একাত্তরতম অধ্যায়: আলোচনা

শু জিন এবং ইয়ে শেং গাছের ঝোপ থেকে বেরিয়ে এলেন, তাদের শরীরে বরফ পড়ে আছে। শু জিন নিজের শরীর ঝেড়ে ফেললেন, আর জামার কলার থেকে পড়ে যাওয়া বরফ ইতিমধ্যেই গলে গেছে। শু জিনের পিঠ কিছুটা ভিজে গেছে, অন্যদিকে ইয়ে শেং স্বাভাবিক ছিলেন, তার চোখে আগের মতোই অসন্তুষ্টি ছিল।

"আরও আরাম করুন, কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করতে জানা উচিত, কারণ আমি সবসময় আপনার পাশে দাঁড়িয়ে সাহায্য করেছি, তাই না?" শু জিনের কথায় এখনও কিছুটা প্রলোভন ছিল, কিন্তু তার কথাগুলো সত্যিই ভুল নয়; তিনি সবসময় ইয়ে শেংকে সাহায্য করেছেন।

তবে এই কথা ইয়ে শেং-এর স্নায়ু শান্ত করেনি, বরং আরও সতর্ক করে তুলেছে। শু জিনের মতো অপচ্ছন্দনীয় কেউ তার কাছে বিপদের সামিল...

"মুরগির সামনে রাখো," শাহু লার নির্দেশ দিলেন, ঝুঁকে মাটির ওপর থেকে গিটার তুলে নিলেন। সুর মিলিয়ে দেখলেন, কিছুটা বেসুরো, তবে ব্যবহারের উপযোগী।

ভেতরে ঝু ইং তাইও শব্দ শুনে গলগল করে বুঝতে পারল না, সে দ্রুত পানির বাইরে আসবে, নাকি পানির নিচে লুকাবে।

এখন মনে হচ্ছে, সমুদ্র দুর্ঘটনায় প্রাণ হারানো রাজপরিবারের সদস্যরা হারিকে দোষারোপ করলেও, সে যদি বেসা-কে বিয়ে করে এবং আনাসকে পেছনে রাখে, তাহলে রাজপরিবারের কেউই হারির কিছু করতে পারবে না।

"হ্যালো?" ফোনটা এক পুরুষ কণ্ঠে ধরল, ঝুয়াং ইয়েন নিশ্চিত হলেন তিনি ভুল নম্বর করেননি। তার মনে হঠাৎ দুশ্চিন্তা জাগল; লি ছিন তাকে প্রতারণা করছে কিনা তা নয়, বরং লি ছিনের ফোন হারিয়ে গেছে কিনা।

আনয়াং অঞ্চলের অবস্থান অনেকটা দূরবর্তী; সবচেয়ে বড় কর্মকর্তা হলেন আনয়াং-এর শাসক। হান ঝাও-এর সামর্থ্য অনুযায়ী, তিনি যেকোন দোকান পছন্দ করলেই কিনে নিতে পারেন।

ইউয়ান শি লানের প্রথম চিন্তা ছিল, এরা সবাই বাজে কথা বলছে; তিনি জানেন না লি সঙের মধ্যে কোনো ডাকাতি চিহ্ন আছে। ডাকাতি চিহ্ন কী?

ভেবেছিলেন, চেকের অর্থপ্রাপ্তি জটিল হবে; শিয়ে ইউনঝে নিশ্চয়ই কিছু কৌশল করেছে। কিন্তু অবাক করা বিষয়, চেকটি সরাসরি নগদে পরিণত হয়েছে, লু ওয়ানচুর ব্যাংক অ্যাকাউন্টে এসে গেছে।

"ইয়াং শাও, গু চাচা-কে সালাম জানাই," ইয়াং শাও যদিও চিনতেন না, তবু বিনয়ীভাবে সম্মান জানালেন।

