চল্লিশ বিপদের সূচনা অভ্যন্তরীণ দ্বন্দ্বে (৫) রাজাদের মুখোমুখি সংঘর্ষ

আমি আরও অনুমান করতে সাহস করি, পুরো ঘটনাটি চোখের সামনে দেখেও, বিহ কিরণ কোনোভাবেই সাহায্যের জন্য এগিয়ে আসেনি, কারণ সে ভীত ছিল।
তার সাতটি ভয়: এক, চেং জিংজিংয়ের মত রাগী-খেয়ালী মেয়ের সামনে কিছু বললে ফল ভাল হবে না—এই ভয়; দুই, কাউকে বাঁচাতে গেলে ঈর্ষার আগুন আরও তীব্রতর হবে—এটা নিয়ে ভয়; তিন, হুয়াং শাশার সঙ্গে নিজের সম্পর্ক স্পষ্ট হয়ে পড়ার আশঙ্কা; চার, হুয়াং শাশা নিজের ওপর নির্ভর করা শুরু করবে—এই ভয়; পাঁচ, ঘটনাটা যদি ক্লাসের সময় পর্যন্ত গড়ায়, তখন শিক্ষক যদি জিজ্ঞাসাবাদ করেন—এই ভয়; ছয়, মেয়েদের অপমান ও অত্যাচার সহ্য করতে না পারার শঙ্কা; সাত, হুয়াং শাশা সকালে যা বলেছিল, সেটার ভয়।
এ মুহূর্তে বিহ কিরণ এতটাই ভয়ে আত্মা হারিয়ে ফেলেছিল যেন সে শরীর ছেড়ে বেরিয়ে গেছে।
আমার মনের মধ্যে আরেকটি দৃশ্য ভেসে উঠল।
বিহ কিরণ অনুভব করল, মাথাব্যথা, মাথা ঘোরা, বমি ভাব, অস্থিরতা, বারবার প্রস্রাব—এই সব উপসর্গ একসঙ্গে তার শরীরে দেখা দিচ্ছে। সঙ্গে সঙ্গে আরও যোগ হলো, হাত-পা ঠান্ডা হয়ে যাওয়া, অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ অবশ লাগা, বুক চেপে ধরা, শ্বাসকষ্ট, হৃদস্পন্দন বেড়ে যাওয়া, কথা বের না হওয়া, হঠাৎ ঘেমে যাওয়া—নানান জটিল উপসর্গ।
কেন আমি এরকম একটা অনুমান করলাম?
কারণ সাম্প্রতিক সময়ে তাদের দুজনের নিয়ে নানা ধরনের গুজব ছড়িয়েছে, এসব কিছুই অসম্ভব নয়।
সব মিলিয়ে, বিহ কিরণ নামের এই আদর্শ ছাত্রটি কখনো বড় কোনো ঝড় বা বিপর্যয় সামলায়নি। সে সবসময় পরিকল্পনা অনুযায়ী, নিয়ম মেনে চলেছে, তাই এমন পরীক্ষার সামনে সে ভেঙে পড়ে।
জীবনে কোনো ভুল পথে হাঁটে নি, কোনো সাহসী কাজ করেনি, সবকিছুর পেছনে শুধু একটাই কারণ—ভয়। সে ভয় পায় শিক্ষকদের রাগানোর, বাবা-মার বিরক্তির, খারাপ নাম রটানোর, ভিন্ন দৃষ্টিতে দেখার, কারও বিরূপ দৃষ্টির, সমালোচনার, কাউকে সমালোচনা করার, ভুল কথা বলার, মিথ্যা বলার, বানান ভুল করার, এমনকি কোনো অক্ষর লিখতে না জানার।
সে ভয় পায় ছোট ভাইয়ের খারাপ রেজাল্টের, আবার ভাইয়ের বড় হয়ে ওঠারও ভয় পায়, এমনকি ভাই যেন তার থেকে কোনো হুমকি অনুভব না করে—এটাও ভাবে।
তার জীবন মানে সাবধানতা, বরফের ওপর হাঁটা।
এ সবকিছু শুরু থেকেই, কারণ সে জানে, সে এক পরিত্যক্ত শিশু, অন্যের দয়ায় বেঁচে আছে, ভালভাবে না চললে তার জন্য কোনো আশা নেই।
আর বাবা-মা যত বেশি ভালোবাসা দেখায়, ছোট ভাই বিহ ছোট দু'কে যত বেশি অবহেলা করে, সে আরও বেশি আতঙ্কে থাকে।
হুয়াং শাশার বিশেষ দিন না আসলেও, ভয়ে আতঙ্কিত বিহ কিরণের জীবনের বিশেষ দিন এসে গেছে।
কেন বিহ ছোট দু'র পরিবার এত অল্প বয়সে তার সব জানতে দিল?
