অষ্টপঞ্চাশতম অধ্যায়: আলকেমি পোকার ছিদ্র

অধ্যায় ১৫৫

পুত!

রক্তাসুর যুবরাজ মুখ হা করে এক গাঢ় রক্তিম লাল আলোর আভা বমি করে বের করলেন।

লাল আলোটি সরাসরি আঘাত হানল কুই ফাঙের ওপর। এর ফলে ইতিমধ্যেই জমাট বাঁধা কালির মতো জমাট কালো ছায়ার মতো দেখতে কুই ফাঙ মুহূর্তের মধ্যে অনেকটা ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তার শরীর থেকে এতক্ষণ ধরে ছড়িয়ে পড়া সেই বিধ্বংসী ও রক্তক্ষয়ী হত্যার ভাব এক নিমিষেই অর্ধেকের বেশি মিলিয়ে গেল। তা সত্ত্বেও, কুই ফাঙের সেই তখনকার শক্তি ওষুধ খাওয়ার আগের অবস্থার তুলনায় কয়েক ডজন গুণ বেশি শক্তিশালী রয়ে গেল।

কুই ফাঙ হাত বাড়িয়ে নিজের বুক চিরে একটি লাল রঙের গরুর পশমের মতো সূক্ষ্ম সুঁই টেনে বের করলেন।

“রক্তের দিব্য সুঁই……”

কুই ফাঙ বিষণ্ন কণ্ঠে বললেন, “একবার ব্যবহারের স্বর্গের সীমার জাদুকরী পবিত্র বস্তু, যা লক্ষ্যের ভেতরের রক্তের ধারা ধ্বংস করে দিতে পারে। অথচ এটাকে আমার মতো সাধারণের ওপর ব্যবহার করা সত্যিই বড় অপচয়! আমি ইয়ান মো উপজাতির প্রথম তিনতারা পোকা-সাধক, যে কিনা রক্ত দিব্য সুঁইয়ের এই আতিথেয়তা উপভোগ করার সুযোগ পেল। রক্তাসুর পরজীবী বিষ শরীরে প্রবেশ করায় মনে হচ্ছে আমার আর বেঁচে ফেরার কোনো পথ নেই।”

রক্তাসুর যুবরাজের মুখের ভাব কঠিন হয়ে উঠল। তিনি ঝড়ের বেগে রক্তিম এক ছায়ার রূপ নিয়ে দ্রুত পেছনে সরে গেলেন।

কুই ফাঙের মুখে তখন চরম সংকল্পের ছাপ ফুটে উঠেছে। তাঁর পুরো ডান হাতের রক্ত-মাংস পুড়ে গিয়ে কুন্ডলী পাকিয়ে ঘন কালো ধোঁয়ায় পরিণত হলো। সেই কালো ধোঁয়ার ভেতর থেকে রক্ত-মাংসহীন এক কঙ্কালসার হাতের থাবা প্রেতাত্মার ভীতিজনক আর্তনাদের সাথে রক্তাসুর যুবরাজের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। সেই প্রেতাত্মার আর্তনাদ শোনার সাথে সাথেই রক্তাসুর যুবরাজের চোখের মণি এক মুহূর্তের জন্য স্থির হয়ে গেল এবং তাঁর রক্তিম ছায়ার গতিও সামান্য থমকে গেল।

কঙ্কালসার থাবাটি সেই রক্তিম ছায়ার ওপর দিয়ে বয়ে গেল এবং তার হাতের তালু ঠিক যেন একটা আত্মার মতো ছায়াকে শরীর থেকে টেনে বের করে আনল।

কঙ্কালসার থাবাটি জোরে চেপে ধরল, আর রক্তাসুর যুবরাজের সেই আত্মা কালো আগুনের লেলিহান শিখায় ছাই হয়ে গেল।

