সপ্তম অধ্যায়: প্রথমবার侯府তে প্রবেশ

舒জিন চাবুকটা দেখে আবার ভয় পেয়ে গেল।
“তুমি কী বোঝাতে চাও?”
সে চাবুকটার দিকে তাকিয়ে ভাবছে, তবে কি নিজেই তাকে মারতে হবে?
হুইলান বিস্মিত হয়ে বলল,
“প্রভু, সাধারণত তো সব সময় এমনই করেন না?”
“আমি সাধারণত কী করি?” শুজিন বিস্ময়ে চোখ বড় করে হুইলানকে জিজ্ঞেস করল।
“প্রভু, যখনই আপনি অখুশি থাকেন, তখন তো ইয় শিজি-কে চাবুক দিয়ে মারেন। আজ কী হয়েছে?” হুইলান অবাক হয়ে বলল।
“তুমি, তুমি চাবুকটা সরিয়ে রাখো, আমাকে দিও না।” শুজিন যেন জলজন্তুর মতো ভয় পেয়ে সরে গেল, ভাবছে এই চিন শুয়েহিয়ান যেন মৃত্যুর সাথে খেলছে।
“প্রভু? সাধারণত তো অখুশি হলে শিজি-কে মারেন, এতে একটু মনের শান্তি হয়।” হুইলান স্বাভাবিক ভাবে বলল।
তাকে হয়তো শুজিনকে খুশি করার কথা ছিল, কিন্তু সে জানে না যে প্রভু এখন আর চিন শুয়েহিয়ান নয়, বদলে গেছেন শুজিন।
“চলো, চলো, প্রাসাদে ফিরে যাই।” শুজিন তাড়াতাড়ি ঘুরে চলে গেল, একবারও পেছনে তাকাতে সাহস করল না।
এটা তো দুর্ভাগ্যের চূড়া, নিজের দরজার সামনে একটু ঘুরতেই এমন অশুভ লোকের সাথে দেখা হয়ে গেল।
শুজিন একটু ভেবে জিজ্ঞেস করল, “ইয় শিজি কেন এখানে হাঁটু গেড়ে আছে?”
হুইলান দ্রুত সামনে এসে উত্তর দিল, “প্রভুর কথা অনুযায়ী, শিজি আজ সকালেই ষষ্ঠ রাজকুমারকে ধাক্কা দিয়েছে, তাই তাকে রাজপ্রাসাদের দরজায় শাস্তি হিসেবে হাঁটু গেড়ে থাকতে বলা হয়েছে।”
“ষষ্ঠ রাজকুমারকে ধাক্কা দিয়েছে!” শুজিন বুঝতে পারল, এই খলনায়ক বস দক্ষিণ চিনের রাজপ্রাসাদে বন্দী, অপমানিত হওয়াটা স্বাভাবিক, কালো চরিত্র হয়ে ওঠার জন্য এটাই তার পথ।
“তবে, সে কেন আমার প্রাসাদের দরজায় হাঁটু গেড়ে আছে?” শুজিন ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল।
“এটা... প্রভু, আপনি কি মনে করতে পারছেন না? শিজির আগের বাসস্থানে আগুন লেগেছিল, সম্রাট আপনার এই পার্শ্বপ্রাসাদ শিজির জন্য বরাদ্দ করেছেন।”
“……” শুজিন মনে মনে গালি দিল।
এই দাসীর প্রশ্নে সন্দেহ জাগতে পারে, তাই বলল, “আমি পানিতে পড়ে মাথায় আঘাত পেয়েছি, কিছু বিষয় ঠিক মনে নেই, তুমি মনে করিয়ে দিলে আমি বুঝতে পারলাম।”
“তাহলে প্রভু কি রাজ চিকিৎসককে ডাকবেন?” হুইলান দ্রুত বলল।
শুজিন কৃত্রিম হাসি দিয়ে বলল, “না, দরকার নেই, ছোট ব্যাপারে এত বড় আয়োজনের দরকার নেই, চলো প্রাসাদে ফিরে যাই!”
“ঠিক আছে, প্রভু।”

