পঞ্চম অধ্যায়: আমি কি সত্যিই একটি আদরের রাজকুমারী?

পরদিন সকালে, শুজিনের ঘুম ভাঙল বাইরে মানুষের কোলাহলে!
সে তখনও ঘুম-ঘোরে, ভেবেছিল যেন নিজের ঘরেই আছে, আর বুঝি দিব্যি দেরি করে ঘুমোচ্ছে।
বাইরের চিৎকারে বিরক্ত হয়ে সে চেঁচিয়ে উঠল, “কোন হতভাগা এত চেঁচাচ্ছে বাইরে!”
উঠে বসতেই, হঠাৎ কেউ তার মুখ চেপে ধরল। শুজিন চিনতে পারল, এ সেই宫নারী, যে গতরাতে সবচেয়ে বেশি কেঁদেছিল।
দেখা যাচ্ছে, সারারাতের ধমক-ধামকেও সে শিক্ষা নেয়নি, বরং যেন আরও সাহসী হয়ে উঠেছে, কী দুঃসাহস! এমনকি প্রভুর মুখও চেপে ধরতে দ্বিধা করছে না!
সে একদিকে শুজিনের মুখ চেপে ধরে, অন্যদিকে মাথা নেড়ে আতঙ্কিত চোখে তাকায়।
শুজিনের মনে সন্দেহ জাগে, ঠিক তখনই শোনে, যান্ত্রিক কণ্ঠে সিস্টেমের কথা—কেন যেন এখানে ব্যঙ্গের সুরও মিশে আছে।
“বাইরের সেই হতভাগা আসলে তোমার রাজমাতা।”
...
সিস্টেম একদিকে সতর্ক করে, অন্যদিকে চরিত্রের তথ্য টেনে আনে।
এই রাজমাতা মোটেই সহজ কেউ নন, শুজিন যখন উপন্যাস পড়েছিল, তখনই বুঝেছিল—পুরোপুরি চতুর এক নারী। ঠিক যেন পুরনো আদা, ঝাঁজ এখনও কমেনি; এমনকি নারী-শক্তির গল্পের প্রধান নায়িকাকেও তিনি ফাঁকি দিতে পেরেছিলেন! শুজিন মোটেই মনে করে না, এই নারী সহজ প্রতিপক্ষ।
সে দ্রুত নিজেকে সামলে নেয়,宫নারীর হাত সরিয়ে দেয়।
তারপর বিছানা থেকে গড়িয়ে উঠে পড়ে।
“রাজপরিবারের রাজকন্যা হয়ে একটুও শিষ্টাচার রইল না? এই সময়ে এখনও ঘুমোচ্ছ! আমাদের রাজবংশের মান-মর্যাদা তুমি একেবারে ধুলোয় মিশিয়ে দিলে!”
শুজিন appena দাঁড়িয়ে নমস্কার করতে যাবে, তার আগেই রাজমাতা বজ্রবৎ কণ্ঠে গালিগালাজ শুরু করলেন।
এ কেমন ব্যাপার! এত সকালে এসে নিজেকে গালাগাল দিচ্ছেন, এ রাজমাতা এত ফাঁকা সময় পান?
শুজিন রাগ চেপে নম্রভাবে কুর্নিশ করল, “প্রণাম রাজমাতা।”
“এখানে সবাই দাঁড়িয়ে থাকবে নাকি? চটপট রাজকন্যাকে পোশাক পরাতে সাহায্য করো।”
বলেই রাজমাতা সামনের কক্ষে চলে গেলেন, পোশাক-আশাক ঠিক হলে ফের বকাবকি শুরু করবেন বলে অপেক্ষা করতে লাগলেন।
শুজিন তো তখনও ঠিকমতো প্রস্তুত নয়,宫নারীরা ততক্ষণে তড়িঘড়ি করে তাকে গোসল করাতে, সাজাতে লেগে গেল। কারোর চোখে শুজিনের কোনো ভয় নেই, যেন একে অপরের ওপর জোর খাটানোর পালা।
এই রাজকন্যার মর্যাদা, রাজমাতার সামনে একেবারেই তুচ্ছ।

শুজিন পোশাক পরে সদ্য মন্দিরে ঢুকেছে, দেখে রাজমাতা গম্ভীর মুখে আসনে বসে আছেন। পাশে যিনি বসে আছেন, তিনি 昨রাতে এসে শুজিনকে দেখে যাওয়া মিংফেই। আজ তিনি সাদা রেশমি পোশাক পরেছেন, তাতে সোনালী সুতোয় পিওনী ফুলের কাজ—সৌম্য অথচ মর্যাদাপূর্ণ।
তার নিচে বসে আছে এক চঞ্চল কিশোরী, আকাশি-নীল পোশাকে, বয়স পনেরো-ষোলোর মতো, শুজিনের বর্তমান বয়সের সমান, একেবারে মজা পাওয়ার ভঙ্গিতে শুজিনের দিকে চেয়ে আছে।
শুজিন আন্দাজ করল, এ মেয়েটি নিশ্চয়ই হেশুয়োত রাজকন্যা কিন শুয়েই, মিংফেইয়ের কন্যা।
এই রাজকন্যা সম্পর্কে শুজিনের জানা বিশেষ কিছু নেই, শুধু জানে সে নায়ককে অত্যন্ত ভালোবাসত!
