চতুর্দশ অধ্যায়: জাগরণ

সেই রাতভর শূরজিন ইয়েছেনের পাশে বসে ছিল। আসলে তার ইচ্ছায় নয়, তারও তো খুব ঘুম পাচ্ছিল, কিন্তু হাতটা ধরে রাখার কারণে ছাড়াতে পারছিল না কিছুতেই। শূরজিন নিরুপায় হয়ে শয্যার ধারে মাথা রেখে তাঁকে পাহারা দিল। এই রাতেই ঐ যুবরাজ অনেক শান্ত হয়ে গেল, হয়তো জোর করে জল খাইয়ে দেওয়াতে অনেকটা আরাম পেয়েছে, যদিও এখনও জ্বর রয়েছে। শূরজিন হুইলানকে বলে রেখেছিল, সময় সময় গা ভিজিয়ে ঠাণ্ডা তোয়ালে তাঁর কপালে দিয়ে রাখার জন্য, যাতে জ্বর কমে। যদিও আপাতত কেবল জ্বর, কিন্তু প্রাচীনকালে চিকিৎসার ব্যবস্থা তো তেমন ভালো ছিল না, কে জানে এই জ্বরে যদি মাথা নষ্ট হয়ে যায়!

সে আসলে মাথা ঘামাতে চায়নি, কিন্তু তাঁর শরীরের জ্বর এতটাই বেশি ছিল যে, ছুঁলেই হাত পুড়ে যায়। ভাবল, এই রাতটা পার করতে পারবে তো?
“হুইলান, আমরা যে মালপত্র এনেছি, তাতে কি কোথাও মদ আছে?” শূরজিন দেখল, হুইলান খুব মনোযোগ দিয়ে ঠাণ্ডা তোয়ালে বদলাচ্ছে, তাই জিজ্ঞেস করল।

হুইলান ডাক শুনে চমকে উঠল, মনে হয় একটু আগের শূরজিনের ধমকেই সে বেশ ভয় পেয়েছে, এখনো তার রেশ রয়ে গেছে। বোঝাই যায়, রাজকুমারীর এই ভয় দেখানো রোজকার ব্যাপার।

“আপনি যা জানতে চেয়েছেন, মন্দিরে তো মদ আনা নিষেধ,” হুইলান তাড়াতাড়ি হাঁটু গেড়ে জানাল।
এটা তো একেবারে পুজোর স্থান, এখানে কেমন করে মদ আনা যায়! স্বাভাবিক ভাবেই কেউ আনেনি। শূরজিনের মনে একটু হতাশাও এলো। সে জানত না থাকারই কথা, কিন্তু ভাবছিল রাজকুমারী হিসেবে রকমারি জিনিস তো আনা হয়, কিছু না কিছু থেকে যেতে পারে। দুর্ভাগ্য, সত্যিই কিছু ছিল না। যখন দরকার, তখনই পাওয়া যায় না, প্রয়োজন না হলে সব জায়গায় পড়ে থাকে!

“বাস্তবিক, আমার কাছে অত্যন্ত কার্যকরী ওষুধ আছে, নেবে কি?”—সাধারণত যখনই দরকার হয়, তখনই গায়েব থাকা সেই আবর্জনা সিস্টেম এখন এসে মন ভালো করার কথা শোনাচ্ছে।
শূরজিন সিস্টেমের এই কথা শুনে দারুণ ক্ষেপে গেল। কী আজব জিনিস, তার জন্যই তো বারবার বিপদে পড়তে হয়!

“চাই না চাই না, দূর হও তো এখান থেকে!” শূরজিন একটুও গলা নামাল না, পাশে হুইলান হাঁটু গেড়ে বসে আছে, তবু সে তোয়াক্কা করল না, সরাসরি গালাগালি দিয়ে ফেলল। হুইলান আবার ভয় পেয়ে কান্না জড়ানো গলায় বলল, “রাজকুমারী!”

