১২। হত্যার ইচ্ছা হঠাৎ জাগে

অস্বস্তি এড়াতে, আমাকে অবশ্যই কৌশল বদলাতে হবে।
আমি হাসলাম, বললাম, “হাহাহা, প্রকাশ্য কথা বলি, আমি সত্যিই একজনকে ফাঁদে ফেলার চেষ্টা করছি।”
তান স্যার বললেন, “আহা! এই কথাগুলো সত্য। হৃদস্পন্দনের গতিই বোঝায়।”
আমি শ্বাস-প্রশ্বাস ঠিক করলাম, মনোযোগ দিয়ে হৃদস্পন্দন শান্ত করার চেষ্টা করলাম।
বললাম, “আপনারা কি শুনেননি? আমাদের তিনপাটাই শহরে একজন বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্ন ব্যক্তি এসেছে। শোনা যায়, তাকে মারলে নিজের ভাগ্য ভালো হয়। এমনকি সেই ভাগ্য দিয়ে লটারিও জিততে পারে। ঠিক আছে! কেন আমাদের তিনপাটাই শহরে লটারির জেতার হার এত বেশি? সম্ভবত এই লোকটার জন্যই! তাই আমি তাকে ধরতে চাই, সত্যি-মিথ্যে পরীক্ষা করতে। যদি সত্য হয়, তাহলে নতুন গবেষণাপত্র লেখার বিষয়বস্তু পাবো।”
তান স্যার রেগে গেলেন, বললেন, “কী হাস্যকর মিথ্যা! তুমি কীভাবে এত নির্লজ্জভাবে এসব বলছ?”
আমি আরও কিছু বলতে যাচ্ছিলাম, তখন প্যান টিংটিং আমার সাথে যোগ দিল।
প্যান টিংটিং বললো, “এমন একজন সত্যিই আছে, কিন্তু তুমি কিভাবে জানলে? আমার বাবার কাছ থেকে শুনেছি, এখনও সে লোক এখানে আসেনি, নতুন সহস্রাব্দ আসার পর আসবে। তুমি এখন থেকেই তার জন্য অপেক্ষা করলে বৃথা যাবে।”
তান স্যার বললেন, “তোমার বাবা কে, ভবিষ্যতের কথা কীভাবে জানে?”
প্যান টিংটিং বললো, “পরিষ্কার কথা বলি, আমি তান স্যারকে ঠকাতে সাহস করি না। আমার বাবা ভবিষ্যত কাল থেকে আসা একজন যাত্রী।”
তান স্যার ধমক দিলেন, “এদিকে এসো!”
তান স্যার প্যান টিংটিংকে পাশে ডাকলেন, তার হাতে প্যান টিংটিং-এর বুকের উপর রাখলেন।
তান স্যার অবাক হলেন, বললেন, “আহা?! অসম্ভব! তুমি মিথ্যা বলার পরও শরীরে কোনো প্রতিক্রিয়া নেই কেন? তোমারও কি বিশেষ ক্ষমতা আছে?”
প্যান টিংটিং বললো, “তান স্যার, আমার কোনো বিশেষ ক্ষমতা নেই, আমি যা বলেছি, সব সত্যি। আমার বাবা সত্যিই ভবিষ্যত কাল থেকে আসা যাত্রী। তিনি অনেক কিছু জানেন, এমনকি আপনার পরিবারের ব্যাপারও।”
তান স্যার বললেন, “বলতে থাকো!”
প্যান টিংটিং বললো, “আমার বাবার পেছনে একটি সংগঠন আছে, আপনার বাবা আমার বাবার সংগঠনকে 'কালের পাঙ্ক' বলে ডাকেন। নতুন সহস্রাব্দে, সত্যিই একজন অদ্ভুত দুর্ভাগ্যবান ব্যক্তি তিনপাটাই শহরে আসবে, তাকেই 'কালের পাঙ্ক' সংগঠন খুঁজছে। তার কোডনেম 'দুর্ভাগ্যবান'। তার প্রতি ভালো হলে দুর্ভাগ্য হয়, তাকে আঘাত করলে কিছুদিনের জন্য ভাগ্যের বাড়তি শক্তি পাওয়া যায়। এই ভাগ্যের শক্তিতে, নানা অসম্ভব অঘটন ঘটে।”
তান স্যার বিস্মিত, বললেন, “তুমি আমার বাবার নাম জানো? আমার স্বামী উ সিয়ানফেইও জানো?!”
আজ প্যান টিংটিং আমাকে অবাক করলো, এত নিখুঁত গল্প কেউ কখনও বানাতে পারে, দেখিনি।
প্যান টিংটিং কাকতালীয়ভাবে তান স্যারের স্বামীর নাম ঠিক বলে দিল, এ তো এক অসম্ভব ঘটনা!
