অধ্যায় ৫১: শৈশবে বিয়ে? (অনুগ্রহ করে সংরক্ষণ করুন)
“এসেছে…”
রক্তপোকা নিয়ন্ত্রণের মানসিক শক্তি ব্যবহার করে, তিয়ানঝু বুঝতে পারল, পোকামার্গে বাতাসের প্রবাহে পরিবর্তন ঘটেছে। এখানে বাতাস স্থবির, বাতাসের চলাচল অত্যন্ত ধীর, হঠাৎ কিছু এলে নিশ্চিতভাবেই পরিবর্তন হবে। সহস্রাব্দী পোকামাতা খুবই উদ্বিগ্ন, তার গতি স্বাভাবিকের তুলনায় অনেক দ্রুত, কাছে আসতেই মনে হল সে কিছু টের পেয়েছে, মানসিক শক্তি দিয়ে বারবার অনুসন্ধান করছে, কিন্তু তার শক্তি এখনও স্থানকাল নীতির স্তরে পৌঁছায়নি।
তাই অস্বাভাবিক কিছু না পেয়ে, পোকামাতা দ্রুত অ্যালকেমি মন্ত্রের সীমানায় প্রবেশ করল।
“সত্যের অ্যালকেমি—সত্যের অ্যালকেমি!”
তিয়ানঝুর কণ্ঠ প্রতিধ্বনিত হল পোকামার্গে। স্থানকাল নীতির সামান্য ছোঁয়া নিয়ে, এক কাল্পনিক অ্যালকেমি জগত মুহূর্তেই মন্ত্রের সীমানায় অবতরণ করল। সত্যের অ্যালকেমির শক্তিতে কাল্পনিক জগত বাস্তবে রূপান্তরিত হল, আর পোকামাতা সেই জগতের আবেষ্টনে বন্দি হয়ে পড়ল।
অ্যালকেমি মন্ত্র ভেঙে পড়ল, অ্যালকেমি জগত ফিরে গেল মানসিক সাগরে, হয়ে উঠল আবারও কাল্পনিক। কিন্তু পোকামাতা, অ্যালকেমি জগতের অবসানের সাথে সাথে, পোকামার্গ থেকে উধাও হয়ে গেল। মূলত মন্ত্রের সঙ্গে মিশে থাকা স্থানকাল নীতি নীরবে চারপাশে বিলীন হয়ে গেল। একমাত্র জীবনরক্ষার তুরুপটা হারিয়ে পেলাম সহস্রাব্দী পোকামাতা, শুধু আশা করি এই ছোট্ট প্রাণীটি যথার্থ মূল্য দেবে।
…
তিয়ানইং পোকাজগৎ, তিয়ানঝু হাতে থাকা পাথরের পাত্র খুলল।
অর্ধেকটা সহস্র ক্রোশ সুতোপোকা, হাতে এক টুকরো কাঠ জ্বালিয়ে তীব্র লাল রশ্মি বিস্ফোরিত হল, তারপর সেই আলো তাদের দুজন ও পোকাজগতকে গ্রাস করে উধাও করে দিল, রেখে গেল কেবল কয়েকটি পরিবর্তিত মধুপোকা, যারা অন্য সহস্রাব্দী পোকামাতাদের ক্রোধ সহ্য করল।
একটি প্রচণ্ড শব্দ!
তিয়ানঝু অনুভব করল, মাথা ঘুরে সে পড়ে গেল জলে।
তার পাঁচটি ইন্দ্রিয়ের শক্তি প্রায় নিঃশেষ, স্থান অতিক্রম করায় তার কল্পনার চেয়েও বেশি চাপ এসে পড়েছে। সে নিশ্চিত, তার শারীরিক ও মানসিক গুণাবলি এখন চরম দুর্বলতায়।
তার উপর, এখন হয়তো ডুবে যাচ্ছে, তিয়ানঝু অবচেতনে প্রাণপণ চেষ্টা করল, যেটা পায় আঁকড়ে ধরল, ঠিক তখনই হাতে এল অত্যন্ত নরম কিছু, সঙ্গে সঙ্গে মাথায় প্রবল আঘাত পেয়ে অচেতন হয়ে পড়ল, অজ্ঞান হওয়ার মুহূর্তে দ্বিতীয় যাদুকরের প্রতি সীমাহীন ক্ষোভ জন্মাল।
বৃহৎ বনানী জগৎ, বিশাল এক হ্রদের মাঝে গেঁথে আছে এক সহস্র ক্রোশ দীর্ঘ মহাবৃক্ষ।
এই বৃক্ষের শরীর রৌপ্য জ্যোতির্ময়, দিবালোকে আকাশে অসংখ্য তারা তার চারপাশে জ্বলজ্বল করতে দেখা যায়, এমনকি অস্পষ্টভাবে দেখা যায়, তারা থেকে আলো ছিটকে পড়ছে। এটাই বৃহৎ বনানীর কিংবদন্তির অন্যতম দুটি দেব-গাছের একটি।
হঠাৎ!
