দ্বিতীয় অধ্যায়: ধ্বংসের পর পুনর্জন্ম

দ্বিতীয় অধ্যায়

কালো পারমাণবিক বোতাম চাপার সেই মুহূর্তে, নীল গ্রহে, এভারেস্টের চূড়ায় প্রবল তুষারঝড় বইছিল। পৃথিবীর সর্বোচ্চ শিখরে, পাতলা সাদা পোশাক পরা এক যুবক গভীর বরফে পা ডুবিয়ে জমাট বড় পাথরে লাফিয়ে উঠল। এখান থেকে চাঁদ স্পষ্ট দেখা যায়, আর যুবকের তীক্ষ্ণ দৃষ্টিশক্তিতে চন্দ্রপৃষ্ঠের দিগন্তযুদ্ধের বেঁচে থাকার ঘাঁটিও দেখা যায়।

যদি এই মুহূর্তে পারমাণবিক বোতাম চাপা ফেডারেশনের রাষ্ট্রপতি এখানে থাকতেন, তবে নিশ্চিতভাবে চিনে নিতে পারতেন—এ তো সেই ভয়ের হাসি হাসা শয়তান, যাকে তারা আতঙ্কে কাঁপে। এমনকি এই তুষারঝড়ের মধ্যেও, তার উজ্জ্বল হাসিটি যেন বরফও গলিয়ে দিতে পারে।

“ওটা শেষ করে যদি সামান্য কিছু বেঁচে থাকে, তবে অপচয়ই বা হবে না...”
তিয়ানঝু ডান হাতের তালুতে এক জটিল ষড়ভুজ ছকের দিকে তাকিয়ে মৃদু হেসে বলল।
আকাশের রসায়ন!

তালু চাঁদের দিকে তাক করতেই ছকের দাগটি হঠাৎ জ্বলে উঠল। লাল রশ্মি হাতের তালু থেকে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, ছকের জটিল রেখাগুলো স্তরে স্তরে আকাশে মেলে ধরল, শেষে এক কিলোমিটার ব্যাসার্ধের বিশাল উজ্জ্বল চক্রে রূপ নিল, যা তীব্র লাল আলো ও পারমাণবিক বিস্ফোরণের সমতুল্য ভয়াবহ শক্তি ছড়িয়ে দিচ্ছে।

এই বিশাল চক্রের অসংখ্য দাঁতের মতো রেখা ঘুরে চলছে, রসায়নের ছকটি বজ্রগর্জনে চালু হল। এভারেস্টের চূড়ায় তাণ্ডব চালানো তুষারঝড় মুহূর্তেই নিশ্চিহ্ন হয়ে গেল, আর একটুও বাধা রইল না—তিয়ানঝু নির্বিঘ্নে রাতের আকাশ ও পৃথিবীর নানা প্রান্তে ছুটে আসা ক্ষেপণাস্ত্রের আলোকরেখা উপভোগ করতে লাগল।

“কী অপূর্ব! এ তো পৃথিবীর সবচেয়ে সুন্দর আতশবাজি!”
তিয়ানঝু চোখ আধবোজা করে মৃদু হাসল, অলসভাবে বরফে ঢাকা পাথরে শুয়ে চূড়ান্ত দৃশ্যের উপভোগে মগ্ন। এই দৃশ্য দেখার জন্য সে দশ বছর অপেক্ষা করেছে।

তাছাড়া কেউ জানে না, বারমুডার অচেনা স্থানের পিরামিড থেকে সে কী পেয়েছিল।
প্যান্ডোরার বাক্স খুলে মানবজাতির বিপর্যয় সে নিজেই ছেড়ে দিয়েছিল।
আরও কেউ জানে না, পৃথিবীব্যাপী প্রাণীর রূপান্তরের ভাইরাস আসলে সত্যিকারের শয়তানের পুনর্জন্মের পুষ্টি মাত্র; শয়তানের জাগরণে দরকার সর্বজনের ভয়, হতাশা, হত্যার চিন্তা ও মৃত্যু—তবু এ কেবল আংশিক জাগরণ।

সম্পূর্ণ জাগরণের জন্য চাই অকল্পনীয় শক্তি ও প্রাণশক্তি।
কেউ জানে না, দশ বছরে সে পৃথিবী ঘুরে অসংখ্য গোষ্ঠীর প্রতিষ্ঠায় সহায়তা করেছে, তারপর সেই গোষ্ঠীগুলো ধ্বংস হতে দেখেছে—রক্ত আর আত্মা মিশে গিয়ে পৃথিবীজুড়ে এক বিশাল রসায়নের ছক গড়ে তুলেছে।

“আতশবাজি, আকাশেই সবচেয়ে সুন্দর।”
তিয়ানঝু উঠে বসল, ডান হাতের নখে বাঁ হাতের ধমনী ফাঁক করে দিল।
রক্তের ফোঁটা ফোঁটা ছকের উপর ঝরল; যেন কোনো সুইচ চালু হল।
পৃথিবীর ধ্বংসপ্রাপ্ত গোষ্ঠীগুলো থেকে আলো আকাশে উঠে গেল, অসংখ্য আলোকস্তম্ভ একত্র হয়ে মহাশূন্যে এক সুবিশাল রসায়নের ছক গড়ে তুলল, যা পুরো পৃথিবী ঢেকে ফেলল।

