চতুর্দশ অধ্যায়: তায় সুয়ে পোকার রহস্য (সংরক্ষণ ও সমৃদ্ধির জন্য অনুরোধ)

চলছে অধ্যায় ছেচল্লিশ (অনুরোধের প্রত্যাশা)

যতই সংযমী হোক না কেন, পাঁচদিন পর তিয়ানঝু শেষ পর্যন্ত পাথরের হাঁড়িতে থাকা শেষ মাংসের ঝোলটুকুও পান করে ফেলল। এখন তার কাছে যা খাবার বেঁচে আছে, সেগুলো কেবল অনেক আগে ধরা কিছু কোষ-কীট, কিন্তু এরা একেবারেই নিম্নস্তরের পতঙ্গ, সবগুলো খেয়ে ফেললেও একবেলা পেট ভরবে না। ভালো কথা, তার শেখার ক্ষমতা চমৎকার, এই পাঁচদিনে সে হাজার বছরের বই-কীটের একটি স্মৃতি পুরোপুরি আত্মস্থ করেছে।

এই স্মৃতিতে, দুই যাদুকরের রেখে যাওয়া নানা ব্যবস্থা অন্তর্ভুক্ত ছিল। প্রথমেই ছিল তিয়ানইং গোত্রের হাজার বছরের অজানা মানচিত্র, এরপর ছিল নানা সাধারণ বর্বর পশু ও কীট-পশুর পরিচয়, এবং পরে ছিল দেবপক্ষী গোত্রের নানা তথ্য, যুদ্ধ-পক্ষী চালানো ও আকাশযুদ্ধে পারদর্শিতার কিছু অভিজ্ঞতা। প্রথম দিকের তথ্যমালা মুখস্থ করা কঠিন ব্যাপার ছিল না। কিন্তু শেষের আকাশযুদ্ধের অভিজ্ঞতা তার মাথা খারাপ করে দিল। তার হাতে যদি আলকেমি চিপ না থাকত, যেখানে সে স্বেচ্ছায় অনুশীলন করতে পারে, তবে তাকে হয়তো তিয়ানইং কীটজগতে এক-দুই মাস গা ঢাকা দিয়ে অনুশীলন করতে হতো। কেবল তখনই সে সফলভাবে পাঁচ বছর বয়সে যুদ্ধে পক্ষী চালানো শিখে ফেলা একজন কীট-যোদ্ধা প্রস্তুতি ছাত্রের চরিত্রে অভিনয় করতে পারত।

পেট চেপে ধরতেই, হৃদয়ের স্থানে হঠাৎ এক গরম অনুভূতি। ছোট্ট “নাবিক” বেঁকে-চুরে উড়ে বেরিয়ে এলো, বিরক্ত হয়ে কয়েকবার ডাকল। মূলত, মিউট্যান্ট কীট-ছিদ্রের সঙ্গে মিশে যাওয়ার পর তার আরও দেরিতে জাগার কথা ছিল, কিন্তু তিয়ানঝুর মালিকানা থাকায় সে না খেয়ে থাকলে ছোট্টটি পুষ্টি না পেয়ে আগেভাগেই জেগে উঠতে বাধ্য হয়।

তিয়ানঝু আগে ছোট্টটিকে একটু সান্ত্বনা দিল, তারপর তার মিশ্রিত মিউট্যান্ট কীট-ছিদ্র নিয়ে খোঁজখবর নিতে শুরু করল। মিউট্যান্ট কীট-ছিদ্রের কথা উঠতেই, ছোট্টটি ক্ষুধা ভুলে গেল। তিয়ানঝু তার আলকেমি চিপ ব্যবহার করে ছোট্টটিকে গভীরভাবে স্ক্যান করল এবং অবশেষে ছোট্টটির পিঠের একটি স্নায়ুকেন্দ্রে এক অদ্ভুত স্থান আবিষ্কার করল। পুরো স্থানটি সাদা কুয়াশায় ঢাকা, সেখানে দুধ-সাদা জোয়ার প্রবাহিত হচ্ছে, এর বাইরে বিশেষ কিছু নেই।

“এটা কোন কীট-ছিদ্র?” তিয়ানঝু জানতে চাইল। যেহেতু ছোট্টটি সংমিশ্রণকারী, সে মিউট্যান্ট কীট-ছিদ্র থেকে আরও তথ্য পেতে পারে। ছোট্টটির ব্যাখ্যা শুনে তিয়ানঝু ক্রমশ বিস্মিত হতে লাগল।

তাইসুই কীট-ছিদ্র – এই মিউট্যান্ট ছিদ্রের নাম এটাই। তাইসুই কীট-ছিদ্র একটি একান্তই সহায়ক ছিদ্র, একমাত্র কাজ হল মৃত কীটকে ছিদ্রের ভিতর রাখা, তারপর ছিদ্র থেকে উৎপন্ন তাইসুই কীট-উৎস দিয়ে সেই মৃত কীটকে পুনরুজ্জীবিত করে দ্রুত বৃদ্ধি ঘটানো। তবে, পুনর্জীবিত কীট ছিদ্র থেকে বেরোলেই সঙ্গে সঙ্গে মারা যাবে।

