১৩৩ অদ্ভুত ক্যাটারিং (৩) শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বীর মুখোমুখি
আমি যে লড়াইয়ের ফলাফল নির্ণয় করতে পারি—এ কথা শুনে সব কাণ্ডজ্ঞানহীন মহারথীই চুপ করে গেল।
আমি অনুমান করলাম, এরা কেউই কাউকে মানতে রাজি নয়, কিন্তু এখনও সত্যিকারের মুখোমুখি লড়াই হয়নি। আমার ধারণা, প্রত্যেকেই মনে মনে অপর পক্ষের শক্তি যাচাই করছে। যুদ্ধ শুরু হলে কে জিতবে, কে হারবে—সে ব্যাপারে কারওই পুরোপুরি নিশ্চয়তা নেই।
জিন দিদি বললেন, “আমাদের পরিবারের সবাই পরস্পরের সহায়ক, কেউ কারও প্রতিপক্ষ নয়।”
উ বাইএর বলল, “জিন দিদি সবারই প্রতিপক্ষ!”
সবাই একসঙ্গে বলল, “সেটা তো অবশ্যই! হাহাহাহা!”
আমি বললাম, “তা একেবারে নিশ্চিত নয়। পৃথিবীতে এমন কেউ নেই যার কোনো দুর্বলতা নেই, কারও ক্ষমতাই নিখুঁত নয়। প্রত্যেক মানুষের স্বভাবেই ত্রুটি ও দুর্বলতা থাকে। সবার বুদ্ধি আর কৌশলগত দৃষ্টিভঙ্গিও এক মানের নয়। জিন দিদি নিঃসন্দেহে দুর্ধর্ষ যোদ্ধা, কিন্তু তাই বলে তিনি যে দুনিয়ার অপ্রতিদ্বন্দ্বী—তা-ও নয়।”
সবাই আধখানা মুহূর্তের জন্য নীরব হয়ে গেল।
এই আধখানা মুহূর্তের ভেতরেই যেন অসংখ্য তথ্য লুকিয়ে ছিল।
আমার কাছে এর অর্থ ছিল—আমি যে বড়াই করে কথাগুলো বলেছি, তা প্রত্যেকের মনে বীজের মতো গিয়ে অঙ্কুরিত হয়েছে।
তোতা বলল, “উসকানি! উসকানি!”
সদ্যোজাত প্রাণীর মতো অদ্ভুত চেহারার লোকটি অসন্তুষ্ট মুখে বলল, “হাহা হুঁহুঁ! তোমার ভবিষ্যদ্বাণী একবার যাচাই করে দেখতে ইচ্ছে করছে।”
আমি বললাম, “কিন্তু আপনাদের কারও নামই তো আমি জানি না। তথ্য অসম্পূর্ণ—এখন সত্যিই হিসাব করতে পারব না।”
উ বাইএর উঠে দাঁড়িয়ে বলল, “আমি একে একে সবার পরিচয় দিচ্ছি! হাহা।”
কেউ বলল, “তুমি আমাদের ঠিকমতো পরিচয় করিয়ে দিতে পারবে?”
আরেকজন বলল, “মহাবিশ্ব কি তোমাকে কোনো সংকেত দিয়েছে নাকি? হাহাহাহা!”
অন্য একজন বলল, “এই বোকাটা কীভাবে সবাইকে ব্যাখ্যা করে, সেটা শুনতেই আমার বেশি আগ্রহ হচ্ছে। হুঁহুঁহুঁহুঁ!”