প্যান টিংটিং এমনকি তান স্যারের পারিবারিক গোপনও প্রকাশ করলো, এবং সব ঠিক।
এ সব সত্যি, না মিথ্যা? আমি দুজনের কথায় বিভ্রান্ত।
প্যান টিংটিং তান স্যারের পরীক্ষা চলাকালীন নিরন্তর বলে যাচ্ছিল।
সবই তান স্যার নিশ্চিত করলেন, তাই চমকে গিয়ে তান স্যার হাত সরিয়ে মনোযোগ দিয়ে শুনতে লাগলেন।
কৌতুহলবশত আমিও হাত বাড়িয়ে প্যান টিংটিং-এর হৃদপিণ্ডের ওপর রাখলাম।
আমি জানতে চেয়েছিলাম, মিথ্যা বলার সময় ওর হৃদস্পন্দন আমার থেকে আলাদা কি না।
আমার এই আচরণ সহজেই গ্রহণযোগ্য হলো, কেউ অস্বস্তি বা আপত্তি করলো না।
সম্ভবত সবাই বেশি মনোযোগী ছিল বলে।
শুরুতে আমি নিজেই লক্ষ্য করিনি, পরে বুঝে গেলাম, তখন আর হাত সরাতে সাহস পেলাম না।
আমি স্পষ্টভাবে বুঝতে পারলাম, আমার এবং প্যান টিংটিং-এর হৃদস্পন্দন একেবারে ভিন্ন।
প্যান টিংটিং-এর তথ্য থেকে, আমি তান স্যারের অনেক গল্প জানলাম।
প্রথমত, তান স্যারের মা সত্যিই মিথ্যা চিনতে পারেন, এবং তিনি একসময় 'নকশা করা ধনুক ও নক্ষত্রের ফাঁদ' তৈরি করেছিলেন।
এই ফাঁদই শেষ পর্যন্ত তিনপাটাই শহরের ভিত্তি গড়ে দেয়।
৪০ বছর আগে, সমাজে নানা জাদুকর, ভাগ্যগণক, সন্ন্যাসী, রক্ষাকর্তা ছড়িয়ে ছিল।
তারা সর্বত্র প্রতারণা করতো, সমাজে বিশৃঙ্খলা তৈরি করতো।
তান স্যারের মা তখন তরুণী এবং অপরূপা, নিজেকে দূর নক্ষত্র বলে তুলনা করতেন, বলতেন, কেউ তার সামনে বিশেষ ক্ষমতা দেখাতে পারবে না, কেউ তাকে ঠকাতে পারলে, তিনি তার জীবন দান করবেন।

বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্নরা সাধারণের মতো ছদ্মবেশ নিলে, কিংবা সাধারণরা বিশেষ ক্ষমতার ছদ্মবেশ নিলে, সবই চলবে।
তান স্যারের মা-র সামনে কেউ সফলভাবে মিথ্যা বললেই চলবে।
তান স্যারের মা-র সৌন্দর্য সমাজে এক পরীক্ষা-উন্মাদনা তৈরি করেছিল, নানা প্রতারক তার সামনে অপমানিত, হাস্যকর হয়ে হারিয়ে যায়।
তান স্যারের মা কিছু সত্যিকারের বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্ন ব্যক্তিকে বেছে নেন, তখনই সরকার গুরুত্ব দেয়, তিনপাটাই শহর গড়ে ওঠে।
সরকার সব নির্বাচিত বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্ন ব্যক্তিদের গোপনে গবেষণা করে।
এই কাজের প্রধান ছিলেন রহস্যজনক গবেষক তান ইয়েশান।
তিনি-ই পরে তান স্যারের বাবা।
তান স্যার বিস্মিত, বললেন, “কি? তোমার বাবা বলেছে, আমার বাবা আমার মাকে ঠকানো বড় প্রতারক?”
প্যান টিংটিং বললো, “না, আমার বাবা বলেছেন, আপনার বাবা প্রথম 'নক্ষত্র পতনকারী'। আর আপনার স্বামী দ্বিতীয়।”
তান স্যার বললেন, “তুমি জানো, কত বড় তথ্য বললে?”
তান স্যার বিস্মিত হয়ে প্যান টিংটিং-এর হৃদস্পন্দন পরীক্ষা করতে গেলেন, কিন্তু প্রথমে আমার হাতে হাত পড়লো।
তান স্যার বললেন, “তুমি মিথ্যা বলছ! আহা? না, এটা কী?”
ভাগ্য ভালো, নিচে আলো কম ছিল।
আমি দ্রুত হাত সরিয়ে অন্য প্রসঙ্গ তুললাম, “দ্বিতীয় কি? এর মানে কী? কী ইঙ্গিত?”
