অধ্যায় ০০১ হাসিমুখো রাক্ষস

        অধ্যায় ০০১ ২০৫৫ খ্রিস্টাব্দে পৃথিবীতে জাতিসংঘ বিলুপ্তির দশম বার্ষিকী পালিত হয়। একই বছরে, আর্থ ফেডারেশনও তার দশম বার্ষিকী উদযাপন করেছিল। ১লা জানুয়ারি ছিল নতুন বছরের শুরু, এবং সূর্যের প্রথম রশ্মি পৃথিবীতে পৌঁছানোর আগেই তা চাঁদে অবস্থিত হিউম্যান অ্যালায়েন্সের ‘ডন ওয়ার সারভাইভাল বেস’-এর উপর ছড়িয়ে পড়েছিল। ‘ডন’ নামটি মানবজাতির শেষ আশার প্রতীক। আর্থ ফেডারেশন প্রতিষ্ঠার পর থেকে এই সম্পূর্ণ যুদ্ধকালীন ঘাঁটিটি পৃথিবীর সমস্ত সম্পদ ব্যবহার করে নির্মাণ করা হয়েছিল। তবে, পৃথিবীর প্রযুক্তি তখনও পৃথিবীতে বৃহৎ আকারের বাস্তুতন্ত্র তৈরির পর্যায়ে পৌঁছায়নি, তাই ঘাঁটিটির সর্বোচ্চ ধারণক্ষমতা ছিল মাত্র ১,০০,০০০। যুদ্ধ ঘাঁটিটির কেন্দ্রীয় কমান্ড ভবনে একটি উচ্চ-ক্ষমতাসম্পন্ন লেজার রাডার ছিল, যা পৃথিবীতে সংকেত পাঠাতে সক্ষম। রাডারটির ঠিক নিচেই ছিল হিউম্যান ফেডারেশনের যুদ্ধকালীন সম্মেলন কক্ষ। ঘাঁটিটি নির্মাণের পর থেকে গত পাঁচ বছরে, মানবজাতির অস্তিত্ব রক্ষার বিষয়ে অগণিত সিদ্ধান্ত এখানেই আলোচনা ও চূড়ান্তভাবে বাস্তবায়িত হয়েছিল। *বুজ!* একটি শব্দে বৈদ্যুতিক দরজাটি খুলে গেল এবং আলো জ্বলে উঠে যুদ্ধ সম্মেলন কক্ষের অন্ধকার দূর করে দিল। তবে, ব্লু স্টার অ্যালায়েন্সের যে সামরিক কাউন্সিলররা প্রবেশ করলেন, তাঁদের মুখে ছিল নানা রকম অভিব্যক্তি: কারও মুখে ছিল দুঃখ, কারও মুখে ঘৃণা, কারও মুখে উন্মাদনা, এবং অন্যরা ছিল প্রায় হতাশ ও স্তব্ধ। তাঁদের ষোলজনই নিজ নিজ আসনে বসার পর দীর্ঘক্ষণ কেউ কথা বলল না। যুদ্ধকক্ষের দমবন্ধ করা পরিবেশের কারণে তাঁদের ভারী শ্বাসপ্রশ্বাসের শব্দ সবাই পরিষ্কার শুনতে পাচ্ছিল। অন্তত পনেরো মিনিট কেটে যাওয়ার পর ব্লু স্টার অ্যালায়েন্সের প্রথম সভাপতি ম্যাককালেন অবশেষে চোখ খুললেন এবং সম্মেলন টেবিলে টোকা দিলেন। কয়েকটি প্রজেক্টর থেকে আলো ছড়িয়ে টেবিলের কেন্দ্রে এসে পড়ল, যা একটি ক্রমাগত ঘূর্ণায়মান ত্রিমাত্রিক ভার্চুয়াল চিত্র প্রক্ষেপণ করছিল। এই চিত্রটি ছিল প্রাচ্যের এক যুবকের, যাঁর বয়স কুড়ির বেশি হবে না বলে মনে হচ্ছিল; তাঁর ছিল এলোমেলো ছোট চুল ও সাধারণ ক্যাজুয়াল পোশাক, মুখাবয়ব ছিল সুগঠিত এবং গায়ের রঙ ছিল ফর্সা। যে-ই তাঁকে দেখত, তাকে