অধ্যায় নব্বই-তিন: কৃতজ্ঞতার কথা

শু জিন অধীর আগ্রহে হুই লানকে টেনে সেই ছোট গলির দিকে এগিয়ে গেল। যদিও দোকানের বাইরের অংশ খুবই জরাজীর্ণ ছিল, ভিতরে ঢুকলেই দেখা গেল, পরিবেশটি বেশ মনোরম। ভেতরে অনেক ফুল ও গাছের যত্ন নেওয়া হয়েছে, কিছু কিছু ফুলের সুবাস মন-প্রাণ জুড়িয়ে দিচ্ছে, যেন প্রশান্তির আবেশ ছড়িয়ে পড়ছে মনে। বইগুলোও সুন্দরভাবে সাজানো, কিছু পুরনো তালিকার বইও ভালোভাবে সংরক্ষিত রয়েছে, বোঝা যায় দোকানির পরিবার খুব যত্নশীল।

শু জিন দোকানে প্রবেশ করতেই দরজার চৌকাঠ পার হয়, তখন দোকানি শব্দ পেয়ে সাড়া দিলেন। আগে তিনি বাঁশের চেয়ারে হেলান দিয়ে বসেছিলেন, এবার সোজা হয়ে শু জিনের দিকে তাকালেন। শু জিন যেমন ভেবেছিল তেমনটা নয়, তিনি একদমই হালকা-পাতলা এক যুবক, যদিও দেহে বল নেই, মুখখানা অত্যন্ত সুন্দর ও আকর্ষণীয়, তাকে দেখলে বিরক্তি বা অস্বস্তি হয় না, বরং শু জিন একটু বেশিই তাকালেন…

প্রাচীন কালে অসংখ্য মহাশক্তিধর সাধক ছিল, তাদের মধ্যে কুনপেং পিতামহের সিদ্ধিলাভের সম্ভাবনা খুবই উচ্চস্থানে ছিল। অনেক খোঁজাখুঁজির পর কয়েকটি মাত্র ওষুধ পাওয়া গেল, সবই修炼ের সময়ে ইউং তিয়ানকুয়াং তাকে দিয়েছিল। কিন্তু এই ওষুধ দুটি তরবারি-দন্ত বিশিষ্ট বাঘের জন্য দিলে খুব একটা ফল হবে না।

দাহ করার সময়, ইয়ে শিং রক্তাক্ত ছিন্নভিন্ন লাশগুলোর দিকে তাকিয়ে বারবার বমি করে ফেলতে বসেছিল। যদিও সে বহু মানুষ হত্যা করেছে, তবুও এমন দৃশ্য দেখে তার পাকস্থলীতে অস্থিরতা সৃষ্টি হচ্ছিল।

"তুমি…" লি ইয়ান ভ্রূ কুঁচকে জামার পকেটে হাত রেখে রূপালী পায়ের শেকলটি শক্ত করে ধরল, যেন কিছু বলতে চাইলেও অনেকক্ষণ দ্বিধায় থেকে আর মুখ খুলল না।

"হ্যাঁ, ওই চিন্তা না থাকলে আমাদের এখনও কিছুটা আশা বেঁচে থাকবে, নইলে আর তুমি ভাবো কেন আমরা এত নিশ্চিন্তে এখানে চলাফেরা করতে পারছি? আমাদের অবস্থা তুমি কল্পনাও করতে পারবে না," রান ইয়ানবো মাথা নেড়ে বলল।

এসব দেখে সুন ও কংয়ের চোখে আনন্দের ঝিলিক ফুটে উঠল, মনের অন্ধকার অনেকটাই দূর হয়ে গেল। সে বোতলটা তুলে ঢাকনা দাঁত দিয়ে ছিঁড়ে এক চুমুকে পেটে চালিয়ে দিল, আরেকহাতে লবণাক্ত গরুর মাংস তুলে বড় কামড়ে খেল।

লিংমিং বানরের সম্রাট আত্মবিসর্জন দেওয়ার পর, দানব বানরের মহাজগতে সর্বত্র ধ্বংসের চিহ্ন, পবিত্র পাহাড় ও অলৌকিক ভূমির ছয়ভাগ নষ্ট হয়ে গেছে, অসংখ্য প্রাণী মারা গেছে বা আহত হয়েছে।

