অধ্যায় ০০৭: মানুষের মনোবল প্রতিভার কাছে হার মানে
বৃষ্টি ভেজা আগুনের শিখাগুলো, বৃষ্টির জলকে বাষ্পে রূপান্তরিত করে ঘন কুয়াশায় ঢেকে দিল। এই ঘন কুয়াশার গভীরে, শূন্যতা যেন আয়নার মতো চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল।
সেই ফাটল থেকে অস্পষ্ট ভাবে এক ধরণের অশুভ, মৃত্যুর ছায়াময় আলো ফোঁটায় ফোঁটায় বেরিয়ে আসতে লাগল, যা ক্রমে বজ্রপাতের রূপ নিয়ে শূন্যতা ভেদ করে বেরিয়ে পড়ল, গম্ভীর বজ্রধ্বনি যেন হৃদয় কাঁপিয়ে দিল এবং আগুনের মাঝখানে প্রতিভার শক্তি জাগ্রত হওয়া সব বর্বর শিশুকে হঠাৎ জাগিয়ে তুলল।
একই সময়ে, বজ্রধ্বনির মুহূর্তে, পূর্বপুরুষের অগ্নিশিখা নিঃশব্দে ছড়িয়ে পড়া আগুন গুটিয়ে নিল। অদৃশ্য ছাদ পুনরায় আবির্ভূত হয়ে সূক্ষ্ম বৃষ্টিকে আটকাল, বজ্রের গর্জন যেন যার লক্ষ্য ছিল, তা হারিয়ে মিলিয়ে গেল। পাহাড়ের অভ্যন্তরে জমে থাকা ঘন কুয়াশা ছাড়া, আগুনের সেই দৃশ্য যেন স্বপ্নের মতোই অস্পষ্ট।
“এই বজ্রধ্বনি...”
তিয়ানঝু হঠাৎ জেগে উঠে মনে মনে বিস্ময় অনুভব করল। ঠিক সেই মুহূর্তে, সে নিজের পরিবর্তিত মানসিক শক্তির মাধ্যমে, পূর্বপুরুষের অগ্নিশিখার রাগ ও ভয়ের আবেগ টের পেল। এই অগ্নিশিখা পাহাড়ের অভ্যন্তরে স্থাপিত, এবং মনে হচ্ছে এই পাহাড়ের আড়ালে কোনো শক্তির লক্ষ্যবস্তু থেকে নিজেকে লুকিয়ে রাখছে।
বিস্ময়ের পরে, তিয়ানঝু আপাতত এসব নিয়ে ভাবা বন্ধ করল, কারণ এসব বোঝার মতো অবস্থায় সে এখনো পৌঁছায়নি।
তার মনোযোগ সম্পূর্ণভাবে নিজের এবং আশেপাশের বর্বর শিশুদের পরিবর্তনের দিকে কেন্দ্রীভূত ছিল।
দেখা গেল, প্রায় প্রতিটি বর্বর শিশুর শরীরে কোনো না কোনো পরিবর্তন ঘটেছে; কারো কপালে তৃতীয় চোখ, কারো বাড়তি হাত, কারো আবার লেজ ও ডানা গজিয়েছে, কেউ বা পশুর মাথা নিয়ে মানুষের দেহ বা উল্টো রূপ ধারণ করেছে।
মনোসংযোগ করে, সে নিজের মানসিক জগতে প্রবেশ করল। এখান থেকে সে সরাসরি আলকেমি চিপের সাহায্যে নিজের শরীর স্ক্যান করে পরিবর্তন দেখতে পারে।
অন্য বর্বর শিশুদের থেকে তার পার্থক্য, তার কেবল চোখের মণি পরিবর্তিত হয়েছে।
তার চোখ এখন দেখলে মনে হয় যেন বিশাল ঈগল পাখির চক্ষু। শরীরের আর কোনো জিনে পরিবর্তন ঘটেনি, সব পরিবর্তিত জিনই কেবল তার চোখে কেন্দ্রীভূত হয়েছে। অথচ অন্যদের জিন সারা শরীরে ছড়িয়ে গেছে।
এটা সহজেই বোঝা যায়, কারণ আশেপাশের শিশুরা এখন সমস্ত শরীরের অপ্রতিরোধ্য শক্তি সামলাতে না পেরে লুটিয়ে পড়ছে।
কিন্তু সে নিজে, চোখ ছাড়া আর কিছুতেই পরিবর্তন দেখল না।
“আলকেমি চিপ, আমার এ কী হয়েছে?”