তবে কুই ফাঙের অবস্থাও ভালো ছিল না। এমনিতেই নিজের আদি রক্তের ধারা জাগ্রত করে সুপ্ত শক্তি বের করে আনার জন্য তাঁকে বিশাল মূল্য চুকাতে হচ্ছিল, তার ওপর আবার রক্ত দিব্য সুঁইয়ের মাধ্যমে তাঁর ওপর রক্তাসুর বিষাক্ত পরজীবী প্রয়োগ করা হয়েছিল। রক্তের মতো দেখতে এই পরজীবী পোকা একবার শরীরে প্রবেশ করলেই সমস্ত শরীরের রক্তের সাথে মিশে গিয়ে সর্বনাশা ধ্বংসযজ্ঞ চালায়।

তাঁর শরীরের প্রতিটি লোমকূপ দিয়ে রক্তের কুয়াশা বেরিয়ে আসতে লাগল। কুই ফাঙ আক্ষেপের রেশ নিয়ে চোখ বন্ধ করে নিচে তলিয়ে গেলেন।

অ্যাসিড বৃষ্টির তৈরি সেই মহাসমুদ্রের বুকে কুই ফাঙের শরীর ভেসে রইল এবং তার রক্ত-মাংস ফোঁটায় ফোঁটায় গলে যেতে লাগল। আর ঠিক একই সময়ে রক্তাসুর যুবরাজের দ্বারা পরজীবীতে রূপান্তরিত ও নিয়ন্ত্রিত হওয়া তিয়ে শানও নিচে পড়ে গেল। কিছুক্ষণ আগেও যে দুজন মানুষ জীবন-মৃত্যুর লড়াইয়ে মত্ত ছিল, ঠিক তার পরের মুহূর্তেই তাদের হাড়-মাংস তীব্র অ্যাসিডের মধ্যে মিলেমিশে একাকার হয়ে গেল, আলাদা করার কোনো উপায় রইল না।

……

কয়েক মিনিট পর, অ্যাসিড বৃষ্টির সেই সমুদ্রের বুক চিরে এক ঝিলিক রক্তিম ছায়া সমুদ্র ভেদ করে বাইরে বেরিয়ে এল।

রক্তিম ছায়াটি ঘন ও স্পষ্ট হয়ে উঠল। গভীরভাবে লক্ষ করলে দেখা যাবে, এর চেহারার সাথে কুই ফাঙের চেহারার বেশ কিছুটা মিল রয়েছে।

“কী যে বিপদ! প্রায় ভুলেই মরতে বসেছিলাম।”

রক্তাসুর যুবরাজ বুক কাঁপানো আতঙ্ক নিয়ে মনে মনে ভাবলেন। যদি মূল দেহ এই যাত্রায় একটা নয় বরং দুটো প্রতিরূপ বা অবয়ব তৈরি করে না রাখত, তবে তাঁর সমস্ত কষ্টের গড়া এই সুদূরপ্রসারী পরিকল্পনা আজ পুরোপুরি ব্যর্থ হয়ে যেত। এই বিশাল বর্বর উপজাতির পোকা-সাধকরা যে একেকজন বেশ কঠিন ও সামলানো মুশকিল, তা বলাই বাহুল্য।

“মনে হচ্ছে সে সত্যিই পালিয়ে গেছে, আর বেশি সময় নেই।”

রক্তাসুর যুবরাজ তিয়ান ঝু-এর পালিয়ে যাওয়ার দিশার দিকে তাকিয়ে অসন্তুষ্ট মনে বিড়বিড় করলেন।

তিয়ান ঝু আকস্মিকভাবেই এই দুনিয়ায় হাজির হয়েছিল। আর ঠিক তিয়ান ঝু-এর আবির্ভাবের কারণেই তিনি আজ পর্যন্ত হাত গুটিয়ে অপেক্ষা করতে বাধ্য হয়েছিলেন, কারণ তিনি চিনতে পেরেছিলেন যে তিয়ান ঝু-এর ভূখণ্ডের ভেতর স্বর্গের সীমার টোটেম অ্যারে বা জাদুকরী বিন্যাস সাজানো রয়েছে। যদি তিনি সেই সময় হাত চালাতেন, তবে তাঁর পরিণতিও অত্যন্ত শোচনীয় হতো।

আসলে কিছুক্ষণ আগেও তাকে ধাওয়া করে কিছুটা ঘায়েল করা যেত, কিন্তু তিনি ভাবতেও পারেননি যে এই কুই ফাঙ তাঁর কল্পনার চেয়েও অনেক বেশি জটিল ও নাছোড়বান্দা প্রমাণিত হবে।

