ষষ্ঠচতুর্থ অধ্যায়: কিঞ্চলিনের আগমন

বৈ সেবার মুখে ছিল মৃদু হাসি, তিনি এবং বৈ শু চিং-এর মধ্যে অন্তত পঞ্চাশ শতাংশ সাদৃশ্য রয়েছে। এই মুহূর্তে, চু আন লে হঠাৎই বুঝতে পারল, সত্যিই এরা মা-ছেলে; বৈ সেবার মধ্যে বৈ শু চিং-এর ছায়া দেখা যায়, আবার বৈ শু চিং-এর মধ্যে সেবার ছায়া।
আমি অযথা কিছু বলে ফেললাম; মনে হচ্ছে সামনের অনুবাদককে অনেক কষ্ট করে বোঝাতে হবে আমি কী বলছি। তবে যখন দেখি সে বুঝতে চেষ্টা করছে, আমার মনে একটু হাসি আসে।
“আমি মহারানীর কাছে জানতে চাই, কেন জুনের ত্রিশ তারিখে মহারানী আমার পোশাক পরে ডান প্রধান মন্ত্রীর সঙ্গে দেখা করতে গিয়েছিলেন?” হুয়া লিয়াং-রেনের কণ্ঠ আগের মতোই পরিষ্কার ও কোমল ছিল।
মেঘ জানত না তার পেছনে ছুরি আছে; সে শুধু অনুভব করল, কেউ তাকে জড়িয়ে ধরেছে, তারপর মাংসে ছুরি ঢোকানোর শব্দ।
ফেং হং গার মনও ভালো ছিল না; রক্তাক্ত যোদ্ধা ঘরে ঢুকতেই সে কিছু বলল না, শুধু দরজা বন্ধ করে দিল।
সে তো শুধু তাকে গুরুত্ব দেয়, ভালোবাসে, ভালো লাগে, তাই সবসময় একটু কিছু ঘটিয়ে তার সঙ্গে সম্পর্ক তৈরি করতে চায়।
বিস্ফোরণ! প্রবল শক্তির চাপ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, আকাশের চাদর ঢেকে গেল। লিং শিন আগে নিজের শক্তি চাপা দিয়েছিল, তাই ওই তিনজন তার বর্তমান শক্তি জানত না। এবার সত্যিকারের শক্তি প্রকাশিত হল; শুধু ওই তিনজন নয়, কিয়ান কুন-এর সকলেই হতবাক হয়ে গেল।
তবে, আমি যদি তার চোখের সামনে বিয়ে করি, তার হৃদয় ভেঙে যাবে। এ কারণেই আমি এটা কখনও করব না। তাই যখন লি মেই জিজ্ঞেস করল, আমাকে কত টাকা লাগবে, আমি বললাম, কিছু যায় আসে না।
সু জিন বাধ্য হয়ে তার হাত ধরে রেস্টুরেন্টে গেল, নাকটা হঠাৎই ব্যথায় চিৎকার করে উঠল, এবং নানা অনুতাপে মন ভরে গেল।
বান নাই দ্বীপ, ইলং শহর। ম্যানিলা মহানগর এবং সেবু শহরের বাইরে, ফিলিপাইনের তৃতীয় বৃহত্তম শহর।
রক্তাক্ত ছায়া ইভান ও তার সঙ্গীর সামনে আসতেই, মাথার ওপর উঁচু করা রক্তিম দীর্ঘ ছুরি, মুহূর্তেই বজ্রবেগে দু’জনের গলা বরাবর আঘাত করল; ধারালো শক্তি প্রায় স্থানকে চিরে ফেলল, ছুরি চলার পথে হালকা কালো রেখা রেখে গেল।

