নবম অধ্যায়: প্রকৃত জ্ঞানের রসায়ন

নবম অধ্যায় (অনুরোধ: সংগ্রহ ও সুপারিশ)

“এটা কি...”

তার হাতটি পাথরের ফলক থেকে সরে গেল, আর তিয়ানঝুর চোখের সামনে নতুন গুণাবলীর তালিকা ভেসে উঠল। সে সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেল, এটা আসলে ফলকের বিচার মানদণ্ড অনুযায়ী তার নিজের বিশ্লেষণ তথ্য, যা তৈরি করেছে তার আলকেমি চিপ। এবার সত্যের আলকেমি কৌশলটি খুলে গেল, আর দক্ষতার গুণাবলী প্রকাশ পেল।

[নাম: সত্যের আলকেমি ১ম স্তর (৫০/১০০)]
[সম্পর্কিত গুণাবলী: বুদ্ধি ও মন, গুণাবলী যত বেশি হয় দক্ষতা অর্জন তত দ্রুত ও সহজ হয়]
[দক্ষতার শ্রেণী: আত্মার স্বাভাবিক দক্ষতা]
[দক্ষতার প্রভাব: দিনে একবার বিশ্বের নিয়মকে উপেক্ষা করে এক স্তরের সাধারণ পদার্থকে সমমূল্য বিনিময়ে বিভাজন ও পুনর্গঠন করা যায়]
[দক্ষতার খরচ: মানসিক শক্তি ১ পয়েন্ট]
[বিঃদ্রঃ: বিশ্বের নিয়ম পরিবর্তনের শক্তি, একে কখনও কাউকে জানাতে নেই]

বিঃদ্রঃ পড়ে তিয়ানঝু বুঝে গেল, কেন ফলকটি এ তথ্য প্রদর্শন করতে পারে না। সত্যের আলকেমি নিষিদ্ধ, তাই চিপটি ফলকের জন্য এই স্বাভাবিক দক্ষতার তথ্য লুকিয়ে রেখেছে। অন্যদিকে, এতে বোঝা যায় তার সত্যের আলকেমি কতটা শক্তিশালী।

একই স্তরের অন্য দক্ষতার তুলনায়, সত্যের আলকেমির খরচ সত্যের ঈগল-চোখের দশগুণ। সাধারণ বর্বর শিশুরা যদি সত্যের আলকেমি পেলেও তা ব্যবহার করতে পারবে না। যদি দক্ষতার উন্নতির পথে খরচও বাড়ে, উচ্চ স্তরের সত্যের আলকেমি মানসিক শক্তির প্রচণ্ড পরিমাণে খরচ করবে।

দক্ষতার তথ্যের বাইরে, আলকেমি চিপ আরও দুইটি দক্ষতার গোপন প্রভাব জানিয়ে দিল। যেমন সত্যের ঈগল-চোখ, সক্রিয় না করলেও দৃষ্টিশক্তি আগের দশগুণ শক্তিশালী হয়েছে। আর সত্যের আলকেমি, যদিও দিনে একবারই ব্যবহার করা যায়, এটা বিশ্বের নিয়মকে উপেক্ষা করে; যেমন মাটি থেকে সরাসরি একটি ঔষধি গাছ তৈরি করা যায়, দু’টির পদার্থের গঠন সম্পূর্ণ আলাদা, শুধু সমান শক্তির কারণে আলকেমি পরিবর্তন সম্ভব।

যদি পাথরের গুঁড়ো পাথরে রূপান্তরিত করা হয়, যেহেতু একই পদার্থের সংযোজন ও পরিবর্তন, সত্যের আলকেমি বারবার ব্যবহার করা যাবে। তবে, যতবারই ব্যবহার করা হোক, মানসিক শক্তির খরচ সমানই থাকবে।

এই গোপন প্রভাবগুলি গুণাবলীর তালিকায় নেই, কারণ ব্যক্তিগত সক্ষমতা ও শারীরিক গঠনের ভিন্নতায় গোপন প্রভাব নির্দিষ্টভাবে পরিমাপ করা যায় না। যেমন কারও শারীরিক গঠন দুর্বল হলে, কেবল একটিই স্বাভাবিক দক্ষতা একবারে শক্তিশালী করে তুলতে পারে না; আসলে এটা এক বাস্তব পৃথিবী, গুণাবলী শুধুই নিজের বিভিন্ন দিকের তথ্যভিত্তিক মূল্যায়ন।

ঠিকভাবে পরিমাপ করা যায় না বলেই গোপন গুণাবলী প্রকাশ করা হয় না, শুধু গোপন তথ্য হিসেবেই থাকে। অবশ্য তার কাছে আলকেমি চিপ আছে, চাইলে তথ্য হিসেবেও রূপান্তর করা যাবে, কিন্তু সেটা হবে অত্যন্ত জটিল ও অপ্রয়োজনীয়; যদি সবকিছুই তথ্য হিসেবে প্রকাশিত হয়, মানুষ হয়ে যাবে যন্ত্রের মতো, থাকবে না কোনো গোপনতা।