আসলে, বিহ কিরণ সাদা-চামড়া, স্বর্ণকেশী, নীল চোখের একজন পশ্চিমা বংশোদ্ভূত—সে নিজেই বুঝতে পারে সে পরিবারের কারও মতো নয়।
তাই এই সেকেলে শহরে, একমাত্র বিদেশি হিসেবে বিহ কিরণ মনে করে, পুরো পৃথিবী তার নয়।
এ কারণেই সে সদ্য আসা, লাজুক হুয়াং শাশার প্রতি সহানুভূতি ও সাহায্যের হাত বাড়ায়।
কারণ বিহ কিরণের জীবনও যেন একরকম "অতিথি-ছাত্র"।
আমার মতে, সবচেয়ে সম্ভাব্য কারণটি চতুর্থটি।
যদি সত্যি কেউ মারা যায়, তবে সেটা নিশ্চয় বিহ কিরণ।
তাই, হঠাৎ নিজেকে সামলে নিয়ে জিজ্ঞেস করলাম, "আমাকে ফোন করেছিল কে তোমাদের মধ্যে?!"
বিহ কিরণ চুপ থাকলেও, স্কুলের সৌন্দর্যের জন্য সত্যিকারের অনুরাগী যে কেউ নেই, এমন নয়।
নিশ্চয়ই কোনো ছেলে সাহস করে সুন্দরী হুয়াং শাশার জন্য ঝুঁকি নিয়েছে।
কিন্তু আমার হিসেব মিলল না।
পাশের ক্লাসের কোনো ছেলেও স্বীকার করল না, যে সে আমাকে ফোন করেছিল।
তবে কে খবর পাঠাল সিতু লিয়ু-র কাছে?
জিজ্ঞেস করে জানতে পারলাম, দরজার কাছে দাঁড়িয়ে থাকা, ইন্টারনেট ব্যবহার না করা সাহসী ছেলেটিই পাশের ক্লাসের প্রধান, হাজার বছরের তৃতীয় চয়েস সিতু লিয়ু-কে খবর দেয়।
কে? আমি দেখতে চাই এই সাহসী, বিচক্ষণ, উদ্যমী তরুণকে।
আমি তাকিয়ে দেখি, এ তো ছোট দু' বোকা!
মানে, গত রাতে ইন্টারনেট ক্যাফেতে আমাকে লটারির টিকিট কিনতে সাহায্য করা বিহ ছোট দু'।
আমি বললাম, "তোমাকে তো বাড়ি ফিরে ভালোভাবে বিশ্রাম নিতে বলেছিলাম, এখানে কেন এসেছ? স্কুলে ঢুকলে কীভাবে?"
ছোট দু' বোকা বলল, "অস্থিরতার সুযোগে।"
আমার জেরা শুনে অবশেষে ছোট দু' বোকা সত্যিটা বলল।
ওও ভয় পাচ্ছিল, ওর দাদা বিহ কিরণের কিছু হতে পারে, তাই ওষুধ আনতে এসেছে।
আমি ওষুধের নাম দেখি: ইউন টিংটিং?
