অধ্যায় ০৭৭: প্রাচীন অ্যাম্বার (সংরক্ষণের অনুরোধ)
৭৭তম অধ্যায়
“তুমি আমার গুরু, শ্রদ্ধার সাথে তোমার সামনে উপস্থিত হচ্ছি।” তিয়ানঝু ডান হাত বুকে রেখে বিনয়ের সাথে বলল।
“ভালো! ভালো! ভালো! পোকা দেবতার উৎসব শেষ হলে তুমি আমার কাছে এসো।” শিখলু সন্তুষ্ট হয়ে উচ্চস্বরে হাসলেন।
শিখলু থেকে বেরিয়ে আসার পর, ঠান্ডা বৃষ্টির মতো চাহনিতে তিয়ানঝুর দিকে অদ্ভুত বিস্ময় ছিল।
শিখলু যদিও বহিরাগত, কিন্তু তার জন্মগত পাঁচ জাদু স্যুপ এবং নয় ছিদ্রের ডান্টিয়ান নামক দুটি খাদ্যের কারণে, সে সর্বদা ঈগল গোত্রের সম্মানিত অতিথি। এই বিশেষ অবস্থান থেকেই নয়টি বড় পরিবার তাকে ইচ্ছা করেও বন্ধুত্ব করতে চায়, বহু বছর ধরে অসংখ্য মানুষ পাঠানো হয়েছে তার কাছে, কিন্তু কাউকেই শিখলু শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করেনি।
কিন্তু তিয়ানঝু, সে এক মুহূর্তেই শিখলুর নজরে পড়ে গেল।
পথে পথের পাশে বাজারে তিয়ানঝু অনেক পোকা পালনের জন্য প্রয়োজনীয় সামগ্রী কিনল, যার মধ্যে বেশ কিছু দ্রব্য ছিল যা ইউহুয়া পোকাকে শক্তিশালী করতে পারে। যখন শক্তি চরম সীমায় পৌঁছায়, তখন পোকা বিকাশের সুযোগ আসে। গোটা রাস্তা ঘুরে ফেলার পরও নয়জন যাদুকর আর দেখা দিল না।
অবশেষে তারা পৌঁছাল এক অবহেলিত দোকানে, তিয়ানঝু নিজেকে সংযত রেখে বসে মনোযোগ দিয়ে দেখতে লাগল।
পশুর চামড়ার উপর ছোট পাহাড়ের মতো অ্যাম্বার আর জীবাশ্মের স্তূপ।
“এসব কোথা থেকে এসেছে?” তিয়ানঝু জিজ্ঞাসা করল।
“গোত্রের পূর্ব দিকে ভূমিকম্পের ফলে এক বিশাল ফাটল তৈরি হয়, সেখান থেকেই খনন করে আনা হয়েছে।” দোকানদার মাথা না তুলেই উত্তর দিল।
“কত গভীরে ছিল, কত বছর আগের জীবাশ্ম?” তিয়ানঝু পুনরায় জিজ্ঞাসা করল।
“একটি হলুদ স্তরের পোকা-নাভী দাও, নাও নিয়ে যাও।” দোকানদার বিরক্ত হয়ে বলল।
“তুমি তো ঠকাচ্ছো!” ঠান্ডা বৃষ্টির মতো দাম শুনে রাগে বলে উঠল।
“হুঁ!” দোকানদার অবশেষে মাথা তুলল, পশুর চামড়ার কেপের নিচে ছিল এক অতি কুৎসিত মুখ।
“ইন পরিবার, চল আমরা চলে যাই।” ঠান্ডা বৃষ্টির মতো সামান্য থেমে তিয়ানঝুকে টেনে নিয়ে চলে যেতে চাইলো।
যদিও ইন ফেয়াং নিজেই নিয়ম ভেঙে ঠান্ডা পরিবারের অভ্যন্তরীণ দ্বন্দ্বে জড়িয়েছিল, পাঁচ যাদুকরও তার কারণে বন্দী হয়ে নতুন গোত্রপ্রধান বদল হয়েছে, কিন্তু নবাগত গোত্রপ্রধান আসার আগে পুরাতন গোত্রপ্রধানের লোকদের ভোগান্তি ছিল স্বাভাবিক।
তাই দাম এত বেশি চাওয়া, আসলে তাদের সাথে মজা করার জন্যই।
“একটি হলুদ স্তরের পোকা-নাভী আমি নেব।” তিয়ানঝু দুটি হলুদ স্তরের পোকা-নাভী ছুঁড়ে দিয়ে বলল, “একটি আগাম টাকা, আমি আরও অ্যাম্বার আর জীবাশ্ম চাই, দামী না, সাধারণ হলেই চলবে, যতটা সম্ভব, আমাদের মধ্যে বড় শত্রু নেই, পোকা-নাভীর জন্য ঝগড়া করার দরকার নেই।”