স্বীকার করতেই হতো যে তিনি একজন অত্যন্ত সুদর্শন পুরুষ। বিশেষ করে তাঁর মৃদু হাসি, যা মানুষকে সূর্যের আলোর মতো এক উষ্ণ ও সহজগম্য অনুভূতি দিত। শুধু ওই হাসিটা দিয়েই, যদি সে পুরনো দিনে তারকা হতে চাইত, তার অগণিত ভক্ত থাকত; যদি সে রাজনীতিতে প্রবেশ করত, সে অবশ্যই সবচেয়ে সহজলভ্য কর্মকর্তা হত; যদি সে ব্যবসায় যেত, সে আলোচনায় যেকোনো ব্যবসায়িক প্রতিপক্ষকে প্রভাবিত করতে পারত। কিন্তু এই মুহূর্তে, ওই হাসিটা দেখে যুদ্ধকক্ষের প্রত্যেকের শিরদাঁড়া বেয়ে ঠান্ডা স্রোত বয়ে গেল। কারণ কেবল তারাই জানত যে এই হাসিটা ছিল এক রাক্ষসের হাসি। প্রজেকশনটি চলতে থাকল, তার পাশের যুবকটির একটি বিস্তারিত প্রোফাইল প্রদর্শন করে। [নাম: তিয়ানঝু (হাস্যময় রাক্ষস নামে পরিচিত)] [বয়স: ২৯] [জাতীয়তা: পূর্বে চীনা বংশোদ্ভূত একজন আমেরিকান, বর্তমানে মানবতার শত্রু হিসেবে চিহ্নিত] [ডেটা ফাইলের সর্বোচ্চ গোপনীয় স্তর: সীমাহীন] [ডেটা উন্মোচনের শর্ত: ফেডারেশনের সকল সদস্যের দ্বারা নিশ্চিতকরণ] "নিশ্চিত..." প্রেসিডেন্ট ম্যাককালেন থেকে শুরু করে কাউন্সিলের প্রত্যেক সদস্য কর্কশ কণ্ঠে বলে উঠল।

অন্তহীন ডেটার স্রোত থেকে পূর্বে লুকানো ডেটা উন্মোচিত হল। ঘনসন্নিবিষ্ট ফাইলটিতে জন্ম থেকে বর্তমান পর্যন্ত তারা যা কিছু খুঁজে পেয়েছিল তার সবকিছুই ছিল। যদিও ব্লু স্টার ফেডারেশনের কাছে পুরো বিষয়টি ছিল অত্যন্ত গোপনীয়, উপস্থিত প্রত্যেক সদস্যই ফাইলটির লক্ষ লক্ষ শব্দ মোটামুটিভাবে শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত বলতে পারত। "এটাকে সহজ করো," ম্যাককালেন আদেশ দিলেন। ঘাঁটির সুপারকম্পিউটার, ডন, বিশাল ফাইলটিকে একেবারে ন্যূনতম আকারে সংকুচিত করার নির্দেশ পেল। শেষ পর্যন্ত, কেবল কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ অংশই অবশিষ্ট রইল। তিয়ানঝু, চীনা বংশোদ্ভূত একজন আমেরিকান, ২০২০ সালে জন্মগ্রহণ করে। এক ঝড়ো রাতে তার জন্ম হয়; তার মাকে যখন হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া হচ্ছিল, তখন তাদের গাড়িতে বজ্রপাত হয়। বজ্রপাত ও দুর্ঘটনায় তার বাবা-মা ঘটনাস্থলেই মারা যান, কিন্তু গর্ভস্থ শিশুটি অলৌকিকভাবে বেঁচে যায়। অন্য কোনো জীবিত আত্মীয় না থাকায় তাকে একটি অনাথ আশ্রমে রাখা হয়। পাঁচ বছর বয়সের