খুব মনোযোগ না দিলে, এই ছিদ্রকে খুব শক্তিশালী মনে হবে না। কিন্তু গভীরভাবে বোঝার চেষ্টা করলে স্পষ্ট হয়, এটি একেবারে নিয়তি-বিপর্যয়কারী একটি কীট-ছিদ্র।

কারণ, মঙ্গোলিয়া-মোটা বিশাল জগতের সবকিছুই কমবেশি কীট দ্বারা গঠিত। জীবিত প্রাণী যেমন বর্বর মানব ও পশু, তারা সকলে জীবন্ত কীটের সমষ্টি, আর পাহাড়-প্রস্তর-মাটি মূলত মৃত কীট থেকে সৃষ্ট। এই দুইয়ের মৌলিক পার্থক্য কেবল জীবন ও মৃত্যুর মধ্যেই সীমাবদ্ধ।

যদি কেউ এ সত্য বুঝতে পারে, তবে তাইসুই কীট-ছিদ্রের অসাধারণতা সহজেই বোঝা যায়। কিছু মৃত বস্তু যদি তাইসুই কীট-ছিদ্রে রাখা হয় এবং সেগুলোর মৃত কীট পুনর্জীবিত হয়, তবে তারা আবার বৃদ্ধি পাবে। যখন সেই কীট ছিদ্র ত্যাগ করে পুনরায় মারা যাবে, তখন তাদের আকার বা গুণমান নিঃসন্দেহে উন্নত হবে।

যদি দুই যাদুকর এই মিউট্যান্ট কীট-ছিদ্রের প্রকৃত কার্যকারিতা জানতেন, তাহলে হয়তো এত সহজে এটা তিয়ানঝুকে দিতেন না। প্রকৃতপক্ষে, এই ছিদ্রের মূল্য তিয়ানইং কীটজগতেরও ঊর্ধ্বে। একমাত্র সমস্যা, তাইসুই কীট-ছিদ্র চালাতে বিপুল পরিমাণ কীট-উৎসের প্রয়োজন।

কীট-উৎস এমন কিছু, যা কেবল স্বর্গীয় স্তরের কীট-দেবতারা নিজেরাই তৈরি করতে পারেন, অথবা কিছু বিশেষ ছিদ্র খোলার মাধ্যমে, কিংবা বিশেষ গুড়ো কীটের সাহায্যে পেতে পারেন। এগুলো তিয়ানঝুর সাধ্যের বাইরে। বাকি একমাত্র উপায়, পর্যাপ্ত কীট-কণা সংগ্রহ করা।

কীট-কণা মানে কীট-পশুর হৃদয় নয়। বরং অনেক কীট একত্র হয়ে তৈরি করে উচ্চঘনত্বের কণাপুঞ্জ। মাটি, পাথর, কাঠ – সবেতেই কীট-কণা খুঁজে পাওয়া যায়। কীট-পশুর দেহেও থাকে, এমনকি স্বর্গীয় কীট-দেবতারা নিজেরাও কীট-কণা তৈরি করতে পারেন। ন্যূনতম সাধারণ মানের কীট-কণায় শুধু কীট-শক্তি থাকে, কিন্তু স্থিতি-পর্যায়ের চতুর্থ স্তরের কণায় রয়েছে কীট-উৎস।

কীট-উৎস সহজেই কীট-শক্তিতে রূপান্তরিত করা যায়, কিন্তু কীট-শক্তি সহজে উৎসে রূপ নেয় না। তাই কীট-কণা হলো কীট-যোদ্ধাদের মুদ্রা। তিয়ানঝুও কেবল হাজার বছরের বই-কীটের স্মৃতিতে এটার কথা পড়েছে।

“থাক, বরং আগে খাবারের ব্যবস্থা করি।” তিয়ানঝু মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করল বিশ্বস্তম্ভের দিকে। মুহূর্তেই সে ছোট্টটিকে নিয়ে তিয়ানইং কীটজগত থেকে বেরিয়ে এলো।

বেরিয়ে আসতেই তিয়ানঝু হতবাক হয়ে গেল। চারপাশে হাজার হাজার ফুট উঁচু খাড়া পর্বতের দেওয়াল দিয়ে ঘেরা উপত্যকা। সর্বত্র ঘন ফুলের গন্ধ, নানা রকম ফুল ফোটে আছে, আর তাদের মাঝে অগুনতি মৌমাছির মতো পতঙ্গ উড়ে বেড়াচ্ছে, পরিশ্রম করে মধু সংগ্রহ করছে।

