ষষ্ঠত্রিংশ অধ্যায়: রহস্যময় গুটিকা

তিয়ানঝু সতর্কতার সঙ্গে কেঁচো-নেকড়ের বিকৃত মেরুদণ্ডটি তুলে রাখল। এর দ্বিতীয় ব্যবহারের দিকটাই তার কাছে বেশি মূল্যবান। এই বস্তুটি বিপুল পরিমাণে রক্ত-মাংস গিলে ফেললে, এক তারকা শক্তির কেঁচো-নেকড়ে রূপ নিতে পারে। তবে এই কেঁচো-নেকড়ে আসলে সম্পূর্ণ শূন্য, আত্মাহীন এক খোলস মাত্র। এর অস্তিত্ব যুদ্ধে একেবারেই নগণ্য, কারণ অধিকাংশ দক্ষতা মানসিক শক্তি ছাড়া প্রকাশই পায় না।

তবু এর একটি বড় গুণ আছে, আত্মা না থাকলেও দেহ বেঁচে থাকলে তা বাড়তে পারে। পূর্বজন্মের নীলগ্রহের ক্লোন মানুষের মতো, সঠিকভাবে পোষ মানালে বিশেষ কীট দিয়ে বিভাজিত আত্মা হিসেবে ব্যবহার করা যায়। এত মূল্যবান কিছু তার হাতে পড়ায়, নেপথ্যের ষড়যন্ত্রকারী জানলে নিশ্চয়ই রাগে রক্তবমি করত।

এরপর জ্ঞানী-পাথরটি হাতে নিয়ে তিয়ানঝুর উল্লাস সীমা ছাড়িয়ে গেল।

[বস্তুর নাম: জ্ঞানী-পাথর]
[বস্তুর স্তর: দুই তারকা রহস্যময় বস্তু]
[বিশেষ গুণ: সত্যের রসায়নশাস্ত্রের স্তর ভেঙে দুই তারকা স্তরের কৌশল সক্রিয় করা যায় (১০/১০ বার)]
[গোপন গুণ ১: শারীরিক গঠন অনেক বাড়ায়, অন্তত দুইশর নিচে বিশ পয়েন্ট বৃদ্ধি]
[গোপন গুণ ২: অস্থিমজ্জায় রক্ত তৈরির ক্ষমতা বাড়ায়]
[গোপন গুণ ৩: বিপুল পরিমাণে এক তারকা কীটশক্তি পুনরুদ্ধার]
[গোপন গুণ ৪: পরিশোধনের মাধ্যমে এক তারকার নিঃশ্বাস-গোপন কীট, এক তারকার দূরত্ব-সংকোচন কীট, এক তারকার অজানা কীটলাভ]
[গোপন গুণ ৫: এক তারকার কীটগুরু ও কীট জন্তুর পরিশোধন করলে অজানা বিকৃত কীট-গহ্বর লাভ]
[মূল্যায়ন: নিয়ম ভাঙা অতিমানবীয় বস্তু]

“ইচ্ছা করে সব নেপথ্যের ষড়যন্ত্রকারীকে জানিয়ে দিই!” তিয়ানঝু হেসে উঠল।

তবে সত্যের রসায়ন ছাড়া সাধারণ পন্থায় বিকৃত কীট-গহ্বর নিষ্কাশন অসম্ভব। ষড়যন্ত্রকারী এক তারকার নেতা কেঁচো-নেকড়েকে তিন প্রকার দুর্লভ কীট দিয়েছিল, তবুও বোঝেনি এই কেঁচো-নেকড়ে শুধু নেতা নয়, বরং বিকৃত রূপও ধারণ করেছে।

সাধারণ কেঁচো-নেকড়ে কখনোই মেরুদণ্ড জীবন্ত হয়ে আসল দেহে পরিণত হয় না। কেউ কেউ বলে, কেঁচো-নেকড়ের জিনে কেঁচো-র জিন আছে; এখন বোঝা যাচ্ছে এ কথা আদৌ ঠিক নয়। সাধারণ কেঁচো এত শক্তিশালী নয়। বন্য ও কীট-জন্তুর বিকৃতি হয় হয় বাইরের শক্তির অভিঘাতে, নয়তো পূর্বপুরুষের জিন জাগরণে।