আগে তিয়ানঝু ছিল কেবলই এক শান্ত, অন্তর্মুখী এবং সাধারণ শিশু। কিন্তু পাঁচ বছর বয়সে, জেল থেকে পালানোর চেষ্টাকারী ভাড়াটে সৈন্যদের দ্বারা সুরক্ষিত একদল পলাতক কয়েদি শহরতলির সেই অনাথ আশ্রমে হামলা চালায়। দশ দিন ধরে চলা অচলাবস্থার পর, তারা জিম্মিদের উদ্ধার করতে ব্যর্থ হয়। বরং, এফবিআই-এর অতিরিক্ত চাপের কারণে, ভাড়াটে সৈন্য এবং কয়েদিরা পালানোর কোনো উপায় না পেয়ে একটি চরম সিদ্ধান্ত নিয়েছিল। গণহত্যার পর, সমস্ত কয়েদি এবং ভাড়াটে সৈন্যদের হত্যা করা হয়েছিল। পুরো অনাথ আশ্রমের মধ্যে, কেবল তিয়ানঝু এই ঘটনা থেকে বেঁচে গিয়েছিল। সেই দিন থেকে, শীতল এবং উদাসীন তিয়ানঝু অদৃশ্য হয়ে যায়, তার জায়গায় দেখা যায় "শয়তানের হাসি"-র প্রথম নথিভুক্ত উপস্থিতি, এমন এক হাসি যা উপস্থিত উদ্ধারকারীদের আবেগাপ্লুত করে তুলেছিল। একজন সাধারণ পুলিশ অফিসার তিয়ানঝুকে দত্তক নেওয়ার জন্য জোর দেন। এরপর তিয়ানঝুর জীবন শান্তিতে স্থির হয়, যতক্ষণ না ছয় বছর পরে এক গুরুত্বপূর্ণ মোড় আসে। তার দত্তক বাবা-মা দুজনেই অসুস্থতার কারণে হাসপাতালে ভর্তি হন, কিন্তু চিকিৎসা সত্ত্বেও এক মাসেরও কম সময়ের মধ্যে মারা যান। তার দত্তক বাবা-মাকে কবর দেওয়ার কয়েকদিন পর, তিয়ানঝু পৃথিবীর বুক থেকে উধাও হয়ে যায়। ধারণা করা হয়, পরবর্তী পাঁচ বছর তিয়ানঝু বিভিন্ন উপায়ে এবং অনলাইনে পড়াশোনা করে পৃথিবীতে লুকিয়ে ছিল। তার নিখোঁজ হওয়ার পাঁচ বছর পর, তিয়ানঝু একটি ভিন্ন নামে পুনরায় আবির্ভূত হয়। তিনি প্রথমে প্রায় দেউলিয়া হয়ে যাওয়া একটি ওষুধ কোম্পানি কিনে নেন এবং এর নাম পরিবর্তন করে রাখেন রিবার্থ ফার্মাসিউটিক্যাল গ্রুপ। এক বছরের মধ্যেই তিনি কয়েক ডজন নতুন ওষুধের ঘোষণা দেন, সঙ্গে সঙ্গে বিশ্বজুড়ে পরিচিতি লাভ করেন এবং বিপুল সম্পদ অর্জন করেন। এই সময়ে, তিয়ানঝুর সম্পদের লোভে বহু ছোট-বড় গোষ্ঠী ও পরিবার মরিয়া হয়ে ওঠে। সতেরো বছর বয়সী তিয়ানঝু পরবর্তী দুই বছরের জন্য লোকচক্ষুর আড়ালে চলে যান। সেই একই দুই বছরে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র জুড়ে হাজার হাজার মানুষ রহস্যজনকভাবে মারা যায়। বেশ কয়েক বছর পর পর্যন্ত এই মৃত্যুগুলোর কারণ পুরোপুরি তদন্ত করা হয়নি, কিন্তু ততক্ষণে অনেক দেরি হয়ে গিয়েছিল। জানা