ফলক থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে তিয়ানঝু কিছুটা মন খারাপ করে ফিরে গেল, আবার ফলকে স্পর্শের অপেক্ষায় রইল। সে বুঝে গেছে, কেন বর্বর হাতি তার প্রথম হওয়ায় এত ক্ষুব্ধ হয়েছিল—কারণ এই ফলকে এক বিশেষ শক্তি আছে, যা গুণাবলী দক্ষতার অভিজ্ঞতা রূপে রূপান্তরিত হয়, প্রথমে স্পর্শ করলে এই শক্তি বেশি মাত্রায় শোষণ করা যায়।

দ্বিতীয়জন বর্বর হাতি ফলকে স্পর্শ করতেই তার শরীরের পরিবর্তন মিলিয়ে গেল। সাদা জেডের মতো ত্বক কিংবা জেডের শিং, সবকিছুই ফলকে ছুঁতেই অদৃশ্য হয়ে গেল। এতে অনেক মেয়ে শিশুর চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, যারা নিজেদের পরিবর্তনে অসন্তুষ্ট ছিল; তারা স্পষ্টভাবেই চায় না সদা-সর্বদা দক্ষতার রূপান্তর অবস্থায় থাকতে।

এ সময় তিয়ানঝুর সাধারণ দুই চোখে আবার সোনালী আলো ছড়িয়ে পড়ল। সে সত্যের ঈগল-চোখ ব্যবহার করল, লক্ষ্য ঠিক করল বর্বর হাতিকে।

[নাম: বর্বর হাতি]
[বয়স: ১ বছর (পুরুষ)]
[রক্ত: বিশুদ্ধ বর্বর]
[গুণাবলী: শক্তি ০.৮, চপলতা ০.২৯, শরীর ১.২, বুদ্ধি ৩.৫, মন ০.৩]
[স্বাভাবিক দক্ষতা: সাদা জেডের জাদু-হাতি (২০/১০০)]
[টোটেম দক্ষতা: (নেই)]
[স্থায়ী দক্ষতা: (নেই)]
[সাধারণ দক্ষতা: (নেই)]

“এই গুণাবলী...”

তিয়ানঝু নির্বাক। শক্তি, শরীর আর চপলতা সবই তার চেয়ে অনেক বেশি, অথচ বুদ্ধি ও মন তার তুলনায় নগণ্য।

তবে এগুলো গুরুত্বপূর্ণ নয়, কারণ বুদ্ধি ও মন মানেই যুদ্ধের ক্ষমতা নয়। আরও গুরুত্বপূর্ণ, এ কেবল সাধারণ গুণাবলী, বর্বর হাতি যখন সাদা জেডের জাদু-হাতি দক্ষতা ব্যবহার করে তখন এর গুণাবলী আরও বাড়ে।

যদি সত্যিই যুদ্ধ শুরু হয়, তিয়ানঝু হয়তো এই ছোট্ট মোটা বর্বর হাতির প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারবে না; ভাগ্যক্রমে বর্বর হাতি নিজের শক্তি ব্যবহার করতে শেখেনি, তাই তিয়ানঝু তার যুদ্ধের অভিজ্ঞতা দিয়ে সহজেই তাকে পরাজিত করতে পারে। তবে বয়স বাড়ার সাথে সাথে এই অভিজ্ঞতা নিশ্চয়ই একে একে মূল্যহীন হয়ে যাবে।

সবসময় জয়ী হতে চাইলে, তিয়ানঝুকে তার উচ্চ বুদ্ধি ও আলকেমি চিপ ব্যবহার করে আরও বেশি সাধারণ দক্ষতা শিখতে হবে। যেহেতু এটা বিদ্যালয়, নিশ্চিতভাবেই তারা শক্তি নিয়ন্ত্রণ শেখাবে।

দ্বিতীয় যাদুকরের তাড়নায় একে একে বর্বর শিশুরা ফলকে স্পর্শ করতে এগিয়ে গেল।

তিয়ানঝু আবিষ্কার করল, এখানে মাত্র একশো পঁচানব্বইটি বর্বর শিশু আছে। যদি প্রতি বছর এক ব্যাচ বিদ্যালয়ে আসে, তাহলে পুরো তিয়ানঝু জাতির জনসংখ্যা হয়তো দশ হাজারের বেশি নয়; প্রাপ্তবয়স্ক বর্বরদের শিকার করা খাবার এত কম লোকের পুষ্টি দিতে পারে।

