একশো দুই অধ্যায়: পতন
শুজিন অন্য কিছুতেই বিশেষ নজর দিলেন না, তবে তবুও সতর্ক দৃষ্টিতে ইয়ে ছেনের দিকে তাকালেন। সে তখন তাঁবু গড়ে তুলছিল, রাতের ক্যাম্পিংয়ের জন্য জ্বালানি কাঠ জোগাড় করছিল। কিন্তু অপরদিকে, ছি দেশের যুবরাজ ও এই নবম রাজকাকুর অবস্থা তুলনামূলক অনেক আরামদায়ক—এই বিশাল বৈপরীত্য যেন চোখে বিঁধে, কিভাবে এমন অসমতা হয়, নিজের সন্তানদেরও কি একবার খোঁজ নেওয়ার ইচ্ছা হয় না?
শুজিন জানেন এই উত্তর ছি দেশের নবম রাজকাকু তাঁর সঙ্গে বিয়ে হওয়া রাজকন্যাকে পছন্দ করেন না, কেবল ছি দেশের সম্রাজ্ঞী একবার মুখ ফুটে বলেছিলেন, তাই তিনি কোন কথা না বাড়িয়ে পশ্চিম ছিংয়ে গিয়ে বিয়ের উপহার নিয়ে প্রস্তাব দেন। এটি ছিল সম্রাজ্ঞীর মর্যাদা ও সিংহাসনের স্থিতির জন্য, তাঁর অপরাজেয় রাজ্যক্ষমতার জন্য...
এমন সময় এক বন্দুকের গর্জন শোনা গেল, বনকবুতর নিজের বাঁ কাঁধের গুলির ক্ষতচিহ্নের দিকে তাকিয়ে অবাক বোধ করল, হঠাৎ তার আর বোঝা গেল না পরিস্থিতি কোন দিকে যাচ্ছে।
তাঁর অন্তরের শক্তি প্রবল আগুনের মতো দাউদাউ করে জ্বলে উঠল, সাত নম্বর শক্তিফলের সমস্ত শক্তি মুহূর্তে জ্বলে গিয়ে সারা দেহে ছড়িয়ে পড়ল।
চারজন অর্ধ-অমর শক্তিশালী যোদ্ধা, হাজার হাজার মাইল দূর থেকে এসেছেন, কেউই খালি হাতে ফিরতে চান না, তাঁদের দৃঢ় অভিপ্রায়—ওই বজ্রের মহৌষধ তারা যেভাবেই হোক পাবেই।
ঠিক তখনই আকস্মিক এক মোহনীয় শিয়ালগাত্রীয় তরুণী দ্রুত এসে শুয়েমির কানে কানে কয়েকটি কথা বলল।
তিনটি পরিবার সাথে সাথে একত্র হল, সবার ক্রিস্টাল কার্ড নিয়ে একে অপরের সঙ্গে সোয়াইপ করে মিলে মোট নব্বই আট হাজার রৌপ্য মুদ্রার ক্রিস্টাল কার্ড তুলে দিল ইয়াং ছিংচেনের হাতে।
ফাং বাই গভীর দৃষ্টিতে তাকালেন, কেবল দেখতে পেলেন, পাথরের সেতুর উল্টো দিকে দু’দিকের জঙ্গলের ফাঁক থেকে দ্রুত ছুটে এল দুটি সাদা ভ্যানে।
এই আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর সদস্যরা সবাই অভ্যন্তরীণ বিদ্যালয়ের ছাত্র। তাঁদের নিজস্ব শক্তি তো অতি প্রখরই, ওপর থেকে ভবিষ্যতও উজ্জ্বল, অনেকে আবার দারুণ প্রভাবশালী, হু, চৌ, শ্যু পরিবারের সাধ্য নেই এদের সঙ্গে শত্রুতা করার।
অমিত হেসে বলল, “জীবিতদের অপরাধ বেশি, মৃতদের অপরাধ কম। বরং, আপনি ও আমি মিলে মদ-মাংসের স্বাদ উপভোগ করি!” বলে মদ ও মাংস এগিয়ে দিলেন ইউয়ে রংয়ের মুখের কাছে, দু'জনে একে একে খাচ্ছিলেন, বেশ আনন্দিত।