“রাজকীয় আদেশ গ্রহণ?” ঝু ইউ-এর মনে বড় এক সংশয় জেগে উঠল। বড় ঝু আমাকে ডেকেছে কেন? আমি প্রায় বিদ্রোহ ঘটিয়েছিলাম বলে আমাকে বকবে, নাকি আমি ঝু ইউ-এন ও ঝু ই-কে সুযোগ দিয়েছিলাম বলে প্রশংসা করবে?
“কিন্তু আমি এখনও পারি না, পারি না প্রথম পদক্ষেপ নিতে। আবার হারাতে চাই না... একটু হলেও না।” লো শুয় কান্নাভেজা কণ্ঠে নিং চিন-এর বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
ফেং পো-জি স্বর্ণের পাতটি হাতে নিয়ে মুখে দিল এবং চাটল। সোনা তামার চেয়ে নরম, তাই সাধারণ মানুষ সোনার সত্যতা যাচাইয়ের সহজ উপায় হল কামড়ানো। বুড়ি নারীর দাঁত নেই, কামড়াতে পারল না, তাই চাটল; কারণ উচ্চমাত্রার সোনায় অল্প একটু মিষ্টি স্বাদ পাওয়া যায়।
এই পরিস্থিতি ঝু ইউ-এর অপছন্দ। ভবিষ্যতে তার বেতন বেশি না হলেও, বন্ধুদের মাঝে ক্রাউডফান্ডের কিছু দেখলে, সে একটু হলেও দান করত, সামান্য সাহায্য করত।
আর দশ লক্ষ মাইল দূরে, আলো একত্রিত হয়ে, এক মানবছায়া নীরবে উদিত হল; মুহূর্তে মিলিয়ে গিয়ে আবার দশ লক্ষ মাইল পেরিয়ে আবির্ভূত হল।
ইভানও সন্দেহের চোখে শেন লিং ও সি তু ইয়ান-এর দিকে তাকাল; পরে তাদের হাসিমুখ ও মাথা নোয়ানো দেখে, সে মুহূর্তেই বুঝে গেল, মো তিয়ান লি নিশ্চয়ই তার অনুপস্থিতিতে লেই ফু-র বিরুদ্ধে অভিযান শুরু করেছে।
তাই… সব দোষ ফো গন চেং জি-র ওপর চাপিয়ে দেওয়া যায়, সে তো পেশাদার দোষগ্রহণকারী; আর লি ইউ-এর কাজের কিছু অপূর্ণতা ও ভুল, উ-শি হুয়াং ঠিক করে দেবে, ফলে পুরো ব্যাপার নিখুঁত হয়ে যাবে।
“ধন্যবাদের কথা পরে বলি, আগে বের হয়ে নিই।” একটু থেমে, ইয়েহ ঝুও আর ভাবল না, নিচু স্বরে বলল, উঠে পথিকদের মধ্যে সবার আগে পথ ধরল।
“আজ আমাদের তিয়ান মো সং-এ বিনিময় করতে যেতে বলা হয়েছে, আর তিয়ান মো ফ্যান জিং-এও অংশ নিতে পারব।” লিন ইয়ো মিন এবং ইয়াং ইউ ইয়ি, দুই ভাই একে একে বলল।
কয়েক দশ মাইল পর, একটু বিশ্রাম নিয়ে, এখনও নিঃশ্বাস স্বাভাবিক হয়নি, তখনই আবার লতাগুল্ম বেরিয়ে এলো।
“ইয়ান, তুমি এসেছো!” ঝং সেবার ইয়ানকে দেখে, আগের মতোই অজানা স্নেহ অনুভব করল।

“ঠিক আছে, বাইরে বের হলে, আমার প্রভু, তুমি তখন অনুভব করতে পারবে। এখন বাইরে লোক আছে; চেতনার জগতে থাকা খুব বিপজ্জনক।” কালো শক্তি শোষণ করা রাজপুত্রকে দেখে, লং জি-ও হাসল।
ঝুয়াং ঝুং রেনের ভাবনা থেকে আলাদা, সে সত্যিই ঝুয়াং ঝুং রেনের সন্তানের ব্যাপারে গভীরভাবে ভাবিত; শুধু নিষ্পাপ প্রাণের প্রতি মমতা নয়, বরং ঝু রু শেং-এর কাছে দেওয়া প্রতিশ্রুতি পালন।
ঝাও মিং ডানতিয়ানের তরল শক্তিকে সক্রিয় করল, সেগুলো চার রঙের জাল দিয়ে প্রবাহিত হতে দিল; জালের মধ্য দিয়ে ছাঁকা তরল শক্তি আরও বিশুদ্ধ হয়ে উঠল, প্রায় বিশৃঙ্খলা রঙের শক্তি উৎপন্ন হল। এই শক্তির পরিমাণ অত্যন্ত কম, কিন্তু তার প্রকাশিত শক্তি অতি প্রবল।
দুটি উজ্জ্বল তরবারির আলো একে অপরের সাথে সংঘর্ষে, ঝলক তুলে আগুনের স্ফুলিঙ্গ তৈরি করল; বিস্ফোরণ ঘটানো আত্মিক শক্তি চারপাশের পাথরকে স্তরে স্তরে ধ্বংস করল। চারপাশে ধুলা আর পাথরের টুকরো; চেন ফেং ও গু ইউ-এর দেহে গাঢ় আলো ছড়িয়ে, আত্মিক শক্তি প্রবলভাবে সংঘর্ষে, যেন ঢেউয়ে ঢেউয়ে আঘাত।
কান্নার মতো অসহায় চিৎকার শুনে, সিং ফেই ইয়ান কিছুটা উপহাসবোধ করল। পরিচিত না হলে, তার মরামরা তো আমার কোনো মাথাব্যথা নয়! ভাগ্যিস আমার হাতে পড়েনি, তাহলে আরও ভয়াবহ মৃত্যু হতো।
হঠাৎ লিউলি ঢালের ওপর জলকণা ছড়িয়ে পড়ল, জলে ফুটে উঠল একের পর এক তরবারি। লিউলি তরবারি অনুভব করে, একসঙ্গে ধারালো মুখ সামনের দিকে, আগুন আর কাঠের দিকে।
তার হাত বারবার আমার বুকে ছোঁয়া দিচ্ছিল; আমি স্পষ্টই অনুভব করছিলাম তার তালুর উষ্ণতা। খুব আরামদায়ক, খুব স্নেহপূর্ণ।
আমি হাত বাড়িয়ে বাম দিকের জামার হাতা ধরে টান দিলাম; ঝটকা দিয়ে পুরো জামা খুলে গেল।
তবে, যদিও এখন বিলিড সংখ্যায় কিছুটা সুবিধাজনক, সে কোনোভাবেই পাল্টা আক্রমণ করতে সাহস পাচ্ছে না। অবশ্য, এই অবস্থার স্থায়িত্বও কোনো সমাধান নয়; এভাবে চললে, দু’পক্ষই ক্ষতিগ্রস্ত হবে।