একটা মৌমাছি ভয়ের কিছু না, যদিও এটা মঙ্গোলিয়া-মোটা ভূমির মৌমাছি। কিন্তু এখানে মৌমাছির সংখ্যা দু-একটা নয়—পর্বতের গায়ে গায়ে অন্তত কয়েক লক্ষ ঝুলন্ত মৌচাক, কে জানে কত মৌমাছি এখানে আছে! স্বভাবতই, সত্য-ঈগল-দৃষ্টি বিদ্যা সক্রিয় করে কয়েকবার যাচাই করতেই, বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে, তিয়ানঝু দ্রুত আবার তিয়ানইং কীটজগতে ফিরে গেল।

মধুরত্ন কীট: প্রথম স্তরের বর্বর কীট

গুণাবলী: শক্তি ১, চপলতা ১০, গঠন ০.৫, বুদ্ধিমত্তা ০.১, মনোবল ১

দক্ষতা: মধু সংগ্রহ, চাক তৈরি, নৃত্য-ভাষা, মধুরত্ন দংশন, অনুরণন উড়ান

মূল্যায়ন: এটি সবচেয়ে নিম্নশ্রেণির কেবল মধু সংগ্রহে পারদর্শী পতঙ্গ।

“ভন ভন ভন...” ডানার কম্পনে তিয়ানঝুর গা শিউরে উঠল, পিঠ থেকে ছোট্ট কিছু একটা ঝাঁকুনি দিয়ে ছিটকে পড়ল। মনে হচ্ছে, ঠিক ওই মুহূর্তে আসা-যাওয়ার সময়, ভুল করে সে নিজের পিঠে বসে থাকা একটি পতঙ্গ নিয়ে এসেছিল। এতে তিয়ানঝু বুঝে গেল, তিয়ানইং কীটজগতে যাতায়াতেও সতর্ক থাকতে হবে। যদি পতঙ্গের বদলে কোনো কীট-যোদ্ধা সঙ্গে চলে আসত, তবে মহাবিপদ হতো।

হাত মেলে, তিয়ানইং কুল থেকে একটি পাথরের শিশি বের করল। বাতাসে এক ঝাঁকুনি দিয়ে সেই পতঙ্গটি শিশির ভিতর ঢুকিয়ে দিল, এরপর তা আলকেমি জগতে নিয়ে গিয়ে মস্তিষ্কের একাংশ দিয়ে এই পতঙ্গের সবচেয়ে সূক্ষ্ম বিশ্লেষণ ও বিচ্ছেদ শুরু করল। এ বিশ্লেষণে, তিয়ানঝু পুরোপুরি বাইরে যাওয়ার ইচ্ছা হারাল।

একটি পতঙ্গের চপলতা মাত্র দশ, কিন্তু বিপজ্জনক তার অনুরণন উড়ান ক্ষমতা। দৃষ্টিশক্তির স্মৃতি পুনরায় চালিয়ে, আলকেমি জগতে উপত্যকার দৃশ্য ধীরে ধীরে দেখল। সেখানে একটি বিশেষ দৃশ্য ছিল — অসংখ্য পতঙ্গ একই ছন্দে ডানা ঝাপটিয়ে উড়ে বেড়াচ্ছে, এতে কয়েক হাজার পতঙ্গের চপলতা বিশেরও ওপরে পৌঁছে যায়। সংখ্যা বাড়লে হয়তো গতি আরও বেড়ে যেতে পারে।

অনুরণন উড়ানের বাইরে, মধুরত্ন দংশনই আসল ভয়ংকর বিষয়। পতঙ্গের লেজের ডাঁস এক মুহূর্তে বিপুল পরিমাণ গ্লুকোজ ছাড়তে পারে। একটি পতঙ্গ দংশন করলে কেবল একটু ব্যথা লাগে, বরং রক্তে গ্লুকোজ বেড়ে সামান্য উপকারই হয়, কিন্তু একসঙ্গে অসংখ্য পতঙ্গ দংশন করলে শরীরে রক্তে গ্লুকোজ মুহূর্তে ভয়ানক মাত্রায় উঠে যেতে পারে।

এভাবে হঠাৎ রক্তে গ্লুকোজ বাড়লে ভয়াবহ জটিলতা দেখা দেয়। এখন তিয়ানঝুর স্পষ্ট বোঝা গেল, দুই যাদুকর ইচ্ছাকৃতভাবে তাকে অতি বিপজ্জনক জায়গায় পাঠিয়েছে, যাতে সে বাধ্য হয়ে দেবপক্ষী গোত্রে যেতে চায়। এ উপত্যকা ছেড়ে যাওয়ার একমাত্র উপায় হলো দুই যাদুকরের রেখে যাওয়া হাজার-মাইল-সূত্র গুড়ো কীট।

হাজার-মাইল-সূত্র গুড়ো কীট দেখতে অনেকটা ছেঁড়া লাল সুতোয় বাঁধা। আসলে সত্যিই ছেঁড়া, কেবল এক অংশ পোড়ালেই সঙ্গে সঙ্গে আরেক অংশ যেখানে আছে সেখানে স্থানান্তরিত হয়ে যাওয়া যায়। অনুমান করার ভুল নেই, অপর অংশটি দেবপক্ষী গোত্রেই রয়েছে।