এখন তো তিয়ান ঝু পালিয়েই গেছে, আর খুব বেশিক্ষণ সময় লাগবে না, এর মধ্যেই বর্বর উপজাতিরা তার এখানে আসার খবর পেয়ে যাবে।

সে সময় কেবল একটা প্রতিরূপের কথা তো বাদই দিলাম, মূল দেহ স্বয়ং হাজির হলেও তাকে খুব সহজে চটকে মেরে ফেলা হবে। তাই মূল দেহের অর্পিত দায়িত্ব তাকে যেকোনো মূল্যে দ্রুত শেষ করতেই হবে, নতুবা মূল দেহ এত ত্যাগ স্বীকার করে যে সুযোগ অর্জন করেছে, তা কেবল এই আকস্মিক ঘটনার কারণে মাটি হয়ে যাবে।

এক লাফে রক্তাসুর যুবরাজ রক্তিম ছায়ার রূপ ধারণ করে সমুদ্রের ভেতরে ঝাঁপিয়ে পড়লেন এবং সমুদ্রের তলার দিকে সাঁতার কেটে চলে গেলেন।

আরও কয়েক মিনিট পার হওয়ার পর সমুদ্রের ওপরের শূন্যতা একবার কেঁপে উঠল এবং তিয়ান ঝু শূন্য থেকেই আক্ষরিক অর্থেই আবির্ভূত হলেন। মহাবিশ্বের ভাগ্য জাদুকরী পোকার সাহায্যে তিয়ে শানের সেই মুহূর্তে ফেটে পড়া অবিশ্বাস্য ও ভয়ানক হত্যার ভাব অনুধাবন করার সাথেই সাথেই তিনি বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে তারা ধাওয়া ও চাঁদ পলায়ন জাদুকরী পোকা সক্রিয় করে এই রক্তক্ষয়ী সংঘর্ষ এড়িয়ে চলেন।

কিন্তু বাহ্যিকভাবে তাকে দূরে চলে যেতে দেখা গেলেও, আসলে কেবল তার দ্বিতীয় প্রতিরূপটিই দূরে চলে গেছে।

অথচ তার মূল দেহ শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত শূন্যতার গভীরে লুকিয়ে থেকে সব কিছু গোপনে পর্যবেক্ষণ করছিল। সে নিঃশব্দে দেখতে পেয়েছিল কীভাবে রক্তাসুর যুবরাজ কুই ফাঙ ও ফাং জিং ঝে-কে হত্যা করে তাদের আত্মা ও আদি রক্তের ধারা কেড়ে নিয়েছিল। এখন তার সামনে চিন্তার বিষয় হলো— সে কি এখানেই সবকিছু ছেড়ে চলে যাবে, নাকি পিছু নিয়ে গিয়ে দেখবে আসলে কী ঘটছে।

এখান থেকে চলে যাওয়াটাই নিরাপদ, কিন্তু পিছু নেওয়া মানেই পদে পদে বিপদ।

এই রক্তাসুর যুবরাজ আসলে কী, সে সম্বন্ধে তার কোনো ধারণাই নেই; তবে কুই ফাঙ যার নাম শুনেই জীবন বাজি রাখতে বাধ্য হয়েছিল, সে যে সাধারণ কোনো অস্তিত্ব নয়, তা নিশ্চিত। এছাড়া দুজনের যুদ্ধ কৌশলই ছিল মূলত গুপ্তহত্যা বা অতর্কিত আক্রমণের দিকে ঝোঁকা, যা দেখে বোঝা যায় তারা একে অপরকে ভালোভাবেই চেনে এমন সমকক্ষ কেউ হবে। সামনাসামনি লড়াইয়ে সে এই রক্তাসুর যুবরাজের প্রতিপক্ষ নয়।

সবচেয়ে বড় সমস্যা হলো, এই তথাকথিত রক্তাসুর যুবরাজ এখানে পৌঁছাল কীভাবে?