এটা কী ওষুধ? টিংটিংয়ের নাম কেন?
তাহলে কি বিহ কিরণ আর পান টিংটিংও...
অসম্ভব!
ঠিক তখনই, পান টিংটিং দুই নম্বর ক্লাসরুম থেকে ছুটে বেরিয়ে এল।
পান টিংটিং হতাশ হয়ে বলল, "আহ! যা ভয়, তাই সামনে আসে! আমি তো হাল ছেড়ে দিলাম!"
আমি ওষুধ কেড়ে নিয়ে ছোট দু' বোকাকে বললাম, "ওষুধ দেওয়ার দায়িত্ব আমার, তুমি তাড়াতাড়ি চলে যাও!"
ওষুধ নিয়ে আসার বিষয়টি স্কুল কর্তৃপক্ষ জানতে পারলে, বিহ কিরণের উচ্চমাধ্যমিক পরীক্ষা দেয়া হবে না।
ছোট দু' বোকাকে নিরাপদে স্কুল থেকে বের করে দিতে, আমার সবচেয়ে দক্ষ লোকদের পাঠিয়ে দিলাম।
আমার চারপাশে রয়ে গেল আমার চিরকালীন কিছু বোকা সঙ্গী।

এই দল নিয়েও আমি খুনের ঘটনাস্থল খতিয়ে দেখতে যথেষ্ট প্রস্তুত।
পান টিংটিং মাথা নেড়ে বলল, "তুমি কিছুতেই ভেতরে যেতে পারবে না!"
আমি পান টিংটিংয়ের দিকে তাকিয়ে মিশ্র অনুভূতিতে ভরে গেলাম।
তার চুল খুব ছোট, যেন কুকুরে খেয়েছে।
তার পোশাক এত বিশ্রী, বর্ণনা করতেও আলসেমি লাগে।
আমি যদিও এখনো তাকে আমার স্মৃতির প্রাসাদ থেকে মুছে ফেলিনি, কারণ তার সঙ্গে বহু শিক্ষার স্মৃতি জড়িয়ে আছে।
কিন্তু পান টিংটিং নিজের সঙ্গে এমন আচরণ করতে দেখে, মনে হয় আমার পুরো স্মৃতির প্রাসাদ ভেঙে পড়ছে।
সে কিছুতেই আমাকে বাধা দিতে পারবে না, আমি সহজেই তাকে পরাস্ত করলাম।
আমি বললাম, "তোমার অপরাধ উদ্ঘাটনের ক্ষমতা আমার সঙ্গে তুলনীয় নয়! তুমি ঘটনাস্থল একা দখল করতে চাও, অসম্ভব!"
আমি গভীর শ্বাস নিয়ে, ঘটনাস্থলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিলাম।
এবার মাথা খাটানোর সময়!
আমি আমার সঙ্গীদের বললাম, "ওকে পাহারা দাও! এটা পুরো স্কুলের মেয়েদের সন্দেহভাজন করা বড় কেস। কোন মেয়ে আইসক্রিম ভালোবাসে না? সেও বড় সন্দেহভাজন! ওকে পালাতে দিও না!"
"ঠিক আছে!"
আমার সঙ্গীরা আমার চেয়েও বেশি উত্তেজিত, তারা বলল।
"সরে দাঁড়াও! সরে দাঁড়াও!"
"শার্লক হোমস এসে গেছে!"
"সবাইকে তল্লাশি করতে হবে!"
"ঠিক! হাহাহা!"
...
তল্লাশির কথা উঠতেই, করিডরের ছেলেমেয়েরা হঠাৎ চরম লজ্জায় পড়ল।
কেউ কিছু না বলে, সবাই দেয়ালের দিকে মুখ করে দাঁড়িয়ে পড়ল, আমাদের দলের জন্য পথ ছেড়ে দিল।
দেখা যাচ্ছে, তারা সবকিছু মেনে চলতে অভ্যস্ত।
এমনকি কেউ কেউ মুখোশ পরে নিয়েছে।
কেউ মুখোশ পরেছে দেখে আমি একটু লজ্জা পেলাম, বললাম, "এতটা বাড়াবাড়ি! এতটা কি দরকার?!"