এই জ্ঞানী-পাথরটি সহস্রবছর কীট-মাতার পাথরের মতোই ভাগ করা যায়। এরপর তিয়ানঝু শেষ অবশিষ্ট কেঁচো-নেকড়ের বিকৃত মেরুদণ্ডটি তুলে নিয়ে ভাবল। এক তারকার কীটগুরু ও কীট জন্তুর দরকার, যা তার নেই। তবে বিকৃত মেরুদণ্ডে মাংস খাইয়ে যে এক তারকার নেতা কেঁচো-নেকড়ে খোলস তৈরি হবে, তার সঙ্গে বিকৃত কীট-গহ্বরের মিলন নিখুঁত হবে। শুধু সন্দেহ, এই কাজটি সত্যিই মূল্যবান কি না।

কারণ বিকৃত কীট-গহ্বর একবার মিশে গেলে আর সাধারণ কীট-গহ্বরের মতোই হয়ে যায়, শুধু কার্যকারিতার দিকেই পার্থক্য। ভাবনার আবর্তে, তিয়ানঝু দুইটি দুই তারকা কীট-জন্তুর মৃতদেহ বার করল। আসলে ওগুলো খাবার হিসেবে রেখেছিল, কিন্তু এখন প্রাণসংশয় হওয়ায় আর কিছু ভাবার সময় নেই। ষড়যন্ত্রকারী যে এমন করে শিকার প্রতিযোগিতায় হামলা চালিয়েছে, তাতে সে সহজেই তাকে ছাড়বে না। এখন শক্তি বাড়লে বাঁচার সম্ভাবনা একটু বাড়বে।

সে কেন আক্রান্ত হয়েছে, এ নিয়ে তার কিছু ধারণা আছে। যদিও তার কাছে তিয়ানগাং নয় পরিবর্তন ক্ষমতা আছে, হঠাৎ এমন একজনের আবির্ভাব সন্দেহজনকই ছিল। যদি কেউ খোঁজ নিতে চায়, এমনকি কিছু বিশেষ কীটের সাহায্যে, বর্তমানে তার নয় ভাগের এক ভাগ ক্ষমতা সক্রিয় হলেও ছাপ পড়ে যেতে পারে। কে জানে, কেউ হয়তো ইতিমধ্যে সন্দেহ করছে সে কি ঈগল গোত্রের লোক।

তবে হয়তো শুধু সন্দেহই, নইলে সরাসরি হত্যা করতো। কেঁচো-নেকড়ে নেতাকে লুকিয়ে কাছে পাঠানো, যেন সে নিজে খুঁজে না পেলেও, কীট-জন্তু নিজেই তার সন্ধানে আসত। কেবল মনে হয়েছে নেতা কেঁচো-নেকড়ে সর্বাধিক সহজ শিকার, তাই আগেভাগে ফাঁদে পড়েছে।

এভাবে শিকার প্রতিযোগিতা বিঘ্নিত হলে, নব বড় গোত্রের কেউই বিনা খরচে ছাড় দেবে না। তবে এখনো সীমা অতিক্রম হয়নি, কেউ প্রকাশ্যে হত্যায় নামেনি; নইলে দশটা প্রাণ থাকলেও বাঁচত না। বিকৃত নেতা কেঁচো-নেকড়ের আসল উদ্দেশ্য ছিল তাকে চরমে ঠেলে দেওয়া, তার হাতে ঈগল কীট-বিশ্ব আছে কি না তা যাচাই করা।

তার হাতে থাকলে, ছিনিয়ে নিত। না থাকলে, নব-পুরোহিতদের ভয়ংকর প্রতিশোধ ডেকে আনার মানে নেই। প্রথমবারের পরখ ব্যর্থ হয়েছে, দ্বিতীয় পরীক্ষাও শিগগির আসবে।

তাই চরমে না ঠেলা পর্যন্ত সে ঈগল কীট-বিশ্ব ব্যবহার করবে না। তবে এই অনুমানের বাইরেও আরেকটি সম্ভাবনা আছে—যদি তা সত্যি হয়, ঈগল কীট-বিশ্বও তখন তাকে রক্ষা করতে পারবে না।

এ সুযোগে, বিকৃত মেরুদণ্ডটি মাংস গিলছে, তিয়ানঝু অবশিষ্ট জ্ঞানী-পাথরের সব টুকরো গিলে ফেলল। ভাগ্য ভালো হলে, ষড়যন্ত্রকারীর কোনো সূত্র মিলতেও পারে।