হুইলানের কান্না শুনে শূরজিন হুঁশে এল, বুঝল, তার চিৎকারে মেয়েটা ভয় পেয়েছে।
“আমি তোমাকে বলিনি, ভয় পেও না!” সে ফাঁকা হাতে হুইলানের মাথায় হাত রাখল। কিন্তু এটাই যেন আরও ভয় ধরাল, মনে হয় মাথা কেটে নেবে। শূরজিনও বুঝল, সে সত্যিই বেশ ভয়ংকর। এই সিস্টেমের খপ্পরে পড়ে বারবার ঠকে গিয়ে তার মেজাজও চড়ে গেছে।

শূরজিন দীর্ঘশ্বাস ফেলল, মুখে একটুও হাসি নেই।

“তুমি কি সত্যিই নিতে চাও না? কিন্তু যুবরাজের অবস্থা তো খুব খারাপ দেখাচ্ছে!” সিস্টেম আবার মনে করিয়ে দিল।

“সে মরুক না বাঁচুক...”—এ কথা বলার আগেই শূরজিন দেখল, ইয়েছেন কপাল ভাঁজ করে কষ্ট পাচ্ছে, মুখে একদম রক্ত নেই, ভুরু কুঁচকে গেছে। দেখে শূরজিনের মায়া হলো। সে ইয়েছেনের দিকে তাকিয়ে দ্বিধায় পড়ে গেল। সিস্টেমও বোধহয় টের পেল, বলল, “আপনি না হয় আরেকবার ভেবে দেখুন?”

শূরজিন চায়নি সিস্টেমের কথায় চলতে, জানে এটা তাকে ফাঁসাতে চায়।
আবার দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “বলো, কী শর্ত?” এই সিস্টেমের কোনো ভালোমানুষি নেই, থাকলে এমন দশা হতো না!

“অবশ্যই আপনি বুদ্ধিমতী, সামান্য একটুখানি মূল্য দিলেই চলবে,” সিস্টেম হিসেব কষে খুশি।
“বাজে কথা বাদ দাও, জীবন-মরণের প্রশ্ন!” শূরজিন বিরক্ত, তার হাত এখনও শক্ত করে ধরে রেখেছে।
“আরে, এত তাড়াহুড়ো কেন! ওষুধ আগে নিন, পরে হিসেব হবে।”
শূরজিন শুনে ভালোমতো খুশি হলো না, পরে হিসাব মানেই খারাপ কিছু ঘটবে।

“তুমি ফাঁকি দেবে না তো? খোলাখুলি বলো!”
কিন্তু সিস্টেম তাকে পাত্তাই দিল না, সরাসরি ওষুধটা শূরজিনের হাতে এনে দিল, সঙ্গে বলল, “আপনি বিনিময়ে রাজি হয়েছেন, ওষুধটা ভালো করে রাখুন!”

এই ঝামেলার পরে সিস্টেম গায়েব হয়ে গেল। শূরজিন এত রেগে গেল যে উঠে দাঁড়িয়ে চিৎকার করতে চাইলো, কিন্তু শক্ত করে ধরা হাতটা আরও চেপে ধরল, ব্যথা পেয়ে শূরজিন আবার ঝুঁকে ইয়েছেনের দিকে তাকাল। নিজের হাতটা একেবারে লাল হয়ে গেছে দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

“ভাই, আমি তো তোমার কাছে ঋণী হয়েই গেলাম!” নড়াচড়া করতে না পেরে আবার হুইলানকে ডেকে জল আনতে বলল।

এ সময়ে হুইলানের মনে শূরজিনের প্রতি ভয় থাকলেও, বেশি ছিল বিস্ময়। একটু আগেই রাজকুমারী হাওয়ায় কথা বলছিল, ব্যাপারটা বোঝার বাইরে। মনে হলো আবার পাগল হয়ে গেলেন?
তবু হুইলান কিছু বলার সাহস পেল না, চুপচাপ সাড়া দিয়ে কাজে চলে গেল।

