অধ্যায় ৩৭: খালি পায়ের অর্থ

অধ্যায় ০৩৭

পুর্বপুরুষদের সমাধিস্থল, দূরবর্তী অঞ্চলের একমাত্র বিশাল জলপ্রপাতের নিচে।
প্রায় হাজার ফুট উচ্চতার পাহাড় থেকে প্রবল স্রোত গর্জন করে নেমে আসে, তার শব্দে বাতাস কেঁপে ওঠে। অবশেষে জলধারা বিশাল জলাশয়ে আঘাত করে, ছিটকে ওঠা জলরাশি ধূসর কুয়াশা সৃষ্টি করে। পাঁচশো মিটার ব্যাসের সেই জলাশয়ের কাছে পৌঁছাতে না পৌঁছাতে তিয়ানঝু পুরোপুরি ভিজে গেছে।
তিয়ানঝুর মুখখানি কালো হয়ে আছে, কারণ সে ইতিমধ্যেই জলাশয়ের মধ্যে অদ্ভুত কিছু দেখতে পেয়েছে।
জলাশয়ে ভেসে আছে কয়েক হাজার গোলাকার ধানের ফল।
প্রতিটি ফল এক মিটার আকারের, বর্বর জাতির অমাংসিক খাদ্যের মধ্যকার বিরল বস্তু; শতবর্ষী ফলের পুষ্টি বর্বর জন্তুদের সমতুল্য। গত বছর তিয়ানঝু বেশ কিছু ফল খেয়েছে, ফলে তার জানা আছে ফলের খোসা কতটা মসৃণ।
এখন ফলগুলো জলাশয়ে ভেসে আছে, জলপ্রপাতের ধাক্কায় সেগুলো ঘূর্ণায়মান, ভেসে বেড়াচ্ছে, সংঘর্ষ করছে।
যদি এখানে মৌলিক পদক্ষেপের প্রশিক্ষণ হয়, তিয়ানঝু সন্দেহ করছে সে আদৌ বেঁচে থাকতে পারবে কিনা।
“চোখ বড় করে দেখো।”
দ্বিতীয় জাদুকর হাসল।
সে পা দিয়ে জলাশয়ের ওপর ভর করে লাফ দিয়ে কাছের এক ধানের ফলে উঠে গেল। ঘূর্ণায়মান ফলটি স্থির হয়ে গেল, দ্বিতীয় জাদুকর জলপ্রপাতের ধাক্কায় একটির পর একটিতে লাফাতে লাগল, জলাশয়ে দৌড়াতে আর লাফাতে।
মাত্র দুই মিনিটের মধ্যে হাজারটি ফলের একটিও বাদ গেল না, সবকটিতে সে পা রেখেছে।
“দেখতে পেয়েছ তো?”
দ্বিতীয় জাদুকর হাসল।
“কিছুটা বুঝতে পারছি মনে হয়…”
তিয়ানঝু তার খালি পা দেখতে লাগল।
তিয়ানঝু পুরো তিয়ানইং গোত্রে কাউকে জুতো পরতে দেখেনি; সে ভেবেছিল বর্বররা জুতো পরার ধারণা জানে না। কিন্তু এখন বোঝা যাচ্ছে, বর্বররা জুতো পরেন না তাদের পায়ের ভয়ানক মাটির গ্রিপ ও বিস্ফোরক শক্তি গড়ে তুলতে।
পূর্বজীবনের ব্লুস্টার, সেখানে জুতো ছিল পায়ের ভঙ্গুরতা রক্ষার জন্য।
কিন্তু মানবজাতির সূচনাতেই তারা পা-খালি পৃথিবীজুড়ে হেঁটেছে; ব্লুস্টারের প্রাচীন মানুষও তাই ছিল। অতএব, অতিপ্রাকৃত শক্তি অধিকারী বর্বররা কেন অপ্রয়োজনীয় জুতো পরবে? তা পরলে তো পায়ের পাঁচ আঙুলের গ্রিপ কমে যায়।
দ্বিতীয় জাদুকর প্রতিটি ধানের ফলে পা রেখেছিল, তার দশটি পায়ের আঙুলের শক্তি ভিন্ন ভিন্ন।
এই সহজ অথচ প্রাকৃতিবদ্ধ শক্তি প্রয়োগ, যেন খাওয়া-দাওয়ার মতো স্বাভাবিক, সহজেই ফলের ওপর কর্মপ্রবাহ সমন্বয় করে। শুধু জলপ্রপাতের ধাক্কা নিস্তেজ করা নয়, বরং সেই ধাক্কা কাজে লাগিয়ে আরও দ্রুত ও নিপুণভাবে চলা যায়।
এই মৌলিক পদক্ষেপ, যদিও মৌলিক, তা তার কল্পনাকে বহুদূর ছাড়িয়ে গেছে।

এটি প্রকৃত জ্ঞান-গঠন, অসংখ্য বর্বরদের শিকার-প্রচেষ্টায় উদ্ভূত শ্রেষ্ঠ মৌলিক পদক্ষেপ।
দ্বিতীয় জাদুকরের অনুকরণ করে, তিয়ানঝু জলাশয়ের ধারের একটি ধানের ফলে লাফ দিল।