তান স্যার বললেন, “ইঙ্গিত দেয়, দাম্পত্য ভাঙন! সম্পর্কের বিশ্বাসঘাতকতা!”
আমি বললাম, “আহা! আমাদের তিনপাটাই শহরে, এসব কোনো ব্যাপার নয়! এখানে নিয়ম, বিচ্ছিন্ন হলে পুরুষকে সব ছেড়ে চলে যেতে হয়। আমরা সঙ্গে থাকবো না।”
তান স্যার বললেন, “আমার অভিধানে বিচ্ছিন্নতা নেই, কেবল বিধবা হওয়া আছে।”
আমি বললাম, “আপনি কি ভাষার শিক্ষক? আপনার অভিধানেও তো অনেক কিছু নেই!”
প্যান টিংটিং বললো, “তুমি চুপ করো! বিধবা সংক্রান্ত ব্যাপার, আমার বাবা কি এভাবে ব্যাখ্যা করেছেন...?”
তান স্যার প্যান টিংটিং-এর মুখ চেপে ধরলেন।
আমি হাসলাম, বললাম, “অবশেষে চুপ করলো।”
তান স্যার বললেন, “যা বলা উচিত, তাই বলো। অনুচিত কিছু বলো না।”
মুখ ছাড়া প্যান টিংটিং আবার নিরন্তর বলে যেতে লাগলো।
সে শুধু তান স্যারের বাবার নাম জানে না, এমনকি তান স্যারের দাদার নামও জানে।
এত গবেষণা করেছে!
আমি ভাবিনি, প্যান টিংটিং এত মনোযোগী হতে পারে, সত্যিই ভবিষ্যত স্ত্রী হিসেবে উপযুক্ত।
তার সহযোগিতায়, আমি নিশ্চয়ই রাজা হতে পারবো।
প্যান টিংটিং বললো, “আপনার দাদা তান হাই, আপনার বাবা তান ইয়েশানকে শেষবারের মতো সতর্ক করেছিলেন, তাই আপনার বাবা তান ইয়েশান আপনার মাকে কষ্ট দিলেন…”
প্যান টিংটিং এত স্পষ্টভাবে বললো, আমি বিশ্বাস করতে বাধ্য হলাম।
সে বললো, কেউ তান স্যারের মাকে ঠকাতে পারেনি বলে তিনি সারাজীবন একা ছিলেন।
তিনপাটাই শহর গঠনের কয়েক বছর পরে, তান ইয়েশান সুযোগ নিয়ে তান স্যারের মায়ের কাছে গেলেন।
তখন প্রেম ছিল।
কিন্তু তান ইয়েশান ভুলে গিয়েছিলেন, তার আগে একটি প্রতিশ্রুত বিবাহ ছিল।
দুর্ঘটনা প্রকাশিত হলে, তান ইয়েশান পরিবার চাপ দিলে সে পুরনো প্রতিশ্রুতি পূরণ করেন, তান স্যারের মায়ের প্রেমের শপথ ভঙ্গ করেন।
এটা একভাবে তান স্যারের মাকে সফলভাবে ঠকানোই।

গর্ভবতী তান স্যারের মা নিজের প্রতিশ্রুতি পূরণ করলেন।
কিন্তু প্রেমে প্রতারিত হয়ে তান স্যারের মা ভেঙে পড়লেন, তিনপাটাই শহরের প্রতিভা নির্বাচনের কাজ বন্ধ হয়ে গেল।
এখন আমার বাবা ও অন্যান্যরা সহজে শহরে ঢুকতে পারলো।
তান স্যারের চোখে, আমরা যারা পরে শহরে বসতি নিয়েছি, সবাই সন্দেহজনক প্রতারক।
কিন্তু তান স্যার তখন শিশু, শহরে তার কোনো কর্তৃত্ব ছিল না।
ভাগ্য ভালো, তান স্যার বড় হলে, সরকার তিনপাটাই শহর প্রকল্প পরিত্যাগ করে।
তখন আর কেউ বিশেষ ক্ষমতা নিয়ে মাথা ঘামায় না।
তান স্যারের বিশেষ ক্ষমতা আর কাজে লাগেনি, আমাকে নিয়ে তার মন খারাপ হলে তা প্রকাশ করেন।
তান ইয়েশান এখন বয়সে প্রবীণ, মাঝে মাঝে গোপনে তিনপাটাই শহরে এসে তান স্যারের জন্য কিছু গোপন কাজ দেন।
কী কাজ, তা প্যান টিংটিং আর বলেনি।
তবে প্যান টিংটিং-এর অন্য কথায় আমার কৌতুহল জাগলো।
প্যান টিংটিং বললো, “আমার বাবা বলেছেন, তান ইয়েশান তিনপাটাই শহরের প্রথম নক্ষত্র পতনকারী। এটা শহরের সর্বোচ্চ সম্মান, চিরন্তন কিংবদন্তি। পরবর্তী নক্ষত্র পতনকারীর খেতাবের জন্যই আমার বাবার দল কাজ করছে। কিন্তু তিনি বলেন, আপনার স্বামী উ সিয়ানফেই ইতিহাসে দ্বিতীয় নক্ষত্র পতনকারী।”
তান স্যার বললেন, “তুমি যদি একটাও মিথ্যা বলো, তাহলে তুমি নতুন নক্ষত্র পতনকারী হবে। আমি সত্যিই বুঝতে পারছি না, তুমি মিথ্যা বলছ কিনা। তবে কি, তোমার বাবা সত্যিই ভবিষ্যত থেকে এসেছেন?”