আমি বললাম, “আমরা সবাই একমত—সবচেয়ে আগ্রহ নিয়ে আমরা আমার বড়দার কথাই শুনতে চাই।”
আমিও উ বাইএরের দিকে হাত বাড়িয়ে তাকে শুরু করার ইঙ্গিত দিলাম, তারপর আগ্রহভরে বসে পড়লাম।
উ বাইএর বলল, “তাহলে ঘড়ির কাঁটার বিপরীত দিক থেকে শুরু করি। আমার ডান পাশে বসে থাকা এই সুন্দরীটি! তবে আগে বলে রাখি—জিন দিদির মতো সুন্দরী নয়। এ আমাদের বাড়ির প্রধান গৃহপরিচালক, আমার ব্যক্তিগত পরিচারিকা। তার আসল নাম ওয়াং ঝাওজুন। নামের অর্থ এমন, যেন মৌমাছি আর প্রজাপতিকে আকর্ষণ করে। ডাকনাম জুনজুন। আরেক নাম রঙিন বড় চামড়া-টানানো সুন্দরী। বৈজ্ঞানিক নাম? কী যেন... জীবাণু-সমষ্টি? স্পোরের চাষ? পচনশীল কিছু একটা। বৈজ্ঞানিক নাম বাদই দিলাম।
“তার ক্ষমতা হলো—কোনো বস্তুর উপাদান বদলে দিতে পারে। এই টেবিলের সব খাবারই সে বদলে তৈরি করেছে। যদিও তার প্রধান কাজ বাড়ির রান্নাবান্না আর পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতার দেখাশোনা, সে নিজে রান্না করতে পারে না। পোশাক দেখে তাকে গৃহপরিচারিকা মনে হলেও তার শক্তি প্রাচ্যের অজেয় যোদ্ধার চেয়েও অনেক বেশি।
“স্বভাবে সে কোমল, পরিশ্রমী, সাহসী, উদার আর ভীষণ মিষ্টি! চীনের আদর্শ গৃহবধূর উজ্জ্বল দৃষ্টান্ত হওয়া সত্ত্বেও এখনও অবিবাহিত। তার জীবনসঙ্গী বেছে নেওয়ার নিয়ম অদ্ভুত—প্রায় কোনো শর্তই নেই, শুধু দেখতে অবশ্যই অত্যন্ত সুদর্শন হতে হবে! অবশ্য সুদর্শন নারীদের সে তালিকা থেকে বাদ দেয়। তার জীবনের মূলমন্ত্র হলো—সুদর্শন পুরুষের সেবা করার সুযোগ পেলেই তার হৃদয় উচ্ছ্বসিত হয়ে ওঠে; প্রয়োজনে আগুন-পানিতে ঝাঁপ দিতেও সে পিছপা নয়।”
জুনজুন উঠে নমস্কার করে বলল, “যত আদেশ করবেন।”
সবাই প্রবল করতালিতে ফেটে পড়ল।
ধপধপ! ঝনঝন! ধপধপ! ঝনঝন! ঠাস!
জোকারও নিজের বাঁ হাত দিয়ে টেবিলে চাপড় মেরে শ্রদ্ধা জানাল।
পরিবারের কর্তা ভদ্রতা বজায় রেখে আঙুল দিয়ে নিজের তালুতে হালকা টোকা দিতে লাগলেন।
জুনজুনের মুখ ভীষণ লজ্জায় কুঁকড়ে গেল।
সে লাল হয়ে বলল, “তোমার জন্য বাঁচি, তোমার জন্য মরি, তোমার জন্য প্রাণ দিতেও পারি; কিন্তু তুমি কোথায়, তা জুনজুন জানে না, আর তুমি যে জুনজুনের সামনেই আছ, সেটাও তুমি জানো না।”
এই বলে জুনজুন ভীষণ দুঃখ পেয়েছে এমন ভান করে বসে পড়ল।
ভ্রু কুঁচকে মুচকি হাসল সে। ঠোঁটের কোণে চপল বাঁক, চোখের কোণে আর ভ্রুর কিনারায় হাজার রকমের মোহময় সৌন্দর্য। বসে পড়ার সময় তার বুকের সামনে বাঁধা পরিচারিকার ফিতেটা বারবার দুলছিল, তবু স্থির হচ্ছিল না।
আমার যেন ক্ষুধার্ত শিশুর হাহাকার শুনতে পেলাম।
চারপাশের তুলনা করে দেখলাম—সব নারীরটুকু একত্র করলেও জুনজুনের সমান হয় না।
ওয়াং ঝাওজুন, ঝাওজুন নামটি সত্যিই তার সঙ্গে মানানসই!
চেহারায় আকর্ষণ, পোশাকে আকর্ষণ, হাত-পায়ের ভঙ্গিতেও আকর্ষণ—সে যেন আকর্ষণেরই সম্রাজ্ঞী!
