ষষ্ঠচতুর্থ অধ্যায়: নীলতারা ফেডারেশন (সংগ্রহে রাখুন)
০৬৪তম অধ্যায়
“বিশেষ ফ্রিকোয়েন্সির অতিস্বনক তরঙ্গ সনাক্ত করা হয়েছে, তার ভেদাবরণের প্রক্রিয়া শুরু হচ্ছে...”
আলকেমি চিপ মুহূর্তেই এই ক্ষুদ্র যান্ত্রিক বাদুড়টিকে বিশ্লেষণ করে ফেলল।
কিছুক্ষণের মধ্যেই, যান্ত্রিক বাদুড়টি পুনর্গঠিত হয়ে স্নায়ুর পথ ধরে দেহের কেন্দ্রে কৃত্রিম পোকামাকড়ের গহ্বরে গিয়ে এক কোণে স্থান নিল।
[যান্ত্রিক রাডার গুটি: নীলতারা ফেডারেশনের কৃত্রিমভাবে নির্মিত গুটির সিরিজের একটি]
[গুটি স্তর: এক তারা]
[গুটি কার্যকারিতা: আশপাশের এক কিলোমিটার এলাকাজুড়ে স্থায়ী অতিস্বনক রাডারের মাধ্যমে অনুসন্ধান]
[মূল্যায়ন: যন্ত্র ও পোকামাকড়ের সংমিশ্রণ]
“নীলতারা ফেডারেশন, আলকেমি চিপ, এটা কী হচ্ছে?”—তিয়ানঝু অবিশ্বাস্য কণ্ঠে চিৎকার করল।
নীলতারা ফেডারেশন প্রযুক্তিতে দক্ষ, তিনি মনে করেন না এ শুধু নামের কাকতালীয় মিল।
“নীলতারা সম্পূর্ণরূপে ধ্বংস হয়ে গেছে...”—আলকেমি চিপ কিছুক্ষণ নীরব থেকে বুঝিয়ে বলল, “আলকেমি চিপের গণনা অনুযায়ী, সম্ভবত কোনো এক সময়ে কোনো শক্তিশালী সত্তা মানসিক শক্তি দিয়ে কাল-পরিসর ভেদ করে নীলতারার সংস্পর্শে আসে। সেই সূত্রে তারা প্রযুক্তি সভ্যতার বীজ সংগ্রহ করে। নীলতারায় মালিক ছাড়া আর কারো বেঁচে থাকা, এমনকি পুনর্জন্মও অসম্ভব...”
“মানসিক শক্তি দিয়ে সময়-পরিসর পার হওয়া, তবে কি তা পোকা-সম্রাটের স্তরের অস্তিত্ব...”—তিয়ানঝু স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
শুধু আসল নীলতারা না হলেই চলবে, তবে এই প্রযুক্তি সভ্যতার নামও নীলতারা ফেডারেশন—এ যেন অদ্ভুত এক শাপগ্রস্ত বন্ধন। পূর্বজন্মে সে নীলতারার ফেডারেশন ধ্বংস করেছিল, এই জন্মে বর্বরদের পক্ষে থেকে নীলতারা ফেডারেশন তার স্বভাবত শত্রু হয়েছে।
এ ধরনের কৃত্রিম গুটি নিশ্চয়ই ঈগল গোত্রের কোনো গুটি-পুরোহিত সংগ্রহ বা বিনিময় করেছে।
তার অবস্থান এই অতিস্বনক রাডারেই ধরা পড়েছিল।
আলকেমি চিপ সেই গুটির সাংকেতিকতা ভেদ করে তবেই যান্ত্রিক রাডার গুটিকে নিজের নিয়ন্ত্রণে এনেছে।
আলকেমি চিপের গণনা অনুযায়ী, এ কৃত্রিম গুটির প্রযুক্তিগত উপাদান অত্যন্ত ভয়ানক; এর অন্তর্নিহিত কিছু জিনগত ও নিয়মগত পদার্থ এমনকি চিপও তৈরি করতে অক্ষম—শুধুমাত্র সে প্রকৃত গুটি-পুরোহিত হলে এবং চিপটি সম্পূর্ণরূপে বিবর্তিত হলে তবেই সম্ভব।
তিয়ানঝু কিছুক্ষণ ভেবে এই পরিচিত অথচ অপরিচিত নীলতারা ফেডারেশন নামটি আপাতত স্মৃতির গহীনে রেখে দিল।