“মজার, তুমি আমাকে ‘ইন শূন্য’ বলে ডাকতে পারো।” দোকানদার হাতে পোকা-নাভী নিয়ে হাসল।
তিয়ানঝুর প্রতি বিরূপতা ছিল শুধু নিজের রাগ প্রকাশের জন্য, কিন্তু যখন লাভের সুযোগ আসে, আর বাধা দেয় না।
দোকানদার হাত দিয়ে চাপ দিল, অনেক অ্যাম্বার ও জীবাশ্ম মাটিতে ছড়িয়ে পড়ল।
মূল্যবান অ্যাম্বার ও জীবাশ্ম আগেই আলাদা করা হয়েছে, এখন যা পড়ে আছে তা প্রাচীন সাধারণ প্রাণীর তৈরি অ্যাম্বার ও জীবাশ্ম, সব মিলিয়ে একটি সাধারণ স্তরের পোকা-নাভীর সমানই। একই গোত্রের মধ্যে ব্যবসা করলে অত্যধিক লোভ শুধুমাত্র বদনাম বাড়ায়।
“তোমার পোকা-নাভী আমি নিলাম, কয়েক দিন পর তোমাকে সমমূল্যের অ্যাম্বার ও জীবাশ্ম এনে দেব।” ইন শূন্য হাতে পোকা-নাভী ধরে আন্তরিকভাবে বলল।
তিয়ানঝু মাথা নাড়ল, সত্যিই পোকা-গুরু হিসেবে যারা গড়ে ওঠে, তাদের মাথা ঠিক থাকে। বাইরের লোকের সাথে ঠকানো-চাতুরী চলতে পারে, কিন্তু নিজের গোত্রের মধ্যে বদনাম হলে কেউই তার সঙ্গে ব্যবসা করবে না।
এক কথায়, সকলেই চায় তার পাশে ভালো মানুষ থাকুক।
এমনকি খারাপ মানুষও তাই চায়, কারণ তারা আরও বেশি চিন্তা করে, পাশের কেউ তাদের ঠকাবে বা ক্ষতি করবে কি না।
যারা এসবের তোয়াক্কা করে না, তারা হয় মানসিক সমস্যা আছে, অথবা নাম খারাপ হয়ে গেছে, তাই শুধু নিজেদের মতো কু-মানুষদেরই খুঁজে বেড়ায়।
“অবশেষে হাতের মুঠোয়…” তিয়ানঝু আনন্দে অ্যাম্বার ও জীবাশ্ম এক নম্বর ঈগল-কুমড়োয় রেখে দিল।
এসব অ্যাম্বার ও জীবাশ্মের স্তর খুবই নিচু, তাই পাথরের সরঞ্জাম তৈরির জন্যও নিম্নতম স্তরের হয়। তবে অস্বীকার করা যায় না, এসব কমপক্ষে কয়েক কোটি বছর আগের, প্রাচীন প্রাণীর নমুনা, যার মধ্যে অনেকই আধুনিক বর্বর পশু ও পোকা-জন্তুর পূর্বপুরুষ।
এসব দাম কম শুধু এই কারণে, ভেতরের পোকা মারা গেছে।
কিন্তু তিয়ানঝুর জন্য তা কোনো সমস্যা নয়, কারণ তার বৈকল্পিক পোকা-নাভী ‘তাই সুই’ পোকা-নাভী মৃত পোকাকে দ্বিতীয় জীবন দিতে পারে। যদিও পুনরুজ্জীবিত পোকা-নাভী শুধু পোকা-নাভীর ভেতরে বাঁচে, তবু সে অনেক প্রাচীন প্রাণীর জিনোম ভেদ করতে পারবে, এমনকি কিছু বিলুপ্ত প্রাচীন পোকা-জান্তু পুনরায় সৃষ্টি করার সুযোগও আছে।
প্রাচীন যুগ, সময় হিসেব করলে তখন তৃতীয় থেকে সপ্তম প্রজন্মের বর্বর মানব, পোকা-রাজাদের শাসনকালে অরণ্য-দুনিয়ায়।
সেই যুগে কিছু পোকা-জন্তু বিলুপ্ত হয়ে গেলে, তাদের প্রতিরোধের উপায়ও আর দরকার হয়নি।
কমপক্ষে ঈগল গোত্রে আর নেই, দশ রাজ-রক্ত গোত্রের কয়েকটি সবচেয়ে পুরাতন গোত্রে হয়তো ইতিহাস আছে, কিন্তু তারা কখনো নয়জন যাদুকরকে জানাবে না। এসব বিলুপ্ত পোকা-জন্তু যদি পুনরায় তৈরি হয়, তাহলে অদ্ভুত কৌশল হিসেবে কাজে লাগবে।