বলুন তো, তাকে দেখার পর কোন পুরুষ বিভ্রান্ত হবে না? কোন পুরুষ দেয়ালে মাথা ঠুকবে না? আর কোন পুরুষ তার হৃদয়ের ঘরে প্রবেশ করতে চাইবে না?
বাঘিনির মেয়ে আমাকে জিজ্ঞেস করল, “তুমি এদিক-ওদিক তাকিয়ে কী দেখছ?”
আমি বললাম, “হুম? ওহ! কে সবচেয়ে কম সময় হাততালি দিচ্ছে, সেটা দেখছি। তাকে জুনজুনের বাসন মাজতে হবে। হেহে!”
বাঘিনির মেয়ে আবার জিজ্ঞেস করল, “কে সে?”
এই মেয়েটা সত্যিই অসহ্য!
আমি বললাম, “তবে আমার মনে হয়, যে সবচেয়ে বেশি সময় হাততালি দিচ্ছে, সে-ই জুনজুনকে সবচেয়ে বেশি গোপনে ভালোবাসে। তাই ঠিক করেছি, তাকেই জুনজুনের বাসন মাজতে হবে।”
বাঘিনির মেয়ে আবার বলল, “তাহলে সে কে?”
আমি বললাম, “তুমি মাঝখানে কথা বলে আমার মনোযোগ নষ্ট করে দিলে, ঠিকমতো দেখতে পারিনি। আচ্ছা, এবার কাকে পরিচয় করিয়ে দেওয়ার কথা?”
বাঘিনির মেয়ে বলল, “কথা ঘোরাবে না। সবাই দেখছে—তোমার হাত এখনও হাততালি দিচ্ছে, এক মুহূর্তের জন্যও থামেনি।”
আমি নিচে তাকিয়ে দেখলাম, সত্যিই তাই!
সবাই হঠাৎ বুঝতে পেরে বলল, “ওহ্! হো হো!”
আমি তাড়াতাড়ি দুই হাত গুটিয়ে নিয়ে ব্যাখ্যা করলাম, “না! আমি তো বড়দাকে অনুরোধ করছিলাম, যেন তাড়াতাড়ি পরের জনের পরিচয় দেন!”
বাঘিনির মেয়ে বলল, “তাহলে হাত গুটিয়ে নিলে কেন? এখন আর স্বাগত জানাচ্ছ না? নাকি অপরাধবোধ হচ্ছে?”
ধুর! আজ আমি এক শক্ত প্রতিদ্বন্দ্বীর মুখোমুখি হয়েছি!
আমার পাশে বসা বাঘিনির মেয়েটা এমন তীক্ষ্ণভাবে কথা বলছিল যে আমি একেবারে বিপাকে পড়ে গেলাম।
রাগে আমার মাথা গরম হয়ে যাচ্ছিল।
কিন্তু বাঘিনির মেয়ে নামে এই ছোট্ট মেয়েটার দিকে তাকাতেই আমার ক্ষোভ মুহূর্তে মিলিয়ে গেল।
তার নিষ্পাপ চোখ দুটো ছিল বুদ্ধিদীপ্ত ও প্রাণবন্ত। এক নিমেষে তারা আমার সমস্ত বিরক্তি চূর্ণ করে ছাইয়ের মতো উড়িয়ে দিল।
আমার মন স্বচ্ছ হয়ে গেল, আত্মা পবিত্র হয়ে গেল, প্রতিক্রিয়াশক্তি ভোঁতা হয়ে গেল, আর বুদ্ধি যেন আরও বোকা হয়ে পড়ল।
আমি সোজাসাপ্টা সত্যি কথাই বললাম, “তুলনা করে দেখলাম, তোমারটাই সবচেয়ে ছোট। আশা করি, তাড়াতাড়ি নিজের শারীরিক বিকাশটা সম্পূর্ণ করবে।”
উ বাইএর বলল, “বাচ্চার কথায় কান দিও না। আমি পরিচয় দিতে থাকি। পরের জন কিন্তু অসাধারণ।”
বাঘিনির মেয়ে আমাকে জিজ্ঞেস করল, “তোমার মুখ লাল হয়ে গেছে কেন?”