ব্যাপক এক তারকা কীটশক্তি ডিম্বাশয়ে মিথ্যা কীট-গহ্বরে জমা হল। মূল কীটশক্তি নিজের রক্তের সঙ্গে মিশে, গলতে থাকা জ্ঞানী-পাথর টুকরোর ভেতরে সিলবন্দি তিন প্রকার এক তারকা কীটের সংস্পর্শে এল। সাথে সাথে শারীরিক গঠন বিশ পয়েন্ট বাড়ল, অস্থিমজ্জার রক্ত তৈরির ক্ষমতা বাড়ায়, ফলে শরীর ভবিষ্যতে দ্রুত উন্নতি করবে।

তিন প্রকার এক তারকার কীটের মধ্যে নিঃশ্বাস-গোপন কীট সবচেয়ে আগে বশীভূত হল। এই ধরনের সহায়ক কীট, যদি নিজের দুর্বলতা শনাক্তকারী শক্তির সামনে পড়ে, সহজেই বশ মানে। তার রক্তের মধ্যে কীটের প্রতি এক ধরনের আকর্ষণও আছে। এই গোল চোখওয়ালা, ধোঁয়ার মতো কীট মুহূর্তেই পরিশোধিত হল। তাতে তিয়ানঝু বুঝতে পারল, তার সত্য-দৃষ্টি ঈগল-চোখ অজেয় নয়।

এটি সত্যিই অজেয় করতে হলে, চোখকে শক্তিশালী করার বিশেষ কীট-গহ্বর এবং কীট পেতে হবে।

আরও কিছুক্ষণ পরে, দূরত্ব-সংকোচন কীটও পরিশোধিত হল। দেখতে কালো মাটির মতো ছোট সাপ, পিঠে “যোজনা” আর পেটে “অঙ্গুল” লেখা। এই কীটের কথা ঈগল গোত্রের সহস্রাব্দী বই-কীট উল্লেখ করেছে। নিঃশ্বাস-গোপন কীটের চেয়ে আরও মূল্যবান, স্থানান্তর কীটের অন্তর্ভুক্ত।

দূরত্ব-সংকোচন, ধান্য-সংকোচন, যোজন-সংকোচন কীট, এমনকি কিংবদন্তির ভূ-সংকোচন কীট; এদের নামেই অর্থ স্পষ্ট—এক যোজন দূরত্ব এক অঙ্গুলে রুপান্তর। বিকৃত নেতা কেঁচো-নেকড়ে হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে পিছন থেকে আক্রমণ করেছিল, এই স্থান-সংকোচনের ক্ষমতার জোরেই।

দ্বিতীয়টি পরিশোধনের পর, তিয়ানঝু অচেনা তৃতীয় কীটটি পরিশোধনে মন দিল। কিন্তু যত চেষ্টা করুক, সেটি নড়ল না—একেবারে মৃত বস্তু।

“মূল, কি আরও উচ্চ পর্যায়ের বিশ্লেষণ চালাবো?” রসায়ন চিপ জিজ্ঞাসা করে।

“চালাও।” তিয়ানঝু এক মুহূর্তও ভাবল না। তার হাতে সময় নেই।

অনুমতি পেয়ে, রসায়ন চিপ থেকে একগুচ্ছ আলো মস্তিষ্কের স্নায়ু বেয়ে হাতে প্রবাহিত হল। জোর করে বিশ্লেষণ ও নির্ণয়—যেন কোনো জিনিসের বাইরের চেহারা থেকে কিছু বোঝা না গেলে, ভেঙে ভেতরের অংশ দেখে নিতে হয়। এভাবে কীটটি নষ্টও হতে পারে, কিন্তু এই মুহূর্তে প্রাণের ঝুঁকিতে ছাড়া উপায় নেই।

রহস্যময় কীটটির বাইরে যেন ক琥珀ের আবরণ। রসায়ন চিপের শক্তিতে দ্রুত ভেঙে যেতে থাকল।

বিশ্লেষণ শেষ হলে তিয়ানঝু হতবাক হয়ে গেল। বস্তুটি এত অদ্ভুত—আগের জন্মের নীলগ্রহের কিছু অনুকরণ মাইক্রো-রোবটের মতো, একেবারে ধান্যদানার মতো লাল যান্ত্রিক বাদুড়। দেখে মনেই হয় না এটি কোনো কীট, অন্তত ঈগল গোত্রের সহস্রবছর বই-কীটে এরকম কিছু কখনো উল্লেখ নেই।