অধ্যায় একচল্লিশ: বিশ্বাসঘাতকতা ও বৈরিতা
৪২তম অধ্যায়
লোহার তারের সাপের ক্রুদ্ধ চিৎকার, শব্দটি জলপ্রপাতের গর্জনের তুলনায় কখনওই বেশি নয়। তবু এই আওয়াজ যেন এক অদ্ভুত মন্ত্রের মতো কানে ঢুকে যায়, শত শত মিটার দূরে জলপ্রপাত থেকে সরে গেলেও সে চিৎকারের মানসিক প্রভাব ধীরে ধীরে মিলিয়ে যায়, আর তখনই আলকেমি জগতে সাপের নেতার আহত হওয়ার মুহূর্ত বারবার মনে পড়ে।
এই পুনরাবৃত্তির মাধ্যমে, আলকেমি চিপ বিশাল তথ্য বিশ্লেষণ করে। লোহার তারের সাপের মুহূর্তের বিস্ফোরিত শক্তি, শরীরের প্রতিটি অংশের সর্বোচ্চ প্রতিরক্ষা, হঠাৎ আক্রমণের সময় প্রতিক্রিয়া, আর ক্রুদ্ধ পাল্টা আক্রমণের ধ্বংসক্ষমতা—সবই গণনা করা হয়। এসব জানা থাকলে ন্যূনতম মূল্যে তাকে মারাত্মক আঘাত করা সম্ভব।
শেষে ফলাফল আসে, সে সাপকে মারতে গেলেই আত্মাহুতি নিশ্চিত। কারণ মারাত্মক আঘাতের পর সাপের মৃত্যুক্ষণে তার বিদ্যুৎগতির ছোঁড়া তাকে আহত করবে, আর যদি তখন সাপের হত্যার ইচ্ছার তরঙ্গ আসে, মানসিক আঘাতে তার প্রতিক্রিয়া খানিকটা ধীর হলে সে পিছু হটে পালাতে পারবে না, তখনই দুজনের মৃত্যু অনিবার্য।
এখনও সাপকে হত্যা সম্ভব নয়, যতক্ষণ না সে মৌলিক বর্শা কলা আয়ত্ত করে। দ্বিতীয় জাদুকর তার সীমা ঠিকই নিরূপণ করেছে, তার বর্তমান গুণাবলি ও দক্ষতার যোগফল এই সাপের সামনে কিছুই নয়; পোকামাকড়ের জাদুকরদের কৌশল এতটাই জটিল, তা এখনো তার কল্পনার বাইরে।
তাই ধাপে ধাপে মৌলিক বর্শা কলা আয়ত্ত করতে হবে। মন শান্ত করে সে অবশেষে সাপের বিশেষত্ব আবিষ্কার করে—লোহার তারের ছোঁড়া দক্ষতা, মুহূর্তের বিস্ফোরিত সংঘর্ষ, ত্রিভুজাকৃতি তীক্ষ্ণ সাপের মাথা, চকচকে আঁশ—সব মিলিয়ে যেন জীবন্ত বর্শার আঘাত।
সাপকে পরাজিত করতে চাইলে, তার ছোঁড়া থেকে নিজের জন্য সবচেয়ে উপযোগী মৌলিক বর্শা কলা খুঁজে নিতে হবে।
সে আর জলপ্রপাতের দিকে এগোয় না, তিয়ানঝু মনোযোগ দেয় শরীর চর্চায়। শরীর চর্চা উচ্চতর স্তরে পৌঁছালে নিজেকে নিয়ন্ত্রণ আরও বাড়বে, আগে যা করতে পারত না, এখন সহজেই করতে পারবে। এবার সে আলকেমি চিপের সাহায্য নেবে না, বরং নিজের পূর্ণজ্ঞানের উপর নির্ভর করবে।
আলকেমি চিপ কেবল তার বিকাশে সহায়ক। যদি সবই চিপের উপর নির্ভর হয়, তবে চিপের সীমাই তার ভবিষ্যতের সীমা, সরঞ্জাম কেবল সরঞ্জাম—যা অন্যরা সরঞ্জাম ছাড়া পারে, সে-ও পারবে। কেবল এভাবে চিপের শক্তি যোগ হলে সর্বাধিক বিকাশ সম্ভব।
বর্শা কলার অনুশীলন, একটি সাধারণ চক্রের কারণে বাধাগ্রস্ত। সপ্তাহের মধ্যে আয়ত্ত তো দূরের কথা, তিয়ানঝু প্রতিদিন শরীরচর্চায় মগ্ন, বারবার সাপকে উস্কে দিয়ে তার ছোঁড়া দক্ষতা দেখে, এমনকি হাতে বর্শা বহুদিন ধরেনি।
সময় পেরোতে, দ্বিতীয় জাদুকর দেখা দেয় কম। তবু মুখে হাসি আরও স্পষ্ট, কারণ সে উত্তরাধিকার দক্ষতার দায়িত্বে থাকা একজন অর্জিত জাদুকর হিসেবে জানে—তিয়ানঝু সত্যিই মৌলিক বর্শা কলার মূল চাবি পেয়েছে, এই সময়ের অভিজ্ঞতা তার জীবনের সবচেয়ে মূল্যবান সম্পদ হবে।
...
