অধ্যায় ১২০: তুষারভূমির বিশাল নেকড়ে

১২০তম অধ্যায়

“তুষারভূমির দানব নেকড়ে... এক-তারকা প্রাণসত্তা... জীবনশক্তি এক হাজার পয়েন্ট...”

তিয়ান ঝু তার দৃষ্টিসীমার মধ্যে তুষারের ওপর শুয়ে থাকা একটি বিশাল সাদা নেকড়েকে লক্ষ্য করে মনে মনে দেখল। ‘ট্রুথ ইগল আই’ বা সত্যের ঈগল দৃষ্টি ব্যবহার করে লক্ষ্যের কিছু বৈশিষ্ট্য শনাক্ত করা যায়। যদিও এর জন্য সাধারণত সক্রিয়ভাবে অনুসন্ধান করতে হয়, কিন্তু এখানে কোনো প্রচেষ্টা ছাড়াই সে সরাসরি বৈশিষ্ট্যগুলো দেখতে পাচ্ছিল, এমনকি জীবনশক্তির মতো বিষয়ও ফুটে উঠছিল। যদিও বলা হয়েছিল এটি একটি গেম জগতের অংশবিশেষ, তবুও গেমের মতো জীবনশক্তিযুক্ত দানব বাস্তবে দেখা যাবে, তা সে ভাবতেও পারেনি।

তবে পরক্ষণেই তিয়ান ঝুর মনের সংশয় কেটে গেল। তিয়ানইউয়ান মহাদেশের বর্বরদের মধ্যে ‘ওয়ার্ল্ড মনুমেন্ট’ বা বিশ্বস্তম্ভের মাধ্যমে বৈশিষ্ট্য শনাক্ত করার প্রচলন আছে, যা মূলত পোকা সম্রাট বা ওয়ার্ম এম্পেরর সম্রাটের সৃষ্টি। সম্ভবত প্রাচীনকালে পোকা সম্রাট এই গেম জগৎ থেকেই অনুপ্রাণিত হয়েছিলেন।

“গেম জগৎ!” এই কথাটি ভেবেই তিয়ান ঝু রোমাঞ্চিত হয়ে উঠল। যদি এটি সত্যিই গেম জগৎ হয়, তবে দানবগুলো মারা যাওয়ার পর কী অবশিষ্ট থাকে? সে অস্থির হয়ে পরীক্ষা করে দেখতে চেয়েছিল, কিন্তু নিজেকে সংযত রাখল। অতীতে ‘ট্রুথ ইগল আই’ একবার গোপন করার ক্ষমতার কাছে ব্যর্থ হয়েছিল, তাই শত্রুরাও একই কৌশল অবলম্বন করতে পারে।

দূরপাল্লার জন্য ‘ট্রুথ ইগল আই’ এবং কাছের জন্য ‘মেকানিক্যাল রাডার গুই’ ব্যবহার করল সে। একই সাথে ‘লাইট-শ্যাডো গুই’ ও ‘ব্রিদিং-সাপ্রেসিং গুই’ দিয়ে নিজের অস্তিত্ব লুকিয়ে ফেলল। ‘ভয়েড স্টেপ’ ব্যবহার করে তুষারের ওপর পায়ের ছাপ না ফেলেই সে এগোতে লাগল। যেকোনো সময় অতর্কিত আক্রমণ থেকে বাঁচতে সে ‘শ্রিংকিং ইন্সট্যান্ট গুই’ প্রস্তুত রাখল এবং আকাশে ছোট সহকারীকে সতর্ক পাহারায় নিযুক্ত করল। এই নিখুঁত প্রস্তুতি শত্রুর মুখোমুখি হওয়ার সম্ভাবনা সর্বনিম্ন পর্যায়ে নামিয়ে আনল।