দেব-গাছের একটি পাতার উপর আবির্ভূত হল রৌপ্য পালক পরিহিতা এক কিশোরী।
তার পুরো শরীর নবযৌবনের দীপ্তিতে উজ্জ্বল, হাসি মিষ্টি ও সংকুচিত, কোমল ত্বক যেন ছুঁয়ে ভেঙে যাবে, একেবারেই সাধারণ বনবাসিনী নারীর মতো বলিষ্ঠ নয়, বরং পাতার কোণে বসে লাজুক মুখ ঢেকে রেখেছে।
“এখন কী করব?”
কিশোরীটি ধীর কণ্ঠে বলল।
সে কিছুতেই ভাবতে পারেনি, হাতে পরা সহস্র ক্রোশ সুতোপোকা, যা সে ষোল বছর ধরে রেখেছিল, আজ নিজে থেকেই দগ্ধ হয়ে গেছে। দিদিমা তাকে বলেছিলেন, সুতোপোকার অপর অংশ রয়েছে তার সবচেয়ে কাছের আত্মীয়ের শরীরে। যদি কখনও কেউ এই পোকা ব্যবহার করে এখানে স্থানান্তরিত হয়, তাকে সম্মান দেখাতে হবে।
সে ভেবেছিল, হয়তো তার অদেখা পিতামহ হবেন।
কিন্তু কিছুতেই ভাবতে পারেনি, স্থানান্তরিত হয়ে এসেছে একটি পাঁচ বছরের শিশু।
সে ইতিমধ্যে নিশ্চিত হয়েছে, তাদের রক্তের সম্পর্ক কয়েক দশক প্রজন্ম দূরে। তবে সে কোনো চাচা কিংবা ভাইও নয়। আত্মীয় না হয়েও সবচেয়ে কাছের মানুষ—তাহলে কি সত্যিই অন্য বোনেরা যেমন বলত, সেই ধরনের সম্পর্ক?
কিন্তু তার এখনও ষোলো বছর, তবে কি তাকে কিংবদন্তির মতো বাল্যবিবাহের পাত্রী হতে হবে?
“কখনোই না…”
কিশোরীটি বারবার মাথা নাড়ল, সত্যি যদি তাই হয়, সে তো সবার হাসির পাত্র হবে।
তবু দিদিমার কাছে গিয়ে জিজ্ঞেস করাই ভালো!
মনস্থির করে সে চোখ দুটোকে রৌপ্য রঙে রূপান্তর করল, মধুর ও স্নিগ্ধ মুখমণ্ডল মুহূর্তেই দেবীর মতো দীপ্তিমান, দৃষ্টি যেন স্থান ভেদ করে দেব-গাছের ছায়ায় অসীম মহাকাশে পৌঁছাল। হাতে চাঁদের মতো রৌপ্য বর্ণের গোলাকার শিশুপোকা নিয়ে সে শূন্যে মিলিয়ে গেল।
পুনরায় প্রকাশের পরে, সে পৌঁছাল দেব-গাছের শীর্ষে ঝুলে থাকা এক বিশাল গ্রহচ্যুত পাথরের নীচে।
একটি ফাটল ধরে কিশোরীটি ঢুকে পড়ল সেই পাথরে।
এখানে এক নির্জন গুহা, কিছু সহজ সরঞ্জাম ছাড়া আর কিছুই নেই। কিশোরীটি একটি বন্ধ পাথরের দরজায় কড়া নেড়ে চুপচাপ অপেক্ষা করল, কিছুক্ষণ পর দরজা খুলে বেরিয়ে এল চুলে পাকা, চল্লিশোর্ধ্ব এক নারী।
“দিদিমা!”
কিশোরীটি এগিয়ে গিয়ে আদুরে গলায় ডাকল।
“এ সময় এলে কেন, জানো না কাল কী দিন?”
নারীটি শীতল স্বরে বলল।
“সহস্র ক্রোশ সুতোপোকা দগ্ধ হয়ে গেল।”
কিশোরীটি মাথা নিচু করে অভিযোগের স্বরে বলল।
“কোথায়?”