সে এবার সংযম-গুটি নিয়ন্ত্রণের চেষ্টা করল, দেহের ভেতর থেকে এক স্তর রঙহীন, স্বচ্ছ গ্যাস বেরিয়ে এলো।
এই গ্যাস হাতে মিশে যেতে তার হাত মুহূর্তেই অদৃশ্য হয়ে গেল, এমনকি মানসিক শক্তি আর সত্য-ঈগলের দৃষ্টি দিয়েও বোঝা গেল না। বরং যান্ত্রিক রাডার গুটি স্পষ্টভাবে তার অদৃশ্য হাতটি নির্ণয় করতে পারল। সংযম-গুটি আসলে কীভাবে কাজ করে তা সে এখনো জানে না।
প্রকৃত গুটি-পুরোহিতদের জন্য প্রয়োজন নেই ওষুধ নির্মাণের উন্নত দক্ষতা, কিংবা প্রস্তর-যন্ত্র নির্মাণের দক্ষতা।
তবে অবশ্যই জানতে হবে প্রতিটি গুটি-পুরোহিতের আবশ্যিক পোকা পালনের ও গুটি তৈরির নিয়ম। প্রকৃতি, পোকাজগৎ কিংবা অন্যান্য জগৎ থেকে সকল নিয়ন্ত্রিত ও লালনযোগ্য পোকা সংগ্রহ করতে হবে এবং সেগুলোকে শক্তিশালী, স্থিতিশীল গুটিতে রূপান্তরিত করতে হবে।
সে এখনো এসবের নাগাল পায়নি, শুধু আশা করে লেনরুয়ো ইউ তার কাঙ্ক্ষিত বিনিময় করবে।
“আসলে কে?”—যুদ্ধলব্ধ সম্পদ হজম করে তিয়ানঝু চিন্তায় ডুবে গেল।
জ্ঞানীর পাথর হচ্ছে জীবন ও আত্মার রূপান্তর; এর ভেতরের স্মৃতিখণ্ড তার গ্রাস থেকে লুকোতে পারেনি, তবে শোষণ ও সংমিশ্রণের সময় সে আবিষ্কার করল, বিকৃত নেতা কেঁচো-নেকড়েকে নিয়ন্ত্রিত করা অশুভ ব্যক্তি সারাটা শরীর কালো ছায়ায় আবৃত রেখেছিল।
এই ছায়া, ইয়ে ইনফেয়াং-এর ব্যবহৃত শক্তির সঙ্গে অদ্ভুত মিল রাখে।
তবে ভাবলে মনে হয় কিছুটা অস্বাভাবিক; যদি কেউ পরিচয় গোপন করতে চায়, তবে এত স্পষ্ট চিহ্নের ব্যবহার কেন করবে? বরং এটা যেন ইচ্ছাকৃতভাবে ফাঁদ পাতার মতো।
এই সংশয় নিয়ে তিয়ানঝু ঈগল-লাউ থেকে বেরিয়ে এল।
সত্য-ঈগলের দৃষ্টি ও যান্ত্রিক রাডার গুটি একসঙ্গে চারপাশে অনুসন্ধান শুরু করল।
চারপাশের এক কিলোমিটার নিরাপদ জেনে তিয়ানঝু টোটেম চুক্তির মাধ্যমে ছোট্ট বন্ধুর সঙ্গে যোগাযোগ করল। উঁচু আকাশে একটি কালো বিন্দু দ্রুত বড় হতে থাকল, ছোট্ট বন্ধু আকাশে আকৃতি সংকুচিত করে একেবারে হাতের তালুর সমান হয়ে কাঁধে নেমে ঘাড়ে গা ঘষল।
এর অসাধারণ শক্তি প্রকাশিত হওয়ায় ছোট্ট বন্ধুর প্রতিভা আর গোপন রাখার দরকার নেই।
জরুরি মুহূর্তে সে ঈগল-লাউয়ে লুকিয়ে ছোট্ট বন্ধুর সাহায্যে পালাতে পারবে, ছোট্ট বন্ধুর দ্রুত উড্ডয়নে সাধারণ উড়ন্ত পোকা-পশুও তাকে ঠেকাতে পারবে না। এখন সবচেয়ে জরুরি বিষয়, একা থাকা বিপজ্জনক; তাকে সঙ্গী জোগাড় করতেই হবে।
যদিও ধারণা, মূল ষড়যন্ত্রকারী নিজে আক্রমণ করবে না, তবু যদি করেই ফেলে, তখন ঈগল-পোকা জগতে পালাবে?