নিজের প্রাসাদে থাকাই ভালো, বাইরে প্রতিটি পদক্ষেপে বিপদ, একটু অসতর্ক হলে প্রাণ হারাতে হয়।
শুজিন খেয়াল করল না, তার পিছনে ইয় চেং তাকে গভীরভাবে দেখছিল, ঠিক যেন শিকারি তার শিকারকে বা খেলনা হিসেবে দেখছে।
শুজিন ইয় চেং-এর গভীর আগ্রহের কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত হয়েছিল। ইয় চেং ঠোঁটের কোণে আঙুল রেখে একটু হাসল, তার নরম দুর্বল চেহারায় আশ্চর্য মাধুর্য যোগ হলো, মনোযোগ কাড়ল।

#
পরদিন শুজিন ঘুম থেকে উঠল, তার ঘুম ভাঙল তীব্র কণ্ঠের এক রাজকর্মচারীর ডাক থেকে, যিনি মহারানীর পাশে কাজ করেন।
শুজিন উঠে দাঁড়িয়ে, শীতল স্নো প্রাসাদের সামনে, এই রাজকর্মচারী নিয়ে আসা কয়েকজন বৃদ্ধা দাসীর দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকে বলল,
“রাজকর্মচারী, এর মানে কী?”
“প্রভু, আমি মহারানীর আদেশে আপনাকে কয়েকজন নিয়ম-কানুন শেখানোর বৃদ্ধা দাসী নিয়ে এসেছি।” রাজকর্মচারী উত্তর দিল।
“নিয়ম-কানুন শেখানোর!” শুজিন তখনই মনে পড়ল, গতকাল মহারানী সত্যিই কয়েকজন বৃদ্ধা দাসী পাঠানোর কথা বলেছিলেন, নিশ্চয়ই এরা তারাই!
“আচ্ছা, তাহলে কষ্ট হয়েছে।”
এমন পরিস্থিতিতে কিছু পুরস্কার দেওয়া উচিত, শুজিন হুইলানের দিকে তাকিয়ে ইশারা করল। হুইলান রাজপ্রাসাদের মানুষ, বুঝতে পারল, চুপিচুপি রাজকর্মচারীর হাতে রূপার মুদ্রা তুলে দিল।
রাজকর্মচারী রূপা নিয়ে মুখে কিছুই প্রকাশ করল না, মনে হয় একদিনে নয়, বহুদিন ধরে এমন করে।
বলল, “প্রভু, যদি কোনো অসন্তোষ থাকে, বা তারা ভুল করে আপনাকে কষ্ট দেয়, আপনি শুধু জানাবেন।” এই কথা শুজিনের জন্য হলেও মূলত ওই বৃদ্ধা দাসীদের জন্য, যেন বয়সের দাপট দেখিয়ে মহারানীর ছত্রছায়া নিয়ে শুজিনের ক্ষতি না করে।
এই কথার পর শুজিনের কোনো উদ্বেগ রইল না, রাজকর্মচারীকে বিদায় দিয়ে বৃদ্ধা দাসীদের জায়গা করে দিল।
শুজিন সাজগোজ করে বেরোবার প্রস্তুতি নিল, এবার যেতে হবে শে পরিবারে ক্ষমা চাইতে।
এখন শুজিনের শরীর দারুণ, যা-ই পরুক, যেমন-ই সাজুক, অসাধারণ সুন্দর লাগে, এটাই সহ-চরিত্রের সুবিধা—ফর্সা ত্বক, সুন্দর মুখ, লম্বা পা—সবই আদর্শ।
শুজিনের সাজগোজে তেমন আগ্রহ নেই, তার বেশিরভাগ মনোযোগ নারী প্রধান চরিত্রের ভাই শে জিং-এর দিকে।
তবে এই কয়েকজন দাসী আরও বেশি উৎসাহী, নতুন পোশাক, আধুনিক চুলের সাজ, বহুবার বদল—শুজিনের মনে হলো মাথা ঘুরছে, সে ভাবল প্রাচীন নারীদের জীবন সত্যিই কঠিন, মাথার অলঙ্কারগুলো এত ভারী যে মাথা নুইয়ে যাওয়ার জোগাড়।
“কিছুটা সরিয়ে দাও, সরিয়ে দাও, খুব বেশি!” সত্যিই বিরক্তিকর, মাথায় ব্যথা, বলা হয় সবই তথ্য, তবে এত ভারী কেন!
“তাই তো, আমাদের কোম্পানির গেমের দৃশ্য, সবই খুব বাস্তব, আমি বলতে পারি আমাদের কোম্পানি দ্বিতীয়, কেউ প্রথম দাবি করতে পারবে না।” শুজিন appena বলতেই, সিস্টেমের উত্তর পেল।
সে ঠোঁট বাঁকিয়ে একটু হাসল, বলল, “তাহলে এত উন্নত, এখনও ব্যবসার লাইসেন্স কেন পেল না?”