সে তো রাজপ্রাসাদে একেবারে নিরাশ্রয়, তার ভরসা কেবল এই রাজকুমারী শূরজিন। মূল কাহিনিতেও তার পরিণতি ভালো হয় না। যতই হোক, নিজের প্রভুর এমন দশা, তার ভবিষ্যত আরও অন্ধকার। আসলে মূল কাহিনিতে হুইলানকে অন্য রাজ্যে পাঠানো হয়, সে-ও শূরজিনের সঙ্গে উত্তর কির দিকে চলে যায়, দেশ ছেড়ে কষ্টে দিন কাটায়। শূরজিনের মতো তৃতীয় শ্রেণির চরিত্র হলেও, হুইলান তো নামহীন একজন, তাদের নিয়তি একেবারে করুণ।

হুইলান জল এনে দিল, গরমও ঠিকঠাক। সে শুধু ইয়েছেনকে ওষুধ খাওয়ানোর জন্য জল দিল না, শূরজিনকেও এক কাপ চা এনে দিল, খুব আদর করে।
হুইলান সত্যিই যত্নশীলা। শূরজিন এক চুমুক চা খেয়ে একটু জিরিয়ে নিল, ক্লান্ত শরীরটাও কিছুটা স্বস্তি পেল। তারপর হুইলানকে ডেকে ইয়েছেনকে ওষুধ খাওয়াতে সাহায্য করল। খুব কষ্ট হলো, এই ছেলেটা এতটাই সতর্ক, সহজে কিছুই হয় না!

শূরজিন শয্যার ধারে মাথা রেখে বসে থাকল, ইয়েছেনের হাত ছাড়তে পারল না, বোঝাই গেল আজ রাতটা এখানেই কাটাতে হবে। হুইলানও পাশে রইল। শূরজিন মনে মনে কিছুটা অপরাধবোধে ভুগল, এমন ভয় দেখানো ঠিক হয়নি। তাই বলল, “হুইলান, তুমি বিশ্রাম নাও, আমি পাহারা দেব।”

শূরজিনের কথা শুনে হুইলান অবাক হয়ে গেল, এত সৌভাগ্য সে কল্পনাও করেনি। সাথে সাথেই হাঁটু গেড়ে বলল, “আমি রাজকুমারীর সেবা করব, কেমন করে আমি বিশ্রাম নিতে পারি? এটা নিয়মের বাইরে!”

শূরজিন এসব প্রাসাদের নিয়ম মানে না, সে তো নিয়ম ভাঙতেই এসেছে। কিন্তু হুইলানের মনোজগতে সে কেবল দাসী, কেমন করে রাজকুমারীর পাশে সমান হয়ে থাকে! শূরজিনও জোর করল না, সে-ও পাশে পাহারা দিল।

হুইলান খুব যত্ন নিয়ে লাগেজ থেকে একটি চাদর বের করে শূরজিনকে জড়িয়ে দিল, ঠাণ্ডা যাতে না লাগে।

রাতের অর্ধেক কেটে গেল, শূরজিন ক্লান্তিতে আর থাকতে পারল না, ইয়েছেনের শয্যার পাশে মাথা রেখে ঘুমিয়ে পড়ল।

সকালে শূরজিন বিছানার নড়াচড়ায় ঘুম থেকে উঠে গেল। তার মাথা ইয়েছেনের কম্বলের ওপর ছিল, ইয়েছেন জেগে উঠে পাশে শুয়ে থাকা শূরজিনকে দেখে চমকে উঠল। উঠে পড়তে গিয়ে কম্বলটা টেনে তুলল, শূরজিনের মাথা ধাক্কা খেল, ব্যথায় দাঁত কেলিয়ে মাথা চেপে ধরল, “উফ!” বলে উঠল। তাকিয়ে দেখল, ইয়েছেন যেন ভয় পেয়ে গেল, বিছানার এক কোনায় সরে যাওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু এতটুকু জায়গায় আর যাবেই বা কোথায়!