এমন অভাবনীয় দৃশ্য দেখে দিগন্তযুদ্ধের ঘাঁটির সবাই ভয়ে হতবাক।
শুধু তিয়ানঝুই হাসল, তবে এবার তার হাসিতে উষ্ণতা নয়, বরং শিশুসুলভ সরলতা। পৃথিবীর নানা প্রান্ত থেকে বায়ুমণ্ডল ভেদ করে লক্ষ্যবস্তুতে আসা ক্ষেপণাস্ত্রগুলি, মাটিতে পড়ার আগেই বিস্ফোরিত হল।

অসংখ্য মাশরুম মেঘ আকাশে ফেটে উঠল, তবু পৃথিবীজুড়ে ছড়ানো রসায়নের ছক একচুলও নড়ল না।
“জ্ঞানের পাথর—চূড়ান্ত রসায়ন!”
তিয়ানঝু মুখের হাসি মুছে ঠান্ডা স্বরে বলল।

রসায়নের ছক পারমাণবিক বিস্ফোরণের শক্তি শুষে নিল, সারা পৃথিবীজুড়ে ধ্বংসের আলো বর্ষিত হল; রূপান্তরিত জন্তু, উদ্ভিদ, এমনকি ভয়ঙ্কর পতঙ্গ—সবই সেই আলোর নিচে রক্তবর্ণ কুয়াশায় পরিণত হল।

শেষবিন্দু রক্তকুয়াশা দিয়ে ছকের কেন্দ্রে গড়ে উঠল এক উজ্জ্বল রক্তিম রত্ন।
এটাই জ্ঞানের পাথর—অসংখ্য প্রাণ ও আত্মার শক্তিতে গঠিত মণি।
এটি রসায়নের সমতা নীতিকে ভেঙে দিতে পারে; যেকোনো স্তরের রসায়ন তাতে সম্ভব।

“আমি মরব, কিন্তু আবার জন্ম নেব।”
তিয়ানঝু নিস্পৃহ দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “নতুন জীবনে আমার যদি আগের স্মৃতিই থাকে, তবুও সেটাই তো আমি। এ যুদ্ধ তোমার সাথে আমার, যুগ পেরিয়ে আবার আমি চূড়ার সিংহাসনে ফিরবই; তার জন্য আমি যেকোনো মূল্য দিতেও প্রস্তুত...”

চিড়!
নবগঠিত জ্ঞানের পাথরটি তিয়ানঝু ডান হাতে চূর্ণ করল।
পৃথিবীজুড়ে ছড়ানো রসায়নের ছক এক লহমায় সংকুচিত হয়ে তার ডান হাতে মিশে গেল। ছকের শক্তিতে এক সর্বগ্রাসী কৃষ্ণগহ্বর সৃষ্টি হল, যা এভারেস্ট থেকে শুরু করে সমগ্র পৃথিবী কাগজের মতো ছিঁড়ে টেনে নিয়ে গেল।

পৃথিবী সম্পূর্ণ বিলীন হয়ে গেল, আর কাছে দাঁড়ানো তিয়ানঝুও ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল।
কৃষ্ণগহ্বর মিলিয়ে গেল না, বরং শক্তিতে আরও বৃহৎ হয়ে উঠল—প্রথমে চাঁদ, এরপর পুরো সৌরজগৎ, ছায়াপথ, এমনকি আন্তর্গ্যালাক্টিক শূন্যতায় ছড়িয়ে পুরো মহাবিশ্বকে গিলে ফেলল।

পুরো পৃথিবী, তার গ্রহমণ্ডল, মহাবিশ্ব—সবকিছু বিলীন।
...

বৃহৎ অজানা পৃথিবী, তিয়ান মহাদেশের অরণ্যের গভীরে।
এখানে অসংখ্য প্রাচীন পর্বত আর ঘন জঙ্গল, বাস করে লক্ষাধিক বর্বর উপজাতি। বর্বররা সবচেয়ে শক্তিশালী নয়, তবু তারা মহাদেশের মধ্যভাগের প্রায় সব প্রাচীন পাহাড় ও অরণ্য দখল করে আছে।

গল্পটি এখানেই শুরু, ‘তিয়ান ঈগল’ নামের বর্বর গোষ্ঠী থেকে এক কাহিনি জন্ম নেবে।

“এটা কোথায়?”
চারপাশের কোলাহল তিয়ানঝুর ঘুম ভাঙিয়ে দিল।
চোখ খুলতেই সে আর চোখ বন্ধ করতে পারল না।

চারপাশে ভাসমান পাহাড়, মহাকর্ষ উপেক্ষা করে শূন্যে ঝুলছে; সেগুলো মোটা লতার মতো শিকলে একে অন্যের সঙ্গে যুক্ত। পাহাড়জুড়ে নানা জাতের ঈগল অবাধে ওড়ে, পশুচর্ম পরিহিত মানুষ বিশাল ঈগলের পিঠে চড়ে ঘোরাফেরা করছে।