যদিও টাল সামলাতে কষ্ট হচ্ছিল, তবু সে পানি থেকে পড়ে গেল না; অনন্ত সত্য-শরীরচর্চা তাকে শরীরের প্রতিটি মাংসপেশির শক্তি নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতা দেয়, আর এলকেমি চিপের হিসেব তাকে দ্বিতীয় জাদুকরের দশ আঙুলের শক্তি সহজেই অনুকরণ করতে সক্ষম করে।
এখন তার যা দরকার, তা হল এই ভিন্ন শক্তি প্রয়োগের কৌশলকে শরীরের অভ্যাসে রূপান্তর করা।
না হলে বাস্তব যুদ্ধে, সে এই হিসেব-নিকেশে মন দিতে পারবে না।
দ্বিতীয় জাদুকর বিস্ময়ে নিরবে চলে গেল; সে জানত তিয়ানঝুর শেখার গতি দ্রুত, কিন্তু এত দ্রুত হবে ভাবেনি। সত্যিই অসাধারণ, জন্মগত বুদ্ধিমত্তা দশেরও বেশি, সাধুদের সমতুল্য; তাই এই মৌলিক পদক্ষেপও তিয়ানঝুকে বেশি দিন আটকে রাখতে পারবে না।
শুরুতে একটু নড়লেই পানি পড়ে যেত, কিন্তু একটি দিনের মধ্যে তিয়ানঝু ধীরে ধীরে হাঁটতে শিখেছে।
তবে শুধু জলাশয়ের বাইরের অংশে; ভেতরে গেলেই জলপ্রপাতের ধাক্কায় ভেসে যাবে।
অন্ধকার চাঁদের আলোয় প্রশিক্ষণ বন্ধ হয়ে গেলে, তিয়ানঝু জলাশয়ের পাশে ধীরে ধীরে তার ফ্লাইং স্পিয়ার ঘষতে থাকল; আজকের শিকারেই তার একমাত্র নওগুণের নবম স্তরের ফ্লাইং স্পিয়ার নষ্ট হয়েছে, দ্রুত দ্বিতীয় ও তৃতীয়টি তৈরি করা দরকার, যাতে শিকার সহজ হয়।
দশটি চেষ্টা ব্যর্থ, তিয়ানঝু নিরুপায় হয়ে তিয়ানইং লাউয়ে ফিরে গেল।
কাঠের ছোট ঘরে মোটা পশমে শুয়ে, সারাদিনের ক্লান্তিতে তিয়ানঝু দ্রুত গভীর ঘুমে ডুবে গেল।
এলকেমির জগতে, হঠাৎই তিয়ানঝু হাজির হল।
সে নিজেকে সন্দেহপ্রবণ মনে করে, সব রহস্য জানার আগ্রহ তার স্বভাবে। এজন্য সে নিজের অজানা বিষয়কে সন্দেহের চোখে দেখে; যেমন তিয়ানইং পতঙ্গ-গুহা, সে জানে না, নিশ্চিত হতে পারে না দ্বিতীয় জাদুকর গোপনে তাকে নজরদারি করতে পারে কিনা।
অন্যতম সামান্য সম্ভাবনাও থাকলে, সে পতঙ্গ-গুহায় কোনো গোপন কাজ করবে না।
যতদিন না সে পতঙ্গ-গুহার রহস্য পুরোপুরি বোঝে, ততদিন সে সতর্ক থাকবে।
ভাগ্যক্রমে, এলকেমির জগতে চুক্তির টোটেমের কারণে একটি বাস্তব স্থান তৈরি হয়েছে, এলকেমি চিপের ক্ষমতায়, সে কেবল মানসিকভাবে প্রবেশ করলেও সত্যিকারের উপস্থিতির মতো মনে হয়; মনোযোগে সে সেই বাস্তব স্থানটিতে চলে গেল।
দশ-পনেরো বিঘার স্থান, এখন নানা জটিল যন্ত্রে পূর্ণ।
যদিও যন্ত্রগুলো কাল্পনিক, এলকেমি জগতে সেগুলোর কিছু বাস্তব প্রভাব আছে।
একটি কাঁটা কাঠবেড়ালের মৃতদেহ কাটার টেবিলে রাখতেই, তিয়ানঝু সত্যের এলকেমি দিয়ে নিজের প্রথম শিকার বিশ্লেষণ শুরু করল।
চামড়া, হাড়, রক্ত, অঙ্গ—সবই পৃথক পৃথকভাবে কাটাছেঁড়া করা হল।
দিনের বেলা ছিল বর্বর জন্তু, রাতে রূপ নেয় অসংখ্য পতঙ্গে; এই অদ্ভুত জীবনের ধরন তিয়ানঝুকে মোহিত করেছে। অবশ্য আরও গুরুত্বপূর্ণ, সে দেখতে চায় এই কাঁটা কাঠবেড়াল ও পূর্বজীবনের কাঠবেড়ালের মধ্যে জিনগত মিল আছে কিনা।
“প্রধান, আত্মা ও মূল রক্তস্রোত শনাক্ত হয়েছে, সাততম স্তরের নওগুণের সাধুর পাথর তৈরি করব কি?”