তুষারভূমি প্রচণ্ড শীতল, কিন্তু সূর্যের আলো অত্যন্ত তীব্র। কিছু এলাকায় আলোর প্রতিফলনে অন্ধ হয়ে যাওয়ার মতো অবস্থা তৈরি হয়। তুষারভূমির দানব নেকড়েদের সাদা চামড়া তুষারের সাথে মিশে থাকায় তাদের খুঁজে পাওয়া কঠিন। কয়েক মিনিট পর, তিয়ান ঝু নেকড়ে দলের বাইরের দিক থেকে কয়েকটি বিচ্ছিন্ন নেকড়েকে ধরতে সক্ষম হলো।

তার পর্যবেক্ষণ অনুযায়ী, এই গেমের দানবগুলো খাবার খায় না, এমনকি তাদের জন্মের কোনো স্বাভাবিক প্রক্রিয়াও নেই; এরা সরাসরি সিস্টেম দ্বারা পুনরুত্থিত হয়। এখানেই গেম জগতের মাহাত্ম্য—এদের বেড়ে ওঠার কোনো প্রয়োজন নেই। বাস্তব জগতের পোকা ও পশুদের গর্ভধারণ, জন্ম, শিকারি ও প্রতিকূল পরিবেশের বাধা পেরিয়ে বড় হতে হয়। কিন্তু এখানে দানব মারা গেলে সরাসরি নতুন করে জন্ম নেয়। যদি এই দানবগুলো থেকে মূল্যবান সম্পদ পাওয়া যায়, তবে ব্যাপকহারে শিকার করলে প্রচুর সম্পদ সংগ্রহ করা সম্ভব।

“এসে গেছে...”

তিয়ান ঝু মাটি থেকে এক ইঞ্চি উপরে ভেসে থাকা অবস্থায় পিঠ থেকে মেরুদণ্ডের অর্ধেকটা টেনে বের করল। সেটি ‘বোন ডেমন ব্যাটেল স্পিয়ার’-এ রূপান্তরিত হলো। সে ‘ভয়েড স্পিয়ার টেকনিক’ ব্যবহার করে বর্শাটি নিক্ষেপ করল। বর্শাটি মহাশূন্য ভেদ করে টেলিপোর্ট হওয়ার মতো শেষ নেকড়েটির পেছনে আবির্ভূত হলো এবং কোমর ভেদ করে মাথা দিয়ে বেরিয়ে গেল। বর্শার ডগায় থাকা মুখগহ্বরটি খুলে গিয়ে নেকড়েটির জীবনশক্তি দ্রুত কমিয়ে দিল। কিন্তু জীবনশক্তি শেষ না হওয়া পর্যন্ত মাথা বিদ্ধ হওয়া সত্ত্বেও নেকড়েটি পাল্টা আক্রমণ চালিয়ে যাচ্ছিল।

পেছনের নেকড়েটিকে আক্রান্ত হতে দেখে সামনেরগুলো ঘুরে তাকাল। বর্শাটি বাতাসে মিলিয়ে আবার তিয়ান ঝুর হাতে ফিরে এলো। একই সময়ে প্রথম নেকড়েটির জীবনশক্তি শেষ হয়ে সেটি এক মুঠো সাদা আলোয় পরিণত হলো।

তিয়ান ঝু ‘ভয়েড স্টেপ’ ব্যবহার করে কাছে গিয়ে ‘হেভেন অ্যান্ড আর্থ স্পিয়ার টেকনিক’ প্রয়োগ করল। এবারের বর্শার আঘাতে তীব্র বরফশীতল শক্তি ছিল, যা সরাসরি নেকড়েটির প্রাণ কেড়ে নিল। মানসিক শক্তি প্রয়োগ করে বর্শার ডগা থেকে হিমশীতল বাতাসের ঘূর্ণি ছড়িয়ে পড়ল। সামনের দুটি নেকড়ে কিছু বুঝে ওঠার আগেই জমে বরফ হয়ে গেল। সে দ্রুত সেগুলোকে খতম করে চারটি আলোর গোলক সংগ্রহ করল এবং সাতশ মিটার দূরে সরে গেল। এই দূরত্ব নেকড়ে দলের নাগাল পাওয়ার জন্য যথেষ্ট।