অপ্রত্যাশিতভাবে, মোটা লোকটা রান্না বিভাগ থেকে ফিরে আসার সময় ঠিক আগের মতই আনন্দে লাফিয়ে ফিরেছে। ঝুয়াং ইয়েন জিজ্ঞেস করে জানলেন, আসলে সেই মোটা লোকটি চমৎকার রান্না করতে জানে।

যদি প্রবীণরা আগে পথ দেখিয়ে না দিতেন, তাহলে এই নিষেধাজ্ঞার মুখে পড়া সহজ, হালকা হলে গুরুতর আঘাত, মারাত্মক হলে প্রাণহানি এমনকি হাড়ও হারিয়ে যেতে পারে। লিং ইউয়েত্ত্র সংগঠনের হাজার বছরের ইতিহাসে, এই নিষেধাজ্ঞা বহু লোভী আর গুপ্তচরদের আটকে দিয়েছে।

শুনে, স্টিভ এবং এলিস একে অপরকে তাকিয়ে হাসলেন; সে হাসি ছিল তেতো। তারা তো লিন হাও-এর শক্তি স্পষ্টভাবে দেখেছেন। সেই সবকিছু উড়িয়ে দেয়া অস্ত্রের জন্য এখন তাদের কাছে একটা সংজ্ঞা তৈরি হয়েছে।

"রাজপুত্র, এর দুটি প্রধান কারণ আছে। প্রথমত, ড্রাগন ফিস্টের হাতে উন্নত কিউ-সংগ্রহকারী ট্যাবলেট আছে, যার ফলে সে দ্রুত স্কাই স্কোয়াড গড়তে পারে। দ্বিতীয়ত, ড্রাগন মিং নতুন ধর্ম তৈরি করেছে, মানুষের মন পরিবর্তন করেছে এবং প্রচুর সৈন্য সংগ্রহ করেছে," তু হুয়া বলল।

হৃদয়অহংকারের পাঁচ ড্রাগন জাদুবৃত্ত আসলে একটি ম্যাজিক স্টাফ নির্ভর বৃত্ত; কিন্তু সে স্কাই ওয়ারিয়রদের সাহায্য নিতে বলেছে, এতে জাদুবৃত্তে ম্যাজিক শক্তি আর যুদ্ধশক্তির দ্বন্দ্ব তৈরি হয়েছে, এটিই দুর্বলতা।

আজ দিনের আলো এখনও যথেষ্ট, দুইজন পাহাড় থেকে নেমে আসার সময় অবসরেই, ধীরে ধীরে হাঁটতে হাঁটতে গল্প করছিলেন। বেশি দূর যেতে না যেতেই আবার পেছন থেকে "শাসা" শব্দ শুনতে পেলেন। পেছনে তাকিয়ে দেখলেন, পথের ধারের শাখাগুলো মাঝে মাঝে নড়ছে, যেন কেউ মজা করছে।

"তুমি কী বলছো, এসব কিছুই নেই," মো ছিয়ানশা লজ্জায়, ঝাও কের কথায় তার মুখ লাল হয়ে গেল।

"সম্রাট, রাজবধূ নির্দেশ দিয়েছেন, তার অনুমতি ছাড়া কেউ উঠানে পা রাখতে পারবে না," আমি যতবার যাই, চুন লিউসহ চারজন আমাকে বের করে দেয়।

এ কথা উঠতেই, তু বাবাওর মন তৎক্ষণাৎ ভালো হয়ে গেল; কারণ শু ইয়ারান এবং শিশুটি ঠিক আছে। আর তিনি শু ইয়ারানের ফোন ব্যবহার করে লি ই লানকে ফোন দিয়ে বেশ ঝগড়া করেছেন।

তবে তারা বাইরে যাওয়ার সময়, পিছনের চা ঘর থেকে এখনও বরফের মৃত্যুর বিষয় নিয়ে বিতর্ক চলছে। সেই উষ্ণ ও ভদ্র বৃদ্ধরা, একবার আলোচনার ছড়া খুললেই, নিরন্তর কথা বলে যেতে পারেন।