এটা নিরাপদ নয়, বিপদ আসার আগেই ঈগল-পোকা জগতে ঢোকা নাও যেতে পারে।
তাই তাকে আরও বেশি ঈগল-ছানা খুঁজে বের করতে হবে; দশ-আটজন যথেষ্ট নয়, সংখ্যায় কম হলে বিপদে ফেলে দিয়ে দোষ চাপানো সহজ, কেবল সংখ্যায় বেশি হলে কেউ সাহস করবে না কোনো কূটকৌশল করতে, নইলে তা ঈগল গোত্রের সহ্যসীমা ছাড়িয়ে যাবে।
“কমপক্ষে একশো জন, যত বেশি তত ভালো...”—তিয়ানঝু ফিসফিস করে বলল।
সাধারণ উপায়ে এত মানুষ জড়ো করা অসম্ভব।
দুই হাজার মাইল ব্যাসার্ধের বিশাল এই জগৎ, ভূমি তিন লক্ষ বর্গকিলোমিটারেরও বেশি। যদিও এই স্তরটি এত বড়, তবু তাদের স্থানান্তরের ক্ষেত্র নিশ্চয়ই ঈগল-লতার কাছাকাছি; প্রান্তে পরিবেশ যত কঠিন, বিপদও তত বেশি। অনেক সম্পদের জন্ম হয় চরম পরিবেশে, ফলে বিপদ শুধু এক তারা স্তরের পোকা-পশুতে সীমাবদ্ধ নয়।
এমন অনুমান করলে বোঝা যায়, সবাই ঈগল-লতার চারপাশে ছড়িয়ে ছিটিয়ে স্থানান্তরিত হয়েছে; এই দিকে অন্তত দুই-তিনশো জন রয়েছে।
সবচেয়ে কাছের, তার আশেপাশের দুইশো মাইলের মধ্যে সাতটি দল, মোট বাহেষট্টি জন।
এরা কাছাকাছি, কিছুটা চেষ্টা করলেই তাদের ডাকা সম্ভব, কিন্তু আরও দূরের হলে, সে যতই হৈচৈ করুক, তারা টের পাবে না আর তারও সময় নেই এতটা দূরে গিয়ে প্রতিরোধক খোঁজার।
“পেয়েছি...”—তিয়ানঝু একটু ভেবে পরিকল্পনা করল।
সত্য-ঈগলের দৃষ্টি সক্রিয় করে চারপাশে তাকাল; দেখতে পেল আকাশে সতর্কতায় উড়ছে একাধিক যুদ্ধ-ঈগল। জঙ্গলের কারণে বিশালাকার ঈগলরা ভেতরে ঢুকতে পারছে না, তাই শুধু শিকার খুঁজে আকাশেই ঘুরছে, নিজেদের মনিবকে সতর্ক করে দিচ্ছে।
সবচেয়ে বড় দলের দিকে নজর রেখে ছোট্ট বন্ধু ডানা ঝাপটে এগোতে শুরু করল।
চার মিনিট পর, আকাশের এগারোটি যুদ্ধ-ঈগল দ্রুত এগিয়ে আসা ছোট্ট বন্ধুকে টের পেল। গোত্রের রক্ষাকামী পশুদল হিসেবে, পূর্বপুরুষের অগ্নিচিহ্নের প্রভাবে এদের বুদ্ধি সাধারণ পশুর চেয়ে অনেক বেশি; এদের মধ্যে একটি লাল ঈগল তৎক্ষণাৎ আকাশ কাঁপানো চিৎকার ছাড়ল।
সেই শব্দ শুনে, জঙ্গলে লাল টুপি গন্ডারের পেছনে ধাওয়া করা এক বর্বর শিশুও থেমে গেল।
সে বুঝতে পারল, তার ঈগল সতর্কবার্তা দিচ্ছে।
মানসিক শক্তি টোটেম চুক্তিতে প্রবাহিত করে, গুটির শক্তি ঢেলে সে সাময়িকভাবে ঈগলের দৃষ্টিশক্তি পেল। সঙ্গে সঙ্গে আকাশে হত্যার উদ্দীপনায় এগিয়ে আসা ছোট্ট বন্ধুকে দেখল, ঈগলের দেহ দিয়ে অনুভব করল নিজের ঈগলটি ওই ছোট্ট প্রাণীটিকে ভয় পাচ্ছে।
“রক্তের আধিপত্য...”—এই ধারণা প্রথমেই মনে জাগল।
একটি শিঙ্গা বের করে মুখে দিয়ে বাজাতে লাগল, দেখা গেল চারপাশের পাতাগুলো কাঁপছে, অথচ কোনো শব্দ শোনা যাচ্ছে না। একই দলের অন্য শিশুরা তৎক্ষণাৎ গলায় ঝোলানো ছোট্ট শিঙ্গা কানে ধরল।
শিঙ্গার কম্পনের গতির হ্রাস-বৃদ্ধি দেখে তারা সঙ্গে সঙ্গে দিক ও দূরত্ব বুঝতে পারল।
এটি সবচেয়ে জরুরি মুহূর্তে ব্যবহার হয়, একটি পুরো সেটের দাম একখানা গোপন স্তরের গুটি-কর্ন, আর ব্যবহারও সীমিত কয়েকবার, বিশেষ পরিস্থিতি না হলে দলনেতা সহজে সবাইকে ডাকেন না।