আজ পর্যন্ত এই পোকা জগতের গোপন রাজ্যগুলো কেবল বর্বর উপজাতির একচ্ছত্র অধিকারে রয়েছে। যদি ভিনজাতির পক্ষে এত সহজেই এখানে প্রবেশ করা সম্ভব হতো, তবে বর্বর উপজাতির উচ্চপদস্থ কর্তারা লজ্জায় আত্মহত্যা করতে পারত। এই রক্তাসুর যুবরাজ যে কোনো শব্দ না করে এখানে এসে পৌঁছেছে, তার মানে সে অবশ্যই এমন কোনো শক্তিশালী জাদুকরী পোকা বা পবিত্র বস্তু ব্যবহার করেছে যা তার অজানা।

আর রক্তাসুর যুবরাজ যে উদ্দেশ্য নিয়ে এসেছে, তা নিশ্চিতভাবেই আরও অনেক বেশি ভয়ানক কিছু।

ব্যাপারটা যাই হোক না কেন, শত্রুর ক্ষমতা ও বাস্তব অবস্থা না জೇನೆ হুট করে মাঝপথে জড়িয়ে পড়া অত্যন্ত বিপজ্জনক।

কিছু না জেনে জেনেশুনেই অন্ধের মতো ঝাঁপিয়ে পড়া এবং শত্রুর অবমূল্যায়ন, অপ্রত্যাশিত পটপরিবর্তন বা জীবন-মৃত্যুর সন্ধিক্ষণে নিজের শক্তির বিস্ফোরণ ঘটিয়ে শত্রুকে জয় করার আশা করা— এ ধরনের ঘটনা কেবল উপন্যাসের সেই সব চরিত্রদের ক্ষেত্রেই ঘটে যাদের ভাগ্যের চাকা চরমে থাকে। সে কোনোভাবেই নিজের জীবনটাকে উপন্যাসের নায়কদের মতো অবিনশ্বর ভাগ্যের ওপর ছেড়ে দিতে চায় না।

“অ্যালকেমি চিপ, অ্যালকেমি পোকার রন্ধ্র বা কুঠুরি খোলার প্রস্তুতি এখন কতদূর এগোলো?”

তিয়ান ঝু কিছুক্ষণ গভীর চিন্তার পর প্রশ্ন করলেন।

“ইতিমধ্যেই একানব্বই শতাংশ সম্পন্ন হয়েছে……”

অ্যালকেমি চিপ উত্তর দিল।

“যদি দুই নম্বর পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করা হয় তবে কী দাঁড়াবে?”

তিয়ান ঝু জানতে চাইলেন।

“একশ শতাংশ!”

অ্যালকেমি চিপ নিশ্চিত করে উত্তর দিল।

“তাহলে দুই নম্বর পরিকল্পনাটাই ব্যবহার করা হোক!”

তিয়ান ঝু দৃঢ় কণ্ঠে সিদ্ধান্ত নিলেন।

অ্যালকেমি পোকার রন্ধ্র বা কুঠুরি উন্মুক্ত করা— এটি এমন এক পরিকল্পনা যার প্রস্তুতি তিনি আজ থেকে প্রায় এক বছর আগেই শুরু করেছিলেন।

আর দুই নম্বর পরিকল্পনাটি হলো অ্যালকেমি চিপ এবং ডেমন আইল্যান্ড বা দানব দ্বীপকে মূল ভিত্তি বা কেন্দ্র হিসেবে ব্যবহার করে তার নিজস্ব অ্যালকেমি পোকার রন্ধ্র উন্মুক্ত করা। এই পরিকল্পনাটি অ্যালকেমি পোকার রন্ধ্রের শক্তি বহুগুণ বাড়িয়ে দিতে পারে, তবে এর সাথে সাথে দানব দ্বীপকে কাজে লাগিয়ে পোকার রন্ধ্র খোলার ফলে বিশাল কিছু লুকানো বিপদও ঘাড়ের ওপর চেপে বসবে।

একবার দানব দ্বীপের সাথে অ্যালকেমি পোকার রন্ধ্র মিশে গেলে, পুরো দানব দ্বীপটিই সেই পোকার রন্ধ্রের সাথে একাকার হয়ে যাবে।