ঠিক তখন, আকাশের গভীর থেকে এক ঈগলের চিৎকার ভেসে এল।
মেঘের ঊর্ধ্বে এক কালো বিন্দু দ্রুত বড় হচ্ছে; তা ভূপতিত হলে দেখা গেল, ডানা মেলে বিশাল কালো ঈগল, যার বিস্তার দশ মাইলেরও বেশি। বাতাসে ঝুলন্ত এক পাহাড়ে সে কেবল পা রাখতে পারে।

ঈগলের ডাকে আর পতনে, কয়েক মুহূর্তও লাগেনি।
তিয়ানঝু ঈগলের পতনের গতি আন্দাজ করল—সে আঁতকে উঠল—কমপক্ষে শব্দের গতির দুই হাজার গুণ। অথচ পাহাড়ে পড়ে একটুও শব্দ বা হাওয়া উঠল না; যেন পালকের মতো নেমে এল। এতেই বোঝা যায়, এই ঈগলের গতি সীমা এখানেই শেষ নয়।

তিয়ানঝু আর তাকানোর আগেই, চারপাশে বহু শিশুর কান্না শোনা গেল।
দেখল, ঈগলের পালকে ঢাকা স্থানে অসংখ্য সবল শিশু শুয়ে আছে, চারপাশে পশুচর্ম পরিহিত উঁচু পুরুষ-নারী সবাই ঈগলের সামনে মাথা নত করে, ডান হাত বুকে রেখে অভিবাদন জানাচ্ছে।

“মাথা খুব ব্যথা করছে, আমি এখানে এলাম কীভাবে?”
তিয়ানঝু বুঝল, সে এখানে শিশুদেরই একজন হয়েছে।
তবু সে জানে না, এখানে এল কেমন করে।

মস্তিষ্কে স্মৃতিতে, সে বারমুডার অচেনা পিরামিড থেকে এক অদ্ভুত চিপ পেয়েছিল—একটি জীবন্ত চিপ, যার শেষে স্নায়ুর মতো শিকড় ছিল। চিপটি তার মস্তিষ্কে ঢুকে গিয়েছিল।

এটি এক রহস্যময় চিপ, যাতে রসায়নের বিদ্যা সংরক্ষিত এবং মানব মস্তিষ্কের সঙ্গে সংযুক্ত।
এই চিপ পাওয়ার পর থেকেই, সে ধ্বংসের পথে হাঁটে।
সবকিছুই করেছিল, চিপ থেকে পাওয়া এক রসায়নের ছক সক্রিয় করতে।

কিন্তু সে কেন এ কাজ করছিল, ছকটির আসল উদ্দেশ্য কী, এই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অংশটা সে কিছুতেই মনে করতে পারে না—মনে হয়, নিজেরই কোনো অংশ সে নিজে হাতে সিলমোহর দিয়েছে।

কিন্তু কেন স্মৃতি সিলমোহর করল, তিয়ানঝুর কিছু মনে পড়ে না।

ঠিক তখন, পাহাড়ে দাঁড়ানো কালো ঈগল ছানা শুয়ে থাকা শিশুর দিকে তাকাল; তার তীক্ষ্ণ চোখে অসীম বুদ্ধির আভাস। ঈগল মুখ খুলে কালো ধোঁয়া ছড়াল, যা সব শিশুর বুকে পড়ে ঈগলের চিহ্ন আঁকিয়ে দিল।

চিহ্ন আঁকা শেষ, সব শিশু ঘুমিয়ে পড়ল।
তিয়ানঝুও তেমনি; অতিরিক্ত চিন্তায় শিশুর মস্তিষ্ক টিকতে পারল না, অজান্তে ঘুমিয়ে গেল। ঈগল ডানা মেলে উড়ে গেল, চারপাশের বর্বর নারী-পুরুষ হাসিমুখে শিশুগুলো কোলে নিয়ে গুহার দিকে হাঁটল।

শেষে কেবল তিয়ানঝু পড়ে রইল, কেউ নিল না।
তখনই কাশির শব্দে, কাঠের লাঠি হাতে ঈগলের পালকে তৈরি পোশাক পরা এক বৃদ্ধ আস্তে এসে তিয়ানঝুকে কোলে নিলেন। লাঠি ঠুকে অদৃশ্য হয়ে গেলেন। আবার দৃশ্যমান হলে দেখা গেল, চারপাশে বোতল-কলস ছড়ানো এক গুহায় এসে পড়েছেন।

“বেচারা ছোট্ট শিশু...”
বৃদ্ধ মমতাভরে তিয়ানঝুর গাল ছুঁয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
লাঠি ঠুকতেই, আলোর ঝলকে এক ডিম্বাকৃতি যন্ত্রের আবির্ভাব।
ভেতরে নানা রঙের ফুটন্ত তরল, ঢাকনা খুলতেই বৃদ্ধ মমতাহীন হাতে শিশুটিকে ফেলে দিলেন। ঘুমন্ত অবস্থাতেও তিয়ানঝু তরলের দহন যন্ত্রণায় কাঁপতে লাগল।