সাধারণ খাদ্যাভ্যাসের হিসাবে এটা অস্বাভাবিক; এই তিয়ানঝু জগতেই লাখ লাখ মানুষের পুষ্টি নিশ্চিত করা সম্ভব। সুতরাং, সমস্যা একটাই—বর্বরদের খাদ্যের বিশেষ চাহিদা আছে, বিশেষত পাঁচ বছর বয়সের পর শরীর গঠনের ভিত্তি গড়ে উঠলে, সাধারণ খাবার আর তাদের জীবনধারার জন্য যথেষ্ট নয়, তাই জনসংখ্যা এত কম।

শেষ শিশুটি তার গুণাবলী পরীক্ষা শেষ করতেই, দ্বিতীয় যাদুকরের মুখে এক ভয়ংকর হাসি ফুটে উঠল। এই হাসি এত ভয়ঙ্কর যে, সবাই স্তব্ধ হয়ে গেল।

পরের মুহূর্তেই সত্যিকারের ভয় সামনে এল—তাদের পায়ের নিচের বিশাল ফুলটি স্বচ্ছ হয়ে গেল, যেন জলাভূমি, সবাই তাতে ডুবে যেতে লাগল; এমনকি বিশাল লতার দৈর্ঘ্য আর আকাশের মেঘ দেখা যাচ্ছিল।

“এখন সবাই আমাকে তিয়ানঝু লতা ধরে নিচে নেমে যাও।”

দ্বিতীয় যাদুকর ভয়ংকরভাবে বলল।

“এত উচ্চ, আমি নামব না...”
“পড়ে গেলে খুব ব্যথা লাগবে...”
“নরম ফুলটা বেশ আরামদায়ক, এখানে মজার লাগছে...”

এমন নানা চিৎকারে দ্বিতীয় যাদুকরের মুখের ভাব ভালো নয়। এইবার তিনি খুশি হয়ে শিশুদের একটু ভয় দেখাতে চেয়েছিলেন, কিন্তু ভুলে গিয়েছিলেন, এরা সবাই এক বছরের শিশু; তাদের চিন্তায় মৃত্যুর ধারণাই নেই। যদি প্রাণীসুলভ ভয় দেখানো যায়, তাহলে তারা ভয় পাবে, কিন্তু ভয় দেখিয়ে কোনো লাভ নেই।

একটি ছোট্ট ছেলে তো জানেই না পড়ে গেলে তার মৃত্যু হবে; বরং সে মনে করছে আকাশে ঝুলে থাকা বেশ আরামদায়ক ও মজার।

“নরমে কাজ হচ্ছে না, এবার তোমাদের জন্য কঠিন ব্যবস্থা।”

দ্বিতীয় যাদুকর ঠাণ্ডা হাসলেন, কয়েকটি সাদা চুল বিশাল সাপের মতো নিচে ছুটে গেল।

দেখা গেল, কয়েকজন বর্বর শিশুকে মুহূর্তেই ছিঁড়ে ফেলা হলো, রক্তের বৃষ্টি ঝরল; দ্বিতীয় যাদুকরের ছড়ানো ভয় আর একটুখানি প্রাণীসুলভ ভীতিতে, সবাই প্রাণপণে লতা ধরে নিচে নামতে শুরু করল।

শুধু তিয়ানঝু টের পেল, ছিঁড়ে ফেলা শিশুগুলো আসলে কিছু ছায়া (আকাশের মেঘ নরম বাস্তব বস্তু)।

সে বুঝতে পারল, কারণ তার ঈগল-চোখ এখনও দ্বিতীয় যাদুকরের কৌশল পুরোপুরি ধরতে পারে না; বরং এক সাদা সাপ তাকে গিলে নিয়ে তিয়ানঝু লতার ফুলে রেখে দিল। স্পষ্ট, দ্বিতীয় যাদুকর অন্য শিশুদের তাড়িয়ে দিয়ে কেবল তাকে রেখে দিতে চেয়েছেন।

মনযোগ দিয়ে আলকেমি চিপের সঙ্গে যোগাযোগ করল, আলকেমি জগতের গভীরে এক বিন্দু রক্তিম আলো দেখা গেল।

এটা জ্ঞানীর পাথর, পূর্বজীবন থেকে সঙ্গে আনা শেষ টুকরো; পুনর্জন্মের সময় আলকেমি চিপ ও এই জগতের নিয়মের সংঘর্ষে, জ্ঞানীর পাথরের মধ্যে কিছু স্থানিক শক্তি মিশে গেছে। এটাই আলকেমি চিপের জন্য তার শেষ জীবনরক্ষার উপায়। দ্বিতীয় যাদুকর বন্ধুত্বপূর্ণভাবে এগিয়ে এলেন, তিয়ানঝু মনে মনে স্বস্তি পেল—দ্বিতীয় যাদুকরের কোনো ক্ষতি করার ভাব নেই, বরং তার সত্যের ঈগল-চোখে আকৃষ্ট হয়েছেন।