আর দানব দ্বীপের মূল কেন্দ্র বা প্রাণকেন্দ্র সেন লুও ওয়ান শিয়াং জাদুকরী পোকাটি অ্যালকেমি পোকার রন্ধ্রের প্রথম জাদুকরী পোকায় পরিণত হবে। এটি আসলে আধ-সম্রাট স্তরের একটি জাদুকরী পোকা। অন্ধকার পোকা-দেবতার নিয়ন্ত্রণ থেকে মুক্ত হওয়ার পর থেকেই এটি প্রতি মুহূর্তে নিজের শক্তি নিজে পুনরুদ্ধার করে চলেছে। এই মুহূর্তেও এটি তার শক্তির দিক থেকে একতারার স্বর্গীয় মানের চরম সীমার জাদুকরী পোকার শক্তিতে ফিরে এসেছে।

এটি ইতিমধ্যে একতারা পোকা-সাধকের পোকা রন্ধ্রের সহ্যক্ষমতার সীমাকে ছাড়িয়ে গেছে। এমনকি ভূগর্ভস্থ বা পার্থিব মানের পোকা রন্ধ্রও কেবল একতারার পার্থিব মানের জাদুকরী পোকা সহ্য করতে পারে।

আর একতারার স্বর্গীয় মান সহ্য করা সম্ভব হচ্ছে কেবল দানব দ্বীপের শক্তির সীমার কারণে।

যদি সেন লুও ওয়ান শিয়াং জাদুকরী পোকাটি আরও দ্রুত নিজের শক্তি পুনরুদ্ধার করতে থাকে এবং সেই অনুযায়ী তার পোকা রন্ধ্র উন্নত না হয়, তবে দানব দ্বীপের শক্তি হারিয়ে যাওয়ার পর এবং সেন লুও ওয়ান শিয়াং পোকাটির ওপর থেকে নিয়ন্ত্রণ বা বাধা সরে গেলে দুটি পথ খোলা থাকবে: হয় সেন লুও ওয়ান শিয়াং পোকাটিকে মুক্ত করে দিয়ে তাকে স্বাধীনতা ফিরিয়ে দিতে হবে, নতুবা অ্যালকেমি পোকার রন্ধ্র সেই পোকার প্রচণ্ড শক্তি সহ্য করতে না পেরে নিজেই মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হবে।

আর রক্ত দিয়ে জাদুকরী পোকা পোড়ানোর বা পরিশুদ্ধ করার কথা যদি বলেন, তবে তিনি ইতিমধ্যে মহাবিশ্বের ভাগ্য জাদুকরী পোকাকে রক্ত দিয়ে পরিশুদ্ধ করেছেন, যা তার নিজের আদি রক্তের ধারার ওপর এক বিশাল বোঝা হয়ে চেপে রয়েছে।

দ্বিতীয় কোনো আধ-সম্রাট জাদুকরী পোকাকে রক্ত দিয়ে পরিশুদ্ধ করার বোকামি তিনি তখনই করবেন যখন তার মাথা খারাপ হয়ে যাবে এবং তিনি আর বাঁচতে চাইবেন না।

তা সত্ত্বেও তিনি দানব দ্বীপটিকে অ্যালকেমি পোকার রন্ধ্রে মিশিয়ে দেওয়ার সিদ্ধান্তই নিলেন, কারণ তিনি নিজের শক্তি বৃদ্ধির গতির ওপর পুরোপুরি আস্থাশীল। সেন লুও ওয়ান শিয়াং পোকাটির অস্তিত্ব একদিকে যেমন একটা হুমকি, অন্যদিকে তেমনই তা একটা বড় অনুপ্রেরণাও বটে। হয় তাকে ধাপে ধাপে এগিয়ে গিয়ে সেন লুও ওয়ান শিয়াং পোকাটিকে দাবিয়ে রাখতে হবে, নতুবা হাল ছেড়ে দিয়ে একজন ব্যর্থ মানুষ হিসেবে জীবন কাটাতে হবে।

এই দুই পছন্দের মধ্যে তিনি নিঃসন্দেহে কেবল প্রথম পথটিই বেছে নেবেন।