যায় যে, অনাথ আশ্রমে হানা দেওয়া পলাতক কয়েদিরা একটি বড় আন্তর্জাতিক সমাধি-লুণ্ঠন ও চোরাচালানকারী সংগঠনের নেতা ছিল। তারা বারমুডা ট্রায়াঙ্গেলের মধ্যে দিয়ে যাওয়ার জন্য একটি প্রাচীন নৌ-মানচিত্র, অর্থাৎ পানির নিচের মানচিত্র খুঁজে পেয়েছিল। এই মানচিত্রটি অবশেষে কিছু আর্থিক গোষ্ঠী এবং উচ্চপদস্থ সামরিক ও রাজনৈতিক ব্যক্তিত্বদের নজরে আসে। এই মানচিত্রের জন্য লড়াই-ই অনাথ আশ্রমের সেই মর্মান্তিক ট্র্যাজেডির কারণ হয়েছিল। ধারণা করা হয় যে, অনাথ আশ্রমে হানা দেওয়া সমাধি-লুটেরা অপরাধীরা জানত যে তাদের বেঁচে থাকার কোনো সম্ভাবনা নেই। তারা সমস্ত অনাথদের মধ্যে থেকে প্রতিভাবান তিয়ানঝুকে বেছে নিয়েছিল, তার মধ্যে প্রতিশোধের আদর্শ এবং সংগঠনের অনেক গোপন আর্থিক হিসাবের তথ্য ঢুকিয়ে দিয়েছিল, এবং একই সাথে তাকে গুরুত্বপূর্ণ প্রাচীন নৌ-মানচিত্রটিও দিয়েছিল। কেউ আশা করেনি যে মাত্র পাঁচ বছরের একটি অনাথ শিশু এত জটিল একটি ডুবো স্থানাঙ্ক মানচিত্র মুখস্থ করতে পারবে। তিয়ানঝু প্রথমে এই লোকদের মতাদর্শ চাপিয়ে দেওয়া এবং মগজধোলাইকে গুরুত্ব দেয়নি। তবে, তিয়ানঝুকে দত্তক নেওয়ার কয়েক বছর পর, প্রাচীন নৌ-মানচিত্রের অনুসন্ধান অবশেষে তার দিকেই নিবদ্ধ হয়। সমস্ত সূত্র উধাও হয়ে গিয়েছিল, যার ফলে তিয়ানঝুর দত্তক পিতামাতার আকস্মিক মৃত্যু ঘটে এবং তিয়ানঝুও নিখোঁজ হয়ে যায়। মানব প্রকৃতির লোভের দ্বারা শয়তানের হাসি পুরোপুরি সক্রিয় হয়ে ওঠে। দুই বছর ধরে সমস্ত শত্রুদের নির্মূল করার পর, তিয়ানঝু প্রাচীন নৌ-মানচিত্রের শেষ প্রান্তটি খুঁজে পায়। সে একটি ডুবো বিকল্প মাত্রায় অবস্থিত একটি পিরামিড খুলেছিল। সেই দিন থেকে, সমগ্র পৃথিবী পরিবর্তিত হতে শুরু করে। একটি ভাইরাসের প্রভাবে উদ্ভিদ, প্রাণী এবং পোকামাকড় সকলেরই বিবর্তন ও রূপান্তর ঘটে, যার মধ্যে পোকামাকড় সবচেয়ে বেশি রূপান্তরিত হয় এবং সবচেয়ে দ্রুত বিবর্তিত হয়। কয়েক মাসের মধ্যেই, বিশ্ব এক মহাপ্রলয়কর সংকটে নিমজ্জিত হয়। পোকামাকড়ের বিবর্তনের ভয়ঙ্কর গতি সকলের কল্পনাকে ছাড়িয়ে যায়। জীববিজ্ঞানীদের মতে, এটি এমন একটি সংকট ছিল যা সমগ্র মানবজাতিকে নিশ্চিহ্ন করে দিতে সক্ষম ছিল। জাতিসংঘের প্রধান শক্তিগুলো অবশেষে তাদের অভ্যন্তরীণ দ্বন্দ্ব একপাশে রেখে চাঁদে ‘ডন সারভাইভাল