বর্ণনা নব্বই-দুই : বইয়ের সন্ধানে মানুষের সঙ্গে সাক্ষাৎ
যদিও ঔষধ রাজবংশের শক্তি ও পরিসর আকাশ চিকিৎসা গেটের মতো বড় নয়, তবুও তাদের শিষ্যরা সর্বত্র বিস্তৃত এবং বিভিন্ন দেশের ক্ষমতার জালে গেঁথে রয়েছে। এক রাতেই ঔষধ রাজবংশের পুরো পরিবারকে নিশ্চিহ্ন করা, রাতের অন্ধকারের অধিপতিরও পক্ষে সম্ভব নয়।
আমার মনে আতঙ্কের ছায়া নেমে এলো; বুঝলাম বিপদ আসছে, ঠিক তখনই দুই পাহাড়ি বিড়াল আমার মাথার উপর থেকে লাফিয়ে পড়ল, তাদের ধারালো নখ আমার চোখের দিকে ছুটে এলো।
লিন ই একাগ্রভাবে বর্মী পশুর মৃতদেহ নিয়ে ব্যস্ত। গত কয়েকদিনে সবাই নিজ নিজ কাজে নিমগ্ন ছিল, শুধু লিন ই-ই অবসর ছিল, তাই বর্মী পশুর চামড়া ছাড়ানোর কাজটা স্বাভাবিকভাবেই তার উপর এসে পড়েছে।
লিন ই উচ্চস্বরে জোরে জোরে আবৃত্তি করছে জৌ উয়েই আন-এর দেওয়া লিখিত পাণ্ডুলিপি। তার স্মরণশক্তি অসাধারণ; যদিও চোখের সামনে যা পড়ে তাই ভুলে যায় না, তবুও কয়েক হাজার শব্দের পাণ্ডুলিপি মুখস্থ করতে তার কোনো সমস্যা নেই।
“সম্ভবত, তুমিই আমার আকাঙ্ক্ষা পূরণের জন্য সহায়ক হতে পারো।” ভূতের অধিপতির আলোয় মোড়ানো বলের উপর কুয়াশা ছড়িয়ে গেল, যেন ভূতের অধিপতি কাঁদছে।
“ঠিকই বলেছেন, হুয়া কাকা, কী পরামর্শ আছে আপনার?” কিছুক্ষণ হুয়া কাকার দিকে তাকিয়ে লিন ই শেষ পর্যন্ত হত্যা করার চিন্তা বাদ দিল। যখন লোকটি সব বুঝে গেছে, তখন অকপটে স্বীকার করাই শ্রেয়।
“অনুরোধের প্রয়োজন নেই, আমি নিজেই গাড়ি চালাতে অভ্যস্ত।” চেন ইয়ানশি বরাবরই প্রত্যাখ্যান করতে অভ্যস্ত, কিন্তু এবার তু জিয়ানফেং কোনোভাবেই ছাড় দিতে রাজি নয়।
এদিকে, রাতের অন্ধকারের অধিপতি যে হাত বাড়িয়ে সু জিনশির হাতে ধরতে চেয়েছিল, সেটি ফাঁকা গেল; তার হাত দীর্ঘ সময় বাতাসে স্থবির হয়ে রইল।
কেউ বলেন, যখন তুমি ভাবো তুমি কষ্টকর অবস্থায় রয়েছ, পরের মুহূর্তেই দেখবে আরো বেশি অস্বস্তির মধ্যে পড়ে গেছ। ঈশ্বর যেন চঞ্চলতায় ভরা, ঝাং ইয়াং যখন কিচেনের দরজায় পৌঁছাল, তখনই কেউ তার সাথে ধাক্কা খেল, সঙ্গে সঙ্গে তার বাম বুকে গরম তরল বয়ে গেল, ভাঙার শব্দ ও চিৎকারও শুরু হলো।
পরের মুহূর্তে, নীল পোশাকের বৃদ্ধ দিক পরিবর্তন করে, আলোর রেখায় রূপান্তরিত হয়ে শাও ছেনের দিকে ধাওয়া করল।