এলকেমি চিপ হঠাৎ আওয়াজ দিল।

“এটা কীভাবে…”
তিয়ানঝু অজান্তেই বলে উঠল, কিন্তু বাক্য আটকে গেল।
পূর্বজীবনের ব্লুস্টারে, সে পুরো গ্রহের রক্তবলিদান দিয়ে সাধুর পাথর পেয়েছিল।
কিন্তু এখানে ব্লুস্টারের চেয়ে অনেকগুণ বেশি পদার্থঘনত্ব; যেমন এই কাঁটা কাঠবেড়াল, যদি ব্লুস্টারে যেত, তার লেজের এক ঝাপটায় পুরো গ্রহটাকে বেসবলের মতো ছুঁড়ে ফেলতে পারত।
তাই, এই একটি কাঁটা কাঠবেড়াল থেকেই সাধুর পাথর তৈরি করা যায়।
কারণ তার জীবনীশক্তি, আত্মা, ইত্যাদি পূর্বজীবনের ব্লুস্টারের সব জীবনের সমষ্টিকে ছাড়িয়ে গেছে। এছাড়া এলকেমি চিপ বলেছে সাততম স্তরের নওগুণের সাধুর পাথর, অর্থাৎ মানের স্তর আছে—তাহলে স্বর্গ, পৃথিবী, কালো, হলুদ চারটি স্তরও নিশ্চয়ই আছে।
সাধুর পাথরের গুরুত্ব, প্রায় সত্যের এলকেমির মূল।
তিয়ানঝু আর দেরি না করে সত্যের এলকেমি সক্রিয় করল।
কাঁটা কাঠবেড়ালের রক্তের সবচেয়ে উৎকৃষ্ট কয়েক ফোঁটা গায়েব হল, সঙ্গে তার আত্মাও বিভাজিত হয়ে গেল; অবশেষে দু’টি একত্রিত হয়ে তিয়ানঝুর হাতের তালুতে এক ধান দানার মতো রক্তবর্ণ উজ্জ্বল পাথরে রূপ নিল।
[বস্তু নাম: সাধুর পাথর]
[বস্তু স্তর: সাততম স্তরের নওগুণের অদ্ভুত বস্তু]
[অদ্ভুত বস্তুর প্রভাব: সত্যের এলকেমির স্তরের বাধা ভেঙে সাততম স্তরের এলকেমি ব্যবহার করা যায় (১০/১০)]
[গোপন প্রভাব: ছোঁড়া ধরনের দক্ষতার দক্ষতা স্তর বাড়াতে পারে]
[মূল্যায়ন: নিয়ম ভেঙে দেয়া প্রলয়কারী বস্তু]
“….”
বারবার নিশ্চিত হয়ে, তিয়ানঝু গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে হাসল।
কাঁটা কাঠবেড়ালের লেজের সূচ, তিয়ানইং বাঁশে মিশিয়ে ভাঙা ফ্লাইং স্পিয়ার তৈরি করা যাবে; বিস্ফোরিত বাঁশের তন্তু সূচের বৈশিষ্ট্য ধারণ করবে—প্রথমে ভিতরে বিষ মিশানো যাবে, দ্বিতীয়ত সূচের মতো লক্ষ্যবস্তুর রক্ত-মাংসে ঢুকে পাকিয়ে যাবে, টেনে বের করা যাবে না।
কিন্তু সে কখনো কল্পনা করেনি, এই কাঠবেড়াল এত বড় বিস্ময় দেবে।
ছোঁড়া ধরনের দক্ষতার দক্ষতা স্তর বাড়বে, সম্ভবত কারণ কাঠবেড়াল স্বভাবগতভাবে লেজের সূচ ছুঁড়ে দিতে পারে; এই ক্ষমতা এলকেমি চিপ মূল রক্তস্রোত ও আত্মা থেকে নিয়ে, এই জগতের দক্ষতা ব্যবস্থার সঙ্গে মানিয়ে দক্ষতা স্তর বাড়ার বৈশিষ্ট্য দিয়েছে।
এর মানে, দক্ষতা চর্চায় সে এক নতুন, অদ্বিতীয় পথ খুঁজে পেয়েছে।