ষষ্ঠ অধ্যায়: পূর্বপুরুষের অগ্নিস্ফূলিঙ্গ
পুনশ্চ: দয়া করে সংগ্রহ এবং সুপারিশ করুন, সকলের সমর্থনের জন্য কৃতজ্ঞতা।
"এটা খুবই চাই..."
তিয়ানঝু মাথা নিচু করে, হৃদয়ের গভীর থেকে প্রাচীন পাথরের বেদির দিকে ছুটে যাওয়ার তীব্র আকাঙ্ক্ষাকে দমন করল।
মানসিক পদার্থ, যা সরাসরি মানসিক শক্তিকে বাড়াতে পারে।
আত্মার পদার্থ, যা আত্মাকে শক্তিশালী করে।
বিশ্বাসের পদার্থ, যা আলকেমি চিপের অন্যতম প্রধান শক্তির উৎস হিসেবে ব্যবহৃত হয়; পূর্বজন্মে সে নীল গ্রহের ধ্বংসের সাক্ষী ছিল, অগণিত প্রাণের মৃত্যুর মাধ্যমে জ্ঞানীর পাথর তৈরি করা ছাড়া, মানুষের হতাশা ও যন্ত্রণার বিশ্বাস সংগ্রহ করেছিল আলকেমি চিপের শক্তি হিসেবে।
সুন্দর বিশ্বাসের তুলনায়, নিঃসন্দেহে হতাশা ও যন্ত্রণা—এই নেতিবাচক বিশ্বাস—অধিক সহজে পাওয়া যায়।
যদি এই তিনটি বিষয় এখনও বোঝা যায়, তবে জিনগত পদার্থ সম্পূর্ণরূপে তার পূর্বজন্মের জ্ঞানের বাইরে।
এই অগ্নিশিখার মধ্যে থাকা জিনগত পদার্থ, আলকেমি চিপের মতে, তার বর্তমান বর্বর মানুষের মূল জিন পরিবর্তন করতে পারে, জিন স্তরে জোরপূর্বক অন্যান্য প্রাণীর জিনের সঙ্গে এই পদার্থের সংমিশ্রণ ঘটিয়ে তার নিজস্ব দেহের গঠনকে শক্তিশালী করতে পারে।
এক সময় নীল গ্রহে, সে গবেষণা করেছিল কীভাবে বিকৃত জন্তুর জিন মানুষের সঙ্গে মিশিয়ে যায়।
কিন্তু ফলাফল ছিল ব্যর্থ; উপন্যাস বা চলচ্চিত্রের মতো সহজে সংমিশ্রণ হয়নি। মানবদেহের জিন হাজার হাজার বছরের বিবর্তনের মাধ্যমে ধীরে ধীরে পরিপূর্ণ হয়েছে, হয়তো সর্বোত্তম নয়, তবে নিঃসন্দেহে মানুষের জন্য সর্বাধিক উপযোগী।
অন্য প্রাণীর জিন নিজের মধ্যে ঢোকালে ভারসাম্য নষ্ট হয়, আর মানুষ এক নতুন প্রজাতিতে রূপান্তরিত হয়।
এমনকি সেই নতুন প্রজাতির সন্তানরাও আর মানবজাতির সঙ্গে এক জাতীয় নয়।
কিন্তু তিয়ানইং গোত্রে, স্পষ্টতই এমন কোনো সমস্যা দেখা দেয়নি।
এই জিনগত পদার্থগুলি স্পষ্টতই প্রতিভা-জাগরণের মূল চাবিকাঠি। তথাকথিত প্রতিভা, সম্ভবত এই জিনগত পদার্থের প্রতিনিধিত্ব করা অমানবিক প্রাণীর জিনগত প্রতিভা, যা বর্বরদের মধ্যে সংমিশ্রণ হয়েছে, এবং এতে কোনো স্পষ্ট ক্ষতি নেই।
জিনগত পদার্থের কিছু ধারণা থাকলেও, শেষের নিয়মের পদার্থ সম্পূর্ণরূপে অজানা।
আলকেমি চিপের মতে, নীল গ্রহে মাধ্যাকর্ষণ, আকর্ষণ, চৌম্বকীয় শক্তি—এসব নিয়ম সমগ্র মহাবিশ্বকে প্রভাবিত করে, নিয়ম অদৃশ্য এবং সর্বত্র বিরাজমান, সাধারণ মানুষ কেবল তার সামান্য প্রভাব দেখতে পারে।
কিন্তু সামনে যা ঘটছে, নিয়মের মতো অদৃশ্য বিষয় কীভাবে পদার্থে রূপান্তরিত হয়?