কিন্তু সে নায়িকাকে অপমান করতে গিয়ে নায়কের রাগের শিকার হয়, শেষমেশ তাকে নায়কের বড় ভাই, দে রাজবাড়ির বড় ছেলে কিন হাও-এর সঙ্গে জোর করে বিয়ে দেওয়া হয়।
কিন হাও এক ভয়ংকর চরিত্র, উপন্যাসে একবার বলা হয়েছিল—গর্ভকালেও সে স্ত্রীকে কষ্ট দিয়েছিল, ফলে গর্ভস্থ সন্তান নষ্ট হয়ে যায়! আর কখনও মা হতে পারে না।
একজন প্রাচীনকালের নারীর জন্য এ এক ভয়াবহ শাস্তি।
তাই, এও এক দুঃখী চরিত্র, শুজিন তাকে দেখে হঠাৎ সহানুভূতিতে ভরে ওঠে।
আহ্! আমরা সবাই নিজের দোষে এই পরিণতি ডেকে এনেছি।
ওপরে বসে থাকা রাজমাতা শুজিনকে দেখে, এখনও যেন কিছু বোঝে না—এতেই আরো ক্ষিপ্ত হন, বললেন, “আরও বেশি বেআদব হয়ে গেছো, জানো না কি আমাকে নমস্কার করতে হয়?”
শুজিন ভ্রু কুঁচকে ভাবে, সে কী এমন করেছে! রাজমাতা এসেই প্রশ্নবাণ ছুড়লেন, বললেন শুজিন শিষ্টাচার জানে না—সে তো সন্দেহই করছে, সে আদৌ আদরের রাজকন্যা তো?
না হলে এতক্ষণ জলে ডুবে থাকার পর কেবল নামমাত্র অভিভাবক মিংফেই এসেছিলেন, রাজাও তো দেখতে আসেননি, আর রাজমাতা তো একবারও তার স্বাস্থ্য সম্পর্কে কিছু জিজ্ঞাসা করেননি।
দুষ্ট লোক সহজে আসে না, সহজ লোক দুষ্ট হয় না।
তবু শুজিন মুখে খুবই ভদ্র, তাড়াতাড়ি কুর্নিশ করল।
কিছু বলার আগেই পাশ থেকে মিংফেই বলল, “হেরিন এখনও ছোট, তাই হয়তো কিছুটা দুষ্টুমি করেছে, এটা আমার নজরদারির ঘাটতি—প্রয়াত শুয়াংফেই দিদির কাছে আমি অপরাধী, রাজমাতা আমাকে শাস্তি দিন, হেরিনকে দয়া করে ক্ষমা করুন।”
“ঠিক তাই, ঠিক তাই! রাজমাতা, হেরিন দিদি তো রাজপুত্রকে এতটাই ভালোবাসে যে, এমন পাগলামি করেছে, এক ছেলের পেছনে ছুটতে গিয়ে জলে পড়েছে, এখন তো গোটা দক্ষিণ কিন রাজ্যের সবাই জানে!” পাশে বসা হেশুয়োত আর চুপ থাকতে পারল না, ব্যঙ্গ করে বলল।
মিংফেই সঙ্গে সঙ্গে ভ্রু কুঁচকে ধমক দিলেন, “হেশুয়োত, বাজে কথা বলো না! তোমার দিদি এত বড় বিপদ ডেকে এনেছে, এমন অপমানজনক কথা ছড়িয়েছে, তোমার তো বোনের সম্মান রক্ষা করা উচিত, তুমি এমন কথা বলছো কেন!” মিংফেই চোখে চোখে ইশারা করলেন।
হেশুয়োত তখনই তাড়াতাড়ি শাস্তি চেয়ে বলল, “রাজমাতা, হেশুয়োতকে ক্ষমা করুন, আমি দিদির জন্য রাগে, কষ্টে এমন কথা বলে ফেলেছি।”
মা-মেয়ে দুজনে পাল্টাপাল্টি কথা বলে, যেন শুজিনের সব দোষ এক এক করে গুনে দিচ্ছে, আবারও এমন ভান করছে যেন তার ভালোর জন্যই এসব করছে। মিংফেই এক কথায় বলে দিলেন, সে ছোট বলে দুষ্টুমি করেছে, অর্থাৎ বয়সের অজুহাতে শিষ্টাচারহীন!