আমি বললাম, “আমি প্রাণবন্ত হয়ে উঠেছি।”
উ বাইএর বলল, “জুনজুনের ডান পাশে বসে থাকা এই ভদ্রলোক হলেন জোকারদা। ডাকনাম বড় রঙমাখা মুখ। বৈজ্ঞানিক নাম কী যেন... প্রোগ্রাম-নিয়ন্ত্রিত... বৈদ্যুতিক সক্রিয় স্পোর সংরক্ষণ ব্যবস্থাপক?”
আমি বাঘিনির মেয়েকে বললাম, “তোমার মুখও লাল হয়ে গেছে কেন?”
বাঘিনির মেয়ে মুচকি হেসে কিছু না বলে মুখ ঘুরিয়ে বড় রঙমাখা মুখের দিকে তাকাল।
আমিও তার দিকে তাকালাম। দেখলাম, উ বাইএরের হাতও তার দিকেই নির্দেশ করছে।
সর্বনাশ! আমি মনোযোগ হারিয়ে ফেলেছিলাম!
সি-বু-শিয়াং বড়দার প্রতি অসম্মান করে ফেলেছি!
এইমাত্র উ বাইএর কী বলছিল?
আমি মুহূর্তের মধ্যে আগের কথোপকথন আর চারপাশের শব্দগুলো মনে করার চেষ্টা করলাম।
গুরুত্বপূর্ণ তথ্য খুঁজে বের করে কোনোভাবে পরিস্থিতি সামলে নেওয়া দরকার।
সঙ্গে সঙ্গে বললাম, “আহা! জোকারদা—না, বড় রঙমাখা মুখদা! আবার স্পোর? তার ওপর প্রোগ্রাম-নিয়ন্ত্রিত! তিনি কি স্পর্শ করলেই যেকোনো জিনিস নিয়ন্ত্রণ করতে পারেন?”
মাটির সাপ বলল, “বিন গৌ! সত্যিই তোমার ভবিষ্যদ্বাণী অতুলনীয়! মন দিয়ে না শুনেও ঠিক উত্তর দিয়ে দিলে।”
জোকার নিজের উঁচু করে ধরা ডান হাতের দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা গলায় বলল, “আমাকে বড় রঙমাখা মুখ বলে ডাকবে না, নইলে আমি সত্যিই মুখ ঘুরিয়ে নিতে পারি। হুঁহুঁহুঁহুঁ!”
আমার বুক ধড়ফড় করে উঠল।
জোকারকে ভয় পেয়ে নয়, বাঘিনির মেয়েটার চোখ আরেকবার দেখতে ইচ্ছে করছিল বলে।
কিন্তু সুযোগ যেন আর মিলছিল না।
উ বাইএর বলল, “সাবধান! এই জোকার কোনো হাস্যরসের সার্কাস-জোকার নয়। লোকটি ভীষণ বিপজ্জনক। স্বভাবে খামখেয়ালি ও ধূর্ত, ঝুঁকিপূর্ণ বিনিয়োগে পারদর্শী, কখনও বিমা করে না। তার অধীনে অসংখ্য অনুচর আছে, প্রত্যেকেই সুদূরপ্রসারী পরিকল্পনা করে। প্রতিদিন সম্পদ কেনাবেচা করে, টাকার প্রতি তাদের অদ্ভুত টান। তাদের জীবনের মূলমন্ত্র মাত্র দুটি শব্দ—উন্নয়ন।”
আমি প্রশংসাভরে বললাম, “আহা, একই পথের মানুষ! মনে হচ্ছে জোকারদার আর্থিক সামর্থ্য বেশ গভীর।”
জোকার বলল, “আরে না না! আমাদের ব্যবসার অবস্থা আসলে খুবই করুণ। হাতে থাকা সঞ্চিত অর্থ বাড়ার বদলে কমছে, সব আর্থিক পূর্বাভাসই মুখ থুবড়ে পড়ছে। অর্থনীতি বোঝে—এমন একজন সচিবের পরামর্শ এখন আমাদের খুব দরকার।”
এ ছিল এক চমৎকার সুযোগ। আমি প্রায় নিজের নাম প্রস্তাব করেই ফেলেছিলাম।
