৫৯তম অধ্যায়: পরীযোদ্ধা বাজ (সংরক্ষণে অনুরোধ)

“আমার কিছু দুই-নক্ষত্রের ভক্ষণযোগ্য কীট-জন্তু এবং প্রচুর পরিমাণে হলুদ-স্তরের কীট-নাভি প্রয়োজন।”
তিয়ানঝু বলতে বলতে আবার একটি বোতল হাজার বছরের কীট-মধু বের করে ঠান্ডা রুয়ু-র হাতে দিল।
তিয়ানঝুর মুখের গম্ভীরতা দেখে, আবার তার হাতে রাখা পাথরের পাত্রের বিশেষ নকশার দিকে তাকিয়ে, ঠান্ডা রুয়ু নিঃশব্দে ঘুরে চলে গেল এবং খুব শিগগিরই সে তিয়ানঝুর চাওয়া জিনিসপত্র নিয়ে ফিরে এল। তবে সে তিয়ানঝুর হাতে থাকা হাজার বছরের কীট-মধু নিল না।
“গতকালই অনেক কিছু দিয়েছো।”
ঠান্ডা রুয়ু বিনয়ের সাথে প্রত্যাখ্যান করল।
“এগুলো নিশ্চয়ই তুমি নিজের জন্য জমিয়ে রেখেছিলে।”
তিয়ানঝু সবকিছু গুছিয়ে নিয়ে হাসল, “তাই এগুলো তুমি রাখো। যদি সত্যিই অস্বস্তি লাগলে আমার জন্য কিছু আসল পাথর-সরঞ্জাম, কীট-সরঞ্জাম আর ওঝা-ঔষধ সংক্রান্ত বইপত্র এনে দিও। এইসব বিষয়ে আমার প্রতিভা আছে, নষ্ট করতে চাই না।”
“ছোট্ট দানব!”
ঠান্ডা রুয়ু মৃদু গুঞ্জন করল হাজার বছরের কীট-মধু হাতে নিতে নিতে।
নিজেই দেহ চর্চার কৌশল উদ্ভাবন করেছে, আবার পাথর-সরঞ্জাম আর ওঝা-ঔষধ বানাতেও মাথা ঘামাচ্ছে।
এ কথা ভাবতেই, এই হাজার বছরের মধ্যে সবচেয়ে কমবয়সী মহিলা কীট-শিক্ষিকা হিসেবে তার মনে একটু অস্বস্তি জাগল। ঠিক করল, তিয়ানঝুর চাওয়া জিনিসগুলো পেলে সে সঙ্গে সঙ্গে কঠোর সাধনা শুরু করবে; নইলে ভবিষ্যতে এই ছেলেটা তার চেয়েও শক্তিশালী হয়ে উঠলে সে কাঁদারও সময় পাবে না।
সকালের খাবার শেষ হতেই, ঈগলের বাসার বাইরে তীক্ষ্ণ এক ডাকে কেঁপে উঠল বাতাস।
ঈগলের বাসার ডালপালা দিয়ে গাঁথা দরজা খুলে দেখল, দরজার সামনে আকাশে ভেসে আছে আঙুলের মাথার সমান স্বচ্ছ এক ক্ষুদে ঈগল।
“এটা জাদু যুদ্ধ-ঈগল। তোমাকে এক ফোঁটা কীট-শক্তি দিতে হবে মজুরির বদলে।”
তিয়ানঝুর দ্বিধা দেখে ঠান্ডা রুয়ু দ্রুত বলল, “ঈশ্বর ঈগল কীট-রাজ্যের সাত স্তরের প্রতিটিতে স্থানীয় দেয়াল আছে। সাধারণ কীট-শিক্ষকরাও সাত স্তরে চলাচল করতে চায়, তবে তাদের পথ দেখাতে জাদু যুদ্ধ-ঈগলের প্রয়োজন। এই ছোট্ট পাখিরা সবাই যুদ্ধ-ঈগলের মৃত্যুর পর তাদের আত্মা থেকে জন্মায়, কখনো এদের অবহেলা কোরো না।”