শূরজিন কপাল মুছতে মুছতে বিরক্ত হয়ে ইয়েছেনের দিকে তাকাল। কৌতূহল হলো, এ কী, ভয় তো আমার পাওয়া উচিত ছিল না? কাল রাতেও তো তুমি ছুরি নিয়ে হুমকি দিলে, এবার জেগে উঠে কেন এমন আচরণ?

ইয়েছেন শূরজিনের কালো মুখের দিকে তাকাল, তার কপালে লেগে থাকা আঘাত দেখে বুঝল, ওটা তারই কারণে হয়েছে, কারণ কম্বল সে তুলেছিল। ইয়েছেন মাথা নিচু করে, ভীষণ কুণ্ঠিত কণ্ঠে বলল, “দ... দুঃখিত, আমি ইচ্ছা করে করিনি...”

শূরজিন মাথা ঘষে ভাবল, এবার হয়তো একটা বড় লড়াই হবে, কিন্তু এ কী! এত শান্ত, যেন তাকে আমি খুব কষ্ট দিয়েছি!

“কি বললে? আমি ঠিক শুনেছি তো?” শূরজিন অবাক হয়ে গেল।

সে হাতটা ইয়েছেনের চোখের সামনে নাড়িয়ে বলল, “আরে ভাই, মাথা ঠিক আছে তো?”

শূরজিনের ছোট্ট হাত নাড়াতে ইয়েছেনের চোখও একটু একটু করে চপল হলো, তার লম্বা পাপড়ি জানালার আলোয় আরও স্পষ্ট, শূরজিনের দৃষ্টি আটকে গেল, মনে মনে ভাবল—বাহ, কী চমৎকার পাপড়ি!

হঠাৎ মনে পড়ল, সিস্টেম বলেছিল এই ছেলের মানসিক বিভাজন আছে, সত্যিই কি দ্বৈত ব্যক্তিত্ব? তাই তো কখনো ভালো, হঠাৎই মারতে আসে! এতদিনে ভাবছিল, সম্পর্ক উন্নত হয়েছে, সে আর এতটা ঘৃণা করে না, তাহলে সব চেষ্টাই কি বৃথা?

“গতকাল রাতের কিছু মনে পড়ে না?” শূরজিন তাড়াহুড়া করে জিজ্ঞেস করল, নিশ্চিত হতে হবে তো!

প্রকৃতপক্ষে ইয়েছেন কিছুই মনে করতে পারল না। শূরজিন বুঝে গেল, এখানে দুটো আলাদা সিস্টেম, দু’বার ভালো লাগা বাড়াতে হবে, এ কেমন আজব ব্যাপার!

শূরজিন রাগে মুখ কালো করে ফেলল, ইয়েছেন ভাবল হয়তো আবার কিছু ভুল করেছে। তার স্মৃতি হঠাৎ কেটে গেছে, কিছুই মনে নেই, কীভাবে এখানে এল!

“তুমি কিছুই মনে করতে পারছো না? দেখো, আমার পুরো হাত তোমার জন্য লাল হয়ে গেছে, সারারাত তোমার পাশেই ছিলাম!” শূরজিন মনে মনে কষ্ট পেল, এ তো অকৃতজ্ঞতার চূড়া!

ইয়েছেন শূরজিনের কথা শুনে, তার বাড়ানো, শুভ্র হাতের দিকে তাকাল—একেবারে লাল হয়ে গেছে, সৌন্দর্যটাই নষ্ট। দেখে তার বুক কেঁপে উঠল, মৃদু কণ্ঠে অবিশ্বাস নিয়ে বলল, “তুমি... তুমি সারারাত আমার পাশে ছিলে?”

শূরজিন স্বাভাবিক ভাবেই মাথা তুলে বলল, “হ্যাঁ, তুমি জ্বরে পড়ে আমার হাত ধরে রেখেছিলে, আমি সারারাত পাহারা দিয়েছি।” আর সে মনে মনে যোগ করল, কী দাম দিয়ে ওষুধ জোগাড় করেছি, সে তুমি জানো না!