তিয়ানঝু জানতে চাইল।
“সত্যের আলকেমি শাখা দক্ষতা বিবর্তনের প্রক্রিয়ায়, সম্পূর্ণ হতে সময় লাগবে সতের ঘণ্টা বাহান্ন মিনিট এগার সেকেন্ড...”
আলকেমি চিপ উত্তর দিল।
“এতটা সময়!”
তিয়ানঝু মনে মনে কপাল কুঁচকাল।
যদিও পাহাড়ের অভ্যন্তরে কুয়াশা ঘিরে রয়েছে, তার পরিবর্তিত চোখ আশপাশ স্পষ্ট দেখতে পারছে। এই কুয়াশা শুধু শিশুদের দৃষ্টিকে বাধা দেয়, বড়রা যেন বিশেষ কৌশলে এই কুয়াশা উপেক্ষা করতে পারে, তাই তারা বুঝতে পারেনি যে তাদের করুণার দৃষ্টি একটি শিশু স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছে।
“আমার ওপর করুণা প্রকাশ করা হচ্ছে, বুঝতে পারছি দেহে পরিবর্তন না হওয়া বর্বরদের কাছে খারাপ কিছু।”
তিয়ানঝুর মনে অস্বস্তি ছড়িয়ে পড়ল, যদিও সে আলকেমি চিপের সিদ্ধান্তে বিশ্বাস রাখে, তবু কিছুটা অসন্তুষ্টি থাকল।
তার তুলনায় আশপাশের শিশুদের কান্নার আওয়াজ আকাশ কাঁপিয়ে তুলল।
মাত্র একটু ঘুমিয়ে ছিল, জেগে উঠে শরীরে অজানা অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ দেখে সবাই আতঙ্কিত। ছোট ছোট মেয়েরা নিজেদের আঁশ ও রঙ বদলে যাওয়া চামড়া দেখে আরো বেশি কাঁদতে লাগল, স্থির থাকা যেন অসম্ভব।
এই কান্না শুনে, বাইরে দাঁড়ানো প্রাপ্তবয়স্করা হেসে উঠল।
“এহে! এত হাসাহাসি করো না,”
বড় জাদুকর কয়েকবার কাশি দিয়ে বলল, “তোমরা নিজেদের সন্তানদের নিয়ে যাও, ওদের প্রতিভা জাগ্রত হলেও এখনো কিছু বোঝে না। সান্ত্বনা দিয়ে স্কুলে পাঠাও। সামনে চার বছর হয়তো দেখা হবে না।”
এ কথা শুনে, আগে যারা হাসছিল, তারা সবাই নিজেদের সন্তানের দিকে এগিয়ে গেল।
এ সময় যেন কেবল তিয়ানঝুকেই সবাই ভুলে গেল।
এমনকি যিনি সারাবছর তার খোঁজ রেখেছেন, সেই বড় জাদুকরও তিন নম্বর জাদুকরের সাথে তার নাতির দিকে গেলেন, যে সাদা চামড়া, কপালে শিং নিয়ে গর্বিত ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে আছে। বিশাল পাহাড়ের গহীনে তিয়ানঝু যেন অদৃশ্য, কেউ খোঁজও নিচ্ছে না।
“সাদা পাথরের মস্ত হাতি, আমাদের আকাশ ঈগল গোত্রের উত্থানের সুযোগ এসেছে,”
বড় জাদুকর আনন্দে ছেলেটির শিং ছুঁয়ে বললেন।
“ভবিষ্যতে আপনার আরো যত্নের প্রত্যাশা রইল।”
এতদিন বিরোধিতা করা তিন নম্বর জাদুকর আজ নম্রভাবে নতজানু হলেন।
এই দৃশ্য দেখে তিয়ানঝুর মনের ভিতর তোলপাড় শুরু হল।
সে বুঝতে পারল, তার প্রতিভা না থাকায় বড় জাদুকর তাকে ছেড়ে দিয়েছেন, আর তিন নম্বর জাদুকরের নাতিকে আকাশ ঈগল গোত্রের ভবিষ্যৎ হিসেবে গ্রহণ করেছেন। তিন নম্বর জাদুকরও তাই মাথা নত করেছেন।
তাদের বিরোধের কারণ ছিল, আরও বেশি লাভের জন্য।
এখন আর সে প্রয়োজন নেই, বড় জাদুকর তার পাশে দাঁড়িয়ে ছোট ছেলেটির পৃষ্ঠপোষক হয়েছেন।
মানুষের সহানুভূতি, প্রতিভার সামনে এতটাই দুর্বল!