এত উচ্চ স্তরের শক্তি, সামান্য একটি তিয়ানইং গোত্রের কাছে দৃশ্যমান?
এ কি এই বিশ্বের শক্তির প্রকৃতি এত উন্নত যে অদৃশ্য নিয়মকে পদার্থে রূপান্তরিত করে সরাসরি নিয়ন্ত্রণ করতে পারে?
...
"লোকজন আসুক..."
প্রধান পুরোহিতের বজ্রধ্বনি তিয়ানঝুর মনোযোগকে অগ্নিশিখা থেকে সরিয়ে নিল।
দেখা গেল, নয়জন উচ্চতায় পাঁচ গজ লম্বা বর্বর, উন্মুক্ত দেহে ব্রোঞ্জের মতো শক্ত পেশি, প্রত্যেকেই এক বিশাল পশুকে কাঁধে নিয়ে পাহাড়ের গুহা দিয়ে প্রবেশ করছে, মানুষের ভিড় পার হয়ে তারা প্রাচীন পাথরের বেদির চারপাশে ছড়িয়ে দাঁড়াল।
তাদের হাতে লড়তে থাকা বিশাল পশু কেবল চোখ ঘোরালেই এক অসীম শক্তির প্রতিফলন ঘটায়।
চারপাশের কয়েকটি শিশু, সেই বিশাল পশুর চোখের দিকে তাকিয়ে ভয়ে প্রস্রাব করে ফেলল।
আর সেই শিশুদের অভিভাবকরা, কেউই হাস্যকৌতুক দেখাল না।
তবে কেউই ভয় পেল না, এমনকি কিছু মানুষ পশুর চোখের দিকে দৃঢ়ভাবে তাকিয়ে থাকল, তাদের অভিভাবকদের মুখে গর্বের উজ্জ্বল হাসি।
"উৎসর্গ করো পূর্বপুরুষের অগ্নিশিখা..."
প্রধান পুরোহিত গম্ভীরভাবে পাথরের বেদির কাছে এগিয়ে গেল।
নয়জন বিশাল বর্বর, বাম হাতে এক বিশাল পশুকে তুলে ধরল, ডান হাত মুষ্টিবদ্ধ করে মাথার ওপর পশুর দিকে এক ঘুষি মারল; কয়েক গজ লম্বা পশুরা সেই ঘুষিতে মুহূর্তেই মাংসের কুচিতে পরিণত হল।
পশুর শরীরে ভাঙন নেই, বরং এমনভাবে কুচি হল যে একটিও হাড়ের টুকরো খুঁজে পাওয়া যায় না।
এতটাই নয়, বিশাল পশুর দেহের রক্ত সেই ঘুষিতে মাংস থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে উল্টো বৃষ্টি হিসেবে আকাশে উঠল, উজ্জ্বল রক্তের ধারা পাহাড়ের গুহার ছাদকে রাঙিয়ে দিল, অথচ এক ফোঁটাও নিচে পড়ল না।
এই শক্তির নিখুঁত নিয়ন্ত্রণ দেখে তিয়ানঝু হতবাক হয়ে গেল।
পশুকে মাংসের কুচিতে পরিণত করা শুধু শক্তির প্রমাণ; কিন্তু এক ঘুষিতে মাংস ও রক্ত পৃথক হয়ে, আর সেই রক্ত ছাদের ওপর সমভাবে ছড়িয়ে পড়ে, এক ফোঁটাও নিচে না পড়া—এত সূক্ষ্ম শক্তি-নিয়ন্ত্রণ অকল্পনীয়।
রক্তে ভেজা ছাদ কাঁপতে কাঁপতে জীবন্ত বস্তুর মতো রক্ত শোষণ করতে লাগল।
পাথরের দেওয়ালে তাকিয়ে দেখা গেল, বিস্ময়করভাবে তা ধীরে ধীরে ঝাপসা হয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল।
অদৃশ্য ছাদ থেকে সূক্ষ্ম বৃষ্টি ঝরল, প্রাচীন বেদির ওপর পূর্বপুরুষের অগ্নিশিখা হঠাৎ রূপ নিল এক বিশাল ঈগলের, মাথা উঁচু করে ডানা মেলে সীমাহীন আকাশে চিৎকার দিল, সেই চিৎকারে আকাশের ঝড়-বৃষ্টি যেন মুহূর্তেই স্তব্ধ হয়ে গেল।