প্যান টিংটিং বললো, “আমার ধারণা অনুযায়ী, এটা সত্য। কারণ আমি বিশ্বাস করি না, আমার বাবা আমাকে ঠকাবে।”
আমি বললাম, “স্যার, আপনি কেন ওকে বিশ্বাস করেন, আমাকে করেন না? দেখুন, ওর কথা আর আমার কথা মিলেই গেছে! আমি সত্যিই শুনেছি, এক দুর্ভাগ্যবান ব্যক্তি মানুষের ভাগ্য বদলায়, তাই আমি এখানে ফাঁদ পেতেছি। আমি আপনাকে আঘাত করতে চাই না, ভুল বুঝবেন না।”
তান স্যার বললেন, “তোমার মিথ্যা বলার দক্ষতা খুবই দুর্বল, তুমি কখনও নক্ষত্র পতনকারী হতে পারবে না।”
আমার কিছু বলার নেই।
তান স্যার আরও কিছু স্বামীর ব্যাপারে জানতে চাইলেন।
প্যান টিংটিং বললো, “হ্যাঁ, আপনার স্বামী উ সিয়ানফেই আমার বাবার দলে আছেন। সে সত্যিই সেই দুর্ভাগ্যবান ব্যক্তির সংস্পর্শে এসেছে।”
তান স্যার বললেন, “তাই তো, সে যখন আমাকে ভালোবাসতে শুরু করলো, অনেক অদ্ভুত ঘটনা ঘটতো। আমার যত জটিল পাসওয়ার্ড, সে একবারেই ঠিক বলে দিত। কয়েন ছুঁড়লে সবসময় স্থির থাকতো। সে বলতো, এটা তার বিশেষ ক্ষমতা। আমি জানতাম, সে মিথ্যা বলছে, কিন্তু তার ক্ষমতার উৎস খুঁজে পাইনি। আসলে, এইসব কাকতালীয় ঘটনা সেই 'দুর্ভাগ্যবান' ব্যক্তি থেকে এসেছে। বেশ! উ সিয়ানফেই, তুমি আমার কাছে নক্ষত্র পতনকারী হতে চাও! অসম্ভব! দেখো, বাড়ি গিয়ে কেমন শাস্তি দিই! ধন্যবাদ, তুমি আমাকে অনেক সাহায্য করেছ!”
বলতে বলতে, দুজন জড়িয়ে ধরল।
এই দুজন আমার সামনে কী নাটক করছে!
আমি বুঝতে পারছি না, তারা আমাকে তান স্যারের মিথ্যা-পরীক্ষা ক্ষমতা বিশ্বাস করাতে চায়, না প্যান টিংটিং-এর বাবা ভবিষ্যত থেকে এসেছে তা বিশ্বাস করাতে চায়?
আমি আসলে, কোনটাই বিশ্বাস করি না, কিন্তু আপাতত তাদের মিথ্যা ধরার উপায় নেই।
তান স্যারের কথায়, আমি কখনও নক্ষত্র পতনকারী হতে পারবো না—এটা নিয়ে মনে ক্ষোভ।
আমি ঠিক করলাম, একবার মিথ্যা বলে তাকে ঠকাতে পারবো কিনা চেষ্টা করবো।
যদি সে সত্যিই মিথ্যা পরীক্ষা করতে পারে, তাহলে আমি বলবো, আমি আমার বাবার নিজের সন্তান নই—তখন সে আমার অভিভাবকের সঙ্গে দেখা করবে, আমাকে কোণঠাসা করবে।
এটা খুবই নিষ্ঠুর, খুবই চতুর!
তিনপাটাই শহরে এমন নারী থাকা চলবে না!
আমি অন্ধকার গুহায় আমার বড় কালো বস্তা খুঁজতে শুরু করলাম।
তান স্যার হঠাৎ খুব সতর্ক হয়ে গেলেন, বললেন, “নড়াচড়া করো না! এখানে হত্যার গন্ধ আছে!”