আমার চোখ বড় হয়ে গেল, শরীর সামনের দিকে ঝুঁকল, মুখ খুলে কথা বলতে যাচ্ছি—
উ বাইএর বলল, “বাজে কথা! তুমি যা ছোঁও, সেটাই নষ্ট হয়ে যায়। নষ্ট জিনিস বিক্রি করবে কীভাবে? তোমরা জানো না, আমি তাকে বাস্তব শিল্পে বিনিয়োগ করতে বলেছিলাম, সে শোনেনি। শেয়ার, জমি-বাড়ি আর চড়া সুদের ঋণ নিয়ে পড়ে রইল। আবার ইন্টারনেটের মাধ্যমে শাকসবজি বিক্রি করতে চায়, মোবাইলের পারস্পরিক নকশা প্রতিযোগিতা আয়োজন করে, দাবি করে সব ফোনে ওয়াই-ফাই থাকা চাই, বলে একদিন না একদিন গাড়ির জায়গা বৈদ্যুতিক গাড়ি নেবে। সবচেয়ে রাগের বিষয়—সে বিদেশি সরকারি ঋণপত্র কিনে বসে আছে। আবার বড়াই করে বলে, এটা নিয়ন্ত্রণ করবে, ওটা নিয়ন্ত্রণ করবে। আমার চোখে তো সে কিছুই নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না। তার নিজের মাথাটাকেই আগে ভালোভাবে নিয়ন্ত্রণ করা দরকার! না হলে তার সামনে শুধু বিনিয়োগে ব্যর্থতা, ব্যর্থতা, আর ব্যর্থতা।”
জোকারদা বলল, “আমি শুধু সময়ের চেয়ে এক যুগ এগিয়ে আছি। আমার বিনিয়োগের লাভ এখনই পাওয়ার কথা নয়। অর্থ দ্রুত ফিরে আসছে না, বাইরের লোকেরা আমার কাছে প্রচুর ঋণী। তার মানে এই নয় যে আমার তত্ত্ব খারাপ। শুধু বোঝা যাচ্ছে, বর্তমান পরিবহনব্যবস্থা এখনও নির্ভরযোগ্য নয়। পরের ধাপে আমি এই ক্ষেত্রেই নামব। ইতিমধ্যে মোটরসাইকেল চালানো পেশার প্রথম দল আদর্শ কর্মী হিসেবে প্রশিক্ষণ দিয়েছি। বিশ্বাস করো, মানুষ খুব শিগগিরই স্মার্টফোন ব্যবহার করে অনলাইনে কেনাকাটা করতে পারবে!”
ধপধপ!
এবারের হাততালি আগের মতো জটিল ছিল না।
কারণ শুধু তার অনুচরেরাই তার পেছনে তোষামোদ করছিল।
উ বাইএর আবার বলল, “পরের জন—মাটির সাপ! বৈজ্ঞানিক নাম, উপগ্রহ-বিরোধী অবস্থান নির্ণায়ক কী একটা যেন। ক্ষমতা হলো, পা দিয়ে মাটিতে ঘষে আগুন জ্বালাতে পারে।”
আমি আগের কথাটা ঠিকমতো শুনেছিলাম—পৃথিবীর চৌম্বকক্ষেত্র-বিরোধী অবস্থান নির্ণায়ক যন্ত্র।
উ বাইএরের মুখ থেকে কখনও পুরো কথা শোনা যায় না, কেবল মোটামুটি ধারণা পাওয়া যায়।
উ বাইএর বলল, “মাটির সাপ একসময় আমাদের দলের মূল খেলোয়াড় ও অধিনায়ক ছিল। পা পিছলে বল কেড়ে নেওয়ায় তার জুড়ি নেই। প্রায়ই আমাদের বংশবিস্তারের ক্ষমতা নিয়ে প্রশিক্ষণ দিত।”
সবার মুখে বিস্ময় ফুটে উঠল।
মাটির সাপ বলল, “বলটা জোরে সামনে পাঠানো, গ্রহণ করা আর নিয়ে এগোনো—এই কথা বলো! পরিষ্কার করে বলতে পারো না?”