অসহিষ্ণু মুখমণ্ডল মুহূর্তেই ভয়ানক হত্যার উদ্দীপনায় উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
কিশোরীটি ভয়ে চুপ হয়ে গেল, এত বছরে দিদিমাকে কখনো এমন দেখেনি।
কিশোরী কিছু বলার আগেই, বৃদ্ধা তার হাত ধরে গুহা ছেড়ে বেরিয়ে শূন্যে উড়ে গেলেন আকাশে ঝুলে থাকা মহাদেশের দিকে।
মহাদেশটি চওড়ায় সহস্র ক্রোশ, তার গঠন আধা-ঠাসা আধা-তরল। ভূমিতে গেঁথে আছে অসংখ্য বাসগৃহ বৃক্ষ, বৃদ্ধা কিশোরীকে নিয়ে একশো গজ ব্যাসের একটি বাসবৃক্ষের শীর্ষে নামলেন। অদৃশ্য এক সীমানা অতিক্রম করে তারা ঈগলের বাসার ভিতরে প্রস্তরঘরে প্রবেশ করলেন, যেখানে সাদা পাথরের পুকুরে ভেসে আছে অচেতন এক শিশু।
“হা হা! হা হা হা হা!”
বৃদ্ধা উন্মাদ হাসিতে ফেটে পড়লেন, হাসির মধ্যে ক্ষোভ ও হতাশার বিষাদ মিশে আছে।
“দিদিমা, আমি বাল্যবিবাহ চাই না,”
কিশোরীটি দুঃখভারাক্রান্ত গলায় বলল।
“বাল্যবিবাহ?”
বৃদ্ধা মুহূর্তের জন্য থেমে গেলেন, তারপর নাতনির সরলতায় কিছুটা শান্ত হলেন।
তিনি ভেবেছিলেন এত বছর পরে অবশেষে সেই ব্যক্তি স্বীকার করবে নিজের দোষ, কিন্তু কিছুতেই ভাবেননি, শেষের এই সংযোগে আসবে এক বনবাসী শিশু। নাতনি শুধু জানে, আগত ব্যক্তি তার সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ, কিন্তু জানে না, তিনি আসলে কিশোরীর অদেখা পিতামহ।
সুযোগ কেবল একবার, সে নিজেই এই সুযোগ নষ্ট করেছে অথচ আসতেও সাহস করেনি।
হাত বাড়িয়ে, জলে ভাসমান তিয়ানঝুকে সামনে আনলেন।
প্রথমে বিরক্তিভরে তাকালেন, তারপর ভালো করে দেখেই চোখ বড় হয়ে গেল।
দেব-গাছের নবরূপ, অন্য কাউকে ফাঁকি দিলেও, তাকে দেয় না।
হাত রেখে ছেলের বুকে চাপ দিলেন, পাঁচ বছরের ছায়া হঠাৎ তিন বছর বয়সে সঙ্কুচিত হল।
আনুমানিক হিসাবেই এই শিশুর শারীরিক ও মানসিক গুণাবলী তিনশো পয়েন্টেরও বেশি, অথচ সে মাত্র তিন বছরের, আর এই ঈগল গোত্রে বেড়ে উঠছে। এভাবে পাঁচ বছরেই সে ভূস্তর পোকা-গহ্বর খুলতে পারবে।
সময় মিলিয়ে দেখলে, ঈগল গোত্রের দেবঈগল আর বেশি দিন বাঁচবে না।
যদি সত্যিই তাই হয়, সেই বৃদ্ধ ব্যক্তি এই সময়ে শিশুটিকে পাঠানোর অর্থ স্পষ্ট, অথচ এখনও নিজের দোষ স্বীকার করতে চায় না।
“কি হয়েছে, দিদিমার কথা শুনছ না?”
বৃদ্ধা শীতল স্বরে বললেন।
“রুয়ু ভয় পায়,”
কিশোরীটি তড়িঘড়ি মাথা নাড়ল।
“ভয় পাস ভালো, আজ থেকে তুই ওর বাল্যবধূ।”
বৃদ্ধা দ্বিধাহীনভাবে বললেন।
প্রাকৃতিক ভূস্তর পোকা-গহ্বর, ঈগল গোত্রে কত শতাব্দী ধরে এমন কেউ জন্মায়নি। এমনকি সম্রাটের রক্তধারী গৌত্রেও সহস্র বছরে একবার। সাধারণত, কেউ যদি নিজ চেষ্টায় গুপ্তস্তরের পোকা-গহ্বরকে ভূস্তরে উন্নীত করতে পারে, সে-ই মহাবনানীর গৌরব।
এমন প্রতিভা হাতছাড়া করা বোকামি হবে।
তার উপর, এ তো যেন ঘুমন্তকে বালিশ পেয়ে যাওয়া—গোত্রের হাজার বছরের পরিকল্পনায় এবার তিনিই এগিয়ে যাবেন।