ্টিতে নেই। শুজিনের কথাটা ঠিক হেশুয়তের অন্তরের ক্ষত স্পর্শ করল।
প্রত্যাশা মতোই হেশুয়ত রাজকুমারী রাগে ফুঁসে উঠলেন, বুঝি হাত তুলবেন! “কি, আমার কথা ভুল?” শুজিন হেসে আরও উসকে দিলেন, হেশুয়ত রাজকুমারী রাগে লাফিয়ে উঠলেন, হাত তুলতে যাচ্ছিলেন, এমন সময় মিংফি ফিরে এলেন; তিনি মা-র সামনে সাহস করতে পারলেন না, শুধু চেপে রাখলেন।
শুজিন আবার তাঁর দিকে হেসে তাকালেন, যাতে আরও ক্ষুব্ধ হন।
মিংফি দুইজনের অবস্থান দেখে বুঝলেন আবার অশান্তি শুরু হয়েছে।
তবে তিনি কিছু না জানার ভান করে শুজিনকে জিজ্ঞাসা করলেন, “গত রাতে শেন মহাশয় কি তোমার জায়গায় অনুসন্ধান করতে গিয়েছিলেন?”
“বড় হৈচৈ হয়েছিল, শুনেছি শিউউ宫-এ আগুন লেগেছিল!”
মিংফি কথা বলার পরে শুজিন বুঝলেন এর মধ্যে কিছু পরীক্ষা আছে; মিংফি শুধু জানেন শেন ইয়ান তাঁর জায়গায় অনুসন্ধান করতে গিয়েছিলেন, কিন্তু নিজের ঘরে অবৈধভাবে প্রবেশের কথা জানেন না।
শুজিন সামান্য ভ্রু তুললেন, হাসতে হাসতে বললেন, “ঠিক আছে, এমনটাই ঘটেছে। তবে কিছুই বের হয়নি। শুনেছি শিউউ宫-এ আগুন লেগেছে, তাই হেশিন ভাবছে রাজকুমারীর কাছে সম্মান জানিয়ে তারপর রানি মহারানীর কাছে যাব।” শুজিন উত্তর দিলেন, গত রাতের অনুসন্ধানের প্রসঙ্গ এড়িয়ে গেলেন, শুধু রানির কাছে যাওয়ার কথা বললেন।
মিংফির মনে অনেক ভাবনা, তবে শুজিনের বিষয় নিয়ে উদ্বিগ্ন নন।
রানিকে দেখতে যাওয়া অবশ্যই প্রয়োজনীয়; একজন তো রাজপ্রাসাদে প্রিয়তমা, অন্যজন জাতির মা, দুজনের সম্পর্ক ঠিক নেই। আর এই রানি চরিত্রই উপন্যাসের দ্বিতীয় পুরুষ চরিত্রের মা, নিশ্চয়ই তাঁরও কিছু দক্ষতা রয়েছে।
শুজিন বরং এই দ্বিতীয় পুরুষ চরিত্রের প্রতি কৌতূহলী; কিন্তু নারী চরিত্র রাজপ্রাসাদে ফিরতেই তিনি সীমান্তে যুদ্ধে চলে গেলেন, নারী চরিত্রের মন জয় করার শ্রেষ্ঠ সুযোগ হাতছাড়া করলেন।
এটা বেশ কৌতূহলের বিষয়!
মিংশুক阁-এ কিছুক্ষণ কাটিয়ে, শুজিন মিংফি ও হেশুয়ত রাজকুমারীর সঙ্গে শিউউ宫-এ গেলেন।
তিনি মিংফির নামে পরিচিত, তাঁদের সঙ্গে যাওয়া স্বাভাবিক, একেবারে স্বাভাবিক!
রাজপ্রাসাদের মতো বিপজ্জনক জায়গায়, শুজিন মিংফির সঙ্গে শত্রুতা করতে চান না। অন্তত বাহ্যিক শান্তি বজায় রাখা জরুরি, তাঁর বর্তমান অবস্থার জন্যও এটি ভালো।