“এটা শুধু সময়ের ব্যাপার, সময়ের ব্যাপার!”
“……” শুজিন জানিয়ে দিল, সে এই কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার সঙ্গে কথা বলতে চায় না।
“অভিভাবক, দয়া করে গালি দেবেন না!” শুজিন appena ভাবতেই, কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা সতর্ক করল।
“……” সত্যিই বিরক্তিকর!
“ঠিক আছে, উপহার হিসেবে বড় প্যাকেজ দেওয়া হবে, সিস্টেমের ত্রুটির কারণে অভিভাবকের নির্ধারিত চরিত্র প্রবেশ করেনি, তাই অতিরিক্ত ক্ষতিপূরণ দেওয়া হবে!” সিস্টেম আবার বলল।
শুনে শুজিনের চোখ চকচক করে উঠল, প্রায় চেয়ার থেকে লাফিয়ে উঠতে যাচ্ছিল, কিন্তু মাথার ভারী অলঙ্কার তাকে এতোটাই চেপে ধরেছিল যে লাফাতে পারল না।
“কী উপহার?” শুজিন কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, কিন্তু সিস্টেম আর উত্তর দিল না।
সম্ভবত আবার বন্ধ হয়ে গেছে!
“……”

শুজিন চিন্তা দিয়ে সিস্টেমের সঙ্গে কথা বলছিল, তাই দাসীরা কিছুই টের পেল না, তারা মন দিয়ে সাজগোজ করছিল, আর শুজিনও নিরুপায় হয়ে তাদের ইচ্ছায় নিজেকে ছেড়ে দিল।
একঘণ্টা কেটে গেল, তারপরই শুজিন গাড়িতে উঠে বসল।
শুজিন দেরিতে উঠেছিল, সূর্য দেখে মনে হলো, তবে কি লিউ হাউ ফুতে মধ্যাহ্নভোজ?
যাই হোক, রাজপ্রাসাদ থেকে বেরোতে পারা-ই উত্তেজনার, শুজিন গাড়ির মধ্যে অস্থির, চারদিকে তাকাচ্ছে, যেন নতুন কেউ বড় গৃহে এসেছে, কখনও দেখেনি।
তবে এক কথা বলতেই হয়, দৃশ্যগুলো সত্যিই দারুণ, খুব সুন্দর!
এটাই শুজিনের ওই কোম্পানির বইয়ের ভিতর ঢোকার কারণ।
শীঘ্রই গাড়িটা侯府-তে পৌঁছল।
সোনালী অক্ষরে লেখা忠勇侯府-এর নামফলক, বিশাল পাথরের সিংহ, সত্যিই侯府-টা দারুণ রঙিন!
বহু প্রজন্মের সম্মানিত পরিবার, হাজার বছরের পুরনো, দক্ষিণ চিন রাজবংশের চেয়েও বেশি ঐতিহ্যবাহী শে পরিবার, রাজকন্যা-রাজপুত্রের চেয়েও সম্মানিত, রাজা-প্রভুর চেয়েও মূল্যবান, তাই তো দক্ষিণ চিনের সম্রাট ভয় পায়, শে পরিবারকে সরাতে চায়।
নিজের বিছানার পাশে অন্যকে ঘুমাতে দেওয়া যায় না, যথার্থই, দক্ষিণ চিনের সম্রাট শে পরিবারের উজ্জ্বলতা দেখে মনে হয় হৃদয়ের কাঁটা, সময়ের সাথে সাথে সেই কাঁটা তুলতে চায়।