তিয়ানইং গোত্র, বসন্তের সময় গোত্রের সবচেয়ে কঠিন সময়। বরফ-তুষার সদ্য গলে গেছে, শীতকালজুড়ে খাদ্যহীন, ক্ষুধার্ত বর্বর জন্তুদের দল জঙ্গলে শিকার খুঁজছে, আর এ সময় তাদের শিকার করা সবচেয়ে বিপজ্জনক। গোত্রের শিকারী দল প্রতিদিনই আহত অবস্থায় ফিরে আসে।
সব শিকারী দল ঘুরিয়ে ফিরিয়ে পাঠানো হয়, তবেই গোত্রের চাহিদা মেটানো যায়। কিন্তু এই দিনে, গোত্রের সব শিকারী দল বেরিয়ে পড়ে।
সেদিন রাতের শেষে যখন তারা ফিরে আসে, তিনশ' জনের দল থেকে শতাধিক কমে গেছে, আর তারা ফিরিয়ে এনেছে শুধু এক মুঠো সাদা বিড়ালের মতো প্রাণী। সেদিন রাতে প্রধান জাদুকর ও তৃতীয় জাদুকর ছোট সাদা বিড়াল নিয়ে পূর্বপুরুষের বেদীর সামনে চুপচাপ অপেক্ষা করেন।
কিছুক্ষণ পর, পূর্বপুরুষের বেদী থেকে এক আলোকরশ্মি বেরিয়ে আলোয় দরজা তৈরি করে। কিছুক্ষণ পরে তৃতীয় জাদুকর বেরিয়ে আসেন, প্রধান জাদুকরের খাঁচায় থাকা সাদা বিড়াল দেখে রঙ পাল্টে যায়, কারণ সে চিনে গেছে—এটি এক দুর্লভ রাজা স্তরের পোকা-জন্তুর শিশু, তারা কীভাবে এমন ভয়ঙ্কর অস্তিত্বকে উস্কে দিতে সাহস পেয়েছে!
"তোমরা পাগল! বলো না এই ছোট প্রাণী নিজে নিজেই দশ হাজার মিটার উচ্চতায় এসেছে!"
দ্বিতীয় জাদুকর ক্ষুব্ধে বললেন।
"আমরা খুবই স্বাভাবিক," তৃতীয় জাদুকর হাসলেন।
"তুমি এখনও হাসতে পারছ..." দ্বিতীয় জাদুকর এতটাই রাগে কাঁপছেন, বলার ভাষা নেই।
কারণ বলার দরকার নেই, ফল তারা সবাই জানে, তবুও তারা করেছে।
রাজা জন্তু দেখতে কেবল নেতার চেয়ে এক স্তর উঁচু, কিন্তু যেকোনো রাজা জন্তু স্তর ভেদে যুদ্ধ করতে পারে, এমনকি গোটা অঞ্চলের বর্বর জন্তুদের ওপর রাজা স্তরের দক্ষতা দিয়ে কর্তৃত্ব করতে পারে; তার ওপর যেটি তারা ধরেছে, তা সাধারণ রাজা জন্তু নয়।
রাজা জন্তুদের মধ্যেও শক্তির পার্থক্য রয়েছে, দক্ষতা ভিন্ন।
এটি ছোট সাদা বিড়াল, বিশেষ ধরনের তিয়ানশিয়াং বিড়াল।
তিয়ানশিয়াং বিড়ালের নিজস্ব যুদ্ধক্ষমতা দুর্বল, তবু এটি স্বাভাবিকভাবেই এক অদ্ভুত সুগন্ধ ছড়ায়, যা যেকোনো পোকা-জন্তুকে উন্মাদ করে তোলে। এই সুগন্ধ দীর্ঘদিন গ্রহণ করলে পোকা-জন্তুর জীবনকাল অনেক বাড়ে।
জীবনকাল বাড়ে, বিকাশের সম্ভাবনা বাড়ে।
তিয়ানশিয়াং ও রাজা জন্তুদের দক্ষতার সাহায্যে, তিয়ানশিয়াং বিড়াল অন্যান্য রাজা জন্তুদের তুলনায় অনেক বেশি বর্বর ও পোকা-জন্তু শাসন করতে পারে। এই বিড়াল-শিশু জন্মেছে মাত্র কয়েকদিন, যদি মা বিড়াল মারা যায় তো ভাল, কিন্তু মা এখনো বেঁচে থাকলে গোটা তিয়ানইং গোত্র বিপর্যয় ডেকে আনবে।
তিয়ানগাং বিশাল ঈগল এখনো মারা যায়নি, যা দশ হাজার মিটার উচ্চতায় অবস্থিত তিয়ানইং গোত্রকে রক্ষা করতে যথেষ্ট।
...