“আজ বিকেলে ছুটির পর তোমার সময় আছে? আমরা একসঙ্গে বাইরে খেতে যাই, আমি নিমন্ত্রণ করছি! একটু কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করব।” বাই ইউলিং নিজেই আমন্ত্রণ জানাল, হান তানজি বেশ বিস্মিত হলো। সে তখন লিয়াং জুনের দিকে তাকাল। লিয়াং জুন একটু অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল তার দিকে।
ততক্ষণে দেং ঝিঝি লিন শিফানের সঙ্গে ঝগড়া করতে চাইছিল না, কারণ সে জানে, লিন শিফানের সঙ্গে ঝগড়া করা একেবারেই বোকামি, তাই ঝগড়ার কিছু আভাস পেলেই সে বুদ্ধিমানের মতো চুপ করে চলে গেল।
“নিশ্চয়ই না।” লু ফেইয়াং হেসে বলল, কোনো প্রতিক্রিয়া না দেখিয়ে এই কালো কুয়াশা নিজের দেহে ঢুকতে দিল, মুখে হাসি, কোনো পরিবর্তন নেই।
একটি গাড়ি, যার গায়ে সংবাদ সংস্থার চিহ্ন আঁকা, শহরের রাস্তায় উদ্দেশ্যহীনভাবে ঘুরে বেড়াচ্ছিল।
“আপনারা সবাই কি এখানকার বাসিন্দা? পিটিশনের জন্য এসেছেন?” লু ফেইয়াং সরাসরি গেলেন এক দ্বারকানাথ মন্দিরে, শোনা যায় এখানকার পুরোহিত নাকি খুব সাধক একজন।
কিন্তু যখন দেখল সে মেয়েটির চারপাশে একের পর এক যোগ্য পুরুষ জমা হচ্ছে, সে সত্যিই অস্থির হয়ে পড়ল, মনে হিংসার আগুন জ্বলতে থাকল। সে উদার মানুষ নয়, জানে বটে নক্ষত্রের মেয়েটি একাধিক পুরুষের সঙ্গ নেবে, কিন্তু তবুও তার মন খারাপ হয়, কে-ই বা চায় নিজের প্রিয় মানুষকে অন্যের সঙ্গে ভাগাভাগি করতে!
এ কথা বলাই যায়, আজকের হুয়াশা দেশে, কেউ যদি তাকে এমন কিছু করতে বলে, সে নিশ্চয়ই প্রবীণ কেউ, যেমন তিয়ান পরিবারের কর্তা, অথবা শু পরিবারের কোনো শীর্ষস্থানীয় ব্যক্তি।
আকাশ ছেদ করে আসা নীল রঙের গোলাপগুলো ধীরগতিতে এগিয়ে আসছিল, যেন তাদের গতি কয়েকগুণ কমে গেছে। শু চে সম্পূর্ণ নিশ্চিত যে চাইলে সহজেই সবগুলো গোলাপ একহাতে ধরে ফেলতে পারবে।
“যদি মুঝিউ স্যার স্বেচ্ছায় বলি হতে চান, তাহলে আমি ভাবতে পারি আপনাকে ‘যু’ প্রাসাদের বদলে ব্যবহার করব।” জি শুয়ান মনে করলেন, এদের চিন্তাধারা সত্যিই অদ্ভুত।
এ কথা বলাই যায়, এই আক্রমণ ছিল তাদের সম্মিলিত সর্বশক্তি দিয়ে, নিজেদের পেছনে ফেরার পথ বন্ধ করে এগিয়ে গেছে।
লু ফেইয়াং খানিক অবাক হলেও, লি ফেংতিয়ানের এই অনুরোধে বিস্মিত হলেন না। শুয়োরের মাংস না খেলেও, শুয়োর দৌড়াতে দেখেনি এমন কেউ নেই! সব মার্শাল আর্টের গল্পেই তো দেখা যায়, দুই যোদ্ধা যখন মুখোমুখি হয়, নিজেদের শক্তি পরীক্ষা করবেই।
এখনকার জোর্মা, তাকে হত্যা করা বড় একটা কঠিন কিছু নয়। তবে, ঝাং থিয়ানইয়াং আবেগের বশে না গিয়ে ঠান্ডা মাথায় পর্যবেক্ষণ করছিল, মাটিতে ছড়িয়ে থাকা সবুজ রসের দিকে তাকিয়ে, তার পিঠে শিরশিরে ঠান্ডা অনুভব হচ্ছিল।