“ও, পথপ্রদর্শক।”
তিয়ানঝু মাথা ঝাঁকাল, আঙুলের ডগায় এক ফোঁটা লাল কীট-শক্তি বের করল।
জাদু যুদ্ধ-ঈগল অবজ্ঞার দৃষ্টিতে একবার তাকাল, লাল, স্বর্ণালী, নীল, কালো আর পবিত্র সাদা—পাঁচ রঙের কীট-শক্তি মানে পাঁচ রকমের গুণের ডানদিকী কীট-ছিদ্র। লাল একদম নিচু মানে প্রতিভাহীন, কষ্টে কীট-ছিদ্র খুলেছে।
একই মজুরিতে লাল ও স্বর্ণালী শক্তির মান অনেক পার্থক্য, তবে নিয়ম এক ফোঁটা। যুদ্ধ-ঈগল একটু অসন্তুষ্টি প্রকাশ করল।

“তোমার যুদ্ধ-ঈগলকে ডেকে আনো।”
ঠান্ডা রুয়ু তাগাদা দিল।
তিয়ানঝু মাথা নাড়ল, ডান হাত হৃদপিণ্ডে রেখে ডাকল, তখন এক মিটার ডানা মেলা ছোট্ট ঈগল উড়ে বেরিয়ে এল।
“ওহ…”
ঠান্ডা রুয়ু অবচেতনেই হেসে ফেলল, জাদু যুদ্ধ-ঈগলও হঠাৎ স্তব্ধ হয়ে কিছুটা নিচে পড়ে গেল।
যে কোনো আসনবাহী যুদ্ধ-ঈগলের ডানার দৈর্ঘ্য অন্তত তিন মিটারের কম হয় না, ছোট্ট ঈগলের মাত্র এক মিটার। বাস্তব আকারে যেন শিশু আর প্রাপ্তবয়স্কের পার্থক্য, তাই যুদ্ধ-ঈগলও ভয় পেয়েছে।
“ছোট্ট ঈগল, ওরা তোমাকে অবহেলা করছে।”
তিয়ানঝু হাসল।
ক্ষুব্ধ ছোট্ট ঈগল ডানা ঝাপটাল, মুহূর্তে শরীর ছয় গুণ বড় করে দুই ডানা ছয় মিটারে পৌঁছাল, তারপর উচ্চাসনে থেকে ঠান্ডা রুয়ু আর যুদ্ধ-ঈগলকে তাচ্ছিল্যের দৃষ্টিতে দেখল। ওদের অবজ্ঞা সে সহ্য করতে পারে না; নিজের মালিক আদর করে ছোট্ট বলে ডাকে, কিন্তু অন্য কেউ বললে মেনে নেবে না।
“দ্বৈত প্রতিভা…”
ঠান্ডা রুয়ুর মনে ঝড় বয়ে গেল।
তাঁর কোনো খারাপ ইচ্ছা ছিল না, উপরন্তু জানে, খাঁটি রক্তের যুদ্ধ-ঈগলের তারকা রূপান্তরের প্রতিভা কত দুর্লভ। ছোট্ট ঈগলের অপ্রত্যাশিত আকার দেখে সে ভাবল, হয়ত ও এখনো শিশু বলেই এমন; কিন্তু ছোট্ট ঈগলের বিরল দ্বিতীয় প্রতিভা আছে, তা কল্পনাও করেনি।
এমন ঈগল একবার কীট-জন্তু হলে সঙ্গে সঙ্গে নেতা-স্তরের যুদ্ধ-ঈগল হয়ে উঠবে।
ছোট্ট ঈগল রেগে চোখ বড় করে তাকাতেই যুদ্ধ-ঈগল সহ্য করতে পারল না। ছোট্ট ঈগলের শরীরে অর্ধেক ঈশ্বর ঈগলের রক্ত প্রবাহিত, আর এই যুদ্ধ-ঈগল শুধু সাধারণ ঈগলের আত্মা। স্বভাবজাত শ্রেণি-অভেদে যুদ্ধ-ঈগল তোষামোদ করে ডাকতে লাগল।
“আর ভয় দেখিও না, সামনে পথ দেখাও!”