সবাই অনিচ্ছুকভাবে হাততালি দিল।
কেউ বলল, “বাহ, সামনে পাঠানো, গ্রহণ আর নিয়ে এগোনো—চমৎকার!”
উ বাইএর পরিচয় দিতে থাকল, “সং পাগলা—ডাকনাম বাতাসের মতো পুরুষ। আগে আমাদের কোম্পানির পরিচালক ছিল, পরে পাগল হয়ে গেছে। তাকে পাগল বললেই হবে। হাহা। বৈজ্ঞানিক নাম? নির্দিষ্ট তরঙ্গ... গরম... ঠান্ডা... সূক্ষ্ম নিয়ন্ত্রণের কোনো চুল্লি? তাই তো?”
সং পাগলা বলল, “আমিও মনে রাখতে পারিনি। হাহাহা! পাগল হয়ে যাওয়ার পর এসব নিয়ে মাথা ঘামাই নাকি? হাহাহা!”
উ বাইএর বলল, “সং পরিচালকের ক্ষমতা অনেক। পণ্য উদ্ভাবন থেকে বাজার নির্ধারণ, ব্যবস্থা রক্ষণাবেক্ষণ থেকে ভুল বানান সংশোধন—সবই পারে। এখন আবার নতুন ক্ষমতা অর্জন করেছে, সৌন্দর্যচর্চা আর চুল কাটা।”
সং পাগলা বলল, “আসলে আমার অন্তরে আমি একজন সংগীতশিল্পী। পাগল হওয়ার পর বুঝেছি, আমার সুরের অনুভূতি ক্রমেই শক্তিশালী হচ্ছে। আমি ভালোবাসি! তোমা—কে... আমার—বাড়ি... আমার বাড়ি, আমার স্বর্গ! আহা! কলা! আয়া রে, আয়া রে, আয়া রে, তোমার পায়ে প্রণাম... ধন্যবাদ!”
তার এই চিৎকার এত আকস্মিক ছিল যে, তবু বেশ ভালো হাততালি পেল।
আমি সেই সুদর্শন ও আন্তরিক তরুণটির দিকে তাকিয়ে বুঝলাম, সে মিথ্যা বলছে না।看来 বৈজ্ঞানিক নামগুলো তারা নিজেরা দেয়নি। এর পেছনে এখনও কোনো আকাশভাঙা গোপন রহস্য লুকিয়ে আছে।
এই সব বৈজ্ঞানিক নামের মধ্যে আশ্চর্য মিল রয়েছে। সম্ভবত একই সংস্থা এগুলো তৈরি করেছে।
উ বাইএর বলল, “পাগলার পাশে বসে থাকা এই নতুন সুন্দরীকে আমি চিনি না। আপনি নিজেই নিজের পরিচয় দিন!”
বাই শাশা উঠে দাঁড়িয়ে বলল, “সবাইকে শুভেচ্ছা। আমার নাম বাই শাশা।”
এই বলে সে বসে পড়ল।
উ বাইএর বলল, “এই পর্যন্তই? আর দু-একটা কথা বলবে না?”
বাই শাশা আবার উঠে দাঁড়িয়ে বলল, “আমি বাই দমিংয়ের সহপাঠী।”
এই বলে আবার বসে পড়ল।
উ বাইএর বলল, “ওহ্! দমিং তো সত্যিই মহাজ্ঞানী! আগেই বুঝে গিয়েছিল যে আমাদের বাড়িতে আসতে হবে, তাই আগে থেকেই অগ্রদূত পাঠিয়ে দিয়েছে। হাহাহা!”
বাই শাশা লাজুক হেসে বলল, “হ্যাঁ। পাগল হতে হলেও আগে আমাকেই পাগল হতে হবে।”
এই বলে সে মুচকি হাসতে হাসতে সং পাগলার দিকে তাকাল।
সবাই হেসে উঠল। শুধু আমি হাসব না কাঁদব বুঝতে পারলাম না। কারণ আমার মনে হচ্ছিল, বাই শাশা হয়তো সত্যিই খুব শিগগির পাগল হয়ে যাবে।