এক-তারা পোকা-গুরু আর নয়-তারা পোকা-গুরুর ব্যবধান, সামনে সংঘর্ষে তিয়ানঝুর জন্য মৃত্যু ছাড়া আর কোনো পথ নেই।
শুধু অদ্ভুত কৌশলে, তিয়ানঝু ঈগল গোত্র ছেড়ে মুক্ত আকাশে উড়তে পারবে।
অপ্রত্যাশিত আনন্দ পাওয়া গেছে, এখন শুধু দরকার প্রয়োজনীয় পোকা-জন্তু কিনতে পারা যায় কি না দেখা।
প্রতিটি পোকা-জন্তু পালনের জন্য আলাদা সম্পদ লাগে, যেমন ইউহুয়া পোকা সূর্যের আলো শোষণ করে, কিন্তু কিছু বিরল পোকা-জন্তুর খাদ্যই এত কঠিন যে একজন পোকা-গুরুকে বিপাকে ফেলে। তাছাড়া পোকা-জন্তুর শক্তি অনুযায়ী মূল পোকা-শক্তির পরিমাণও লাগে।
ডান্টিয়ান পোকা-নাভীর মূল পোকা-শক্তি বেশি হলে, একই স্তরের মধ্যে আরও শক্তিশালী পোকা-জন্তু পালা যায়।
যেমন এখন তিয়ানঝুর পাওয়া পোকা-জন্তুগুলো, সবই সাধারণ স্তরের। প্রকৃতপক্ষে আকাশ, পৃথিবী, রহস্য, হলুদ চার স্তরের এক-তারা পোকা-জন্তু, পেলেও যদি মূল পোকা-শক্তির গুণমান না থাকে তাহলে পালা যায় না। শুধুমাত্র যখন তার ডান্টিয়ান পোকা-নাভী সেই স্তরে বিকশিত হবে, তখনই সম্ভব।
“এখানে কোথায় পোকা-জন্তু বিক্রি হয়?” তিয়ানঝু ঠান্ডা বৃষ্টির হাত ধরে জিজ্ঞাসা করল।
“তুমি কোন ধরনের পোকা-জন্তু চাও?” ঠান্ডা বৃষ্টি পাল্টা প্রশ্ন করল।
“মৌমাছি জাতীয় মা পোকা, আমার একটি মৌচাক পোকা-নাভী আছে…” তিয়ানঝু দ্বিধা ছাড়াই বলল। “আর যুদ্ধ ঈগলের সহায়ক পোকা-জন্তু, আমার কাছে ঈগল-নাভী তৈরি করার সম্পদ আছে, আর শেষেরটা হচ্ছে ‘তিয়ানগাং নয় রূপ’ পরিবর্তনশীল পোকা-জন্তু, মোটামুটি এগুলো ছাড়া বেশি হলে আমি পালতে পারব না।”
“আমাকে একটু ভাবতে দাও…” ঠান্ডা বৃষ্টি খেয়াল করল, “এর মধ্যে ইন পরিবার সবচেয়ে দক্ষ অন্ধকার ও লুকিয়ে থাকা পোকা-জন্তুতে, গংয়াং পরিবার দক্ষ পশু নিয়ন্ত্রণে, সিতু পরিবার দক্ষ যুদ্ধ ঈগল সহায়ক পোকা-জন্তুতে, আর পরিবর্তনশীল পোকা-জন্তুতে কোনো পরিবারই বিশেষ দক্ষ নয়, মনে হয় শুধু রাতের কমলালতা বণিকদলই বিক্রি করতে পারে।”
“এটাই তো!” তিয়ানঝু হঠাৎ বুঝে গেল।
সে অবশ্যই জানে, কিন্তু অন্যদের জানাতে পারে না সে এত বেশি জানে।
নয়টি বড় পরিবার গোত্র গঠনের শুরু থেকেই আলাদা আলাদা দায়িত্ব নিয়ে বিকশিত হয়েছে, যেমন ঠান্ডা পরিবার দক্ষ সিলম ও চিত্র আঁকায়, ইন পরিবার দক্ষ গুপ্তচর, লুকিয়ে থাকা, হত্যা ও সংশ্লিষ্ট পোকা-জন্তু পালনে, গংয়াং পরিবার দক্ষ পশু নিয়ন্ত্রণে ও পোকা-জন্তু শিকার, সিতু পরিবার দক্ষ সবচেয়ে শক্তিশালী যুদ্ধ ঈগল পালনে, বাকি পরিবারও নিজেদের দক্ষতায় বিশেষ। এই বিশেষত্বের কারণেই প্রত্যেকে একে অপরকে সমর্থন করে গোত্রের ঐতিহ্য টিকিয়ে রেখেছে।