একেবারে অসহ্য!

শুজিন তাড়াতাড়ি বলল, “রাজমাতা, অনুগ্রহ করে আমাকে শাস্তি দিন, হেরিন সদ্য জল থেকে উঠেছে, মাথা ঠিক ছিল না, তাই নিয়ম-শৃঙ্খলায় শিথিলতা এসেছে, দোষ আমারই।”
এমন পরিস্থিতিতে বেশি কিছু বললেই উল্টো বিপদ, শুজিন বাধ্য হয়ে আগেভাগেই দোষ স্বীকার করল।
রাজমাতা আসলে এক বুড়ো শেয়াল, মুখে বিশেষ কিছু প্রকাশ না করলেও, মিংফেই মা-মেয়ের কথায় তিনি প্রভাবিত হননি।
“হেরিনের এই কাণ্ড সত্যিই রাজপরিবারের মুখে কালিমা লেপেছে, এমনকি চুংইউং হৌ-এর ছোট রাজপুত্রও তোমার কারণে বিপদে পড়েছে! তুমি গিয়ে তার কাছে ক্ষমা চেয়ে এসো! ফিরে এসে আমি রাজপ্রাসাদের আচারশিক্ষিকা এনে শাস্তিমূলক পাঠ দেব।”
“মিংফেই, যেহেতু তার অভিভাবক তুমি, তোমারও দায়। এই ঘটনার জন্য তোমার এক মাসের বেতন কাটা হবে, যেন ভবিষ্যতে কেউ এমন না করে।”
রাজমাতা বললেন, বেশ নিরপেক্ষই লাগল—এমন কেউই বা কেন হবে না? তিনি তো রাজমাতা, বয়সে প্রবীণ, প্রাসাদে তার গুরুত্ব অপরিসীম—সহজ কেউ তো নন।
মিংফেইর মুখ সঙ্গে সঙ্গে কালো হয়ে গেল, নিজের পায়ে কুড়াল মারার নামান্তর, তাড়াতাড়ি মাথা ঠুকে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন।
আর শুজিন নির্বাক—এ কেমন বিচার! সে তো রাজকন্যা, আর ওই রাজপুত্র জলে পড়েছিল বলে তার জীবনপ্রায় শেষ হতে বসেছিল, এখন আবার তাকেই গিয়ে ক্ষমা চাইতে হবে? এ কেমন বিচার!
রাজমাতা দেখলেন, শুজিন নড়ছে না, আবার বললেন, “কি, হেরিন আমার রায়ের সাথে অসন্তুষ্ট?”
শুজিন এ কথা শুনে কেঁপে উঠল, তাড়াতাড়ি মাথা ঠুকে বলল, “না, না, রাজমাতা ঠিকই বলেছেন।”
এক দল লোক হঠাৎ এসে, ততটাই দ্রুত চলে গেল!
বিদায়ের আগে, হেশুয়োত হেরিনের সামনে এসে বলল, “হুঁ! নিজের কৃতকর্মের ফল, এখন তোমার এই লজ্জাজনক নাম তো গোটা দক্ষিণ কিন রাজ্যে ছড়িয়ে গেছে!”
শুজিন ভ্রু কুঁচকে তাকাল, একেবারে নির্লজ্জ!
“ধন্যবাদ মনে করিয়ে দেওয়ার জন্য, আমরা দু’জনই সমান, তোমার ছোট রাজপুত্র তো তোমার দিকে তাকিয়েও দেখেনি।”
শুজিন জানত, হেশুয়োত নায়ক কিন ছেন-কে মনপ্রাণে ভালোবাসে, অথচ সে একবারও তাকায়নি, এই কথাটাই ধরে সে ব্যঙ্গ করল।
হেশুয়োতের মুখ সত্যিই পাল্টে গেল, আবার গম্ভীর মুখে চলে গেল!
শুজিন একা বড় কক্ষে দাঁড়িয়ে, মাথা তুলল আকাশের দিকে, মুখে গভীর হতাশা।