সে ছোট সহকারীকে পাহারায় রেখে ‘স্কাই ইগল গর্ড’-এর ভেতরে লুকিয়ে পড়ল। একটি আলোর গোলক ভাঙতেই সেখান থেকে তিনটি জিনিস বেরিয়ে এলো—এক টুকরো নেকড়ের চামড়া, এক টুকরো মাংস এবং এক ফোঁটা নেকড়ের রক্ত। চামড়াটি পোশাক তৈরির জন্য, মাংসটি এক-তারকা খাদ্য উপাদান এবং রক্তটি এক-তারকা ওষুধ ও আলকেমি তৈরির কাঁচামাল।

“আলকেমি...” তিয়ান ঝু অবাক হলো। এই প্রথম সে মাং-হোয়াং জগতের নিজস্ব আলকেমি উপকরণ দেখল। বাকি গোলকগুলো ভেঙেও একই ধরনের উপকরণ পাওয়া গেল, শুধু একটিতে বাড়তি পাওয়া গেল ‘স্নো ক্রিস্টাল স্টোন’, যা আলকেমি ও এনচ্যান্টিংয়ের জন্য ব্যবহৃত হয়।

কাজের চাপে তিয়ান ঝুর খিদে পেয়েছিল, তাই সে ‘টাওটি কুইন’ পাত্রে মাংসের স্যুপ রান্না করল। পাত্রটির রান্নার গতি বাড়ানোর গুণ থাকায় স্যুপ দ্রুত তৈরি হয়ে গেল। স্যুপটি পান করতেই শরীরে উষ্ণতা ফিরে এলো। এই তুষারভূমির বরফশীতল নিয়মগুলো এতটাই শক্তিশালী যে, তার উচ্চ শারীরিক সক্ষমতা থাকা সত্ত্বেও সে শীত অনুভব করছিল, কিন্তু এই মাংসের স্যুপ শীতের বিরুদ্ধে প্রতিরোধ ক্ষমতা বাড়িয়ে দিল।

“মালিক, পরিবেশের ডেটা বিশ্লেষণ সম্পন্ন হয়েছে,” আলকেমি চিপ জানাল। “এটি কোনো পূর্ণাঙ্গ জগত নয়, তবে এখানকার বরফের নিয়মগুলো অত্যন্ত শক্তিশালী এবং সবকিছুতে মিশে আছে। আপনি যে শীত অনুভব করছেন, তা এই বরফের নিয়মের কারণেই। নেকড়েদের মাংস শীত প্রতিরোধ করতে পারে কারণ এতে এই বরফের নিয়মের বিরুদ্ধে কাজ করার মতো সামান্য শক্তি রয়েছে।”

“তাহলে এই দানবদের থেকে পাওয়া উপকরণগুলো তো মহামূল্যবান!” তিয়ান ঝুর চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সে চামড়াগুলো দিয়ে নিজের জন্য একটি যুদ্ধপোশাক তৈরি করে নিল।

এরপর সে বারবার বাইরের দিকের নেকড়েদের ফাঁদে ফেলে শিকার করতে লাগল। এই প্রক্রিয়ায় সে তাদের আরেকটি দুর্বলতা খুঁজে পেল—তাদের বুদ্ধি খুব কম এবং তারা নতুন কিছু শিখতে পারে না। হাজার হাজার নেকড়ের মধ্যে কেবল একটি নেকড়ে-রাজার বুদ্ধি কিছুটা বেশি, কিন্তু সেটি কেন জানি কোনো এক সমস্যায় ভুগছে; সে কেবল দূর থেকে তিয়ান ঝুর দিকে তাকিয়েই রইল, কিন্তু পাল্টা আক্রমণের সাহস করল না।