বেস’ প্রতিষ্ঠার বিশাল পরিকল্পনা শুরু করে। পৃথিবীতে মানবজাতির সম্পূর্ণ বিলুপ্তির পর এটিই ছিল মানবজাতির শেষ আশা, পুনর্জন্মের স্ফুলিঙ্গ। তবে, দশ বছর পর, পৃথিবীতে মহাপ্রলয়কর পরিবর্তন মোকাবেলায় বিশ্ব ফেডারেশন একত্রিত হওয়া সত্ত্বেও, অগণিত রূপান্তরিত প্রাণীর দ্বারা তারা ধ্বংসের দ্বারপ্রান্তে এসে দাঁড়িয়েছে। মাত্র তিন ঘণ্টা আগে, পৃথিবীর শেষ মানব বসতি সম্পূর্ণরূপে ধ্বংস হয়ে গেছে। এখন মনে হচ্ছে, এই পুরো গ্রহে একজনও জীবিত মানুষ অবশিষ্ট নেই। না, এটা ভুল। যদিও সবাই মারা গেছে, একজন ব্যক্তি নিশ্চিতভাবে এখনও জীবিত আছে। এই ব্যক্তি আর কেউ নয়, সে হলো হাসিমুখো দানব তিয়ানঝু, যে এই সবকিছুর মূল কারণ। কারণ তিয়ানঝু একসময় একাই এক ঝাঁক পোকামাকড়কে প্রতিহত করার মতো আশ্চর্যজনক কৃতিত্ব দেখিয়েছিল। এমন শক্তিশালী তিয়ানঝু নিশ্চয়ই কোনো প্রাচীন, রহস্যময় ধ্বংসাবশেষ থেকে অসাধারণ শক্তি অর্জন করেছে। ঘৃণার বিষয় হলো, তিয়ানঝু অ্যালায়েন্স সরকারের সাথে সহযোগিতা করতে অস্বীকার করছে। ডন ওয়ার সারভাইভাল বেস থেকে প্রাপ্ত পর্যবেক্ষণ অনুযায়ী, পৃথিবীর কিছু পোকামাকড় বায়ুমণ্ডলে প্রবেশ করতে শুরু করেছে এবং এমনকি মহাকাশেও অল্প সময়ের জন্য টিকে থাকতে পারছে। পৃথিবী চাঁদের খুব কাছে; এই পোকামাকড়গুলোর বিবর্তনের গতি বিবেচনা করলে, তারা মাত্র কয়েক বছরের মধ্যেই চাঁদে পৌঁছে যাবে। অতএব, আজকের যুদ্ধ পরিষদ পৃথিবীতে একটি পূর্ণাঙ্গ পারমাণবিক হামলার জন্য মানবজাতির বিশ্ব-ধ্বংসকারী অস্ত্র সক্রিয় করার বিষয়ে যৌথভাবে ভোট দেবে। যদি ভোট পাস হয়, তবে আজ এক লক্ষেরও বেশি পারমাণবিক ওয়ারহেড একযোগে উৎক্ষেপণ করা হবে। "এখন, ভোট শুরু হচ্ছে..." কনফারেন্স টেবিলের মাঝখানে থাকা হলোগ্রাফিক প্রজেকশনের দিকে তাকিয়ে প্রেসিডেন্ট ম্যাকক্লেইন গম্ভীরভাবে বললেন। "সম্মত..." "সম্মত..." "সম্মত..." কংগ্রেসের সকল সদস্য পক্ষে ভোট দিলেন; তাদের আর কোনো উপায় ছিল না। কনফারেন্স টেবিলের মাঝখান থেকে একটি কালো বোতাম উঠে এল। পৃথিবী ত্যাগ করার সময়, তারা শেষ উপায় হিসেবে লুকানো পারমাণবিক অস্ত্রাগারটি পরিবর্তন করে রেখেছিল। এই বোতামটি চাপলে পৃথিবী পারমাণবিক শীতের কবলে পড়বে, যার ফলে শীত-সংবেদনশীল মিউট্যান্ট পোকামাকড়দের উপর এক মারাত্মক আক্রমণ শুরু হবে।