একটি মন্ত্র উচ্চারণ করে কাঠের শিকড়ের জাদু প্রয়োগ করল; শিকড়গুলো মাটিতে ঢুকে, মাটির ড্রাগনের মতো গুহা খুঁড়ে ফেলল।
আন নিয়েনের কথা শুনে ইয়ান ইউ-এর চোখ-মুখ শিথিল হয়ে গেল; স্পষ্ট, নিয়েনার তার ওপর রাগ নেই।
লি বো ইয়ান অনেকক্ষণ ধরেই অপেক্ষা করছিল; বড় ভাইয়ের অনুমতি পেয়েই, সে কাছাকাছি জায়গায় তলোয়ার ঘুরিয়ে অনুশীলন শুরু করল।
এর আগে, যখন সে এখানে আটকা পড়েছিল, প্রায় মাটির তিন হাত গভীর পর্যন্ত খুঁড়ে, চারপাশের সবকিছু ঘুরে দেখেছিল।
লি আন দেখল, উজ্জ্বল ও আকর্ষণীয় শরীর, কোমল কোমর, সে হঠাৎ মাথা তুলে নাকের রক্ত থামিয়ে নিল।
“তুই তো ছেলেটা, কে না বিশ্বাস করে তোর বাবাকে? এত হিসেব করার দরকার কী? তোর বাবা আবার হিসাব রাখে!” শেন মাও শেং মুখে রাগ নিয়ে শেন ছেন শিয়াংকে ধমক দিল।
কয়েকজন মানসিকভাবে ভেঙে পড়ায় একটিও লিখতে পারেনি, বাকিরা লি সি আন-এর সাথে সফলভাবে সেই রহস্যময় অশুভ পরীক্ষার স্থান ছেড়ে বেরিয়ে এসেছিল।
চেন নিং তাই যত বলছিল ততই উচ্ছ্বসিত হচ্ছিল, মনে হচ্ছিল সে ইতিমধ্যেই সেই শক্তিশালী মাটির পুতুলের যুদ্ধের দৃশ্য দেখছে; সে হাত-পা নাচাতে শুরু করল।
“এটা কীভাবে হলো?!” সু মু বাই ভল্লুকের হাত দেখে চিৎকার করে উঠল।
লিউ ইয়ান একবার দলের অধিনায়কের দিকে তাকাল, অধিনায়ক আ হেন তার দিকে তাকাতে দেখে লজ্জায় তাড়াতাড়ি মুখ ঘুরিয়ে গাড়ি চালাতে মনোযোগ দিল।
নিঃসীম শক্তি ছড়াচ্ছে এমন নারুতো হঠাৎ থেমে ফিসফিস করে বলল, তার দৃষ্টি শূন্য রাতের প্রাসাদের দিকে।
এক ইঞ্চি আকারের জাদুর আগুন ও তলোয়ারের ঝলক, শত尺ব্যাপী অঞ্চলে বৃষ্টির মতো ছড়িয়ে পড়ল।
চশমা পরা যুবক অবস্থা খারাপ, ধ্বংসপ্রাপ্ত এলাকার দৃশ্য দেখে স্তম্ভিত! তারপর সে দেখল, মাটিতে পড়ে থাকা সবাই অচেতন, দ্রুত দৌড়ে গিয়ে নিশ্চিত করল, সবাই শুধু অজ্ঞান, গুরুতর আঘাত নেই, তবেই সে নিশ্চিন্ত হল।
সহস্রবর্ষী পুরাতন খেজুর গাছের নিচে এখন খুব কম মানুষই অবশিষ্ট, প্রধানত লু তিয়ান মিং ও লি উ ছুয়ানের বাবা-মা, এবং এই অনুষ্ঠানের আয়োজক গ্রামপ্রধান “চেন ইউ তিয়াও”, আর দু’তিনজন যারা দৈত্য-অপদেবতার বিশ্বাস করেন না।