তিয়ানঝু আদেশ দিল।
যুদ্ধ-ঈগল যেন মুক্তি পেয়ে সামনে উড়ে পথ দেখাতে লাগল। তিয়ানঝু ছোট্ট ঈগলের পিঠে চড়ে বসল, একটি হলুদ স্তরের নবম স্তরের যুদ্ধ-শূল বের করে শরীর নিচু করে বিশেষ ভঙ্গিতে নিল, ছোট্ট ঈগলও ডানা ঝাপটে যুদ্ধ-ঈগলের পিছু ধরল।
বাস্তবে প্রথমবার যুদ্ধ-ঈগল চড়া, কিছুটা ভিন্নতা রয়েছে দেহ-সংসার থেকে।
ঈগল উড়তে থাকলে ডানা ও দেহের গতিতে বাতাস আলাদা হয়ে যায়।
ঈগল চড়ার সময় সরাসরি বাতাসের প্রতিরোধ নেওয়া উচিত নয়, বরং নিজেকে ঈগলের অংশ বলে ধরে নিয়ে, ঈগলের ডানা ঝাপটার ফলে সৃষ্টি হওয়া ফাঁকা বায়ুস্রোতে আশ্রয় নিতে হয়। এতে যত দ্রুতই ঈগল উড়ুক, যাত্রী বাতাসে উড়ে যাবে না।
তারার প্রান্তে পৌঁছে, যুদ্ধ-ঈগল ডানা ঝাপটে এক ফালি তারার আলোর পথ খুলে দিল।

ছোট্ট ঈগল তার পেছনে পেছনে সপ্তম স্তর অতিক্রম করে ষষ্ঠ স্তরে ঢুকল।
আবারও এক পথ খুলল, এবার তারা পৌঁছল পঞ্চম স্তরে।
এই স্তরই হল শাবক ঈগলদের শিকারভূমি; ষষ্ঠ স্তরে সবকিছুই দুই-নক্ষত্রের উপরের কীট-জন্তু, কিশোর কীট-শিক্ষকদের জন্য সেখানে যাওয়া মানেই মৃত্যু, পঞ্চম স্তরে সর্বোচ্চ এক-নক্ষত্রের কীট-জন্তু, তবু সবাইকে একত্রে লড়তে হয়।
যুদ্ধ-ঈগলের পিছু পঞ্চম স্তরের কেন্দ্রে এল তারা। এখানে বিরাট এক ঈগল-লতা।
ঈগল-কীট-জগতের আগেরটি এর কাছে যেন চারা আর এটি পূর্ণবয়স্ক গাছ।
তিয়ানঝু গুনে দেখল, পঞ্চান্ন স্তরের পাতা; নয় স্তরেই এক কীট-ছিদ্র দেবতাচিত্র, অর্থাৎ ছয়-নক্ষত্রের বুনো উদ্ভিদ, সংক্ষেপে ছয়-নক্ষত্রের কীট-উদ্ভিদ বলা যায়। এর প্রকৃত শক্তি সমস্তর রাজা-জন্তুর সমান।
ছোট্ট ঈগল যুদ্ধ-ঈগলের সঙ্গে মেঘের স্তরে নামল। চারপাশ দেখে তিয়ানঝুর মনটা ঠান্ডা হয়ে গেল।
সে এসেছে একেবারে শেষ। এটি অত্যন্ত অস্বাভাবিক।
একমাত্র ব্যাখ্যা, পথপ্রদর্শক যুদ্ধ-ঈগল তাকে সবচেয়ে দেরিতে খবর দিয়েছে।
কেন?
তিয়ানঝু লক্ষ্য করল পাশে মজা করে তাকানোর এক চাহনি; তার সত্য-ঈগল-দৃষ্টি ক্ষমতা এড়াতে পারেনি।
তিয়ানঝু তাকিয়ে দেখল, নিজেও বিস্ময়ে ঠোঁট কামড়াল।
ছেলেটি আনুমানিক আঠারো-উনিশ বছর বয়সী, সাধারণ বর্বরদের মতো বলিষ্ঠ নয়, বরং যেন এক সুশ্রী পাণ্ডিত্যপ্রিয় যুবক। গায়ে পশম নয়, রেশমজাত বস্ত্রে ঢাকা। চেহারায় দেখলে নিঃসন্দেহে আকর্ষণীয়।
কিন্তু তার মুখে মোটা করে প্রসাধনী লেপা, অত্যন্ত সাজানো।
এটি আর সৌন্দর্য নয়, নিখাদ এক নরম চেহারা।
তবু এই নরম চেহারার যুবকটি বর্বর শিশুদের ভিড়ে আবদ্ধ, তাদের চাহনি ভক্তিতে উজ্জ্বল, তারা উচ্ছ্বাসে ডাকছে—এমন দৃশ্য বর্বর গ্রামে অদ্ভুত।
বাইরে কিছুক্ষণ দাঁড়িয়েই তিয়ানঝু যা জানার চেয়েছিল সব জেনে গেল।
চারপাশে এত কোলাহল, দূরের বর্বর শিশুরা নির্দ্বিধায় ফিসফিসিয়ে কথা বলছে—ভেবেছিল, কেউ শুনতে পাবে না—তারা জানত না, তিয়ানঝুর সত্য-ঈগল-দৃষ্টি তিনশ ষাট ডিগ্রিতে নিখুঁতভাবে সব পর্যবেক্ষণ করছে।
গোপনে কী বলছে শুনতে হয় না, শুধু ওদের ঠোঁটের নড়াচড়া দেখলেই বোঝা যায় সবকিছু।