অসীম শূন্যতা থেকে, অজানা স্থান থেকে এক আলোকরেখা নেমে এল।
পূর্বপুরুষের অগ্নিশিখা এক নিঃশ্বাসে সেই আলোকরেখা গিলে নিল, সমস্ত ঈগল পালক ঝরে পড়ল, তারপর দ্রুত নতুন পালক জন্ম নিল; ঝরা পালক আগুনের সাগরে রূপান্তরিত হয়ে বেদির চারপাশে সকল শিশুকে ঘিরে নিল।
এই মুহূর্তে তিয়ানঝু অনুভব করল এক অদ্ভুত উষ্ণতা।
আলকেমি চিপের সাহায্যে, সে স্পষ্টভাবে অনুভব করতে পারল আগুনের মধ্যে থাকা পাঁচ প্রকার পদার্থ তার শরীরের কোষের সঙ্গে সংযোগ স্থাপন করছে, এই পদার্থের কণা কেউ শক্তিশালী, কেউ দুর্বল; যত বেশি শক্তিশালী, সংমিশ্রণ হলে তত বেশি উপকার।
"আলকেমি চিপ, আমার জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত জিনগত পদার্থ বাছাই করো।"
তিয়ানঝু আদেশ দিল।
আদেশ পেয়ে আলকেমি চিপ খুঁজতে শুরু করল, অল্প সময়ের মধ্যে চিপ একটি জিনগত পদার্থ চিহ্নিত করল; যদিও এটি সবচেয়ে শক্তিশালী নয়, তবে সংখ্যায় সবচেয়ে বেশি, অন্য সব জিনগত পদার্থের তুলনায় বহুগুণ বেশি।
তিয়ানঝু দ্বিধায় পড়ল, এই পদার্থ গ্রহণ করবে কিনা।
সংখ্যায় বেশি হওয়া ভালো বিষয় নয়; এখানে জিনগত পদার্থ বাতাসে আসেনি, নিশ্চয়ই তিয়ানইং গোত্র কোনো উপায়ে তা সংগ্রহ করেছে, সংখ্যায় বেশি মানে বহু বছর ধরে সংগ্রহ হলেও খুব কম লোকই তা গ্রহণ করেছে।
এভাবেই দীর্ঘসময়ে তা অন্য সব পদার্থের তুলনায় অনেক বেশি জমেছে।
তবে এই দ্বিধা মুহূর্তেই কেটে গেল।
আলকেমি চিপই তার মূল ভিত্তি, আজকের অবস্থানে আসার বড় কারণ চিপ; সন্দেহপ্রবণ মন নিয়ে সে সাধারণত কোনো অজানা বস্তুতে এতটা বিশ্বাস রাখে না, কিন্তু আলকেমি চিপের ক্ষেত্রে তার মধ্যে এক স্বতঃস্ফূর্ত বিশ্বাস জন্ম নিয়েছে।
নিজের বাইরে, পৃথিবীতে কোনো কিছুর প্রতি চিপের মতো বিশ্বাস সে রাখে না।
তাই চিপের ওপর বিশ্বাস রেখে সে মানসিক শক্তির মাধ্যমে জিনগত পদার্থগুলোকে দ্রুত সংগ্রহ করতে লাগল; এই কাজের গতি অন্য বর্বর শিশুদের তুলনায় শতগুণ, হাজারগুণ বেশি, সংখ্যার দিকেও সে একাই অন্য সবাইকে ছাড়িয়ে গেল।
প্রায় শেষ জিনগত পদার্থ শোষণ করার পর, সে চেষ্টা করল অন্য চারটি পদার্থ শোষণ করতে।
কিন্তু এতে সে কেবল সামান্য পরিমাণ গ্রহণ করতে পারল, এরপর সে স্পষ্টভাবে অনুভব করল পূর্বপুরুষের অগ্নিশিখার মধ্যে কোনো অস্তিত্ব তার দিকে তাকাল, তারপর শোষণের চেষ্টা তো দূরের, সেই চারটি পদার্থ সরাসরি তার কাছ থেকে দূরে সরে গেল; স্পষ্টতই এই চারটি পদার্থ পূর্বপুরুষের অগ্নিশিখার জন্য, বর্বর শিশুদের জন্য নয়; তাদের দেহে সামান্য সংমিশ্রণ কেবল সীমিত শক্তি বৃদ্ধি দেয়।