ত্রিপাটার শহরে মুখোশ পরা খুব সাধারণ।
ত্রিপাটার শহরে মুখোশ সংস্কৃতি আছে।
আছে, অনুগত দাসের মুখোশ, আছে, ঝগড়ার জন্য রাগী মুখোশ, আছে, বন্ধুত্বের খোঁজে একাকী মুখোশ, আছে, নির্জনতায় থাকতে চাওয়া ‘বিরক্তকরো না’ মুখোশ।
অবশ্য কেউ কেউ মুখোশ পরে যাতে কেউ চিনতে না পারে।
অনেকে মুখোশ পরে পরিচয়ের চিহ্ন হিসেবে।
মুখোশ পরা সম্পূর্ণ ব্যক্তিগত পছন্দ; কেউ নিজের বৈচিত্র্য প্রকাশে, কেউ সৌন্দর্য বাড়াতে, কেউ গোপনীয়তা রক্ষায়।
আরও বেশি কর্মসূত্রে দরকারে।
অথবা কাজের সুবিধার জন্য।
অন্যভাবে বললে, মুখোশ পরা ত্রিপাটার শহরে টিকে থাকার কৌশল।
কারণ এই শহর এক বিচিত্র মানুষের শহর।
নির্দিষ্ট কিছু মুখোশ মানুষকে নির্দিষ্ট দুঃস্বপ্ন দেয়।
বিভিন্ন মুখোশ পরে মানুষ ভিন্ন ভূমিকায় চলে যায়।
সাধারণ সময়ে শান্ত মানুষ মুখোশ পরলে হঠাৎ উন্মাদ হয়ে যায়, আবার কখনো নায়ক সেজে অন্যায়ের প্রতিকারে ঝাঁপিয়ে পড়ে।
যদিও ত্রিপাটার শহর পুরোপুরি পাঙ্ক চেতনার, তবু এটাতে নায়কোচিত ভাবও আছে।
বিভিন্ন মুখোশে চরিত্র বদলানো সহজ।
ত্রিপাটার শহরে পাগল লোকের অভাব নেই, মুখোশ পরে সবাই নাটক করে।
মুখোশ খুললে ভদ্রলোক, মুখ ঢাকলেই বিপ্লব।
অবশ্য দিনের আলোয় স্কুলে মুখোশ পরা খুব কমই দেখা যায়।

সহপাঠীদের এমন অতিরিক্ত প্রতিক্রিয়া দেখে বুঝলাম, ব্যাপারটা আসলেই গুরুতর।
দেখা যাচ্ছে, হত্যাকাণ্ডের চাপ আমার ধারণার চেয়েও বেশি।
আমি সবাইকে সতর্ক করে বললাম, "তল্লাশি দরকার নেই, আমি কেবল যুক্তি দিয়ে বলে দিতে পারব কে আসল খুনি। পালাতে গেলে অপরাধ আরও বাড়বে! আমরা উচ্চমাধ্যমিকের শিক্ষার্থী, বাইরের আইন জানি, সবাই আঠারো পেরিয়ে পূর্ণবয়স্ক! বাইরের দুনিয়ায় প্রাপ্তবয়স্ক মানে পূর্ণ নাগরিক, স্বাধীনভাবে আইনি কাজ করতে পারে। ত্রিপাটা কোনো অরাজক এলাকা নয়, আমি আইন ও ন্যায়ের প্রতিনিধি! আমি কোনো নির্দোষকে ফাঁসাব না, কিন্তু কোনো অপরাধীকেও ছাড়ব না! শত মানুষের মধ্যে নানান চরিত্র, তাই তো? তাই না!"