কিন্তু ভূগর্ভে?
তিয়ানগাং বিশাল ঈগলও রাজা জন্তু, তবে সে আকাশের রাজা, মাটির নয়। উপরন্তু, টোটেম রক্ষক হিসেবে পূর্বপুরুষের আগুনের সঙ্গে একীভূত হয়ে, সে অন্যান্য বর্বর ও পোকা-জন্তু শাসন করতে পারে না, যুদ্ধ ঈগলদের বাইরে।
এখন মাটির পথ বন্ধ, অর্থাৎ বর্বর জন্তু শিকার করা যায় না।
এভাবে গোত্রের অর্ধেকের বেশি খাদ্য সরবরাহ বন্ধ হয়ে যাবে, কিছুদিনের মধ্যেই গোত্র টিকে থাকতে পারবে না।
"রাগ করো না, আমাদের ব্যাখ্যা শুনলে বুঝবে," প্রধান জাদুকর তার সাদা দাড়ি ধরে হাসলেন, "তুমি জানো, কুনপেং গোত্রে এই প্রজন্মে আবার জন্ম হয়েছে স্বভাবিক সাধক, কিন্তু তুমি জানো না, এই সাধক একজন মেয়ে, এই তিয়ানশিয়াং বিড়ালের শিশুটি তার পুরস্কার।"
"আমরা যদি তিয়ানশিয়াং বিড়াল উৎসর্গ করি, বর্বর হস্তী আমাদের অনুসারী হতে বাধা থাকবে না। খাদ্য সমস্যায়, দরকার হলে আমি অন্য গোত্র থেকে কিনে আনব।"
"তোমরা সত্যিই কেবল এটাই চাও?" দ্বিতীয় জাদুকর ঠান্ডা হাসলেন।
"আমি আমার আঘাত সারানোর জন্য পুনর্জন্মের পোকা পাব।" প্রধান জাদুকর একটু থেমে মাথা তুললেন, চোখে কোথাও তার চেনা বৃদ্ধের দয়ালু মুখ নেই, বরং যুবকের মতো উদ্যমে ভরা, এমন দৃষ্টি কখনো বৃদ্ধের চোখে থাকার কথা নয়, কখনোই গোত্রের প্রধান জাদুকরের চোখে নয়।
প্রত্যেক গোত্রের জাদুকর, গোত্রের রক্ষক ও ত্যাগকারী।
এমন দৃষ্টি, একজন রক্ষক জাদুকরের উচিত নয়।
এই দৃঢ় দৃষ্টি দেখে দ্বিতীয় জাদুকরের শরীরের শক্তি যেন ঝরে গেল। প্রধান ও তৃতীয় জাদুকর কিছু বলার আগেই, দ্বিতীয় জাদুকর সাদা সাপ হয়ে পূর্বপুরুষের বেদীর দিকে ছুটে যায়, এক কামড়ে পূর্বপুরুষের আগুনের এক-তৃতীয়াংশ ছিঁড়ে আলো দরজায় ঢোকে।
এ দৃশ্য এত হঠাৎ ঘটে, প্রধান ও তৃতীয় জাদুকর কিছু বুঝে উঠতে পারেননি।
তারা বুঝতে পারার আগেই, তিয়ানইং পোকা জগতের আলো দরজা বন্ধ হয়ে গেছে, আর সেই সঙ্গে নবম আকাশে তিয়ানগাং বিশাল ঈগলের ক্রুদ্ধ চিৎকার শোনা যায়, উচ্চ আকাশ থেকে এক ছোট্ট গোলগাল ছেলে ঝরে পড়ে—তৃতীয় জাদুকরের নাতি বর্বর হস্তী ছাড়া আর কে!