যদি প্রকৃত বর্বর শিশুর জায়গায় কেউ থাকত, হয়তো এই আঘাত সইতে না পেরে ভেঙে পড়ত।
“দুঃখজনক,”
তিয়ানঝু মনে মনে বলল।
তবে সে ভেঙে পড়েনি, কেবল আক্ষেপ করল তাকে এখন অন্যভাবে ওষুধ প্রস্তুতির শিক্ষা নিতে হবে।
নিজের ভবিষ্যত নিয়ে চিন্তা করছিল, এমন সময় শক্তিশালী দুটি হাত তাকে তুলে ধরল।
দীর্ঘ দুই মিটার পাঁচ সেন্টিমিটার লম্বা, পেশিবহুল এক বৃদ্ধ বর্বর, যার মাংসপেশি পশমের পোশাক ফাঁক করে বেরিয়ে এসেছে, শুধু সাদা চুল আর চোখের কোণের ভাঁজ দেখে বোঝা যায় তিনি বৃদ্ধ।
“অবহেলিত বাচ্চা, আমার সঙ্গে চলো!”
বৃদ্ধ বর্বর শান্ত কণ্ঠে বললেন।
“কাকু, আপনি কে?”
তিয়ানঝু সতর্কভাবে জিজ্ঞেস করল।
সে নিশ্চিত, এই বর্বর বৃদ্ধকে আগে দেখেনি।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, লোকটি বাইরে শান্ত দেখালেও ভেতরে প্রবল উত্তেজনা লুকিয়ে ছিল, কারণ তার শক্তিশালী মানসিক শক্তিতে সে বৃদ্ধের রক্তপ্রবাহের গতি বাড়তে টের পেয়েছিল।
এক মুহূর্তের জন্য গতি বেড়ে গিয়ে আবার স্বাভাবিক হয়ে গেল, এমনকি চোয়ালের কোণে বড় জাদুকর আর তিন নম্বর জাদুকরের দিকে তাকাল।
এ থেকে বোঝা যায়, সে বৃদ্ধ কিছু আবিষ্কার করেছে, যা বড় জাদুকর বা তিন নম্বর জাদুকর জানতে পারলে বিপদ হতে পারে। এ স্বাভাবিক না, ভাল না মন্দ বোঝা যায় না। যদি সদ্ব্যবহার হয় ভাল, নইলে বিপদের দিকেও যেতে পারে।
“আমি হলাম দুই নম্বর জাদুকর, মনে হচ্ছে তুমি এতিম, তোমার নাম রাখার কেউ নেই,”
বৃদ্ধ বলল, “তাহলে আমিই নাম দেব, আজ থেকে তোমার নাম বর্বর সাধারণ, প্রতিভা নেই তো সাধারণভাবেই জীবন কাটাও, এতে খারাপ যেমন আছে, তেমনি কোনো বিপদের মুখোমুখি হওয়ার দরকার নেই।”
“বর্বর সাধারণ... ঝামেলা...”
তিয়ানঝুর মনে অজান্তে এ কথা খেলল, সে মাথা নেড়ে চুপচাপ বলল, “আমার নাম আছে, আমি তিয়ানঝু।”
“তিয়ানঝু, এমন নাম কেন দিলে?”
দুই নম্বর জাদুকর বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করল, কারণ আগে কোনো বর্বর শিশুকে নিজে নাম রাখতে সে দেখেনি।
“বলতে চাই না।”
তিয়ানঝু মাথা নাড়ল। তার মনে হল, মিথ্যা বললে এই বৃদ্ধ ধরতে পারবে; আর সত্যি বললে সে নিজের নামের ইতিহাস বলতে পারবে না। তাই সে সরাসরি বলল, বলতে চায় না। আশাকরি, দু’নম্বর জাদুকর কোনো শিশুর ওপর এতটা জোর করবেন না।
“ঠিক আছে! তাহলে তুমি বর্বর তিয়ানঝু...”
দুই নম্বর জাদুকর হাসলেন, মনে করলেন শিশুটি অবহেলায় রাগ করেছে।