লু ওয়েইলো শে ইউনলিউর আক্রমণ সীমায় পৌঁছে গেছে। শে ইউনলিউর চোখে তীক্ষ্ণতা ও স্থিরতা ছায়া ফেলেছে, বাঁ হাতে মুণ্ডির খাপ, ডান হাতে তরবারির বাঁট ধরে, গভীর চোখে ক্ষীণ আলো ঝলসে উঠল।

ছিংমো প্রাসাদের প্রধান শক্তিমান লৌহমুষ্টি বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে রইল, চোখে আতঙ্ক স্পষ্ট।

"কিছু হবে না, আমি সহ্য করতে পারব," ইয়ে শিং নিজের বুক চাপড়ে দৃঢ়স্বরে বলল।

লি ইউনলিন হঠাৎ অবাক হয়ে বলল, "তুমি কি ই ফেই-কে বিষ দিয়েছিলে?" রাজপ্রাসাদ থেকে প্রাপ্ত তথ্য অনুযায়ী, ই ফেই-র বিষ ইতিমধ্যে নিরাময় হয়েছে, আর এখন ছিংলিয়েন বলছে সে বিষ দিয়েছে, তাহলে কি সে কারণেই ই ফেই নির্বোধ হয়েছে?

বীশুই হান এই স্থানটির কথা প্রথমবার শুনল, সে জানত না সে ইতিমধ্যে চতুর্থ অলৌকিক অঞ্চলে প্রবেশ করেছে।

মানুষের প্রত্যেকের লক্ষ্য আলাদা! লু চাংফেং তার সাম্রাজ্য জয়ের সেনাপতি হতে পারল না, এতে তার দুঃখ ছিল, তবে কারো উপর জোর খাটাতে চাইল না।

ঝাং হেং সঙ্গে সঙ্গে হতবুদ্ধি হয়ে গেল। সে রুইদুতে থাকাকালীন, ইতিমধ্যে ওয়েইয়াংকে দেখেছিল, তখনও তার নাম ছিল ওয়েই ইয়াং, পরে জানতে পারে তিনিই চাংলি রাজকন্যা, জিংইউয়ান সম্রাটের প্রিয় রানি।

কিন্তু যা শাও বাওঝু কল্পনাও করেনি, দুই পুরুষের শক্তি এত বেশি ছিল যে দরজা খোলার সঙ্গে সঙ্গে তারা ভেতরে ঢুকে পড়ল।

"তুমি নিশ্চয়ই চুরি করে দেখেছ, বলো, নিশ্চয়ই দেখেছ, নইলে তুমি কীভাবে জানতে?" ঝাং নিং বুড়ো ঝেং-এর দিকে আঙুল তুলে জিজ্ঞাসা করল।

তাই, লি ছিউয়ুয়া ধৈর্য ধরে দুপুর পর্যন্ত অপেক্ষা করল, সে আগেভাগেই ইয়াংলিউর বাড়ির সামনে গিয়ে দাঁড়াল।

লি ইউনহাও হাত বাড়িয়ে তার মুখের রেখা ছুঁয়ে ভ্রূ কুঁচকাল।幽লিয়েন-এর কাছ থেকে পাওয়া চীনামাটির শিশি খুলে একটি ওষুধ বের করল। সে সেটি তার মুখে দিতে গিয়ে হঠাৎ থেমে গিয়ে, মুখ গম্ভীর করে, ওষুধটি নিজের মুখে দিয়ে দিল।

সে লং সিচু-র কাছে পাওয়া আঘাত এখনও পুরোপুরি সারে নি। যদি পেই ইয়েলিং অতিরিক্ত জাদুশক্তি দেখায়, সে সত্যিই তার প্রতিদ্বন্দ্বী নাও হতে পারে।

হঠাৎ আকাশজুড়ে ফুলের বৃষ্টি ঝরে পড়ল, অসংখ্য রঙিন ফুলের ভিড়ে দেখা গেল, দুইজন শুভ্রবসনা অপ্সরা হাওয়ায় ভেসে নামছে, তারা সম্পূর্ণ নির্মল ও অলৌকিক, একত্রে ঐশ্বরিক ফুল রক্ষায় অবতীর্ণ হয়েছে।

শান্তি-রক্ষক হচ্ছে সামরিক বাহিনীর অফিসার, তারা জেলা দপ্তরের কর্মকর্তা নন, এমনকি পদমর্যাদায় তারা জেলা প্রধানের চেয়ে আধা ধাপ ওপরে। তাই গুও জেলা প্রধান বেশ নম্র স্বরে কথা বললেন।