“নাটকটা ভালো করেছ, তুমি জানো এখানে অনেক শক্তিশালী লোক আছে, তাই নির্ভয়ে কাজ করছ, অন্যরা তোমার দিকে গুলি করবে না।” তিয়েসিয়াং অন্ধকারে ভাবছিল, কিন্তু অতিরিক্ত আতঙ্কে কিছু বলতে পারল না।
বলেই সে দ্রুত ‘ঈশ্বর হত্যাকারী’ থেকে বেরিয়ে এল, তালিকা খুলে ভার্চুয়াল গাড়ি খুঁজে নিল, প্রবেশের জন্য নির্বাচন করল।
মানচিত্রে প্রবেশ করতেই, ওয়াং পিয়ানশিয়ান সামনে এগিয়ে গেল, গোব্লিনের মুখোমুখি হয়ে সঙ্গে সঙ্গে জাদু তারকা নিক্ষেপ করল, আর এই অস্ত্রের অতিরিক্ত বৈশিষ্ট্য, বিদ্যুৎ, সেই গোব্লিনকে আঘাত করল; সাথে সাথে গোব্লিনের পুরো শরীরে সূক্ষ্ম বিদ্যুৎ ঝলক দেখা দিল, রক্তের পরিমাপে অসামান্য অবস্থা চিহ্নিত হলো।
সে হাত বাড়িয়ে, পাশে থাকা কয়েকজন ভূতের ভয় পেয়ে পালাতে চাওয়া ভূতদের ধরে নিল, তারপর হঠাৎ করেই তাদের হে ওয়েন ঝি-এর দিকে ছুড়ে মারল।
চিন্তা করো না, এখনই মূল প্রসঙ্গে আসছি; নিউ কৌ ফেং দোর সহায়তায় সে শরীরতন্ত্রে ঢুকল, তাকে টাকা দিল, প্রতিদ্বন্দ্বীদের নিশ্চিহ্ন করল, একধাপ একধাপ করে সে প্রদেশে পৌঁছাল।
রাজতন্ত্রের অনুগামী হলে বড় পদ, প্রচুর সম্মান, সুখ-সমৃদ্ধি; বিরোধিতা করলে, আন ছং জিনের মতো, নিজেকে ধ্বংস করে, পরিবারকে আত্মাহুতি করতে হয়।
হুয়াশিয়া খুচরা বাজারে, পঞ্চাশটি সুবিধাজনক দোকান একে একে খুলল, তাই দুই কোম্পানি যৌথভাবে কাজ শুরু করল; উপহার হিসেবে কী দেওয়া হলো?
ইন সাং গোপন প্রাসাদের উদয়কে টোপ হিসেবে ব্যবহার করে, মানুষকে আকৃষ্ট করল, দীর্ঘদিন ধরে এত মানব修কর্তারা অকালে প্রাণ হারাল।
“চাইব না কেন? তোরা না ফিরলে আমিই মরে যেতাম।” ইয়ুন তিয়ানশিন ফিরে তাকিয়ে বলল, তবুও মনে মনে মো ইউ-এর সাথে কথা বলতে চাইল।
শাং বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যক্ষ উ ওয়েই ঝং-এর গম্ভীর মুখ দেখে হাসতে হাসতে এগিয়ে এল, তার কাঁধে হাত রাখল।
এ পর্যন্ত বলতেই, লু শাও ইউ-এর চোখের কোণ ভিজে উঠল, কিন্তু কোনো অশ্রু ঝরল না; পূর্ণ শরীর হালকা কাঁপল, দৃঢ়তার ভান করে সে বলেই চলল।
সে নিজের চেতনা বৃহৎ চন্দ্রগদীতে নিবদ্ধ করে, পুরো প্রক্রিয়া প্রত্যক্ষ করল; পরিপূর্ণতার আনন্দে তার শরীরের অন্তর্গত বিশাল শক্তি যেন একবারে উগড়ে দিল।