আমাকে আগে নিজের কর্তৃত্ব প্রতিষ্ঠা করতে হবে, যাতে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণ করতে পারি।
এখন পর্যন্ত কেউ বাধা দেয়নি, সবাই আমার কর্তৃত্ব মেনে নিয়েছে।
আমি দৃপ্তকদমে এগিয়ে গেলাম দুই নম্বর ক্লাসের দরজায়।
দরজা ঠেলে ভিতরে ঢুকলাম, ঠিক তখনই চেং পরিবারের দলের একজন সদস্য দরজা খুলে দিল।
আমি ও চেং পরিবারের সন্দেহভাজনদের মুখোমুখি হলাম।
ভালোই হয়েছে, তাদের উচ্চতা আমার চেয়ে কম, ফলে আমি সহজেই তাদের ভয় ধরিয়ে দিলাম।
ঘরের মধ্যে হাসি-আনন্দে ভরপুর, আমি পুরোপুরি বিভ্রান্ত।
তাদের আনন্দের উৎস কী বুঝতে পারলাম না।
আমি বিস্ময়ে চিৎকার করলাম, "আরে! সবাই তো এখানে? কেউ পালাতে পারবে না! সবাই স্বীকারোক্তি দাও!"
"ভাগো!"
"তুমি সরে যাও!"
এই মেয়েরা আমাকে দেখলেই চিৎকার করে ওঠে, আমার তাতে এখন আর কিছু যায় আসে না।
সাধারণত আমি সরে যাই, কিন্তু আজ কোনোভাবেই সরে যাব না।
আমি আহাজারি করে বললাম, "কিরণ দা! কী মর্মান্তিক মৃত্যু!"
কিন্তু দেখলাম, বিহ কিরণ আসনে বসে আছে, মুখ ফ্যাকাসে, কিন্তু সে মরেনি।
আর মাটিতে পড়ে আছে, সম্ভবত বড় সাদা হাঙ্গর হুয়াং শাশা।
যেহেতু আমি সত্যিই একজন মেয়ের নিথর দেহ পেয়েছি, যেন ঈশ্বর নিজে দেখলেন! না, দুর্ভাগ্যের মধ্যে সৌভাগ্য, এটাও না, চেষ্টা করলে সাফল্য আসে, তাও না।
অন্ধ বিড়ালের হাতে মরা ইঁদুর! সেটাও না!
ধুর! আমি কিছুতেই মানি না!
আমি যেভাবেই হোক ময়নাতদন্ত করব! কেউ আমাকে থামাতে পারবে না! চেং জিংজিং এলেও কিছু হবে না!
ভাগ্য ভালো, মেয়েরা আমার রোষে ভীত হয়ে, দরজা খুলে আবার ঘরে ফিরে গেল, কেউ পালানোর সাহস করল না।
দেখে মনে হল, তারা পালানোর কথা ভাবেওনি।
শেষ পর্যন্ত, ভিড় সরতেই এক ঝলক নজর কাড়া উপস্থিতি বেরিয়ে এল।
সে-ও স্কুল ইউনিফর্ম পরেনি।
নব্বই-আট কলেজে ইউনিফর্ম না পরা মানে সে সাধারণ কেউ নয়।
তবে তার পোশাক এত অদ্ভুত, প্রথমে আমি চিনতেই পারিনি।
তার জাঁকজমক পোশাক, গয়না, রঙিন সাজ, বিদ্রোহী ভঙ্গি, প্রাণবন্ত চাহনি, গাঢ় প্রসাধন—সবই বাহারি ও আকর্ষণীয়।
ত্রিপাটার শহরের বিউটি-সেলুন, চুল-নখ-রূপচর্চার দোকান সবই তার মালিকানায়।
তেরো অভিভাবকের প্লাস্টিক সার্জারির আবেদনও তার নিষেধে বাতিল হয়েছিল।
সে-ই চেং থিয়ানহাও-এর আদরের বোন, চেং জিংজিং।
সে ছিল অতীত ত্রিপাটার শহরের রানি, আর আমি হতে চাই নতুন রাজা।